Анри Ред – Наследие силы. Америка (страница 6)

– Алёна, ты умеешь играть на клавишных инструментах?

Его вопрос застал её врасплох.

– В Гарварде должны же этому обучать? – добавил он.

Она задумалась, пытаясь понять, что скрывается за его интересом. Голос его звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость.

– В Гарварде обучают всему, но предметы выбираешь сама, – осторожно ответила она. – Музыкой в университете я не занималась… но умею играть на пианино. – Она запнулась, потом тихо добавила: – Мама меня учила.

На мгновение его глаза, выглядывающие из прорезей маски, будто вспыхнули. Затем он встал и вышел за дверь. Алёна услышала, как он что-то двигает, и вскоре он вернулся с небольшим синтезатором.

– Если ты не против, можешь мне что-нибудь сыграть? – спросил он.

Алёна не знала, чего ожидать, но решила не сопротивляться, возможно это даст ей возможность наладить с ним контакт. Она осторожно взяла синтезатор, включила его и сыграла первое, что пришло ей в голову: River Flows In You.

Пальцы, натруженные верёвками, слушались её не сразу, но постепенно мелодия зазвучала. Она увидела, как он сидит напротив, не шевелясь, следит за её руками. В какой-то момент ей показалось, что у него в уголке глаза блеснула слеза, но, возможно, это был лишь отблеск тусклого света.

Когда композиция закончилась, он хлопнул в ладоши. Его аплодисменты прозвучали неожиданно, словно лёгкий шлепок по натянутой струне тишины.

Он встал, забрал синтезатор, поднос, табурет и не сказав ни слова, вышел.

Алёна осталась одна, в голове пульсировали вопросы. Что он задумал? Почему попросил её играть? Была ли это проверка? Она чувствовала, что за его маской скрывается нечто большее, чем просто безумие.

Сидя на полу, она вновь обняла колени и устремила взгляд в пустоту.

Глава 11: Изучение материалов

Алексей проснулся рано утром. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, создавая на стенах комнаты узоры, будто природа пыталась отвлечь его от мрачных мыслей. Он медленно поднялся с кровати, чувствуя усталость, накопившуюся за последние дни. Отправившись на кухню, он включил кофемашину, позволяя аромату кофе наполнить комнату.

Его мысли были сосредоточены на Алёне. Тревожное чувство не отпускало его, как будто предчувствие, что времени остаётся всё меньше. Он взял кружку со свежеприготовленным кофе, сел за стол и, подперев голову рукой, набрал номер Стейси.

– Привет, Си, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. – Как ты?

– Привет, Алекс, – её голос был хрипловатым, словно она не спала всю ночь. – Немного лучше, спасибо. Но мы не можем просто сидеть, нужно что-то делать.

Алексей сделал глоток горячего кофе, пытаясь выиграть несколько секунд на раздумья.

– Слушай, я понимаю тебя, – сказал он. – Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы выяснить, где Алёна. Просто постарайся не накручивать себя, ладно?

– Ладно, – ответила она, но Алексей чувствовал, что её голос полон сомнений.

После звонка он отложил телефон и глубоко вздохнул. «С чего начать?» – думал он. Вариантов было немного. Полиция и ФБР наверняка делают всё возможное, но у них не было ключевых зацепок. Алексей понимал, что, если он хочет чем-то помочь, ему нужно искать нестандартные пути в расследовании.

Его размышления прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя: Лидия. Алексей с надеждой в голосе ответил:

– Лида, привет! Что-то нашла?

На том конце провода Лидия, как всегда, звучала уверенно.

– Привет, Лёша! Конечно, нашла. Мы же можем практически всё, – она сделала паузу. – У нас теперь полный доступ к материалам по «Собирателю».

Алексей буквально вскочил с кресла.

– Ты серьёзно? – в его голосе прозвучали удивление и благодарность.

– Серьёзнее некуда. Наши партнёры через свои каналы достали полный пакет материалов по делу. Я отправила тебе ссылку на облако. Но помни: это строго конфиденциально. Никто, кроме тебя, не должен знать, что у тебя есть доступ.

– Спасибо, Лида. Если бы ты знала, насколько это важно для меня, – сказал он, чувствуя, как внутри него поднимается волна облегчения.

– Знаю, братишка, знаю. Береги себя. И не забудь: расцелуешь меня при встрече! – засмеялась она.

– Обязательно, – ответил Алексей с улыбкой. Они попрощались.

Сев за ноутбук, Алексей быстро открыл ссылку из письма. На экране появилось меню с разделами: «Дела о похищениях», «Места преступлений», «Анализ улик», «Видео и фотоматериалы». Он взял кружку с остывающим кофе и начал изучение.

