Антон Денисенко – Мёртвый cигнал (страница 3)
Ритм не прекратился. Наоборот — стал чуть громче.
Марина достала из кармана маленький нейроанализатор и приложила к виску. На экране прибора появились странные всплески мозговой активности в тех зонах, которые обычно отвечают за слух и распознавание речи. Она убрала прибор.
— Ты уже внутри, да? — прошептала она в пустоту коридора. — Ты уже говоришь со мной…
В этот момент за её спиной раздался голос.
— Марина?
Она резко обернулась, но в коридоре никого не было. Только холодный белый свет и лёгкое гудение системы вентиляции. Но она могла поклясться, что слышала голос Сергея — своего погибшего мужа. Он произнёс её имя точно так же, как всегда. Марина закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.
— Я в порядке, — сказала она себе. — Я просто устала.
Но где-то глубоко внутри она уже понимала:
Это только начало.
Глава 4
77
23 июня 2031 года. 19:00.
Центральный научный модуль.
Восемь человек сидели в полумраке. Свет был приглушён, чтобы лучше видеть голографические данные. В воздухе висело напряжение, густое, как перед грозой. Марина стояла у главного терминала. Перед ней медленно вращалась трёхмерная модель скважины — красная линия уходила на девять километров вглубь ледяной коры Энцелада.
— Начинаем сеанс прослушки, — сказала она ровным голосом. — Запись идёт. Все нейроимпланты в активном режиме.
— Принято, — ответил Чжан Вэй с технического пульта.
Сначала было тихо. Только лёгкое шипение помех и низкий гул системы жизнеобеспечения. А потом оно пришло. Ритмичный, глубокий звук — словно огромное сердце билось где-то под толщей льда. 77 ударов в минуту. Точно. Без отклонений. Все замерли.
— Частота стабильна, — тихо произнесла Марина. — Амплитуда выросла на 12% по сравнению с прошлым сеансом.
Ли Вэнь наклонился ближе к голограмме.
— Оно усилилось. Как будто знает, что мы слушаем.
Вдруг сигнал изменился. К ритму добавился второй слой — низкий, вибрирующий тон, похожий на очень медленный, протяжный стон. Он шёл не через внешние динамики, а напрямую в нейроимпланты всех присутствующих.
Марина почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод.
— Оно… адресуется нам, — сказала она.
— Что ты имеешь в виду? — резко спросил Орлов.
— Смотрите на фазу. Сигнал подстраивается под средний пульс экипажа. Он не просто передаётся — он синхронизируется с нами.
Анна Ковалёва побледнела.
— Это невозможно. До нас здесь никого не было.
— Видимо, было, — тихо ответила Марина.
В этот момент сигнал резко изменился снова.
Теперь он стал похож на голос. Низкий, искажённый, но отчётливо человеческий. Он произнёс одно слово — протяжно и с трудом, будто учился говорить:
— Пришли…
По модулю пробежал шёпот. Кто-то выругался по-китайски. Марина почувствовала, как внутри неё что-то шевельнулось — холодное, чужое, любопытное. На секунду ей показалось, что она стоит не в модуле, а в абсолютной темноте подо льдом, и смотрит вверх, на крошечный светящийся корабль.
Она резко тряхнула головой.
— Выключить внешний канал! — приказала она.
Чжан Вэй немедленно отключил передачу. Сигнал исчез.
Но в голове у Марины он продолжал звучать ещё несколько секунд.
Орлов посмотрел на неё тяжёлым взглядом.
— Что это было?
Марина провела рукой по лицу. Пальцы слегка дрожали.
— Это не просто сигнал, — сказала она. — Это приветствие. И оно уже знает наши имена.
В комнате стало очень тихо. Ли Вэнь медленно откинулся на спинку кресла. На его лице не было страха — только жадный, почти хищный интерес.
— Тогда мы ответим, — сказал он.
Марина посмотрела на него и впервые за всю миссию почувствовала настоящий страх.
Не за себя.
За всех них.
Глава 5
Сны
23 июня 2031 года. 23:40.
Марина лежала в своей каюте с открытыми глазами и смотрела в потолок. Свет был выключен. Только слабое голубоватое свечение аварийной полосы освещало пространство. В ушах всё ещё стоял тот самый ритм — 77 ударов в минуту. Он уже не звучал снаружи. Он звучал внутри. Она повернулась на бок и попыталась заснуть. Это было ошибкой. Как только она закрыла глаза, сон пришёл сразу — тяжёлый, вязкий, неестественно яркий.
Она стояла на дне чёрного океана. Вода была ледяной, но почему-то не убивала. Вокруг неё поднимались огромные, полупрозрачные структуры — словно гигантские органические колонны, сплетённые из жил и мембран. Они медленно пульсировали в такт её сердцебиению.
Марина посмотрела вниз.
Под ногами, в толще чёрной воды, что-то двигалось. Огромное. Медленное. Оно не имело формы — оно было формой. И оно смотрело на неё.
— Кто ты? — спросила она вслух. Голос утонул в воде, но существо услышало.
Оно ответило не словами. В её голове вспыхнули образы. Тысячи лет одиночества. Бесконечная тьма подо льдом. Ожидание. Голод. А потом — новый образ: маленькие металлические создания, которые пробивают лёд сверху. Люди. Тепло. Разум. Нейроимпланты, как открытые двери. Существо было не злым, оно было голодным. Марина попыталась оттолкнуться и всплыть, но вода держала её. Она начала задыхаться. В панике она открыла рот, чтобы закричать… и проснулась. Резко села на койке, хватая ртом воздух. Сердце колотилось с бешеной скоростью.
На панели возле кровати горел таймер: 01:17.
Она провела рукой по лицу — оно было мокрым от пота. В голове всё ещё звучал ритм. Но теперь он был чуть быстрее — 89 ударов в минуту. Как её собственный пульс в этот момент. Марина встала, подошла к умывальнику и долго плескала холодной водой на лицо. Когда она подняла голову и посмотрела в зеркало, ей показалось, что за её плечом в отражении что-то мелькнуло. Она резко обернулась. В каюте никого не было. Марина вернулась к кровати, села и достала планшет. Открыла личный журнал.
23 июня 2031 года
Запись №1
«Сегодня первый полноценный сон. Оно показало мне себя. Не агрессивно. Скорее… любопытно. Как будто рассматривает новую еду.
Я боюсь не того, что оно существует.
Я боюсь, что оно уже внутри нас.».
Она сохранила запись и легла обратно. Перед тем, как снова закрыть глаза, она тихо прошептала в темноту:
— Если ты меня слышишь… не торопись. Нам нужно понять друг друга.
Ответа не было. Но ритм в голове слегка замедлился. Словно кто-то услышал и улыбнулся.