Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 10 (страница 26)

— Абсолютно серьезно. Я тогда тебе уже говорил об этом, мою душу не просто так раздробили на куски.

— Но они ведь часть тебя, Рю.

— Часть, которую я не хотел бы возвращать. Вот скажи, ты ведь был столько лет в аду, и хотел бы стереть их? Никогда не вспоминать.

— Может, но они… часть меня. Благодаря тому, что я помню, я больше ценю эту жизнь, и в моменты, когда мне хочется сдаться, я понимаю, что стоит на кону. Без тех воспоминаний я не был бы собой.

— В этом-то и наше различие, Нейт. Меня полностью устраивает то, какой я сейчас. Я прожил слишком долго, намного дольше тебя, и есть вещи, которые я просто хочу оставить в прошлом, даже если это значит отказаться от части себя.

Я промолчал, бросив на него задумчивый взгляд.

— Что? Считаешь это поступком труса?

— Нет, я не в праве тебя судить. Может, если бы не было Юл, я бы тоже сделал такой выбор. Но тебе разве не интересно, что именно ты хотел забыть?

— Конечно, интересно! Но… Я просто знаю, что ничего, кроме новой боли, мне эти воспоминания не принесут. Пусть лучше будет как сейчас. И вообще, почему мы идем на выход? Разве ты не хочешь подловить того парня и выяснить, откуда он знает драконьи техники?

— Мне без разницы, — равнодушно пожал я плечами.

— Серьезно?.. — изумился Рю.

— Более чем. Мне нет дела до чужих секретов.

На это дракон скептически хмыкнул и поинтересовался:

— Тогда куда мы сейчас?

— Хочу посмотреть, как дела у Руона. Прошел ли он в следующий этап отборочных. Может, повезет, и схватка ещё не состоялась, хочется посмотреть, как он будет сражаться.

Внутри седьмой арены нас не держали. Как я понял, внутри можно перемещаться совершенно свободно, и охранники мне и слова не сказали, когда я входил в девятую малую арену. Там в данный момент сражение шло не на жизнь, а на смерть, правда, его уровень был ступени восьмой от силы. Два воина, вооруженных мечами, рубились, сыпля слабыми техниками. Зрелищно для простых зевак, но абсолютно блекло для действительно сильных воинов. Никто из них не использовал техники больше пятнадцати узлов.

За ней я наблюдал скучая. Руона я приметил сразу, но он находился на совершенно противоположном конце арены, и я решил к нему не подходить, затерявшись в толпе. Это его битва, и ему стоит привыкнуть к тому, что он будет один на поле боя. Не всегда наставник будет рядом, чтобы помочь и подсказать.

Но пока его бой не настал, и на смену прошлым бойцам пришли новые. Крепкий мускулистый бугай с тяжелой дубиной и холеный разодетый в дорогой наряд айрван средних лет, с аккуратной темной треугольной бородкой и длинными усами. Вооружен он был мечом, простым одноручным, из очень тонкого металла. Необычно, таким мечом очень сложно заблокировать удар. Впрочем, как оказалось, айрвану этого и не требовалось. Он превосходил своего соперника на несколько голов и по какой-то причине старался скрывать свое истинное возвышение.

Крупный воин с ходу ринулся на него, а его соперник играючи первым же взмахом меча отсек тому пару пальцев на руке. Здоровяку даже техники не помогли, айрван же был самим воплощением грации и точности, его движения были словно танец.

— Слишком по-позерски, — фыркнул Рю, смотря на него. — Стиль неплохой, но до Танцующего Дракона ему далеко.

— Слишком много лишних движений, — кивнул я. Стиль Рю каким-то удивительным образом сочетал в себе функциональность и красоту, он был плавным, размеренным, но при этом действительно лишних движений, существующих лишь для украшения боя, не было.

— Вот-вот, ты понимаешь, — одобрил дракон. — Не зря я избрал тебя своим учеником! Хы!

Следом были ещё два боя, но они тоже не вызвали у меня особого интереса. Разве что попалась странная барышня, у которой техники сводились к тому, что она атаковала в прыжке, используя пятую точку. И там такие удары были, что духовный камень едва выдерживал. Тут даже Рю крякнул.

— Я тут говорил, что хотел бы, чтобы она на мне попрыгала? Забудь! Как-то расхотелось… Какой всё-таки чудной стиль боя. Не видел подобного прежде.

— Тоже.

— И следующий бой, Руон из дома Крейн и Саталий Кван-Ху! — объявил распорядитель игр. Что ж, ученик, покажи, чему ты научился.

Глава 21

Саталий Кван-Ху, противник Руона, выглядел не очень примечательно. Старше лет на десять, возвышение немногим выше, темная кожа как у местных, короткие курчавые волосы, вооружен был обычным одноручным мечом с обоюдоострым клинком. Выходя на арену, он смерил паренька высокомерным взглядом, совершенно не считал его достойным соперником. В качестве разминки попрыгал на месте. Хотя нет, я ошибся, слишком долго для разминки, скорее похоже на короткий ритуальный танец, в конце которого он ударил себя в грудь и поднял меч, указывая острием на противника, только руку поднял так, чтобы меч смотрел словно бы сверху.

