Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 41)

Снова поднялся ветер, и от мусорного бака откатилась полупустая бутылка воды – этот шум я и слышала. Я смущенно покраснела.

– Будь умнее, drādah.

Я покраснела еще сильнее и попыталась отвернуться, но демон схватил меня за плечо и притянул к себе, спиной к своей груди.

– Когда слышишь звук, не смотри в одну точку. На тебя легко напасть.

Я почувствовала замешательство, не услышав оскорблений и насмешек по поводу моей неспособности обнаружить реальную угрозу.

– Всегда надо сканировать местность. Поглядывай из стороны в сторону, вверх и вниз. Быстро. Не застревай взглядом на чем-то одном. – Одной рукой сжимая мое плечо, он развернул меня на девяносто градусов и указал на проулок. – Отмечай безопасные места и опасные. Определи их заранее, чтобы, если позже тебе придется бежать, ты знала, какой выбрать путь.

Он потянул меня в другую сторону.

– Не стой и не жди, пока охотник нападет. Смотри, ищи и двигайся.

С колотящимся сердцем я двигалась вместе с ним, так же как он, след в след, а его руки направляли меня. Мы двигались по проулку спиной к стене, и я поняла, что он учил меня искать и обнаруживать опасность, одновременно удаляясь от нее.

В десяти шагах от главной улицы Зуилас остановился.

– Теперь ты в безопасности. – Он наклонился к моему лицу. – Не ищи охотника, drādah. Убегай от охотника.

Я вздохнула, чувствуя странную неловкость от его рук на моих плечах.

– Когда-нибудь я захочу сразиться с охотником, как сражаешься ты.

– Прежде чем учиться охотиться, научись правильно вести себя, когда охотятся на тебя.

Вытянув шею, чтобы лучше видеть его, я едва не наткнулась на его нос и спросила:

– А ты учился быть добычей?

– Var. Когда я был меньше тебя.

Я представила себе Зуиласа ребенком: маленькие рожки торчали из взъерошенных черных волос, а на мальчишеском лице сияли большие алые глаза.

– Никаких рогов, drādah. У нас нет рогов до тех пор, пока мы не станем намного старше.

Я удалила рожки из своей мысленной картины.

– Вот как? И, кстати, убирайся из моей головы.

– Тогда не думай так громко.

Зуилас подтолкнул меня к тротуару и спрятал хвост под огромной толстовкой.

– Запах никуда не ведет, обрывается. Они шли не этой дорогой.

Мы вернулись к Амалии, и Зуилас снова стал искать след. Через квартал он снова остановился, но не потому, что след раздваивался. Он заметался по тротуару, раздражая прохожих, затем отступил.

Снова отыскал след, пробежал еще с полсотни футов, снова потерял. Трижды мы возвращались, и каждый раз он терял запах. Мы прошли еще один квартал, но, даже присев на корточки и обнюхав землю, что вызвало несколько удивленных взглядов, Зуилас так и не смог обнаружить след.

– Слишком много hh’ainun, – пожаловался он, сидя на корточках посреди тротуара. Пешеходы, недоумевая, обходили нас с двух сторон. – Я не могу…

– С дороги! – рявкнул мужчина в тяжелой зимней куртке, бедром толкнув Зуиласа в плечо – точнее, попытавшись.

Вместо этого он, как мячик, отлетел от мощного демона, пошатнулся и слетел с тротуара. Встречная машина вильнула, чтобы не задеть его. Раздался гудок, потом громкий удар – столкнулись две машины.

Следом раздался визг тормозов – третья машина врезалась в первую сзади. Движение остановилось, обе полосы встали. Улицу заполнила какофония сигналов.

– Na, drādah, – заметил Зуилас, выпрямившись во весь рост, – видимо, hh’ainun слишком медлительны и для этого.

Мы с Амалией подхватили демона под руки и сбежали с места происшествия. Водители выскочили из машин, крича друг на друга. Зуилас усмехнулся.

– Не смей провоцировать аварии, – строго сказала я. – Нам нужно сосредоточиться.

– Запах исчез, – пожал он плечами. – Я чувствую только запах hh’ainun и вонь машин.

Я сникла.

– Не можем же мы просто сдаться.

– Было глупо заниматься этим в обеденный перерыв, – заявила Амалия. – Нужно дождаться окончания часа пик. Здесь же рядом «Карло», верно? У меня с утра маковой росинки во рту не было.

– «Карло»? – переспросила я.

– Потрясающие кальцоне. Идем!

Я поспешила за ней. За углом, в двух кварталах, виднелась красная вывеска с белой надписью «Кальцоне от Карло». Мы подошли ближе, и ветерок донес до нас аппетитный аромат горячей пиццы. Дверь пиццерии распахивалась и закрывалась – поток посетителей не иссякал.

Схватив Зуиласа за рукав, я замедлила шаг, ища переулок или укромный уголок, где он мог бы вернуться в инферно. Вдоль улицы сплошной стеной тянулись небоскребы, на тротуар выходили двери офисов, магазинов и кафе. Было людно.

– Амалия, – окликнула я, – нам нужно вернуться в переулок.

Она нетерпеливо нахмурилась.

– Мы уже почти пришли.

– Мы не можем идти туда с ним.

Мрачнея на глазах, она оглядела улицу.

– Но здесь негде…

Он не мог превратиться в алую магию и исчезнуть в маленьком медальоне на глазах у изумленных горожан. Мы не могли допустить, чтобы хоть кто-то стал свидетелем волшебства. Я долго исподлобья смотрела на Зуиласа, пытаясь что-нибудь придумать.

Но кончилось тем, что мы пригласили демона на обед.

Через пять минут я сидела рядом с Зуиласом за столиком в дальнем углу забитого народом ресторана. Вокруг гудели голоса, но я ни о чем не могла думать, кроме того, что мой демон сидел здесь, на виду у сотни людей.

Не снимая капюшона и темных очков, он рассматривал кирпичные стены, не совсем чистые скатерти в красную клетку и кухню, которая здесь не была отгорожена от посетителей.

Что, если официант попросит его снять капюшон? А вдруг кто-нибудь заметит нечеловеческий оттенок его кожи или темные когти на кончиках пальцев? Утешало меня только то, что Зуилас был слишком увлечен этим приключением, чтобы доставлять нам проблемы.

– Расслабься, Робин, – сказала Амалия, изучая меню. – Он похож на придурка, а не на демона. А если кто-то начнет пялиться, просто уйдем.

Верно. Да. Никто не мог заставить его снять очки или капюшон. Мы просто уйдем. Ничего страшного. Поборов панику, я открыла меню и постаралась спрятаться за ним вместе с Зуиласом.

Зуилас наклонился ко мне и стал рассматривать фотографии блюд.

– Что это?

– Меню, – шепотом объяснила я. – В нем перечислены все блюда, которые они здесь готовят. Мы скажем официантке, чего хотим, и через несколько минут она нам это принесет.

– Кальцоне с пряным соусом песто здесь изумительный. – