Антон Гринченко – Камни Огрммара (страница 4)
– Осколки из рудников Сумеречного Молота, – прохрипел тролль. – Говорят, лечат магические ожоги. Не гарантирую.
– Беру. И мёд, – нехотя добавила Мракобесса, бросая на прилавок одну из самоцветных «платёжек» от Гномиды.
Лонс же, пока она торговалась, успел найти лавку травника-пандарена и выменять у него на блестящий камешек целую охапку успокоительных трав и кореньев, а также мешочек душистых лепестков «для ароматерапии в общем зале».
– Ты понимаешь, что мы тут не санаторий открываем? – проворчала Мракобесса, когда они, нагруженные покупками, выбирались из трущоб.
– Конечно понимаю! – искренне удивился Лонс. – Мы открываем дом. А в доме должно быть не только безопасно, но и… хорошо. Иначе зачем всё это?
Мракобесса ничего не ответила. Она лишь потянулась к амулету на шее, ощупывая старую кость. «Дом». Странное слово.
Дабу и Протомейн спустились в подвал, который должен был стать их сокровищницей. Пространство было сырым, каменным, с низкими сводами.
– Стеллажи там, – без эмоций сказал Протомейн, указав на дальнюю стену. – Толстая дверь – здесь. Засов – не магический, механический. Из хорошей стали.
Дабу кивнул, его шрамы натянулись. Он молча подошёл к груде каменных плит, оставшихся от прошлых хозяев, и поднял одну, словно она была из пенопласта. Мускулы на его спине напряглись, искусственные костяные усилители на позвоночнике слегка зашевелились, издавая тихое шипение.
Они работали в полной тишине, понимая друг друга без слов. Протомейн, с его вековым (даже в прежней жизни) опытом, рассчитывал нагрузку, укреплял стены железными скобами. Дабу был живым краном, поднимающим и устанавливающим то, что не под силу было бы пятерым оркам.
За несколько часов они возвели внутри подвала ещё одно помещение – каменную коробку с дверью, отлитой из того самого ториевого лома. Дверь имела три массивных засова и подшипники, чтобы её мог сдвинуть с места даже один человек. Внутри установили простые, но прочные полки.
– Здесь – ценности, – сказал Протомейн, обводя рукой внутреннее пространство. – Снаружи – припасы, оружие на каждый день. Чтобы не светить лишним.
Дабу снова кивнул. Он подошёл к стене нового хранилища и ударил по ней кулаком. Камень дрогнул, но выдержал. На лице тролля мелькнуло что-то вроде удовлетворения.
– Хорошая стена, – хрипло произнёс он свои первые слова за день.
Раджикус исчез сразу после совещания. Нежить-разбойник осматривал территорию с профессиональным, циничным взглядом. Каньон Сломанного Клыка был плохим местом для обороны – много подступов, укрытий, высот. Идеальное место для нападения.
Он начал с периметра. На тропах, ведущих к их Депо, появились почти невидимые нити, соединённые с капканами на крысиную лапу – не смертельными, но болезненными и громкими. На выступах скал он расставил «подарки»: флакончики с едкой, дымящей кислотой, которые падали при обрыве тросика. В вентиляционные шахты старого Депо он засыпал пыльцу ядовитого гриба-поганки – не смертельную, но вызывающую дикий кашель и слепоту на несколько часов.
Но главное своё творение он готовил внутри, у входа в новый склад. Там, в щели между камнями, он установил алхимическую мину замедленного действия. Она не взрывалась. Она при срабатывании выпускала облако парализующего нейротоксина, который действовал даже на нежить и демонов. Активация – с помощью скрытого рычага, который знали только свои.
– Ловушки – это не агрессия, это грамотность, – бормотал он себе под нос, настраивая очередной механизм. – Мы просто чётко обозначаем правила входа. Читать умеют не все. Ну что ж, тем хуже для них.
Его хищные глаза блестели от азарта. Впервые после Цитадели он занимался делом, которое приносило ему искреннее удовольствие. Он создавал безопасность. Грязную, коварную, но безопасность.
К вечеру, когда солнце скрылось за гребнем каньона, окрасив камень в багровые тона, Депо Горновое перестало быть просто укрытием. Оно стало гнездом. Грубым, колючим, полным скрытых зубов и запасов на чёрный день.
Дехака обходил владения, наблюдая за работой каждого. Он видел сосредоточенность Гномиды, осторожность Дыра, деловитость Мракобессы и жизнерадостность Лонса, молчаливую мощь Дабу и Протомейна, изобретательную паранойю Раджикуса.
Углы его рта дрогнули в подобии улыбки. Они больше не были просто бандой выживших. Они строили. Они планировали. Они жили.
А в главном зале, на прочном столе, лежала карта Огриммара, на которую Гномида уже наносила первые точки – потенциальных покупателей, союзников и… конкурентов. Игра только начиналась.
Глава 5. Прочность фундамента
Два месяца в Огриммаре пролетели как один длинный, тяжёлый, но насыщенный день. Депо Горновое постепенно сбросило с себя образ заброшенной развалины и обрело черты сурового, но обжитого укрепления.