Рю при виде такого неуважения скривился, а вот мне было отчасти понятно почему так. Это кто-то из дома Роддей, не кровный родственник Мару, конечно, но у него на плече красовалась ярко-красная татуировка с гербом рода. Вот и позерничает, показывает, что он тут дома, он тут хозяин, а перед ним чужак без имени.

— Очень надеюсь, что наш мальчуган отрежет этому наглецу руки! — пыхнув паром из носа, объявил Рю.

— Увидим.

Наконец распорядитель объявил начало битвы, и темнокожий противник Руона сделал первый ход. Рывок и очень необычная атака в прыжке, и не мечом, а пяткой. Мой ученик едва успел уйти, а песок, так щедро рассыпанный на земле, ожил от удара пятки и бросился на паренька, порождая песочные серпы, скользящие по земле. Один из них едва не лишил Руона ноги, даже Покров не помог, но к счастью, всё обошлось лишь небольшой раной на ноге.

Руон пока отступал, пытаясь поймать ритм своего противника, как я его учил. Всё-таки его готовили в секте не как воина, а как убийцу, и вот такой дуэльной схватке учили мало. Они были «мясом», которое сдохнет во время выполнения заказа, и давали им лишь то, что необходимо для готовящегося заказа. Многим вещам мне в итоге пришлось его переучивать, но Руон был талантливым пареньком, так что я верил, что у него большое будущее, ему просто не хватает опыта. Привести его на арену было правильным решением.

«Я выпущу тебе кишки, айрван», — прочитал я по губам слова темнокожего воина. Барьер гасил звуки, да и мы с Рю стояли далековато от самой арены.

Руон начал плохо, отступал, продолжая пытаться поймать ритм противника, но этот Саталий был не промах и очень умело менял ритм атаки. То бил быстро и точно, то размашисто и небрежно. Две совершенно разные стойки с двумя противоположными стилями боя, но проблема была в том, что Саталий очень свободно переходил из одной в другую.

И все же Руон смог собраться и наконец попытался перехватить инициативу в битве. Ему помог стиль Танцующего Дракона и те стойки, которым учила его моя сестра. У неё стиль был ближе к оригиналу, мой же был выправлен с учетом собственного стиля Костяного палача. Это и сыграло со мной злую шутку на испытании в храме, когда я никак не мог поймать нужный ритм. Сейчас я мог использовать и изначальный стиль, но Руон видел только мою вариацию.

Он довольно проворно увернулся от нескольких размашистых ударов и даже устоял, когда Саталий ударил по земле пяткой с такой силой, что вздрогнул даже духовный камень. Вибрацию, расходящуюся в стороны, не смог погасить даже барьер.

Молодец Руон, держится, хоть противник и явно гораздо сильнее. Саталий тем временем понемногу расходился, начиная относиться к схватке более серьезно. Песок под ногами уже не опадал, бурлил и двигался словно живой, и Руону приходилось прилагать много сил, чтобы избегать его.

Руон неплохо двигался и даже огрызался. Пару раз он использовал классические удары мечом ветра, а следом он меня удивил, использовал нечто похожее на мой Разящий громовой удар, но слабее и со стихией ветра. Вышла улучшенная версия Меча Ветра.

— Похоже, с тебя пример берет, пытается скопировать твои техники, — Рю тоже это заметил.

— И впрямь, — кивнул я. Но это была совсем уж упрощенная версия, требующая в несколько раз меньше узлов. Руон лишь попытался повторить используемый мною узор техники. Любопытно, даже и не думал, что он его знает.

Саталий едва успел увернуться, ветреный серп Руона был намного быстрее, чем моя техника или обычный Меч Ветра.

Они кружили вокруг друг друга, обмениваясь ударами, пока в какой-то момент Саталий не сумел подловить моего ученика, и песчаные щупальца не оплели ноги Руона. Тот дернулся, попытался их рассечь, чтобы высвободиться, но не успел. Темнокожий юнец из дома Роддей уже несся вперед. Конец его меча коснулся песка, и тут же Руон едва не лишился головы из-за выскользнувшей песчаной пики. Повезло, что ученик вовремя среагировал и отклонился в сторону.

— Подлец! Он же его убить пытается! — зарычал рассерженный Рю.

— Т-с-с-с, — приложил я палец к губам. Пусть его видел только я, но слишком уж Рю шумный. То и дело отвлекаюсь на него.

Руон упал на спину, прямо в песок, но тут же дернул ноги и одним легким движением рассек путы. Сверху тут же приземлился Саталий, собираясь пригвоздить противника к земле, но Руон ускользнул в последний момент и… пустил первую кровь. Рассек пареньку ногу у колена, перерезая одно из сухожилий, и тут же отскочил, вставая в оборонительную стойку.