Антон Орлов – Дороги Сонхи (страница 42)
Но лучше бы обойтись без разговоров: пришли – взяли – ушли.
Суно разбил своих подчиненных на три группы. «Разбойники», то бишь отборные боевые маги, под предводительством Вербелдона атакуют Арнахти. Самая простая задача, с поправкой на то, что укокошить Нетопыря нежелательно, поскольку это может вызвать вопросы у княжеского дома Нангера. Вторая группа, с Орвехтом во главе, захватит Огрызок, который Арнахти наверняка попытается использовать против незваных гостей. Третья, под руководством достопочтенной Марченды, нейтрализует Дирвена – тут главной ударной силой будет песчаная ведьма, но и остальные не должны оплошать.
Амулетчики вошли во вторую группу. Хотя Глодия просилась в третью, уж очень ей хотелось «надрать задницу этому поганцу, чтоб даже в Хиале вспоминал и вздрагивал». Но Суно был непоколебим: твое дело – выполнять команды первого амулетчика и никуда наобум не лезть, тебя взяли в том числе для обучения в полевых условиях.
– Ежели он будет к этому Огрызку руки свои поганые тянуть, от меня по рукам получит! – угрюмо пообещала Глодия.
– Не забывай, работаем тройкой, я ведущий, – напомнил Зомар.
– Да уж не дура, – буркнула агент Щука.
Она всегда старалась оставить за собой последнее слово, даже если никакого смысла в этом не было. Но амулетчица она и впрямь с недурным потенциалом, и во время марш-броска не давала поводов для нареканий.
Остановившись, Дух Местности знаками показал, что они уже близко к цели. В полной тишине отряд распался на группы. Суно мысленно вознес коротенькую молитву Госпоже Вероятностей, которую он всегда почитал, в отличие от паршивца Дирвена.
В этом сне вроде бы и не было ничего страшного: расколотое черное зеркало, по которому ползет мотылек. Или что-то, похожее на мотылька. Но проснулся в холодном поту, не сразу вспомнил, как его зовут… Хотя до снежной завесы, разделившей жизнь надвое, его и впрямь звали не Хантре Кайдо, а как-то иначе.
Лишь осознав, кто он, и где находится, и кто с ним рядом (Тьека, тоже встрепенувшаяся, он ее потревожил), Хантре понял, что агенты Ложи наконец-то добрались до долины. Хеледика где-то поблизости, и вместе с ней остальные.
– Сюда пришли другие маги, сейчас начнется сражение, – объяснил он Тьеке по-ларвезийски, надеясь, что она уловит хотя бы общий смысл сказанного. – Оставайтесь здесь. Будет лучше, если вас никто не заметит, пока все не закончится.
После чего перекинулся и направился туда, где назревала заварушка.
Застать Нетопыря врасплох не удалось. Фочайди Крандье Бочди Арнахти не вчера родился. А если точнее – задолго до того, как сие приятное событие произошло с Суно Орвехтом и всей его командой.
Опыта ему не занимать, и, конечно же, он поджидал налетчиков, вкруговую обвешавшись защитными заклятьями. Если смотреть магическим зрением, это было даже красиво – напоминало многолепестковый цветок, безупречный в своем геометрическом совершенстве. Хотя Нетопырь никогда не придавал значения красоте, его интересовала только польза.
Рядом с ним стояли нангерец Курочди и ларвезиец Квельдо Шабрелдон, подавшийся в чужие края после того, как в четвертый раз провалил выпускные экзамены в Магической Академии. Эти, в отличие от невозмутимого старичка, выглядели напуганными. В валуне, накрытом рваным стеганым одеялом, Суно опознал камнешмыга. Коллега Финагрет, добрых ему посмертных путей, упоминал о нем в своих донесениях. Не считая засланца Ложи, у Арнахти было еще двое учеников – парень из местных и недужная ларвезийка, но этих нигде не видно.
Люди Вербелдона окружили Нетопыря, как стая охотничьих собак крупного зверя, и били заклятьями со всех сторон, не давая ему передышки. Орвехт со своими выжидал, не вмешиваясь: их черед настанет, когда противник вытащит из кладовки Огрызок.
– Да я вас всех поимею!.. – донесся из темноты возглас Дирвена – там тоже шло сражение.
Курочди содрогнулся и упал, словив нацеленное в Арнахти заклятье. Вслед за ним распластался на земле беглый двоечник Квельдо Шабрелдон – то ли его тоже зацепило, то ли додумался притвориться мертвым.
Старый маг держал оборону, спину ему прикрывал камнешмыг – этим созданиям заклятья нипочем, все равно, что по стенке лупить кулаками.
Перевеса не наблюдалось ни на той, ни на другой стороне. Нетопырь силен, его защиту просто так не пробьешь, зато и среди «разбойников» пока все целы. Лишь бы не сбежал, с него станется открыть Врата Хиалы или Врата Перехода… Но боевые маги действовали грамотно и не давали ему передышки.
