Антон Медведев – Формула выживания (страница 15)

За время, пока мы отдыхали, небо затянуло клочковатыми тучами, заметно похолодало. Появилось странное ощущение неустроенности, отсутствия душевного спокойствия. Все вокруг выглядело серым, мерзким, отталкивающим.

– Что-то чувствуешь? – спросил Люминос. От него явно не укрылись овладевшие мной чувства.

– Просто неуютно как-то… – я невольно поежился.

– Вечер. Зона просыпается. И хорошо, что ты это ощущаешь.

– И что в этом хорошего?

– Это говорит о твоей чувствительности, – пожал плечами Леонид.

Проснулся Калина. Просто поднялся и сел, положив карабин на колени, его взгляд был спокойным и ясным – словно и не спал. Взглянув на небо, он удовлетворенно вздохнул.

– Затягивает… Это хорошо. Ну что, по шоколадке – и вперед?

Он не шутил – к моему удивлению, Александр вынул из своего рюкзака четыре небольших шоколадки.

– У шоколада большая калорийность, – пояснил он, заметив мое удивление. – При желании из шоколада можно даже суп сварить.

– Как это? – даже усмехнулся я.

– Очень просто: два «Сникерса» на пол-литра воды, доводишь до кипения и ешь.

– Это рецепт арабских террористов, – пояснил Антон. – Не слишком вкусно, зато просто и питательно. Особенно хорошо в сырую холодную погоду, когда нет нормальной еды или времени ее готовить.

– Держи… – Калина протянул мне плитку шоколада.

– Спасибо… – поблагодарил я. Развернул шоколадку, обертку спрятал в карман – уже успел заметить, что никто из сталкеров ничего после себя не оставлял. Калина прятал даже окурки, подрезая ножом дерн и засовывая их поглубже в землю.

Шоколад пришлось есть уже на ходу – на сборы не ушло и пары минут. Впереди шел Калина с карабином в руках, за ним все остальные.

Если утром зона показалась мне даже приятной, то теперь все изменилось. Низкое небо просто давило, ветер нес рваные тучи над самыми кронами деревьев. В какой-то момент начал крапать дождь, но тут же перестал. Метров за пятьсот до «волшебной» ложбинки я почувствовал себя совсем плохо. Вроде бы тот же лес, те же деревья – а по спине почему-то ползали мурашки. В душу скользнул холодок страха, я подумал о том, что если бы был один, непременно повернул бы обратно.

Шел седьмой час вечера. До конечной точки нашего маршрута оставалось несколько сотен метров, когда Калина вдруг остановился. Замерли и остальные.

Впереди что-то белело. Большое, движущееся. Я насторожился, но тут же облегченно вздохнул – это был всего лишь туман. Правда, довольно необычный – он широким белесым языком выползал откуда-то справа, со стороны реки, медленно стелясь над самой землей, окутывая деревья. Вот струящаяся туманная полоса пересекла наш путь – и остановилась.

Я невольно сглотнул – было во всем происходящем что-то странное. У меня возникло совершенно иррациональное ощущение, что туман смотрит на меня. Я чувствовал это всем телом, всем своим существом.

Так прошла минута, другая. Затем туман вновь шевельнулся и так же плавно и не спеша начал втягиваться обратно, уступая дорогу. Прошло еще немного времени, и он скрылся из глаз.

– Вот черт… – прошептал я. – Что это было?

– Без понятия… – отозвался Антон. – Но мы такое уже встречали. Правда, не здесь.

– Считай это боевым крещением, – тихо добавил Люминос. – Тебе повезло.

В руке у Калины появился брелок. Луч лазера скользнул по деревьям, все внимательно смотрели за красной точкой. Вроде бы все было в порядке – тем не менее, Калина свернул влево.

– Обойдем… – предложил он.

Возражений не было.

У знакомой мне ложбинки было тихо и очень спокойно. Даже тучи уже едва ползли по небу, ветер явно стихал. С листьев капало – очевидно, здесь только что прошла полоса дождя.

