Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 11)

Я бы сейчас тоже повалялся с удовольствием, но дела не ждут. Их надо решать, пока не превратились в проблемы.

А тут прямо с порога столько пищи для размышлений. Символ на полотнище или же стяге — практически флаг, а не вывески. Те обычно торчат у входа, изображая те или иные товары. Грамотеи среди жителей составляют ничтожное меньшинство, поэтому в ход идёт вся мощь изобразительного искусства, на которое способны местные.

Чаще всего продукцию малюют на какой-нибудь доске или прямо на двери, но иногда дело доходит и до полноценных рекламных макетов. Например, на одном из магазинчиков через дорогу красовался закрытый воинский шлем с пластинчатой бармицей. Красивый, только размером где-то с походный котелок, если не больше. Тут и последнему недоумку станет ясно, что внутри торгуют головными уборами. И глядя на качество ковки, очень даже неплохими. Надо отдать должное кузнецу — его изделие притягивало взгляд, выгодно отличаясь от обычной мазни.

У Генпаку он тоже потрудился, изобразив классический набор в коробке — скрутку бинтов, бутыль с разбавленной Панацеей и шину для сломанных конечностей. Всё из металла, но вполне узнаваемое с первого же взгляда. Сразу видно, чем именно тут барыжат, но меня смущало полное отсутствие символов гильдии. Место не самое захудалое, можно сказать — деловой центр, и рисунок монетки успел намозолить мне все глаза.

А у них вместо него — скальпель. Понимай, как хочешь.

На входе в торговый дом скучала парочка мордоворотов с увесистыми палками. Ворья в городе, как блох на собаке — у нас почти после самого въезда в город едва не подрезали одну из сумок на ходу. Но хуже всего, что ребята по привычке чуть не прибили наглеца. И вот это уже могло подкинуть нам ещё больше хлопот со стражей. Мы и так проторчали на воротах никак не меньше часа, рассказывая по нескольку раз историю нашего увлекательного путешествия. Лишь после этого расстались-таки с Грогом в самых лучших чувствах. Шек теперь тоже замазан по самые рога, и будет помалкивать. А нет, его первого сожрут с потрохами.

При виде меня с Двойкой охранники магазина даже бровью не повели, но стоило мне озвучить цель нашего визита, как один из них тут же нырнул внутрь и вскоре вернулся с приказчиком. Тот прямо с порога начал излучать гостеприимство, как будто к нему пожаловали не два грязных авантюриста, а ценные деловые партнёры. Прямо земным сервисом пахнуло на мгновение. Работник провел нас через два торговых этажа наверх в гостевые покои, после чего попросил немного подождать господина Генпаку.

Мне бы на самом деле хватило бы и менеджера, чтобы порешать финансовые вопросы и свалить восвояси, но торговец пожелал увидеться лично. Что ж, я этого и опасался, когда отправлял прошение о встрече. Просто так с улицы сюда не попадёшь, даже если у тебя целый мешок с катами за плечами. Даже ворьё наряжается, чего уж говорить про честных жителей. А видок у нас, мягко говоря, потрёпанный. По-хорошему стоило привести себя в порядок и покрутиться в Хэне денёк-другой, но я терпеть не могу быть кому-то должным.

Поэтому не стал откладывать визит в долгий ящик и практически моментальный ответ, который доставил запыхавшийся посыльный, намекал об ответном желании поскорее расквитаться.

Правда, ждать торговца пришлось битых два часа. То ли он решил помариновать нас для пущей готовности, то ли на самом деле отсутствовал. Впрочем, сильно скучать не пришлось. Нам накрыли щедрый стол, как дорогим гостям, и главная сложность заключалась в контроле над моей помощницей. Надо было кого-нибудь другого брать, но сработала привычка. В итоге я попросил слуг заменить все напитки на менее веселящие, дабы та не набулькалась раньше времени. Всё в ней хорошо, кроме крайней формы невоспитанности и алкоголизма. Не Тара, а какая-то бездонная баклажка.

Наконец, к нам вернулся приказчик с целью проводить к вернувшемуся господину. Оценив состояние заместительницы, у которой аж пурпурные глазки заблестели, на встречу пошёл я сам, строго указав на неё слугам.

— Этой больше не наливать.

— Рю, да это ж херня для малышей! — насупилась та. — Мы в детстве такое вместо молока пили!

— Оно и видно.

От предложенной помощи я отказался, благо строили здание с умом, и никаких проблем с костылями не возникло даже на лестнице. Вскоре мы с помощником поднялись на верхний этаж, который почти полностью занимал хозяин. Меня он принял в рабочем кабинете, больше похожем на библиотеку. Шкафы ломились от бумажных фолиантов, пергаментов и даже каких-то дощечек с каракулями. Присмотревшись по пути, я приметил на одной из полок знакомые колбы, где хранились скрученные в рулон древние тексты. Хватало и обычных свитков, а сам торговец что-то сосредоточенно выводил на листе кистью, поддерживая левой рукой широкий рукав халата, дабы тот не испачкался в туши.

