Антон Дюжев – Мёртвая Материя (Новое издание) (страница 9)
Существо почти выбралось.
Слово «Дитя» прозвучало успокаивающе. Меж тем, существо уже лежало на полу, в луже черной жижи, покрытое мутной, дрожащей пленкой. Оно двигалось внутри, яростно пытаясь прорвать свой кокон. Движения становились все более агрессивными, все более отчаянными. Наконец, ему удалось вырваться из оболочки. Сначала появился один отросток, потом второй, затем – голова, тело, нижние отростки. Оно неуверенно поднялось на нижние конечности, все еще покрытое слизью, истекающее мерзкой жидкостью.
«Как его имя?» – прошептал Странник.
«Какое непонятное существо!»
«Как помочь ему?»
«Оно заметило меня»
Существо заметило древо. Оно приблизилось и робко, словно боясь обжечься, дотронулось до него. И в тот же миг существо осознало, кем оно является и где находится. Древо передало Существу все свои знания о мире, всю свою память, всю свою скорбь. Существо именовалось Странником и принадлежало к человеческому виду.
«Это все происходит в моём подсознании?» – Возник первый вопрос в сознании Странника. – «Я был рождён, или я уже существовал?»
Он стоял посреди серого, безжизненного пространства, рядом с непонятным существом. Оно представляло собой изогнутое, искореженное дерево, оплетённое множеством толстых, пульсирующих ветвей. Ветви находились в постоянном движении, плавно изгибаясь и выворачиваясь, словно живые. Эти ветви больше всего напоминали щупальца гигантского осьминога. Щупальца словно почувствовали прикосновение и потянулись к Страннику, жадно обвивая его.
«Прости, но я должен идти!»
Майкл Теллер нажал на кнопку вызова лифта. Загудел подъёмный механизм где-то вверху, нарушая тишину. Голова была тяжелой, в ушах гудело. Сказывалась бессонная ночь, наполненная кошмарами. Майкл так и не смог сомкнуть глаз даже на минуту. Как только он закрывал глаза, перед взором возникал жуткий вид изувеченного тела Нелли, словно запечатленный огнем на сетчатке его глаз.
«Ну зачем она так поступила?» – думал он про себя, терзаемый чувством вины. Возможно, причиной его бессонницы было осознание того факта, что он мог ей помочь, спасти. Если бы оказался более чутким, более внимательным, если бы поменьше был зациклен на себе и своих проблемах. Он взглянул в сторону квартиры напротив, той самой, где ещё недавно проживала Нелли, и тут же отвернулся, словно боясь увидеть призрак. Майкла всегда поражала эта стремительность смерти, эта абсурдная легкость, с которой ещё вчера живой и здоровый человек, полный надежд и мечтаний, сегодня перестает существовать, исчезает из этого мира ментально и физически. Что-то кольнуло в груди. Боль. Не физическая. Более глубокая, более сильная. Боль утраты, хоть он и совсем не знал девушку. Но ведь все могло быть по-другому. Майкл снова посмотрел в сторону квартиры Нелли, и ему вдруг невыносимо захотелось подойти к её двери, прикоснуться к ней, ощутить хоть какое-то подобие связи с ушедшим человеком.
Двери лифта открылись, приглашая войти, но Майкл остался стоять на месте, словно парализованный. Постояв так, он двинулся в сторону её квартиры, преодолевая каждый шаг с трудом, словно идя против сильного ветра. Оказавшись на пороге, Майкл поднёс руку к звонку, но так и замер, не в силах пошевелиться. Рука против его воли легла на холодную поверхность двери и медленно проскользила сверху вниз, оставляя за собой невидимый след.
– Что это вы делаете? – раздался за спиной Майкла недовольный голос, моментально выведший того из оцепенения, словно удар хлыста. Теллер вздрогнул, всем телом ощущая холод, пробирающий до костей. По его спине пробежали мурашки, будто кто-то провел по ней ледяным пальцем. Этот голос он узнал бы из тысячи. Голос, который врезался в его память навсегда, наполнив ее ужасом и сожалением. Майкл медленно обернулся и обомлел. В ногах почувствовалась слабость, и он едва удержался на ногах. Прямо перед ним, на расстоянии нескольких шагов, стояла его соседка Нелли. Живая и здоровая.