Внезапно камнешмыг пошевелился – словно валун качнулся туда-сюда, а потом флегматично потопал в сторону. Нападающие отскочили с дороги, усмотрев в этом хитрую уловку. Однако для Арнахти такое поведение послушной ездовой твари тоже стало неожиданностью – еле успел выбросить дополнительные щиты, прикрывая свой тыл.
В следующее мгновение Орвехт понял, в чем дело: на некотором расстоянии от поля боя маячила в тумане долговязая фигура в шляпе с пером, к ней-то и направился камнешмыг.
Нетопырь тоже заметил Духа Местности. Секундное замешательство – а потом, отвлекшись на миг от остальных противников, он хлестнул заклятьем-бичом, и долговязый как будто сломался пополам. Пройдя по инерции еще несколько шагов, камнешмыг остановился. Дух Местности корчился в судорогах, как травянистый побег, мотающийся на ветру, но тут из темноты выскочила еще одна фигура, невысокая и гибкая, и хлестнула своим песчаным бичом – кремнезёма-то в здешней почве достаточно! – одним махом перерубив заклятье Нетопыря.
Видимо, для Арнахти это стало последней каплей. В очередной раз ударив по атакующим «разбойникам», он сделал характерное движение правой кистью – и в руке у него появилось нечто небольшое, извлеченное из кладовки.
– Пошли! – скомандовал Орвехт своей группе.
И те отозвались слаженным хором:
– Пошли!
Рванув ворот походной куртки, Суно мертвой хваткой вцепился в собственное горло: главное – разорвать трахею и сонную артерию, дальше все произойдет само собой. При этом каким-то крохотным неправильным кусочком сознания он понимал, что делает не то, не надо бы этого делать…
Свирепый кошачий вой ударил по барабанным перепонкам, и он очнулся. В первый момент ничего не увидел: тьма кромешная – хоть глаза выколи. Мелькнула мысль: «Откуда здесь Тилибирия?..» Неоткуда здесь взяться его кошке, она в Аленде осталась... А он хорош – поддался постороннему воздействию и чуть сам себя не придушил! И это достопочтенный Орвехт, правая рука Шеро Крелдона, экое позорище…
Вой не смолкал, к нему примешивались человеческие вопли.
Воспользовавшись заклятьем ночного зрения – как выяснилось, перед суицидальной попыткой он еще и все свои заклятья свернул – Суно увидел, что Нетопырь суматошно топчется на месте и пытается оторвать от себя крупного кота с дворнягу размером. Тот повис на нем и норовил разодрать когтями лицо.
Вовремя подоспели, коллега Хантре!
Дирвен совсем чуть-чуть опоздал. Когда на поле боя появился извлеченный из кладовки Огрызок, он сразу это почувствовал. Но перехватить контроль не было никакой возможности – на него насели маги Ложи, целая шайка. Нехилые маги, и вдобавок они соображали, с кем имеют дело: ни у кого из них не было при себе даже самых безобидных артефактов. Упустил момент, тут-то его и накрыло.
Очухался от дурного кошачьего ора – и, не мешкая, ринулся вперед, не обращая внимания на боль в горле. В отличие от остальных, он уже испытал на себе пакостное воздействие Огрызка, так что не стал тратить драгоценные секунды на удивление и дурацкие вопросы «что со мной было?»
Арнахти сражался с остервеневшим котом, «Королева роя» валялась на земле у его ног. Дирвен рванулся схватить артефакт – наперегонки с безликими темными силуэтами. От полетевших справа и слева заклятий прикрылся «Незримым щитом», заодно врезал кому-то «Медным кулаком» и разрядил оказавшиеся в зоне досягаемости чужие амулеты. Надо поскорей уносить ноги, он здесь единственный с открытой рожей – не перепутают!
Почти схватил перемазанный кровью Огрызок, но тут один из противников очертя голову налетел на него врукопашную и яростно просипел:
– Не трожь!.. Катись отсюда, засранец, к своему Эдмару и к своей Лорме, жопы им целуй!
– Глодия?!..
Меньше всего ожидал нарваться здесь на Щуку. Или он до сих пор под чарами, и все происходящее ему мерещится?
Его замешательством воспользовался другой амулетчик, молниеносно сцапавший Огрызок. И сразу подскочил маг, готовый забросить добычу в кладовку. Тогда Повелитель Амулетов сделал единственное, что можно было сделать, чтоб оставить этих гадов ни с чем: повинуясь его приказу, древний артефакт распался на семнадцать частей и брызнул врассыпную. Ха, пусть теперь ловят – эта дрянь еще и в землю закапываться умеет, а тут ей раздолье, все вокруг перерыто.
Лишь после этого он отшвырнул Щуку и вскочил. В самый раз, чтобы кинуться в погоню за Арнахти, который все-таки сумел оглушить заклятьем кота и метнулся в темноту. Вслед им полетели убойные импульсы, но погони не было – агенты Ложи бросились искать составные части Огрызка.