Антон Рябиченко – Наследник самозванца (страница 46)

Упрашивать Толстого Сума не пришлось. Он был только рад спрятаться от этого ужасного взгляда.

– Тут пять сотен для Хозяина, двадцать за покровительство гильдии при сделке и десять тебе лично за помощь. – Я придвинул к своему спутнику кошель и три стопки монет, которые мгновенно исчезли в складках его просторного плаща. – Если этого будет мало, дайте знать.

– Дадим, – кивнул он и направился к двери.

– Погоди, – окликнул я его. – Звать тебя как?

– Спросишь Угрюмого, я тебя сам найду, – не оборачиваясь, ответил он и скрылся за дверью.

Из дома Толстого Сума мы вышли около шести часов вечера. До четырех ночи – времени, на которое мы наметили бегство с Великого Рынка, – оставалось целых десять часов, но и дел нужно было успеть переделать уйму.

Кроме меня в моем отряде сейчас числилось двадцать шесть разумных: восемнадцать бывших гладиаторов, ученик лекаря дома Стального Пса, мастер плотник и мастер каменщик, два полугнома, гоблинша, рысь и призрак. Весьма необычное сборище даже по меркам Великого Рынка.

Гладиаторов я разделил на три группы. Пять степняков – конных лучников во главе с Иданом должны обеспечивать разведку и передовое охранение каравана. Во время движения они будут сопровождать караван с четырех сторон, на расстоянии прямой видимости. Каждый из них получит часовой перерыв на отдых через каждые четыре часа движения и будет освобожден от ночных дежурств. В качестве защиты им выдали кольчуги и вооружили привычными им луками и кривыми саблями. Конечно, можно было их одеть и в войлочные тулупы – традиционный вид доспехов их соплеменников, но я решил не экономить на защите своих людей даже в ущерб скорости передвижения. Отправлять их в погоню за кем-то я не планировал, а скорость нашего бегства все равно будет ограничена скоростью повозок.

Во второю группу вошли самые рослые и выносливые гладиаторы во главе с Эрном. Семеро бойцов в чешуйчатых доспехах были экипированы ростовыми щитами и длинными копьями. При необходимости они могли выстроить непроходимую стену на пути любого противника, а для ближнего боя у всех, кроме Эрна, имелись полуторные мечи. Северный Варвар ни за что не желал расставаться со своим топором.

В караване они должны будут идти в шахматном порядке по бокам фургонов, к которым мы прикрепим их копья и щиты. При опасности по сигналу от наблюдателей они смогут вовремя вооружиться и выстроиться в нужном направлении. Но их функция не ограничивается сопровождением. Они тоже должны наблюдать по сторонам на случай, если разведчики пропустят засаду. И в ночных дежурствах им участвовать тоже не придется.

Третья группа из шести гладиаторов под командованием Рута объединяла арбалетчиков и метателей. В нее включили также Нори и Чичу, которая весьма умело обращалась с пращой. Бойцы этой группы получили облегченные чешуйчатые доспехи, а в качестве вооружения имели арбалеты и короткие мечи. Гоблинша наотрез отказалась от металлической брони, но пошила для себя украшенную узорами куртку из прочнейшей кожи. Бойцы этой группы должны были ехать в повозках. Их основной задачей будет дежурство в ночное время, ну или при неудачном стечении обстоятельств отстрел противников из укрытия.

Дополнительно в каждом фургоне имелось по несколько пилумов или дротиков, которыми при необходимости мог воспользоваться боец любой группы.

Доспехи значительно отличались между собой по качеству. Лучше всего были чешуйчатые доспехи, изготовленные Нори перед самым боем с пустынным драконом. Затем шли кольчуги, снятые с охранников мага. Кстати, пятую кольчугу для степняков я купил у того же торговца. А вот доспехи, изготовленные нами в самом начале сотрудничества с Зурабом, по качеству сильно отставали. И они были первыми в очереди на переделку.

Ученик лекаря, мастера и полугнома были вооружены только кинжалами и не должны были вступать в схватку ни при каких обстоятельствах. У них и брони-то никакой не имелось, из-за чего я очень переживал.

Караван нас уже ожидал. Четыре фургона, обшитых до середины высоты досками и крытых кожей, могли защитить от стрел и существенно ослабить убойную силу арбалетных болтов. Все фургоны были загружены согласно списку, и на каждый из них был нанят возница. Мастер Футуно полностью отработал уплаченные ему деньги.

Две повозки, реквизированные в доме Стального Пса, тоже загрузили доверху. Отбором занимался Нори, поэтому в них попали все оружие и доспехи дома гладиаторов, одежда, зелья и алкоголь, изъятые у Зураба. А все оставшееся свободным место заполнили припасами и фуражом для лошадей. Ведь их у нас должно быть целых девятнадцать.

– Куда теперь? – спросил Верус, ожидающий меня с пленниками и парой гладиаторов в крытой повозке около дома ростовщика.

– К эфенди Гасиму, – ответил я. – Сдадим этого оболтуса, и к Больту.