Скольжение
Он застыл, парализованный её появлением, не в силах отвести взгляд. Кровь отлила от лица, лоб покрылся испариной. Майкл не верил своим глазам – призрак? Злая шутка? Он протер глаза, силясь прогнать наваждение. Нет, она стояла перед ним, вполне реальная. Нелли, его соседка. Та самая, которую еще вчера он оплакивал, чье изуродованное тело видел на обочине дороги. Или все это было лишь кошмарным сном? Может, он принял другую девушку за Нелли? Нет, он помнил! Это была она… и ее предсмертные хрипы до сих пор звенели в ушах. А сейчас она стояла здесь, с легким раздражением на лице, одетая в немыслимый для траура наряд: светло-розовый топ с вызывающей надписью: «Нет войне! Да здравствует всеобщее чаепитие!» и потертые синие джинсы. Распущенные волосы обрамляли лицо, словно нимб.
Должно быть, он выглядел жалко, потому что Нелли с тревогой спросила:
– С тобой все в порядке?
Ее голос вырвал Майкла из оцепенения.
– Я… я хотел… – пробормотал он, бессмысленно указывая на дверь.
– Ты заболел? – Нелли шагнула ближе, собираясь коснуться его лба.
Майкл отшатнулся, словно от раскаленной плиты. В этот момент двери лифта снова распахнулись. Улучив момент, он юркнул внутрь, едва успев до того, как створки сомкнулись, оставив Нелли в недоумении.
Выскочив на улицу, Майкл сломя голову помчался в парк. Солнце ласково согревало землю, прохожие неспешно прогуливались, и ничто не напоминало о вчерашней трагедии. Он направился к месту, где обнаружил тело Нелли. Люди бросали на него странные взгляды – должно быть, вид у него был еще тот.
Майкл уже знал, что его ждет. И точно – ничего! Ни следов крови, ни обрывков ленты оцепления, ни начерченного мелом контура. Пустота. Он схватился за голову. "Это безумие какое-то!" – пронеслось в голове.
– Этого просто не может быть! – Вслух произнес Майкл.
Майкл лихорадочно оглядывался, выискивая знакомое лицо старика. Но соседа как сквозь землю проглотило. Он прошел вдоль аллеи, внимательно вглядываясь в лица прохожих. Ни следа Кофлера. Это было странно, ведь он каждый день выгуливал свою собачку в это время. Обыскав весь парк и не найдя старика, Теллер обессиленно опустился на скамейку. Взглянув на часы, он понял, что снова опаздывает на работу. Но сегодня ему было плевать. Казалось, мир перевернулся с ног на голову.
– Майкл, друг мой! Что это вы тут сидите такой печальный? – Услышал Теллер добродушный голос. Он поднял голову и увидел Кофлера, стоящего прямо перед ним. Как он умудрился подойти так незаметно?
Майкл вскочил со скамейки.
– Что с вами, Майкл? На вас лица нет! – Забеспокоился старик, увидев бледное лицо и растерянный взгляд мужчины.
– Послушайте, Кофлер! Можете считать меня сумасшедшим, но я только что видел Нелли… Она жива! Это какой-то бред! Может, я тронулся умом. Она стояла передо мной, вот как сейчас стоите вы!
– Тише, тише, Майкл! Успокойтесь! А почему ей не быть живой? – Искренне удивился Кофлер.
Глаза Майкла расширились от изумления.
– Вы что, издеваетесь? Неужели вы не помните вчерашнего? Не помните той жуткой картины? – Вскричал Майкл.
– Успокойтесь, дружище! Я вам верю! Все будет хорошо! Главное – не нервничайте!
В этот момент небо прорезал утробный гул, такой мощный, что он заглушил собой все остальные звуки. Майкл резко обернулся. В небе, на небольшой высоте, летели три самолета, окрашенные в зловещий темно-зеленый цвет. Из крыла одного из них валил густой, черный дым. Майкл потряс головой, силясь прогнать морок. Самолеты продолжали лететь, гул нарастал, дым клубился.
– Мы уже здесь! – Раздался из-за спины монотонный голос Кофлера.
Майкл обернулся. Старик указывал рукой на самолеты в небе, провожая их пустым, мертвым взглядом. И снова повторял, как заведенный:
– Мы уже здесь… Мы уже здесь…
Майкл хотел бежать, но вдруг почувствовал стальной захват на своем запястье. Он посмотрел на руку Кофлера, вцепившуюся в него мертвой хваткой. "Старик сильнее, чем кажется!"
– Найди её! – Глядя прямо в глаза Майклу, протянул старик.
– Кого? – Прошептал Теллер, чувствуя, как холодок пробегает по спине.