Материалы поражали своей детальностью. Документы содержали подробные описания обстоятельств похищений, допросы свидетелей, хронологию событий. Фотографии и видео из мест обнаружения тел были жуткими, но важными для понимания преступника. Алексей внимательно читал каждую строчку, отмечая про себя, что все девушки были молоды, успешны и социально активны. Все они пропадали в людных местах, но похитителя не могли запечатлеть камеры и самих моментов похищения в видеозаписях не было.

«Как ему это удаётся?» – подумал он, пролистывая файлы с видеозаписями. На кадрах из клубов, баров и улиц не было ничего подозрительного. Всё выглядело так, будто девушки сами исчезали в воздухе.

Особенно его поразила хронология. Каждая жертва пропадала 20-го или 21-го числа одного месяца, и через два месяца её тело находили в людном месте, того же города. Алексей долго смотрел на карту, где были отмечены города: Даллас, Хьюстон, Атланта, Вашингтон, Филадельфия и Нью-Йорк. Всё указывало на чёткий маршрут, который вёл к Бостону.

Он изучил психологический портрет, составленный аналитиками ФБР. Убийца описывался как белый мужчина в возрасте от 20 до 35 лет, умный, методичный и бесстрастный. Алексей отметил, что преступник обладал высоким уровнем самоконтроля и был крайне осторожен.

К середине дня его голова уже гудела от объёма информации. Он откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. «Итак, – думал он, – у нас есть маршрут, но нет лица. Есть профиль, но нет имени. Есть действия, но нет мотивов».

Он снова открыл файлы с видеозаписями, но на этот раз решил смотреть их в замедленном режиме, надеясь найти что-то, что могло ускользнуть от глаз агентов. Но даже при таком просмотре, всё было обычно, никаких похищений.

Когда Алексей поднялся из-за стола, за окном уже начинало темнеть. Город готовился к вечерней суете, но он знал, что впереди его ждёт бессонная ночь.

Глава 12: Психология монстра

Алексей сидел за столом, окружённый пустыми коробками от пиццы и банками из-под энергетиков. Экран его ноутбука освещал комнату мягким голубоватым светом. На экране – фотографии с мест обнаружения тел. Он приближал изображения, изучая каждую деталь.

Снимки были жуткими. Тела девушек лежали на видных местах: скамейка в парке, ступени большого музея, подножие статуи в центре города. Они все были задушены, это подтвердили отчёты судмедэкспертов. Алексей замечал, как руки жертв выглядели особенно ужасающе – отсутствующие пальцы оставляли шрамы на душе каждого, кто видел эти кадры.

Он задержался на описаниях экспертов:

Метод убийства: удушение верёвкой или шнуром, оставляющих тонкие следы на шее.

Ампутация пальцев : выполнялась до удушения жертв, острым инструментом – возможно, скальпелем или ножом.

Сексуальное насилие: жертвы подвергались этому уже после смерти.

Алексей почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Он отодвинулся от экрана, сцепив руки в замок, чтобы подавить дрожь. «Кто ты такой?» – думал он, обращаясь мысленно к убийце. «Что толкает тебя на это?»

Анализ психологии убийцы

Алексей не был экспертом в криминальной психологии, но его знания, полученные в Гарварде, и логическое мышление помогли ему сделать несколько выводов. Он начал записывать свои мысли:

Потеря пальцев: Преступник явно хотел, чтобы жертва осознала утрату чего-то важного. Пальцы – символ действия, созидания, контроля. Это могло быть его способом лишить жертву контроля над ситуацией.

Сексуальное насилие после смерти: Убийца избегал контакта с живыми людьми. Возможно, это связано с его собственными страхами или травмами. Насилие было больше ритуалом, чем физической необходимостью, либо доказыванием самому себе, что только он решает, как поступить с жертвой.

Символизм числа: Количество отсутствующих пальцев увеличивалось от жертвы к жертве. Это могло быть его способом создания быстрой огласки своих преступлений. Алексей предположил, что числа имеют для убийцы важное значение, но пока не понимал, какое именно.

Записав свои мысли, он сделал глоток уже теплого энергетика и уставился на экран. В голове начала формироваться идея. «Я должен увидеть эти места сам, – подумал он. – Может быть, я увижу то, что упустили другие».

Решение созрело. Алексей решил посетить места обнаружения тел. Конечно, времени прошло слишком много, чтобы найти реальные улики, но он надеялся на интуицию. Иногда детали, которые ускользнули от профессионалов, могут стать очевидными для свежего взгляда.

Он открыл карты, изучая города, где были найдены жертвы: Даллас, Хьюстон, Атланта, Вашингтон, Филадельфия, Нью-Йорк. Каждое место имело свои особенности, но их объединяло одно: девушки были оставлены в людных и знаковых точках. Это было послание. Убийца хотел, чтобы его «работу» увидели.

Алексей составил список мест. «Начну с Нью-Йорка, – подумал он. – Это ближе всего». Он задумался, как объяснить своё отсутствие Стейси. Лгать не хотелось, но вовлекать её в опасное расследование тоже.