Антон Медведев – Формула выживания (страница 14)

Спал я этой ночью отвратительно. Лес жил ночной жизнью, все это здорово нервировало. Слышались какие-то шорохи и скрипы, шелестели под порывами ветра кроны деревьев, некоторые звуки вообще не поддавались идентификации. Кое-как задремав, я вскоре проснулся – мне показалось, что рядом в темноте кто-то ходит. Схватился за нож, прислушался. Затем увидел в темноте огонек сигареты – Калина сидел у дерева, положив карабин на колени, и курил.

– Спи… – тихо сказал он, взглянув на меня. – Рано еще…

Ближе к рассвету я все же забылся тревожным сном. Проснулся от тихого смеха и голосов: расстегнув «молнию» спального мешка, приподнялся, сонно огляделся.

Было довольно прохладно. Калина колдовал у примуса, рядом сидели Черный и Люминос.

– Проснулся? – взглянул на меня Антон. – Вставай, скоро пойдем…

Я поднялся, морщась от боли в ногах. Сделал пару шагов, и понял, что просто не могу идти – вчерашний переход давал себя знать. Стараясь ничем не выдавать своего плачевного состояния, нагнулся к рюкзаку, взял зубную пасту и щетку. Потом медленно направился к реке.

Обратный путь дался уже легче – мышцы понемногу разрабатывались, боль уже не была такой сильной. Но я все равно с тихим ужасом думал о том, как пойду в зону. И благодарил бога за то, что до нее оставались считанные километры.

Когда я вернулся, то увидел Грааль – Калина только что вынул его из ящичка. Закрыв контейнер, сталкер аккуратно положил на него артефакт.

Я осторожно коснулся Грааля, он был все такой же холодный.

– Как из холодильника… – пробормотал я.

– Он всегда холодный, – пояснил Люминос. – Даже в жару. И не нагревается.

– Очень необычная штука, – сказал я, глядя на артефакт.

– Верно, – подтвердил Черный.

– Ну что, попрощаемся с «пепельницей»? – Калина вынул из кармашка рюкзака небольшую плоскую фляжку. Открутив пробку, вылил ее содержимое в артефакт. Потом взял его двумя руками и передал мне: – Глотни. Обычно мы в зоне не пьем, да и вообще спиртным не злоупотребляем. Но сегодня особый день.

– Спасибо… – приняв Грааль, я несколько секунд смотрел на него, потом медленно поднес к губам, сделал пару глотков.

Горло сразу обожгло. Выдохнув, я торопливо передал артефакт Люминосу.

– Запей… – Черный протянул мне фляжку с водой.

Глотнув воды, я перевел дух.

– И сколько тут градусов? – поинтересовался я.

– Примерно семьдесят, – ответил Калина. – В свое время, выйдя из зоны, мы распили из Грааля фляжку на троих – здесь же, на этом месте. Отпраздновали находку артефакта и благополучное возращение. После этого многое в нашей жизни изменилось… – он принял Грааль от Люминоса, сделал несколько глотков. Потом передал его Черному.

Отпив, Черный вновь передал артефакт мне.

– Допивай…

Отказываться я не стал. Влил в себя остатки спирта, вернул Грааль Черному. Запил водой.

– С посвящением в сталкеры! – поздравил меня Черный и спрятал аартефакт в ящичек.

Управившись за полчаса с завтраком, мы пошли в зону. Я считал, что часть вещей будет лучше оставить в лагере. И удивился, когда понял, что мы все берем с собой.

– Снаряжения у нас немного, вес небольшой, – пояснил Калина, положив руку на перекинутый поперек груди карабин. – Поэтому лучше все нести с собой – мало ли куда попадешь?

– То есть? – не понял я. Чувствовал я себя замечательно, боль в ногах почти прошла.

– Представь, что ты перейдешь в другой мир и не сможешь сразу вернуться. Для тебя же лучше, если все снаряжение будет с тобой. Ведь в новом мире придется как-то выживать.

Дальше шли молча. Справа голубела река, было очень тихо. В какой-то момент я обратил внимание на то, что совсем не слышно птиц. Это мне показалось очень странным.

– Почему птицы не поют? – тихо спросил я, обернувшись к шедшему позади меня Люминосу.

– Не знаю, – пожал плечами он. – Зона.

– Мы уже в зоне?

– Да.

Мое внимание обострилось. Я с любопытством смотрел по сторонам, пытаясь заметить что-то необычное. Но лес оставался самым обычным лесом – разве что очень безжизненным.

Прошла еще четверть часа, когда двигавшийся первым Антон остановился.

