Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 12)

Вот в чём крылась такая лояльность к нашему отряду, хотя Спектр о чём-то таком определённо догадывался. Не зря же он помянул имперскую канцелярию. Поэтому благоразумный робот решил не баламутить воду и культурно разойтись. Информация о нас неизбежно утекала на сторону, и к нему потом возникли бы неудобные вопросы.

Вот прямо как сейчас.

— И теперь представь моё удивление, — продолжил Генпаку. — Когда на месте твоих непутёвых должников появляется лихая ватага. Буквально из ниоткуда, будто с неба свалившись. И начинает героически укладывать сначала кошмар лабиринта, потом окранитов и прочих противников. Зеркальщики в этом списке смотрятся уже как-то неуместно.

— Просто по дороге попались, — пожал я плечами.

— Ну да, это всего лишь вторая по опасности банда наших земель, уж простите, — скривился вольный торговец. — И вот, когда трижды потерянный груз при твоём непосредственном участии добирается до Хэна, ты преспокойно приходишь ко мне с нарисованной на коленке бумажкой.

За Юту стало чуточку обидно — всё-таки она старалась, однако я не позволил эмоциям взять вверх и в этот раз. Просто снял с плеча котомку и медленно водрузил её на стол. Стопки монет глухо звякнули сквозь плотную ткань, а напрягшийся было хозяин кабинета не менее демонстративно убрал руку из-под столешницы. Обменялись жестами, так сказать.

— Там у вас какой-то сюрприз припрятан для буйных гостей? — поинтересовался я ненароком. — Не проще ли держать охрану?

— Некоторые разговоры не терпят посторонних ушей, — покачал он головой. — Тем более охранники ничего не гарантируют. Тебе ли об этом не знать?

— Смотря какие, — с улыбкой вспомнил я о телохранительнице, которая осталась внизу без спиртного. — И всё-таки мне хотелось бы обойтись без взаимных претензий. Партию Шрама убили не мы, а ночной ужас. Не берусь утверждать, что тот самый, которого мы укокошили чуть позже. Но мне кажется, что месть свершилась.

— А как вы вообще попали в лабиринт, если не секрет?

— Пешком.

— Через Кишку⁈

— Да.

Генпаку сцепил руки в замок и ткнулся в него подбородком, выражая крайнюю степень задумчивости.

— Предпочту поверить на слово. И спрашивать о том, зачем вас туда понесло, бесполезно?

— Увы, я связан обязательствами.

— Понимаю… Что ж, долг Шрама закрыт, документы на дом и прочее имущество тебе доставят в ближайшее время. От себя добавлю, что пока я наводил справки, случайно узнал, что в нашем полицейском доме уже давненько лежит письмо на имя Рю-Мина. Ты ведь и туда собирался заглянуть, полагаю?

— Да, награду за разбойников забрать, — подтвердил я.

Голову Стука и прочие улики у нас изъяли под расписку и обещали решить вопрос в ближайшее время. Банды сильно мешали городу, и торгаши всячески стимулировали борьбу с ними. Так что законники работали тут, как наскипидаренные.

— Конечно-конечно, зачем же ещё… — покивал Генпаку, нисколько не поверив моим словам. — Что ж, не стану скрывать, мне бы тоже пригодилась помощь таких смелых наёмников. Не хочешь остаться у нас? Хэн это город больших возможностей.

— Сначала мне нужно разобраться с делами в Стоате.

— Жуткое захолустье… Столица куда лучший выбор, если на то пошло. У тебя теперь там есть свой угол, а я туда частенько наведываюсь. В торговом квартале работает мой магазин, туда ходят даже дворянские врачи.

— Загляну как-нибудь, — пообещал я.

— Тогда рад нашему знакомству, Рю-Мин! У меня тоже кое-что есть в качестве награды. Я очень ценю исполнительность в людях, поэтому не могу отпустить тебя с пустыми руками. Пусть даже с одной. Можешь забрать деньги обратно, ты их честно заслужил. И вот ещё кое-что в довесок.

Он достал с дальнего края стала небольшой лист с печатью в виде скальпеля и положил его на котомку с деньгами.

— С этим будет куда проще договориться с техниками-скелетами. У них лучшие протезы в городе, а если не брать в расчёт столицу, то и во всей империи. Но цены у них безжалостно высокие. И конечно, если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы в городе, обращайся. Полиция далеко не всё может, уж поверь.

— Хорошо.

Может, кто-то на моём месте гордо бы отказался от предложенного, но только не я. Папаша-миллиардер остался на другой планете, а на моей шее повисла целая компания обормотов. Если ещё и полноценную зарплату начнут просить, точно разорюсь.

Мы ударили по рукам, и на том аудиенция подошла к концу. Генпаку вызвал помощника, который помог мне снова навьючиться и покинуть хозяйский кабинет. Можно себя поздравить — прошёл по тоненькому льду и лишь послушал тревожный хруст. Правильно сделал, что не стал откладывать визит и попёр нахрапом. Вольный торговец остался под впечатлением и наверняка напридумывал себе всякого.

