Антон Булычов – Семя Хаоса. Трилогия (страница 13)

Маг попробовал оторвать себя от Силена, его потянуло спиной назад с моста. Как только Силен почувствовал, что маг начинает движение от него, он сменил направление своего движения. Если до этого он тянул на себя, то теперь толкнул так, что маг налетел спиной на перила моста. Этот трюк не прошел бы, если бы одновременно маг магией толкал Силена, но и тут маг сглупил. Месть объяснял, что в таких случаях многие маги почему-то инстинктивно применяют магию к себе. Сломав сделанные из дерева перила моста, оба полетели в реку. «Теперь главное — не давать ему думать! Чтобы им руководили первобытные инстинкты!» — добавил Месть. Силен начал душить незадачливого мага. Потом ослабил хватку. Тот непроизвольно вдохнул. В реке. Мутная вода не давала ему ничего видеть. Но Кинетики всегда могут взлететь вертикально вверх. Вода вокруг Силена ощутимо похолодела. Ему самому стало холодно. Значит, маг собрал тепло вокруг. И они тут же взмыли из воды на десяток метров, оказавшись куда выше моста. Силен крепко держался за куртку мага. Тот полузадушенный, откашливающийся, со слезящимися от мутной воды глазами не понимал, что происходит вокруг. Это был шанс Силена. Оторвав правую руку от куртки мага, он достал свой короткий и узкий треугольный кинжал и всадил его по рукоятку в глаз мага. Когда маг видит атаку, он может ее отразить. Все молодые маги, не только Кинетики, учатся отслеживать малейшие движения вокруг и отталкивать быстро несущиеся на них предметы. Поэтому мага почти никогда нельзя убить стрелой или стоя лицом к лицу любым оружием. Но если маг пропустил удар, то он умирает почти так же, как и любой человек. К счастью, этот маг был неопытным и умер легко.

Сила, что удерживала мага на высоте десятка метров, исчезла, и Силен, все еще державший труп мага за ворот куртки, рухнул в воду. Удар был жесткий, несмотря на то, что Силен успел сгруппироваться. На мгновение он потерял сознание и глотнул воды. С трудом оттолкнувшись от дна, о которое успел удариться ногами, Силен вынырнул в нескольких метрах от моста и, кашляя, поплыл к берегу. Чувство было такое, будто на нем плясали два пьяных титана. С трудом выбравшись на берег, он отдышался и поплелся к мосту. Вдруг кроме мага на том берегу ждали еще солдаты северян? В кустах около моста он наткнулся на двух сирот, замеченных им ранее. Похоже, они, сбежав от беженцев, подглядывали из кустов за сражением. Девочка возбуждено говорила мальчику:

— Карир, ты же тоже маг! Ты был обязан помочь им! Ты бы тоже мог летать, как тот маг!

— Мы не пробовали такого! Как бы я проделал что-то подобное? — оправдывался мальчик. Силен рыкнул:

— Ты маг? Как?!

Оба ребенка повернулись к нему. Мальчик опять был испуган в отличие от девочки.

— Я не маг… Я просто…

— Да, Карир несколько дней назад нашел Семя Хаоса и проглотил! Он теперь маг!

Силен хмыкнул:

— Ну да. Мальчик, человека магом делает не только Семя Хаоса, но и знания.

«Что?» — мысленно удивился Силен. «Что?» — Месть, судя по всему, был удивлен не меньше. «Ну, я кое-что знаю о том, каково это — быть магом», — прошептал в мыслях Силена Милосердие. «Ах ты, жалкая собака!» — взвился Месть. Силен зажал нижнюю губу зубами, чтобы прекратить перепалку в своей голове вспышкой боли. Потом сказал:

— Идите за мной.

Не оборачиваясь, он пошел к мосту. Колин по-прежнему стоял на краю моста среди трупов. Беженцы большей частью уже перешли на другой берег. Задерживались только родственники мужиков, пошедших с Силеном. Колин заметил:

— А ты везучий паренек!

Силен только мрачно хмыкнул, он не был готов легкомысленно относиться к этому с учетом того, что почти четыре десятка человек только что погибли у него на глазах от одного движения мага.

— А это что за детки? — Колин с интересом разглядывал сирот.

— Наш новый маг и его… сопровождающая. Отправляйся к центуриону и доложи о потерях. И о том, что мост свободен.

— Да это вроде как и не нужно.

Силен обернулся, увидел легионеров и разведчиков, спешно марширующих к мосту.

— Центурион приказал отступать? — спросил Силен у мрачного декана легионеров.

— Нет больше центуриона. Теперь старший я. Все быстро на мост!

Силен кивнул и поторопил последних беженцев. Он не разрешил забрать покойников, времени не было. Мост нужно разрушить как можно быстрее. Благо у него, а точнее, у Милосердия появилась идея.

— Отходи быстрее, декан. Мост разрушит паренек. — Он показал на сироту. Декан посмотрел на него как на помешанного.

— Он маг, был учеником, должен справиться, — объяснил Силен, не желая вдаваться в детали. Парнишка было запротестовал, но девочка на него шикнула и заставила замолчать. Умная малышка.