Стены были очищены от копоти и укреплены. В главном зале теперь горел не жалкий костёр, а массивная кузнечная горничная, переоборудованная в камин, дававшая равномерное тепло. Углы помещения были распределены под нужды гильдии: один заняли книги и свитки, которые методично изучали Алёна, Тарал и Олип; другой стал оружейной, где Дабу и Протомейн поддерживали в порядке снаряжение; третий – местом для алхимических опытов Раджикуса и медитаций Мракобессы.
Буйочек окреп. Рана окончательно затянулась, оставив лишь багровый шрам, которым он теперь с гордостью хвастался. Он снова был душой компании, его громовой смех эхом отражался от каменных сводов. Искорка, больше не отвлекаясь на его лечение, сосредоточилась на оттачивании своих навыков, её багровый Свет стал ещё более сконцентрированным и яростным. Даже Рангоки и Орион вышли из своего ледяного отчуждения, тихо помогая по хозяйству или стоя на скрытых постах наблюдения на скалах над каньоном.
Гномида и Дыр провели свою финансовую операцию безупречно. Слитки исчезали маленькими партиями и возвращались золотом и необходимыми материалами. На складе в подвале, охраняемом ловушками Раджикуса, теперь лежал не только стратегический запас провизии, но и небольшой резервный фонд. Они были стабильны. Но «стабильно» для гильдии ZergHive значило «готовиться к следующему шторму».
Однажды вечером, когда за стенами выл ледяной ветер, гулявший по Каньону, Дехака собрал ядро гильдии у камина.
– Мы выжили. Мы окрепли, – начал он, его низкий голос заглушал потрескивание поленьев. – Теперь золото из Цитадели – не подушка безопасности, а топливо. Топливо для того, чтобы больше никогда не зависеть от удачи или продажи последних наплечников. Нам нужны постоянные доходы. Не разовые сделки. Что-то, что будет приносить ресурсы, пока мы спим, тренируемся или… готовимся к чему-то новому.
– Аукционный дом, – сразу сказала Гномида, поправляя очки. – Но не как покупатели. Как брокеры. У нас есть начальный капитал, у нас есть Дыр, который может оценить лот с одного нюха. Мы покупаем дешево на окраинах, у неудачливых искателей приключений, перепродаем с наценкой в богатых районах или через связи Олипа – в нейтральных анклавах.
– Слишком много контактов, – мрачно заметил Протомейн. – Светимся.
– Не мы, – парировал Дыр, потирая свой вечно мокрый нос. – Мы создаём подставное лицо. Или лучше – используем уже существующее. В Огриммаре полно мелких гильдий-однодневок. Мы финансируем одну такую, ставим своего «советника» и работаем через них. Риск рассеивается.
– Мастерская, – негромко сказала Алёна, её щупальца шевелились в такт размышлениям. – У нас есть уникальные ресурсы. Обломки из Наксрамаса, даже самые мелкие, несут отпечаток той магии. Их можно использовать в изготовлении усиленных зелий или оружия. Я могу разработать рецепты. Раджикус – поставить производство на поток.
Раджикус, чинивший в углу свой пояс с флаконами, зловеще ухмыльнулся.
– Яды, противоядия, кислоты для обработки руды… Да, спрос будет. Особенно в Каньоне. Здесь каждый второй что-то плавит, и каждый первый боится, что его отравят конкуренты.
– Охрана, – просто сказал Дабу, скрестив мощные руки на груди.
Все взгляды обратились к нему.
– Мы сильные. Все здесь это знают. В Каньоне всегда есть те, кто хочет защитить свой груз или свою территорию, но не хочет нанимать клан Драконьей Пасти из-за их цен и любопытства. Мы предлагаем услуги. Краткосрочно. Без вопросов. За наличные или долевое участие в деле.
– Это уже близко к рэкетирам, – покачала головой Искорка.
– Это реализм, – возразил Дехака. – Мы не будем давить слабых. Мы будем предлагать честную силу в обмен на ресурсы. И будем выбирать клиентов. Тех, кто не влезет в дела кланов.
– Есть и другой путь, – раздался спокойный, веский голос. Это был Сентаим. Пандарен-маг сидел чуть поодаль, в тени, и, казалось, дремал. Но его глаза были приоткрыты. – Рыболовство.
В зале воцарилось недоуменное молчание.
– Рыболовство? – недоверчиво переспросил Пивец. – Ты хочешь, чтобы мы стали рыбаками?
– Не просто рыбаками, – медленно сказал Сентаим. – В Огриммаре есть порт. Но рыбу возят издалека. Она дорогая и часто несвежая. Я изучил карты подземных рек Дуротара. Одна из них, Глубокая Жила, проходит недалеко от Каньона. В ней водится слепой троггский угорь. Мясо жирное, очень питательное. И главное – на него нет монополии. Никто не хочет лезть в тёмные туннели к троггам. А мы… – он обвёл взглядом собравшихся, – мы как раз специалисты по тёмным туннелям и их обитателям.