Антон Текшин – Застрявший в Темном Пальце (страница 14)
— Первый раз в городе, — честно признал я, положив руку на ёкнувшее сердце.
— Допустим. Зачем тогда притащили тело, если не на продажу?
— Дело в том, что скелет ему нужен
— Голова дребезги, — закончил за меня робот. — Любопытные повреждения. Обычной дубиной такого не сотворишь.
А вот гирей на цепи очень даже запросто, но я вновь предпочёл не давать опасных комментариев и ограничился новым кивком.
— Значит, вам нужна целая голова, так?
— Ну и подлатать желательно, а то уж больно помятый у него вид.
— Сразу предупреждаю, ни о каком ядре не может быть и речи. Мы таким товаром не торгуем и тебе не советуем.
— А с этой штукой тогда как быть? — с наигранным удивлением указал я на разбитые электронные «мозги».
— Вот их мы и поместим в оболочку, чтобы ваш хозяин остался доволен, — заверил меня робот. — Пусть балуется, если ему так интересно. Наверняка он слышал байку про болота… Что ж, не он первый, и точно не он последний. Если не хотите потерять ценного клиента, советую взять у нас ещё перчатки из обработанной смолы.
— А зачем?
— Чтобы его самого не прибило разрядом.
Байку про поселение на болотах слышал и я, но не стал выдавать свою осведомлённость. Мол, где-то далеко на юге, посреди бескрайних топей жили-были то ли налётчики, то ли контрабандисты, а скорее всего — и то и другое. С соседями вроде ладили, а главное без проблем пускали проезжих путников. И даже никого почти не топили. По всему быть посёлку перевалочной базой, да случилась однажды беда. В одном из местных увеселительных заведений не придумали ничего лучше в качестве вывески, чем установить на крыше тело робота, насаженного на стальной штырь. Якобы того нашли однажды в каких-то полузатопленных руинах, или же пристукнули во время набега. Напялили на него шляпу, сунули трость в руку, и получилась такая вот жутковатая инсталляция.
Проходящие мимо скелеты никак не реагировали на непотребство — они не испытывают какого-то трепета к покойникам, включая своих, да и вообще лишены суеверий. Максимум поминают своего героического предводителя по имени Стоб. И то он у них больше в качестве святого числится.
А вот другие путники не раз советовали убрать тело. Хозяева никого не слушали, пока не разразилась страшная гроза. Во влажных тропиках дело привычное, но на этот раз одна из молний ударила точно в крышу кабака. Та загорелась, но пожар быстро потушили, в том числе благодаря проливному ливню. И только потом заметили, что раскалённый от разряда штырь пуст.
Люди подумали, что тело выкрали под покровом бури, но той же ночью посёлок вырезали на корню. Выжить удалось только прохожему каравану, который ушёл сразу после грозы, да парочке счастливчиков, которые сбежали через непроходимую топь. Они-то и рассказали, что жителей, мол, перебил тот самый робот. В шляпе и со стальной тростью.
Подобных страшилок можно в любой таверне вдоволь наслушаться, но тут какая-то реальная основа точно имелась. Уж больно подробным выходил рассказ. И он в свою очередь заставил некоторых сметливых людей призадуматься, а можно ли реально оживить скелета? Поговаривали, что какие-то столичные экспериментаторы хотели повторить фокус, но только пожгли электрику во всём квартале. В это я охотно верю, потому что простым током тут ничего не сделаешь.
Нужен специфический разряд. И у нас по счастливому стечению обстоятельств есть целых два генератора. Один слабенький, а вот второй смог запустить с толкача даже спящего сторожа руин…
Главное — не выдать собственный интерес, но у меня есть железное алиби в виде протезов. А это так, халтурка подвернулась по случаю. Ещё когда Миста только обнаружил разбитого робота, я понял, что не отдам его ни за какие деньги. Такая машина нужна самому. Нужно только голову раздобыть, и желательно подходящего типа. Скелеты довольно универсальны в плане взаимозаменяемости запчастей, что неудивительно. Модульная система позволяла Древним собирать исполнителей под самые разные нужды. Отличия большей частью начинались именно в мозгах.
Взять хотя бы торговца. У него помимо усиленного визора светилась пара сегментированных кругов по бокам головы, словно закрученные бараньи рога. Чем-то они мне напомнили обруч Спектра, поэтому пришлось особенно тщательно следить за собственными эмоциями.
Втюхать нам первую же попавшуюся башку не вышло. Ядро, которое ребята нашли на людоедском складе, точно не принадлежало модели общего назначения. Хорошо хоть Зуб предоставил Мау возможность пошарить в закромах, которые представляли собой три ящика, набитых головами в самом разном состоянии. Тоже ведь вполне себе запчасти. К механикам ходят ремонтироваться не только местные роботы, но и залётные. А новые поступления, как я понял, идут как раз от всяких искателей сокровищ и прочих авантюристов. Наверняка часть добытого в Ревущем лабиринте оседала и здесь. Особенно, когда функционировала горная дорога.
