Антон Гусев – Рыбки всегда плавают вправо (страница 24)
– Итак, господа и дамы! – важно начал мсье Ле-Грант. – Налицо крайне неприятная ситуация. Монеты у достопочтенного жителя гостиницы Бастьена, как вы видите по его вывернутым карманам, нет. Стало быть, она могла вывалиться на пол. Но! – он указывал на них тросточкой, как будто тросточка была волшебной, а присутствующие в это время задирали ноги, едва сохраняя равновесие. – На полу её, очевидно, тоже нет. Может быть, вы, уважаемый Бастьен, потеряли её где-нибудь ещё?
– Нет! Нет, мсье Ле-Грант! – стоя на коленях, кричал Дворецкий. – Когда мы поднялись на крышу, я вытер пот и проверил, не выпала ли она, монетка точно была со мной!
– Великолепно! Спасибо, Бастьен! – Человечек важно расхаживал между гостями, заглядывая в глаза каждому, словно пытался распознать воришку. – Стало быть, остаётся третий вариант: она в чьём-то чужом кармане! В кармане воришки! Дамы и господа, всем немедленно вывернуть карманы!
Клос засунул руку в карман и похолодел. В его левую ладонь ткнулась монетка.
Мысли в голове мальчика появлялись и исчезали с огромной скоростью.
Клоса бросило в жар.
– Что же вы замерли, господин Свободный Человек? – Человечек стоял перед ним на несколько ступеней выше и довольно улыбался, – все гости уже вывернули свои карманы, а вы чего замешкались? Не стесняйтесь, это просто формальность, мы и думать на вас не смеем!
Клос стоял не шелохнувшись. Все окружающие направили своё внимание прямо на него. Голова кружилась, подступила тошнота.
– Не хотите сами, так мы поможем! – Человечек выбил трубку. Угольки табака сразу подхватил и унёс ветер. Потом, не спеша, достал из-за пазухи висящий на шее кисет с табаком и раскурил новую порцию.
– Вывернуть мальчишке карманы! – К Клосу со всех сторон бросились маски, схватили его и вывернули карманы. Монетка звякнула о пол и покатилась к краю обрыва. Следом за ней на корточках пополз Бастьен. Когда монетка была уже у самого края обрыва, Бастьен ухватил её и сорвался вниз. Но от гибели его спасла жилистая цепкая рука человека в белой повязке, который в последний момент успел ухватить беднягу Дворецкого за ремень штанов.
Толпа зависла в немом молчании, никто не решался прервать безмолвие. Но потом все разом закричали на все голоса:
– Убить вора!
– Сбросить его с обрыва!
– Отрубить ему руки!
– Заковать в кандалы!
– Скормить морскому чудовищу!
– Какому ещё чудовищу? – тихо спросил Клос у Ле-Гранта, который теперь стоял совсем рядом. Спорить и доказывать свою невиновность было бесполезно. Он уже понимал это.
– Точно не знаю какому, – хитро подмигнул ему Человечек, – но точно знаю, что у каждого моря есть своё чудовище. Да и не только у моря.
– Это вы подкинули мне монету? Вы всё устроили?
– Юноша, вы сами всё это устроили. Я всего лишь помогаю событиям восстановить правильный ход вещей. А правильный ход вещей заключается в том, что теперь вы останетесь в гостинице навсегда. Вместе со своей волшебной монеткой.
Человечек стукнул тросточкой по полу, и все разом смолкли. Он, не спеша, дымил и прохаживался, растягивая удовольствие. Снова дымил и снова прохаживался.
– Дамы и господа, извольте выслушать. Кража – это очень тяжёлое деяние, без сомнения. Но если мы отрубим мальчишке руки, то нам весьма затруднительно будет заковать его в кандалы, не находите? – он улыбнулся, улыбнулись и гости вокруг. – Наша гостиница стоит здесь уже многие тысячи лет, мы повидали разные события, но что является незыблемым? – Все молчали. – Откуда берётся свет в наших номерах? Прекрасная еда на наших столах? Вот вы, например!
Он указал на мужчину средних лет, очень деловитого и с бакенбардами.
– Вы уже не помните, как не далее чем пять сотен лет назад пытались сбежать из нашего гостеприимного заведения на длинной верёвке, прямо с крыши? И откуда только столько набрали? Гостиница тогда не была такой высокой, к моему сожалению.
Мужчина потупился и заулыбался.
