Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 10 (страница 24)

— Да, — согласился Мор.

— Не будем о грустном, — сказал им я. — Думаю, он порадовался бы за нас, каких высот мы достигли. А теперь отправляемся.

В Радриф мы шли через Бескрайний лес. Я бы просто не вытянул переносить всю компанию с помощью браслета, так что лучше потратить час-другой времени на путь, чем переносить их туда-обратно по одному.

Друзей Радриф поразил, они с интересом разглядывали столь удивительное и столь суровое место. Но долго это не продлилось, ведь мне нужно было идти на отборочные схватки, а им — на запись. Повезло, что из-за такого большого количества желающих эту самую запись продлили на несколько дней.

Я отвел троицу бойцов к регистраторам, а сам вместе с Руоном отправился непосредственно на арену. На входе нас встретило несколько сурового вида смуглых бойцов, которые проверили наши именные таблички-пропуски, после чего пропустили внутрь.

Изнутри арена поражала своими размерами, а ещё быстро стало ясно, что она не одна. Существовала центральная арена, на которой проходили лучшие, серьезные бои, а вокруг было выстроено множество арен поменьше, на которых и проходила большая часть отборочных состязаний.

Мне досталась седьмая арена, Руону — девятая, из-за чего он очень расстроился. Хотел быть со мной на одной, но я ему напомнил:

— Так лучше. Не забывай, что нас могли выставить друг против друга. И какой смысл тогда был бы в том, чтобы участвовать вообще?

— Действительно, — успокоился он. — Было бы очень обидно сойтись с вами в первой же схватке, учитель.

— Вот, — приободрил я паренька, и на этом мы расстались. Он отправился искать девятую арену, а я свою, седьмую.

Зрителей на отборочных было не так уж и много, и большая их часть была вовсе не на трибунах, а на мостиках, тянущихся от главного кольца арены к центральному полю битвы. Они стояли довольно высоко, с них легко можно было наблюдать за схватками, происходившими сразу на двух-трех аренах, в то время как зрители, находившиеся непосредственно на малых аренах, могли видеть только то, что творилось на одном поле битвы. А учитывая, что схватки могли быть очень скучными, я прекрасно это понимал.

На седьмой арене прямо сейчас происходила битва. Ну, наверное, это была битва. Два крупных мужика просто били друг друга по очереди, без техник, без оружия, словно не поделившие что-то трактирные пьяницы. И этот обмен ударами казался бесконечным, так как стойкости было много у обоих бойцов.

Я предъявил свой пропуск на входе и прошел к остальным бойцам, оценивая их силы. Было тут несколько хороших воинов, но и посредственностей предостаточно. Кажется, я приметил парочку воинов, которые едва-едва десятую ступень взяли, и я искренне не понимал. на что они рассчитывают. Может, как Арашин?

Но с таким уровнем силы против воина пятой ступени можно и умереть, даже если противник этого и не желал. Просто из-за колоссальной разницы в силах и навыках. Надеюсь, что кто-нибудь из них не станет моим противником. Пусть это и отборочные состязания, но мне хотелось бы сразиться с достойным противником. Нет большого смысла сражаться с тем, кого ты можешь сокрушить одним ударом.

И вот схватка завершилась, один из бойцов взревел, ударив себя в грудь кулаком, словно только что совершил небывалый подвиг, одолев своего противника. Стоило ему выйти с арены, как к нему подскочили ещё пять мужчин и стали весело его поддерживать и хвалить. Ну и собственно, кроме этих ребят, которые, видимо, были его друзьями, никто не радовался этой победе.

— Вот же неудачники, и на что надеются, — фыркнула стоящая рядом со мной хмурая женщина со светлыми волосами и очень узкими, даже для айрван, глазами, отчего казалось, что она щурится.

— Следующие, Натаниэль Крейн, Фардин Аргхо, — громко объявили, и я двинулся в сторону арены.

— Шустрик, повезло, — услышал я голос той же женщины в спину.

— Кажется, ты ей понравился, — хихикнул мне на ухо Рю, который кружил вокруг меня и время от времени поглядывал на ту женщину. — А она настоящая красотка, у тебя есть возможность её впечатлить.

— Я уже устал говорить, что женат, и мне нет дела до других женщин.

— Зануда ты, вот кто, — скривился дракон. — Зануда, помешанный на битвах. Молодой, горячий, в самом расцвете сил, тебе бы девчонок соблазнять, а ты взял и женился без меня.

— Мне казалось, тебе нравится Юл Эй.

— Она мне очень нравится! И я в курсе, что вы с ней связаны, просто можно же было отложить это дело на годик-другой! Мир там посмотреть. Дождалась бы она тебя!

Я на это щелкнул Рю по носу и наконец ступил на поле битвы. Вышел в центр с Рейхором в руках, а вот Рю фыркнул и улетел прочь, чтобы не мешаться с недовольной миной. Теперь будет дуться, не нравится ему, когда я так его по носу щелкаю.

На арене я пока стоял один, мой противник не спешил, и это не понравилось в том числе и организатору — разодетому в шелка темнокожему мужчине с золотыми зубами. Он сидел на маленький платформе неподалеку в компании ещё нескольких не менее нарядных гостей. Вид у них был скучающим, пока что не довелось увидеть сколько-нибудь интересных схваток.

— Фардин Аргхо, на арену, иначе будете дисквалифицированы.

Прошла секунда, другая, организатор уже собрался было объявить моему противнику поражение, но тут на арену вбежал мужчина. Светловолосый, с бледной кожей и голым торсом, и что самое нелепое, он, вбегая, натягивал штаны.

— Простите! Простите! — весело хохоча, громко объявил он организатору, что недовольно кривил губы. — Был немного занят!

— Побольше уважения к турниру Драконьей Ярости, Аргхо!

Я попытался понять, откуда он выбежал, но так и не понял. Не стоял же он без штанов прямо посреди других бойцов…

— Неважно, — буркнул недовольный организатор, когда ему на ухо шепнули что-то. — Начинайте схватку, не тратьте наше время.

Блондин кивнул и посмотрел на меня всё с той же довольной ухмылкой. Взмахнул руками, и в его ладонях материализовались два небольших топорика. Очень изящных, кажется, артефакторных. Правилами, насколько я помню, не запрещено использовать подобные оружия, но не допускалось применения их свойств.

— Прости, приятель, — улыбаясь, бросил мне мужчина. — Но это будет быстро. Меня там ждут, так что не держи зла!

— Начали!

Противник демонстративно крутанул топорики в руках и сорвался с места.

Быстрый!

Он миновал разделяющее нас расстояние меньше, чем за удар сердца, а топоры в его руках двигались так быстро, что словно исчезли. И все же он был довольно предсказуем. Убивать противника было нельзя, так что он избрал своей целью не мое горло или тело, а руки. Скорее всего, пытался отсечь кисти.

Мне в такой ситуации оставалось лишь сделать шаг назад, и топоры с характерным звуком пронеслись совсем рядом. Аргхо совершенно этого не ожидал, на миг замешкался, а вот я нет — врезал ему коленом в подбородок, отбрасывая воина.

— Быстро? Не думаю.

Тот покатился по арене, но топоры из рук не выпустил. Выпрямился, сплюнул кровь и больше не улыбался.

— Прошу прощения, — он подвигал челюстью, проверяя, не сломана ли та. — Зря отнесся к тебе столь легкомысленно.

И тут его топоры изменились, их рукояти стали раза в полтора длиннее. Организатор не возражал против такого, в конце концов, изменение артефактного оружия происходило не непосредственно во время обмена ударами и не считалось жульничеством.

Вновь рывок для сближения, но в этот раз не столь прямолинейный. Не знаю, какую именно технику шагов он использовал, но та позволяла двигаться очень быстро и резко менять траектории движения, так что вначале он сделал вид, что нападает справа, но быстро перескочил в противоположную сторону.

Удары стали более размашистыми, но вместе с этим и силы в них он заложил намного больше. Я уклонился от топоров, но меня достало множество мелких ветряных серпов, что следовали за ними. Парочку я отбил Покровом, но основную часть Малым громовым разрезом, ослабленной версией Рассекающего громового удара. Наполненный стихией молнии серп играючи снес ветряные клинки, и теперь уже моему незадачливому противнику пришлось уклоняться. Хорошо, что арена после того, как схватка началась, закрывалась силовым барьером, иначе подобные техники легко могли бы задеть кого-то из зрителей.

Противник явно восхитился силой техники, но уступать не собирался. Малый громовой разрез ещё не достиг барьера, а воин уже рванул на меня, совершая сразу две одновременные атаки. Первая была приманкой, очень хорошей, надо сказать, я почти купился, но опыт множества битв никуда не делся. Вторая же, изначально воспринимавшаяся как блок Рейхора, оказалась настоящей атакой.

Противник отбил мой клинок рукоятью, очень ловко крутанул топор и едва не рубанул меня по животу. Даже Покров не помог, он влил в оружие сильную стихийную энергию ветра, что разрушила защитную технику в мгновение ока. Лишнее доказательство того, что Покров на пару узлов в третьем витке максимум способен защитить от слабых атак по площади, не более.

Но несмотря на силу его стремительного удара, мужччина не смог в меня попасть. Я слишком хорошо освоил стиль Танцующего дракона и без труда уклонился, тут же контратаковав, нанеся мужчине неглубокий разрез на груди. Он отпрянул, попытавшись рубануть меня наотмашь, но скорее для того, чтобы я не смог закрепить успех, а не в надежде достать.