Впрочем, основания у него имелись. Взять то же письмо в полицейском участке. Меня явно хотели оповестить о чём-то важном, задействовав административный ресурс. Умный человек дважды подумает, связываться ли с такой мутной личностью, а вольный торговец не произвёл впечатление глупца. Скорее уж наоборот. Даже кое-что успел подготовить к моему визиту, хотя я свалился на него подобно декабрьскому снегу для городских служб.

Знакомство в любом случае полезное для нас обоих. Отряду определённо не помешает закупиться всяким медицинским барахлом, а уж про собственные запчасти вообще молчу.

Хм, а почему бы не отправиться к роботам вот прямо сейчас? Не вижу ни единой причины. Хотя нет, про одну я всё-таки позабыл…

Глава 7

Тара всё-таки умудрилась набулькаться. Ещё не в стельку, но уже до того опасного градуса, когда её тянет на поиск приключений. Прям безудержно. Я тоже люблю пощекотать нервишки, чего уж скрывать, но сейчас хочется чего-то более расслабляющего. Шоппингом заняться, к примеру. Да и сумма у нас на руках такая, что иному горожанину хватит на безбедную жизнь до конца своих дней. А лишних мотивов людям давать не стоит.

Зарезать здесь могут куда за меньшие деньги, а иногда и просто так, по велению души. Моя заместительница, конечно, и сама горазда кого-нибудь нашинковать, но я-то знаю главный контраргумент в споре с любым фехтовальщиком. Обычный стальной прут, желательно сзади. Когда на тебя налетает целая толпа с таким вот ультимативным оружием, даже робот обречён. Когда нас взяли в плен окраниты, именно послушники с дубинками уложили больше всего наёмников. В том числе, и прославленную двурукую мечницу.

Так что в стычке против какой-нибудь местной гопоты я на нас двоих и каты не поставлю. Зарежем двоих-троих, а дальше нас дружно забьют, как гвоздик в стену. И на чьей-то подворотне наступит настоящий праздник.

Конечно, весь торговый район неусыпно патрулируется вдоль и поперёк, но путь нам предстоял неблизкий, а найти неприятности можно где угодно. Особенно с такой задиристой спутницей. Она и к стражникам пристать не постесняется, ей сейчас море по колено. Она скорее в луже утонет.

Слуги при моём появлении предпочли прикинуться глухонемыми, а ведь я их отдельно предупреждал на счёт неё. Впрочем, они уже успели пожалеть о своей безотказности, потому что разгорячённая гостья от скуки начала докапываться и до них, требуя всё большие объёмы. Баклажка бездонная.

Мы с приказчиком очень вовремя вернулись, угомонив бузотёрку. Сейчас мне только скандала с вольным торговцем не хватало. Боюсь, в таком случае отделаться взаимными обещаниями уже не выйдет. С такими людьми моргнуть не успеешь, как окажешься у них в должниках. Повезло, что Генпаку навоображал себе могущественных покровителей отряда и решил сначала наладить с нами добрые отношения. По факту он ничего не потерял, кроме заложенного имущества непонятной стоимости, зато добился нашей благосклонности. А для него ценнее всего именно исполнители.

Это гильдия может позволить себе нанять хоть имперскую дружину при желании, а у частника столько возможностей нет. С другой стороны, для простого торговца его связи подозрительно широки. Так быстро собрать на меня досье надо ещё умудриться. Тут явно не дураки работали, в том числе с источниками в полиции.

Тот же менеджер моментально сориентировался в ситуации и предложил нам сопровождение прямо до постоялого двора в нижнем городе. Можно сказать — конвой, но меня сейчас этот вариант устраивал больше всего. Я бы ещё кандалы кое на кого примерил в качестве профилактики, однако на этот раз ограничился лишь устным выговором.

Всё-таки моя заместительница заслужила не только порицание, но и похвалу. А это так, отдушина, чтобы крышей не потечь окончательно. Очень немногие люди способны спуститься в проклятые катакомбы вместе с безумным роботом и потом вернуться оттуда наперегонки со смертью. Ещё и с раненным на шее.

Поэтому я с лёгким сердцем отпустил в свободное плавание Молотильщика вместе c мешком передаточных колец, из которых позаимствовал лишь одно для собственной ноги. Двойка страшно ругалась, называя меня транжирой, но переубедить не смогла. Наёмник притащил мне добычу гораздо ценнее каких-то железяк, но разве объяснишь это дуре, которая дальше донышка стакана не видит? Хорт отработал на совесть, и расстались мы честь по чести, весьма довольные друг другом.

Тем более, благодаря Зеркальщикам отряд больше не бедствовал. Мы нагребли столько добра, что еле дотащили его до города. Хватало там и откровенной дряни, но я полагался на свой талант переговорщика. Даже не думал никогда, что торговаться настолько приятно. Когда у тебя бюджет по швам трещит, кайф ловишь от каждой сэкономленной монетки.