– Пришли… – тихо сказал он.

На мой взгляд, это место ничем не отличалось от окружающего нас леса – все те же деревья, та же трава. Разве что реки не видно, она скрылась из глаз еще минут десять назад.

– Видишь эту ложбинку? – Люминос указал рукой на довольно узкую, заросшею травой и кустами, ложбину. – Переход именно здесь.

– Ты серьезно? – я вгляделся в пространство между деревьями.

– Более чем… – Люминос достал брелок с лазером, посветил на одно из находившихся чуть дальше деревьев. На стволе появилось дрожащее красное пятнышко. Спрятав брелок, Леонид поднял сосновую шишку и бросил ее в ложбинку.

Ничего не произошло. Шишка упала на землю и остановилась, застряв в траве. Люминос медленно подошел к ней, поднял. Потом огляделся.

– Утро… – тихо сказал он. – Зона спит.

В зоне мы находились уже больше трех часов. Если сначала я живо всем интересовался, то вскоре ощутил разочарование. Не было здесь ничего запредельного – самый обычный лес. Даже комары такие же кусачие… – я с ожесточением прихлопнул на шее очередного кровопийцу. Отыскав припасенный тюбик с мазью, выдавил на ладонь немного репеллента, как следует намазал лицо, шею и запястья рук.

Мои новые друзья тоже ничего необычного не делали. Для начала прочесали всю зону, потом внимательно изучили заинтересовавшие их места. Одним из них стала неглубокая ямка – вполне можно было решить, что здесь порылся какой-то зверь.

– Это не зверь, – в ответ на мой вопрос о том, чем так примечательна эта ямка, ответил Калина. – Посмотри внимательно – земля не просто разрыта. Она исчезла. Словно кто-то набрал пару ведер земли и унес ее.

– Иногда так возникают целые котлованы, – добавил Черный. – До причин этого никто пока так и не докопался. Теорий множество, но ни одной подтвержденной.

Присмотревшись внимательнее, я вынужден был согласиться – земля действительно исчезла.

Затем Калина нашел очень любопытную осину: казалось, по ее коре пробежал мощный электрический разряд, образовав сеть тонких выжженных дорожек.

– Молния? – спросил я.

– Возможно… – пожал плечами Александр, затем вынул фотоаппарат и сделал несколько фотографий.

Потом мы снова вернулись к ложбинке. Черный прошелся по ней, мы внимательно за ним наблюдали. Наконец он вернулся.

– Будем ждать вечер, – сказал он.

К часу дня мы устроили новый лагерь, расположившись прямо в зоне, недалеко от реки. Нельзя сказать, что я был очень уж разочарован зоной. Но и удовлетворения от визита в нее пока не чувствовал. Да, ямки в земле, обожженная кора на дереве. И ничего больше – все это казалось мне довольно несерьезным.

Калина начал готовить обед: как я уже успел убедиться, он здесь был самым хозяйственным и умелым. Делал все без суеты, но удивительно быстро. Казалось, мы только что расположились, а на примусе уже весело пыхтела кастрюля, ветерок разносил аппетитные запахи. Антон и Люминос, сидя рядом на траве, о чем-то негромко беседовали, я прислушался к их разговору.

– Раньше я видел это здание только вторым зрением, – говорил Леонид, глядя на Черного. – А пару месяцев назад его начали строить у нас. Я сначала не обратил внимания, и лишь когда возвели несколько этажей, понял, что это оно – то здание, что я уже видел. Понимаешь, о чем это говорит?

– Близкие ветки?

– Да, но не это главное. Мне кажется, что ветки смыкаются, тот мир становится все ближе.

– Хочешь сказать, что идет вырождение реальностей?

– Именно. То, что мы когда-то и предполагали. Вместо ветвления миров пошел обратный процесс.

– Об этом в прошлом году говорил Шаман, – вставил Калина. – Он тоже считает, что что-то меняется. И не в лучшую сторону. Так что у нас в запасе может быть всего год-два, не больше.

– И что будет через год-два? – поинтересовался я.

– Закончится сон Брамы… – ответил Калина, помешивая в кастрюле. – Садитесь есть…

Уточнять заявление Александра я не стал – чувствовал, что тому не хочется об этом говорить. Похлебав супа и напившись горячего чаю, я сходил к реке, вымыл чашку. Потом, следуя примеру сталкеров, лег отдыхать…

Я даже вздремнул. Проснувшись, взглянул на часы – половина шестого. Калина спал, положив руку на свой карабин, Антон и Леонид о чем-то разговаривали.

– Скоро пойдем, – тихо сказал Черный, увидев, что я проснулся.