Мы остановились. Несколько минут стояли, глядя на ложбинку. Сталкеры молчали, молчал и я.

– Ну что, проверим? – предложил, наконец, Черный. – Я пройдусь…

Он спокойно прошел к ложбине, я видел, как Антон подминает оказавшиеся на его пути кусты. Пройдя метров пятьдесят, он свернул влево, выбрался из ложбинки и уже поверху вернулся к нам.

– Ну и как? – спросил Калина.

– Цепляет, – кивнул Черный. – Можно попробовать. Ты с нами? – он взглянул на меня.

– Да… – ответил я, еще не совсем понимая происходящее.

– Тогда иди прямо за мной. Держись за мои плечи, смотри мне в спину. Только в спину, но не по сторонам – понял?

– Да.

– Тогда цепляйся. – Антон повернулся ко мне спиной.

Я ухватился за плечи Черного, уткнувшись носом в его рюкзак и чувствуя себя довольно глупо. За мной встал Калина, я ощутил на своих плечах его руки. Леонид расположился позади него.

– Готовы? – спросил Антон. – Тогда вперед…

Так как мы стояли достаточно плотно друг к другу, идти пришлось в ногу. Со стороны, наверное, это выглядело очень забавно: взрослые люди, держась друг за друга, спустились в ложбинку и теперь ломились через заросли, подминая их под себя. Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не сбиться с шага, в какой-то момент я едва не упал – меня почему-то слегка повело влево, я тут же споткнулся о какую-то ветку. Но смог удержаться на ногах.

Наконец мы выбрались из кустов, Черный остановился. Я почувствовал, что Калина выпустил мои плечи и сам разжал руки.

– Ну и как оно? – спросил Антон, с усмешкой глядя на меня.

– Что? – не понял я.

– Оглянись – мы в другом мире. Или ты этого еще не понял?

Я неуверенно огляделся. Другой мир?

Лес был тем же. Или все-таки другим? Я вдруг понял, что здесь очень сухо. Никаких признаков дождя. Под ногами… Под ногами каменистая почва. А вон там целый валун. И еще один, и еще…

– Все получилось, – сказал Леонид. – Как по заказу.

– Бог любит сталкеров, – добавил Калина. – Ну что, идем к скале?..

Скала на поверку оказалась огромных размеров валуном: по моим прикидкам, его высота составляла метров семь. Он был очень неровным, щербатым. Слегка красноватым. А может, красноватый оттенок ему придавало небо – заходящее солнце окрасило его в багровые тона.

– Вот здесь он и лежал, – сказал Люминос, указав на выступ скалы.

– Может, стоит его спрятать? – неуверенно предложил Антон.

– Не думаю, – не согласился Калина. – Как нашли, так и оставим… – он снял рюкзак, развязал его. Вытащил ящичек с артефактом. Открыв его, вынул Грааль.

Багровые отсветы неба придавали артефакту зловещий вид – пожалуй, именно теперь я по-настоящему ощутил чужеродность этого устройства. Калина передал Грааль Антону, тот Люминосу. Взяв артефакт, Леонид аккуратно поставил его на выступ скалы.

– Вот и все… – тихо сказал он. – Прощай.

– Уходим? – предложил Антон.

– Да… – согласился Леонид.

Глава третья

Искусство шпионажа

Когда один за другим раздались три коротких звонка, она облегченно вздохнула – вот и он. Затем послышался щелчок замка, приглушенный звук шагов.

– Все прошло нормально? – не поворачиваясь, спросила она.

– Да… – он нагнулся и поцеловал ее в губы. – Здравствуй, Маша.

– Здравствуй…

– Что-то писала? – Калина взглянул на клавиатуру со шрифтом Брайля, специальный рельефный «экран» – ощупывая его, можно было читать строки.

– Стихи… – девушка коснулась клавиатуры, буквы на экране пропали.

– Не почитаешь?