Однако чем дольше инженер перебирал товар, тем больше усиливались подозрения торговца. Я сам помочь подчинённому не мог, продолжая отыгрывать роль обычного командира наёмников. А ему разбираться в устройстве сокетов для подключения не положено. Но наконец к моему громадному облегчению Мау выудил нечто помятое и округлое, будто сделанное из большой консервной банки. А ещё у меня почему-то возникла ассоциация с автомобилями тридцатых годов прошлого века. Даже окуляры по бокам исцарапанного лицевого щитка смахивали на свечи зажигания. Только не керамические, а из какого-то светлого глянцевого полимера. А ещё необычным показался овальный динамик, куда больше чем у прочих роботов.
— Крикун первого поколения, — тут же опознал модель Зуб. — Большая их часть давно потеряла разум, и бродят за Дальними Землями…
— За полцены возьмём, раз товар не ходовой, — тут же встрепенулся я.
— Побойся Стоба, человек, — призвал к моей совести торговец. — Это ж редкость!
— Скорее уж рухлядь.
Я взял голову в руку и вытряхнул из неё какую-то ржавую труху. Ядро полностью отсутствовало, но разъёмы подходили — не зря втолковывал инженеру, что именно нужно искать. А разбитое ядро туда тем более влезет. Зуб пообещал его склепать в одну кучу изолентой и клеем, наверняка в душе посмеиваясь над простодушными людьми.
Мы ещё немного поспорили, в итоге сойдясь на стандартной оплате. Вместе с «косметическим» ремонтом всё вместе обошлось мне в полтинник. Вполне терпимо, потому что цены на протезы могли загрызть незадачливого покупателя.
— Кольцо на ноге просто замечательное, — выдал робот вердикт после короткого сканирования моих конечностей. — А вот ручной лучше бы заменить.
Я в ответ лишь скрипнул зубами. Опять, твою мать…
От предложенных мне стальных валенков в качестве замены отказался сразу. Торговец немного поразмыслил и предложил мне хитро изогнутую пластину с тонкими поршнями. В целом конструкция оказалась достаточно лёгкой, хотя в устойчивости наверняка проигрывала обычной человеческой ступне.
— Если поставишь такую же вместо второй ноги, за тобой никто не угонится, даю слово! — пообещал Зуб.
В памяти сразу всплыл неуловимый капитан Смерть, который лихо носился на похожих лыжах, но превращаться в полноценного киборга меня как-то не тянуло. Да и вообще, убегать это не круто. Я больше предпочитаю сражаться, поэтому взял только один комплект для правой ноги. Без коленного сустава вышло чуть дешевле.
Но, конечно же, куда больший простор для выбора имелся у верхних конечностей. И уж раз мне грозила очередная замена передаточного кольца, я решил себя не сдерживать. Всякие простые трёхпалые культяпки для роботов сразу пошли в игнор. Туда же отправились силовые и особо крепкие модели. Строить из себя второго Молотильщика глупо, мне прежде всего нужна точность и свобода движений. Одним словом — ловкость. Мы долго перебирали стальные руки, переходя от одного стеллажа к другому, когда потерявший всякое терпение Зуб не отправил одного помощника за эксклюзивом.
— Недавно доставили, — пояснил он, пока тот бегал. — Прошлый хозяин был из мятежников, успел прибить трёх солдат, прежде чем его взяли. Казнили на той неделе, кажется, а руку передали нам. Техобслуживание мы провели, всё восстановили, так что за качество ручаюсь.
Поначалу я решил, что мне пытаются сбагрить очередное барахло, но конечность с первого же взгляда впечатляла. Полноценный корпус, имитирующий силуэт руки, а не какие-то штыри или полосы, при этом необычайно лёгкий. Тут и полая конструкция влияла, и очень хитрые сплавы. Точно не с железом — серебристый металл даже не магнитился. Четыре полноценных пальца, со всеми положенными суставами, включая подвижную ладонь. Ещё не пианино, а вот для гитары вполне сгодится.
Это уже явно создавали для людей, а не для роботов.
Ну а главной изюминкой являлся спрятанный в предплечье клинок, который выскакивал из запястья. Чуть дальше сжатого кулака, но главное, что по заверениям продавца тот мог резать сталь, словно взбитое масло. Не по волшебству, а благодаря микроскопической вибрации. Несколько десятков тысяч раз в секунду — настоящий ультразвук. Подобным эффектом обладали когти Старого, который вскрывал броню окранитов, словно консерву.
Очень полезная штука, и гораздо круче той, что владел Нобу — наёмник, который помогал нам с побегом из «Возрождения». Его протез был раза в полтора массивней, а клинок едва пластал дерево с тонкой проволокой. Но нам и того хватило.