Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 53)
Зуилас поднялся на ноги, раздраженно взмахнул хвостом и перепрыгнул через стол. Поймав меня за локоть, он одним движением поднял меня над полом. Я только пискнула от удивления, упав ему на спину и инстинктивно вцепившись в него руками и ногами.
– Что ты… – начала я.
Одним прыжком он перелетел через гостиную, едва не уронив меня со спины, и выпрыгнул в разбитое окно. С грохотом приземлившись на веранде, он остановился, поворачивая голову по ветру и принюхиваясь.
– Зуилас, – сделала я еще одну попытку, – что ты…
– Мы не закончили. Держись.
Я крепче обхватила его ногами за пояс – как раз вовремя: он стремглав бросился к краю веранды, спрыгнул вниз и помчался в лес.
Мимо проносились высокие ели, в лицо летел снег, водолазка не спасала от пронизывающего ледяного ветра.
Зуилас бежал на полной демонической скорости – так, что легко обогнал бы лучшего спринтера из людей. Балансируя хвостом, он несся мимо деревьев, ветки хлестали нас по бокам. Дорога шла под уклон – на многие мили до далекого города простирался склон горы. Я понятия не имела, что задумал Зуилас и за кем он гнался.
Вдруг сквозь чащу я увидела вспышку алого света.
Зуилас замедлил шаг. Теперь он осторожно крался, бесшумно скользя по запорошенной снегом палой листве. Лес обрывался у широкой полосы грязи и гальки – следа давнего оползня. Не выходя из-под сени деревьев, Зуилас остановился.
В центре поляны стоял Василий, небрежно держа в руке гримуар.
В десяти шагах от темного фейри мы увидели демона Клода. Его красновато-коричневая кожа контрастировала с белизной запорошившего все снега. Крылья на его спине были сложены, хвост извивался по земле, темные волосы были зачесаны назад, открывая с лицо с заостренными чертами. В красных, как расплавленная магма, глазах светилась сила.
Василий медленно повернул голову вправо – в нашу с Зуиласом сторону. Потом снова повернулся к демону Клода.
– Своей способностью выслеживать добычу я превосхожу даже собратьев-фейри, – медленно заговорил он сухим бесстрастным голосом. – Не ожидал, что и ты наделен таким талантами, Називер. Как тебе удалось так быстро найти меня здесь?
Демон Клода холодно улыбнулся.
– Ты с самого начала недооценивал нас.
От этого глубокого гулкого рокота меня пробрала дрожь. По-английски он говорил не с таким сильным акцентом, как Зуилас, но гортанные интонации были те же.
– Вот как? – прошелестел Василий. – Я увидел в твоем хозяине ровно столько ума, сколько он проявил. Он принял меня за обычного вампира. Он решил, что твоя кровь поможет ему купить преданность моего гнезда. Он считал меня примитивным существом, неспособным понять, что именно он ищет, или самому начать искать это.
Демон щелкнул хвостом по земле – признак раздражения, совсем как у Зуиласа.
– О, я получил поистине великолепные дары, Називер. Знал ли ты, что я пришел сюда в поисках друида? И что же? Оказалось, что его владения покинуты.
Я сжала пальцы на плечах Зуиласа. Друид? Я никогда не слышала о друидах в Ванкувере.
– Не защищенные ничьим покровительством охотничьи угодья, – продолжал Василий, – на которые сейчас претендую я. Не успел я взять под свой контроль вампиров города, как вы с хозяином сами, по доброй воле, передали мне еще большую силу. А теперь, – Василий любовно погладил кожаную обложку гримуара, – я заявляю права и на это.
– Думаешь, мы не заметили твоего предательства еще до того, как ты начал действовать? – зарычал Називер, растянув смуглые губы в довольной усмешке. – Сделав все это, ты помог нам выиграть много времени.
– Вы дерзнули думать, что сможете отнять его у меня? – глумливо протянул Василий. – Понимаю. Так возьми его, демон, попробуй. Я расправлюсь с тобой одной рукой.
Крепко прижав гримуар к груди, темный фейри поднял вторую руку, небрежно щелкнув пальцами. Тонкие пальцы потемнели до черного, их кончики вытянулись и превратились в острые когти.
Називер, в свою очередь, вскинул руки вверх, его запястья и кисти залил багровый свет. Но едва на пальцах демона сформировались когти, Василий исчез.
Брызнула кровь, Називер пошатнулся. На его груди кровоточили раны. Василий снова ударил, и демон отпрыгнул в сторону, еле успев уклониться. Називер замахнулся светящимися когтями, но Василий снова появился за его спиной. Кровь демона обагрила землю.
Василий был так стремителен, что я не успевала за ним следить. Он двигался так же неуловимо быстро, как исчезал и появлялся.
