Анни Кос – Сотня свадеб и другие (не) приятности (страница 5)
— Много вы знаете о том, что мне было по карману. Правильное питание — это и хлопотно, и дорого.
Магистр чуть склонил голову набок.
— Вот тебе и ответ. Разве ты не достойна заботы и уважения хотя бы от себя самой?
Я аж язык прикусила. А ведь он прав: если я не нужна себе, то кому тогда нужна?
— И что теперь делать? — уточнила мрачно.
— Научиться любить себя и мир кругом. Возможно, единственную, что у тебя будет.
— Это как? Бегать на танцы, пить вино ведрами, не думать о завтрашнем дне и найти себе любовника погорячее, а еще лучше, менять их раз в неделю?
— Пошлость какая! — искренне возмутился Неро. — Откуда такие мысли?
— Да так…
Я “сдулась”, едва начав возмущаться. Не объяснять же ему, что в городке, где я выросла, из всех развлечений была только пара ночных клубов, несколько кафе-ресторанов уровня от забегаловки до пафоса, море доступного алкоголя, один покосившийся кинотеатр и дом культуры доисторических времен? Даже нормальных концертов там не было, потому что ни столичные, ни тем более мировые звезды к нам не ездили.
Все мои одноклассники и сокурсники с удовольствием проводили свободное время с гитарой, на шашлыках, разбившись на парочки, срок существования которых едва ли превышал пару месяцев. Это называлось “веселиться от души”, “брать от молодости все” и “получать удовольствие от жизни”.
А я не хотела так. Мне было скучно и неуютно в компании малознакомых полупьяных людей, с которыми и поговорить не знаешь о чем. Мне было мало расстроенной гитары и фальшивых подвываний в несколько глоток. Мне хотелось не вот этого всего, а достойного места под солнцем, возможности идти вперед с гордо поднятой головой. Признания. Реализации. Заработка, в конце концов, а не вынужденного подсчета каждой копейки до очередной зарплаты.
Наверное, это книги виноваты, слишком рано в моей голове поселилась жажда приключений, вера в то, что всего можно добиться, если долго и упорно стараться. Ведь герои что делали? Просто сражались за себя и свои мечты. И обязательно побеждали в конце, какими бы страшными ни были испытания. Со временем детские сказки о рыцарях и дальних походах превратились во что-то более приземленное, но основа-то осталась.
Я хотела путешествий, достижений, знакомств с интересными людьми! Поэтому делала то, что считала правильным: учила языки, подавала заявки на прохождение практики в серьезных компаниях, искала способ вырваться из серого круговорота.
И, видимо, упустила по дороге что-то очень важное.
— Ясно, это ирония такая была? — магистр смотрел на меня совершенно серьезно. — А знаешь, иногда Стефан прав, хотя его методы и вызывают оторопь. Но тебе хорошо бы просто замечать радостные моменты: вкусную выпечку, красивую музыку, приятных людей, солнечную погоду. И научиться принимать помощь, без этого далеко не уедешь. Вот попробуй одним словом описать свою жизнь.
— Борьба, — ответила я после некоторых раздумий.
— Хм, — демон смерил меня многозначительным взглядом. — А альтернативы есть?
— Ясно-ясно, уже поняла, куда вы клоните: не устраивать героических сражений там, где можно обойтись переговорами?
— Точно. И заодно позволить себе смотреть на мир широко открытыми глазами. В нем много возможностей.
— Спасибо за совет, — не смогла сдержать тяжелый вздох. — А можно вопрос?
— Конечно.
— Зачем вы со мной возитесь? Вам какая выгода от этого?
— Да в общем-то никакой, — демон почесал затылок. — Я все же магистр лекарского дела, это, насколько я знаю, во всех мирах востребованная профессия. Но я давал клятву помогать всем страждущим, а ты как раз нуждаешься в поддержке. Так что считай это подарком судьбы.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — насупилась я.
Магистр наклонился чуть вперед, сложив мощные руки на груди:
— И прямо сейчас на моих глазах очередной твой энергетический канал закрылся, — спокойно констатировал Неро. — Еще будут ценные замечания? — он иронично приподнял одну бровь.
Оставалось покачать головой.
— То-то же.
— А, кстати, как вы видите эти каналы? — я решила сменить скользкую тему на что-то более научное.
— Приблизительно так же, как ты видишь эмоции или жесты. Для магов это врожденное, обыденное свойство. Ну, и немного тренировки, конечно.
— Тоже так хочу, — вздохнула я. — Чтобы хоть приблизительно понимать, правильно я себя веду или ухудшаю и без того сложное состояние.
Магистр на минутку задумался, даже глаза прикрыл, погасив алое демоническое полыхание, а затем просиял:
— А ведь это идея! Поговорю со знакомым артефактором, можно сделать для тебя что-то вроде амулета-детектора. Полноценную структуру не покажет, конечно, скорее общий прогресс, динамику. Как уровень воды в сосуде.
— Ух ты! — искренне восхитилась я. — А это сложно?
— Не особо, — отмахнулся демон. — Немного долго и потребует индивидуальной настройки, но в целом выполнимо и не накладно. Передам тебе с посыльным или занесу лично, если успею.
— Спасибо, — я смутилась, хотя было приятно. Занятой человек все же, магистр, большая величина, а проникся моими проблемами.
— Не за что, — Неро встал и поклонился. — А ты забавная. Не хочется тебя терять, такой колоритный образец! Ладно, отдыхай, поздно уже, — он подошел к двери. — И, кстати, группы сформированы, так что завтра с утра на занятия. Удачи, человечка!
Глава 5
На курсы я летела, как на крыльях. Во-первых, за эти дни я успела пролистать массу книг и подсобрать вопросы и по мироустройству, и по тому, как тут жизнь организована. А во-вторых, как-то страшновато стало после разговора с магистром.
Рассуждая здраво, я пришла к выводу, что нужно воспринять это все, как резкую и внеплановую эмиграцию. А значит, начинаю срочно вливаться в местный культурный фон, искать те самые зацепки, которые удержат меня в живых. В общем, вперед за информацией!
— Приветствую всех! Я — ваш куратор на ближайшую неделю, — возвестил совершенно очаровательный молодой человек с роскошной шевелюрой, темными, как ночь, глазами и длинными ресницами. Точнее, не человек, а кто-то из оборотней, судя по грациозности движений — из семейства кошачьих. — Можете звать меня Луиджи, хотя полное имя Луиджио Джакомо Торрес Инвальдо.
Он тряхнул длинными вьющимися кудрями и мягкой походкой прошелся перед аудиторией, вызвав слаженный женский а-а-ах. Уж не знаю, по какому принципу тут формировали группы, но в нашей сидели преимущественно девушки и женщины, почти все людского вида. Пара ребят тоже затесалась: один брутальный мужик, напоминающий лесоруба из сказок братьев Гримм, второй — стройный и подтянутый парень с грацией танцовщика. Отдельно примостились дриада и то ли нимфа, то ли сильфида. Но на красавца-куратора все, кроме “лесоруба”, отреагировали одинаково.
— Для начала поведаю вам, откуда пошла эта прекрасная традиция: встречать перемещенных и помогать им обустраиваться в нашем мире.
Я подперла голову кулаком и вся обратилась в слух. Луиджи щелкнул пальцами — и аудитория погрузилась во тьму, расцвеченную разноцветными вспышками. Красиво, как звездное небо в планетарии, только вот огоньки плавали по всему залу, а не отражались на куполе потолка.
— Как вы догадались, миров на самом деле много, — оборотень увеличил несколько звездочек, превращая их в подобия разноцветных планет. — Одни — старые, другие — едва сформировались, но по большей части каждый мир идет по собственному пути развития. Нашему не повезло: мы очень долго были закрытым и обособленным мирком из-за специфичности нашей магии. Население пережило несколько тотальных войн и едва не вымерло, когда совет чародеев придумал ритуал, позволяющий нам открывать межмировае переходы и собирать тех, кто потерялся в пути.
Вот как? Потерялся?
— Храм Двойного Перехода, где мы сейчас находимся, это квинтэссенция магической теории и технологий.
Вот оно что! Теперь понятно, почему Стефан произнес это название с такой гордостью. Вот ведь чокнутый энтузиаст-ученый!
— Коренными обитателями нашего мира, он, кстати, называется Орбис, являются духи, оборотни, люди и материализованные стихии. Все остальные расы либо пришли к нам извне, как вы сейчас, либо зародились в одной из трех магических войн, вызвавших мутации у коренного населения: например, все виды местной нежити и хищные растения.
Дальше пошло очень долгое, хотя и страшно любопытное погружение в здешнюю историю. Я слушала с разинутым ртом, но вот остальная аудитория явно заскучала. Через часа полтора, Луиджи, оценив показательные сонные зевки дам, сжалился и вернулся на грешную землю. То есть к делам насущным и важным.
— Догадываюсь, что при таком биологическом многообразии у вас, милые слушатели, возникает вопрос, как поддерживать баланс между видами. Ответ — никак. Мы от всей души рады каждому, кто прибыл к нам и пополнил генофонд Орбиса. Это привносит в наш мир свежую магию, помогает восстановить численность населения и заодно обогащает культуру и науку. Хотя, тут не без проблем.
Он передал по рядам какие-то листики со сводными таблицами.
— Здесь вы найдете все, что вам нужно знать о совместимости — физической и ментальной — с другими расами. И заодно рекомендации на тему, от кого держаться подальше, если вы не являетесь поклонниками откровенного экстрима.
— В каком плане? — заинтересовался “лесоруб”.