– Ну а вы, леди в красном, – Человечек ткнул тросточкой в пожилую даму, – что вы так халатно скушали двадцать четыре года назад вместо того, чтобы принести к большому столу? Ну же! Вспоминайте!
– Яблоки, мсье Ле-Грант, всего лишь яблоки! – леди раскраснелась в тон своего платья.
– Вот видите?! – обратился он ко всем, – все мы не без греха, дамы и господа! Будем снисходительны к юноше, поможем ему исправиться и стать полезным человеком в нашем обществе! Исправление предлагаю начать немедленно. В лодке мальчишки пробить дыру, как и во всех остальных лодках до этого. С завтрашнего дня приступаем к строительству нового корабля, и нам будет полезен любой материал. Кто за?
Он поднял руку в воздух, вслед за ним взметнулись руки всех остальных, даже масок в чёрных перчатках.
– Тогда решено! Завтра, господин Клос, жду вас вместе со всеми, с первым ударом колокола! Ну а сейчас – всем спать, хватит на сегодня впечатлений!
Он подошёл к клепсидре, взобрался по ступенькам и, несмотря на то что сегодняшний день был объявлен выходным, дважды ударил в колокол.
Клос на ватных ногах брёл по холодному коридору, кончиками пальцев касаясь холодных стен. Лампочки мерцали, слегка разгоняя темноту, но не в силах разогнать тяжёлые мысли мальчика.
От мыслей о побеге сделалось легче. Детально обдумывая план, мальчик добрался до своей двери, но она не открылась. Он попытался толкнуть дверь, потянуть на себя – безрезультатно. Стараясь коснуться печатью ошейника дверного полотна, приблизив её, насколько это было возможно, Клос втянул носом запах сырого дерева, из которого была изготовлена дверь, – тщетно.
– Может быть, не та дверь?
– Дверь действительно не та, – из темноты вынырнула высокая фигура в маске и встала под мерцающую лампу. От неожиданности Клос отшатнулся: голос человека в маске показался знакомым.
– Я тебя знаю?
– Судя по всему, я даже сам себя до конца не знаю, если согласился надеть эту маску. Ступай за мной, я покажу тебе твоё новое жилище.
Фигура двинулась вперёд – мальчик послушно последовал за ней.
– Что происходит? Где Лаки и Барон? С ними всё хорошо?!
– Так вы называете своих маленьких пушистых спутников? Они в безопасности, но вряд ли им сейчас комфортно. Ваших вещей в этом номере тоже уже нет, всё перенесли вниз через несколько минут после начала праздника.
– После начала праздника?! – Клос обогнал фигуру и обеими руками вцепился в чёрный бархат плаща. – Ты хочешь сказать, что всё это было запланировано с самого начала? И никто ничего мне не сказал?
– Отпусти, Клос, к маскам нельзя прикасаться. – Руки в чёрных перчатках мягко разжали кулаки мальчика. – Не хочу, чтобы вы пострадали ещё больше, – человек вздохнул, – признаюсь, я не испытываю никакого удовольствия от того, что делаю, это просто моя работа. На сегодня.
Фигура снова двинулась вперёд, уводя мальчика следом. От стен отделились ещё две фигуры и направились вслед за ними.
– Завтра, – продолжил человек, – я опять вернусь к привычному занятию. Время от времени всем приходится этим заниматься.
– Как удобно, – проворчал Клос, – сегодня ты жмёшь кому-то руку, а завтра заворачиваешь её за спину.
– Здесь всегда было так принято. Признаться, да, это действительно довольно удобно. Как вы уже, наверное, успели заметить, в гостинице нечасто появляются гости. Всем нам приходится проводить десятки и сотни лет с одними и теми же людьми рядом, плечом к плечу. Мы вместе работаем изо дня в день, зачастую подстраховывая друг друга, мы все взаимозависимые существа. Но порядок надо поддерживать. Иногда не самыми приятными способами. Как я завтра посмотрю в глаза тому, кого сегодня бил палкой? А так… так вы завтра предложите мне чашку горячего чая, и мы вместе будем крутить педали, собирать мох и болтать о том о сём… И всё опять пойдёт своим чередом. Кстати, вы сами, со своей стороны, тоже несильно будете сопротивляться, понимая, что за маской может находиться ваш знакомый. И скорее всего, именно он и будет находиться. Уж мсье Ле-Грант об этом позаботится.