Язык так и зачесался посоветовать ему нарукавники для клерка. Пришлось его немного прикусить.

Генпаку оказался вовсе не таким, как я себе представлял. Довольно молодой, возможно даже мой ровесник, голубоглазый до неприличия и в хорошей физической форме. Никакого лишнего веса, характерного для его зажравшейся братии, а главное — светлая рожа. В смысле, кожа.

Насколько мне известно, большую часть почётных членов гильдии, которые скромно именуются Хозяевами, составляют именно жженоземцы. Включая их лидера, который по совместительству рулит ещё и самим городом. Исполняющий обязанности наместника императора, если быть точнее. Так уж вышло, что во времена многочисленных бунтов всех местных дворян пустили под нож, и власть охотно прибрали к рукам темнокожие торгаши. Этакая этническая группировка получилась.

Хотя предыдущий владыка империи был из той же копчёной братии, да и среди дворян «пепельные люди» попадаются частенько. А вот у окранитов наоборот — их можно встретить только в трудовых лагерях и на рудниках. Они по умолчанию считаются очернёнными самой Нарко, такие вот святоши расисты.

Как ни покрути, Генпаку являлся белой вороной в этом гадюшнике, о чём говорили даже полотнища на торговом доме. Сам он вежливо меня поприветствовал, продолжая упражняться в каллиграфии, а приказчик оставил нас наедине. Лишь проследил, чтобы я сел куда положено, прямо напротив хозяина. Массивный рабочий стол устилали документы, сложенные с одной стороны в аккуратные стопочки. А в качестве пресс-папье для самой высокой из них молодой человек использовал череп с выпирающими клыками из верхней челюсти.

Так-так, интересно…

— Признаться, я удивлён, — выдал он, не отрываясь от письма. — Думал, нужно будет долго тебя искать, а ты сам пришёл.

— Хочу закрыть долги своего командира, — осторожно подтвердил я. — Бумаги…

— Всего лишь подделка, — отрезал торговец, подняв на меня ледяные глаза. — У Шрама никогда не служил ни ты, ни твои люди. Решение прикинуться ими мне отчасти понятно, но ради чего доигрывать эту роль до конца? Зачем ты здесь?

Я спокойно выдержал взгляд, который кого-нибудь другого приморозил бы на месте. Но не меня, уж простите. Правильно сделал, что не стал брать сюда Двойку. Та бы точно запаниковала и натворила глупостей. Я её знаю, как облупленную, покер ей противопоказан.

— Всего лишь хочу получить заложенный дом.

— И только?

Генпаку расхохотался, но резко оборвал смех, когда понял, что документ безнадёжно испорчен кляксами. Ну да, столько трудов насмарку, понимаю. Сам не люблю что-то переделывать.

— Что ж, наглости тебе не занимать, — проронил он, отодвигая в сторону письменные принадлежности. — Но чего ещё ждать от человека, который вернулся живым оттуда, где сгинул один из лучших специалистов Университета? А потом мимоходом пленил самого Синего Листа. Жаль, что тот смог сбежать, у меня к нему давние счёты…

А вот это уже плохие новости. Оппонент нарочно продемонстрировал исключительную осведомлённость о моих похождениях, ожидая реакции. Лучше бы прогнал взашей, как мошенника, ей богу.

— Кто-то из слуг рассказал? — предположил я утечку. — Помнится, Са-Ванн утверждал, что работает на гильдию.

— Он старался угодить каждому. Крайне полезный человек был.

— Соболезную.

— Пустое, — отмахнулся Генпаку. — В сложившейся ситуации хорошего исхода быть попросту не могло. А так часть товаров всё-таки вернулась к нам в город.

— Значит, Шрам тащил находки в убежище, а не в порт? — осенило меня.

— Должен был, но ничего толком откопать он не успел. Самое интересное добыли другие.

— А зачем вообще такие сложности городить?

— Гильдия не любит выскочек и отщепенцев, — холодно улыбнулся молодой человек. — Со временем у нас возникло собственное объединение вольных торговцев. Не противовес, но уже какая-то независимость. Нам удалось найти общий язык с Университетом, а вот с Хозяевами нет. Они помешаны на собственном богатстве и не терпят посторонних.

— Понимаю, — кивнул я.

Ну да, кто бы оставался спокойным, когда в твою кормушку лезут конкуренты. Теперь схема у меня в голове большей частью сложилась. Гильдии нет резона промышлять контрабандой в обход самой себя, чего не скажешь о молодых и голодных коммерсантах. А тех-охотникам глубоко фиолетово, с кем сотрудничать. Для них главное, чтобы чего лишнего с полуострова не вывезли. Для этого и приставили сотрудников.