Когда последние солдаты перешли мост, и лучники встали на другом берегу, изготовившись к стрельбе, Силен взял парнишку за плечо и пошел к деревяному покрытию моста. Девочка увязалась за ними, но Силен не стал ее одергивать. «Ему надо показать новую силу», — произнес Милосердие. Опоры моста каменные, с ними они сейчас ничего не сделают. Был бы с ними полноценный маг, можно было бы снести и их, но работать надо с тем, что есть. Хватит того, что они уничтожат деревяный настил. Это задержит северян на нужное время.

— Ты работал только с теплом? — спросил Милосердие устами Силена.

— Да. Пробовал вбирать силу из воздуха, воды, дерева и огня.

— Хорошо. Я постараюсь объяснить тебе как можно проще один трюк, который раньше использовали маги, работающие с огнем. На самом деле все, что может гореть, имеет такую же силу, как само горение. Представь себе, когда горит полено в огне, оно долго-долго понемногу отдает свою силу для того, чтобы поддерживать огонь. Но эта сила есть в дереве всегда, не только когда оно горит. Ты должен почувствовать эту силу. Ее будет очень много. Больше, чем ты привык брать из воздуха или даже из огня в костре. Количество силы будет зависеть от веса дерева, которое ты будешь пытаться использовать. А еще эта сила зависит от того, что ты используешь как топливо. Разное дерево запасает разное количества тепла, но при горении оно не сильно отличается. Порох, например, запасает тепла куда меньше, чем дерево. А вот горное масло — куда больше, чем дерево.

— И зачем вы все это мне набалтываете? — в растерянности возмутился мальчишка.

— Зная все это, ты сможешь лучше использовать преобразование силы. Когда маг использует силу, он теряет ее часть. Чем больше он знает о том, что пытается сделать, тем меньше он теряет силы. Если ничего не знаешь, то теряешь очень много или вообще не можешь почувствовать нужную силу. Поэтому Семя Хаоса не делает тебя магом, магом тебя делают знания, малыш.

Кажется, Силен до этого не говорил столько слов за полгода. «Откуда ты все это знаешь?» — удивленно спросил Силен у Милосердия мысленно. Он не понимал и половины того, что пытался объяснить Милосердие. «Да он вообще умник в отличие от меня! Вот я магию всегда терпеть не мог!» — раздраженно подумал Месть. Милосердие на их перепалку внимания не обратил, продолжая объяснять мальчику его задачу.

— Ты должен взять всю силу, что будет в дереве. Оно сгорит сразу, будто бы горело долгие часы. Останется только пепел и немного угля. Тебя переполнит силой. Постарайся направить ее максимально широко от себя. Но не в воздух, а на дерево вокруг. Если направишь в воздух, то тепла окажется слишком много. Для того чтобы изменить температуру дерева, нужно больше силы, чем для изменения температуры воздуха. К тому же дерево тяжелее, а это важно, как ты уже наверняка понял, для передачи тепла. Тебе нужно сильно увеличить температуру как можно большего участка настила вокруг тебя. Тогда дерево загорится.

— Загорится? Но ведь я буду стоять на мосту? Я тоже сгорю?

«А мальчишка-то трусоват!» — возмутился Месть. «И малость туповат», — тяжело вздохнул Милосердие.

— Не бойся. Я обвяжу тебя веревкой. — Силен показал веревку, приготовленную заранее. — Ты пойдешь на тот конец моста. Сожжешь как можно больше дерева прямо перед собой, применив накопленное внутреннее тепло дерева, и подожжешь, используя полученную от сгорания силу, как можно больше дерева вокруг себя. Как только я увижу вспышку, вытащу тебя за веревку на участок моста, который не горит. И мы повторим то же самое, пока ты не сожжешь все покрытие моста. Не бойся.

Мальчик пару раз сглотнул и наконец кивнул.

— Именно поэтому маги, работающие с огнем, его не боятся, они часто окружены им со всех сторон. Но страха у них нет, потому что есть еще один секрет. Если тебе становится горячо, то ты забирай тепло вокруг себя из воздуха и направляй его вниз, в землю или на дерево. Или вверх, теплый воздух всегда будет подниматься от тебя. Используя этот прием, ты не сгоришь, даже если будешь со всех сторон окружен огнем. Главное, не наглотайся дыма! Если я не смогу тебя вытащить, ты не сгоришь, а только искупаешься в реке!

Милосердие улыбнулся. Это успокоило мальчика. Удивительно, но все трое улыбались по-разному. Улыбка Силена была скупой. Улыбка Мести пугала даже ветеранов легиона. Улыбка Милосердия смогла успокоить нервного мальца.

Через полчаса все было кончено, от моста остались только опоры и немного тлеющего покрытия. Перейти по мосту не смог бы никто. Северяне подошли поздно, когда от моста осталось менее четверти настила, и лучники легко отогнали их стрелами. Мальчик, весь в копоти и вспотевший как мышь, стоял, покачиваясь перед строем лучников, которые отдали ему и Силену воинский салют. Их встретила также искренняя улыбка девочки. И горе тех, кто потерял своих родных на другом конце моста. Видя их, Милосердие страдал в голове Силена. Так всегда на войне, подвиг и счастье для спасшихся, горе для части выживших и гора трупов. Трупы на войне появляются всегда и в большом количестве. Силен был мрачен. Милосердие плакал. Месть смеялся. Голова болела все сильнее. Но беженцы и оставшаяся в живых сотня солдат были спасены.