Зуилас слегка шевельнулся, и я скатилась с его спины. Встав в боевую стойку, он бросил на меня безмолвный властный взгляд –
Зуилас осторожно подобрался к месту схватки, и – когда я в очередной раз потеряла Василия из вида – бросился на него. Светящимися когтями он ударил Василия по пояснице, глубоко вонзив когти в плоть фейри и разорвав в клочья его темный балахон.
Отскочив в сторону, Зуилас успешно уклонился от ответного удара Василия, и Називер ударил темного фейри кулаком в живот. Василий отлетел назад, изящно развернулся, приземлился на ноги и выпрямился.
Смерив двух демонов (стоявших бок о бок, словно они давно хотели объединиться против него) бесстрастным взглядом угольных глаз, он приподнял рваную рубаху.
Когти Зуиласа нанесли глубокие раны, обнажив темную нечеловеческую плоть под его почти человеческой кожей. Но бескровные разрывы затягивались. Края кожи сошлись, рана исчезла. Когда исчезли и последние следы разрывов, кожа фейри потускнела.
Она становилась все темнее и темнее – а когда совсем почернела, его тело стало меняться. Конечности удлинялись, вытягивались, тонкие и жилистые. Спина тоже вытянулась, рваная рубаха теперь не доставала ему даже до пояса, обнажая черную кожу, обтянувшую торчащие кости и рельефные мышцы. Его щеки впали, чернильные глаза становились все больше, пока не заняли большую часть лица. Широко открытая пасть с массивными челюстями зияла, обнажая клыки длиной в дюйм.
С ужасающей ухмылкой семифутовый темный фейри набросился на демонов.
Зуилас и Називер расступились и, мгновенно развернувшись, атаковали Василия с двух сторон. Трое противников замелькали на поляне с такой головокружительной скоростью, что человеческое зрение и человеческий мозг отказывались видеть и понимать. То тут, то там вспыхивала алым магическая энергия, но на то, чтобы активизировать очень быстрые демонические заклинания, Зуиласу требовалось хотя бы несколько секунд.
Василий же был настолько быстр, что ни один из демонов не успевал сотворить мощного заклинания. Ни одна из их атак, даже совместных, не заставила фейри двигаться медленнее – а оба демона уже были покрыты кровоточащими ранами. Длинные конечности фейри, несмотря на их хрупкий вид, поражали сокрушительной силой, и даже в сражении он прижимал гримуар к груди, как мать, баюкающая младенца.
Вырвавшись из этого убийственного хоровода, Зуилас легко и проворно отскочил в сторону.
–
Називер сделал выпад. Хвостом обвил ноги Василия, на мгновение сковав его движения, и тут же кулаком ударил фейри по голове.
Зуилас метнулся назад через всю поляну, увеличивая расстояние между собой и врагом. Алая магия охватила его руки. На коже проступили руны, а круги заклинаний окружили его, как спутники, вращающиеся вокруг планеты.
Сумев отбросить Називера, Василий повернулся к Зуиласу. Називер остановил его, схватив за руку, – в ответ Василий вонзил в живот демону когти на всю их шестидюймовую длину.
Ослепительно полыхнул ярко-алый свет.
Василий оторвался от раненого демона и молнией метнулся к Зуиласу.
Кольца рун вокруг Зуиласа закружились быстрее, все шесть зависли друг над другом, повернувшись к фейри. Прежде чем Василий смог уклониться, из заклинания вырвался огненный луч, ударил фейри и отбросил его назад. Василий пролетел тридцать футов и врезался в ствол дерева, так что пятидесятифутовая сосна дрогнула. С нее дождем посыпались иголки. Василий рухнул на землю, и в его левой руке ничего не было – он выронил гримуар.
Наступила тишина, нарушаемая только порывами ветра, свистящего в кронах, и пульсом, гремящим в моих ушах.
Називер, прижав руку к распоротому животу, пошел к центру поляны. Там он остановился и поднял из снежной каши гримуар.
Раздался негромкий скрежет. Василий приподнял голову и оттолкнулся от земли. Одежда на нем была изорвана и дымилась. Раны на его черной плоти исчезали на глазах. За время, которое потребовалось ему, чтобы встать на ноги, от них не осталось и следа. Фейри покрутил головой в разные стороны, подвигал узкими плечами, словно справляясь с легкой судорогой. Его эбеновые глаза искали Називера.
Демон расправил крылья и взмыл в небо. Взлетая, он разорвал ремешок, которым был перевязан гримуар. Вложенные в книгу листы с переводами моей матери выпали и разлетелись.
В мгновение ока Василий прыгнул вслед за взлетевшим демоном. Фейри вцепился Називеру в ноги и когтями пронзил демону колено.
Називер выпустил гримуар.
Книга падала, кувыркаясь в воздухе, прямо в руки Зуиласу. Василий тут же разжал когти и, отпустив крылатого демона, опустился на землю. Взмахнув крыльями, Називер взлетел над верхушками деревьев и исчез из поля зрения, уносясь от несокрушимого фейри. Теперь Зуиласу предстояло сразиться с Василием один на один.