– Чего надо? – грубо спросил охранник, когда мы подъехали к управе Рынка.

Я не удивился. Для знатного господина мой плащ был слишком прост, а кто на Великом Рынке уважает чернь?

– Послание эфенди Гасиму от его сына Мерима.

– Давай, – подозрительно сощурился охранник и протянул руку.

Я дал ему кольцо, снятое с наглого юнца, и охранник тут же исчез в здании. Буквально через десять минут он выскочил обратно. Учитывая, что к главному мытарю Великого Рынка посетители не могли попасть по несколько дней, это было очень быстро. Увидев меня на месте, он облегченно вздохнул и коротко бросил:

– Иди за мной!

Мы прошли через просторный холл, заполненный посетителями, прямо в кабинет управляющего. Он оказался невысоким, сухощавым, но мускулистым мужчиной с абсолютно седой головой и пронзительным взглядом.

– Где мой сын? – очень спокойно спросил он, но в этом голосе явственно почувствовались нотки угрозы.

– Сейчас с ним все в порядке, хотя несколько часов назад он попал в неприятную историю. – Я выразительно скосил глаза, указывая на стоящего позади охранника. – Впрочем, это даже не история, а досадное недоразумение.

– Выйди, – приказал хозяин кабинета охраннику.

После того как дверь за ним закрылась, Гасим достал из-под рубахи амулет, нажал что-то на нем и лишь тогда заговорил:

– Что случилось?

– Боюсь, вашего сына ввели в заблуждение, – осторожно начал я, – его товарищ Зураб был пойман на попытке кражи собственности дома Стального Пса, доставшейся мне по результатам суда Сабуда, а ваш сын и еще один их друг сопровождали его.

– Кто еще об этом знает?

– Свидетелей много, но все они мои друзья и будут молчать. – Я намеренно предупредил о существовании других свидетелей, чтобы оградить эфенди от соблазна избавиться от меня. – Кроме того, я не собираюсь втягивать в это дело вашего сына и вас, так что обо мне и моих друзьях можете не беспокоиться, а вот насчет того, будут ли держать язык за зубами Зураб и его дружок, я не уверен.

– О них я позабочусь сам! Что ты хочешь?

– Убраться подальше с Великого Рынка, – усмехнулся я.

– Извини, в этом я тебе помочь не могу. Ты под присмотром самого эмира.

– Тогда просто сделайте так, чтобы Зураб не трепался, и мы квиты. Они все внизу, в крытой повозке. Забирайте.

– Ты понимаешь, что ты мог получить за эту информацию у моих врагов?

– Понимаю, но мне это не нужно.

– Хорошо, – он внимательно посмотрел мне в глаза, – спасибо тебе. Куда бы ты ни собирался, запасись бурдюками для воды. Не меньше чем по двадцать литров на человека, но чем больше возьмешь, тем лучше.

– Спасибо. – Я склонил голову, прощаясь. – Я так и сделаю.

Не знаю, почему он мне это посоветовал, но прислушаться к совету стоит. Скорее всего, он что-то знает, но не может сказать прямо. Просто так главный мытарь Великого Рынка болтать не будет.

– Ну, пока, что ли. – Однорукий кузнец неловко приобнял меня за плечи. – Как устроишься, передай с караваном весточку, ну и если что на Великом Рынке понадобится, я для тебя раздобуду.

Я был последним, кто прощался с Больтом. Нори уже отправился к месту сбора каравана, сопровождая доверху нагруженные повозки. В этих же повозках поехали мастера, полугнома и гоблинша. Двор кузни опустел, лишь двое гладиаторов ожидали меня.

Кузнец оставался с большим прибытком, но все равно переживал из-за нашего отъезда. Он всю жизнь прожил в одиночестве, а последние полгода был окружен шумной толпой. Гладиаторы беззлобно над ним подтрунивали, Нори постоянно приставал с идеями, рысенок терся об ногу, и даже гоблинша пошила для него кузнечный фартук. После такого ему будет трудно вновь оказаться в одиночестве. Впрочем, сейчас у него трое подмастерьев и огромное количество планов. Авось не дадут заскучать.

Старую кузню мы планировали продать. На вырученные деньги Больт откроет бронную лавку в бывшей усадьбе гладиаторов. Тот район гораздо респектабельнее, потому и содержать там лавку гораздо выгоднее. Мы оставляли Больту пять комплектов чешуйчатой брони, изготовленных по технологии, похожей на ту, что мы использовали в производстве собственных доспехов. По крайней мере внешне их было не отличить, а вот в деталях все было не так ярко. Вместо стали, по качеству приближающейся к гномьей, использовалась гораздо более дешевая сталь, полученная Нори в процессе экспериментов. Слоев стали было всего три: два внешних антикоррозионных и внутренний броневой. Конечно же ни о каких рунах на этих доспехах речи не шло, а в качестве основы использовалась недорогая коровья кожа. Однако все равно доспехи получились легче и прочнее традиционных, так что спросом пользоваться будут, тем более после рекламы, которую мы им устроили во время Большой игры.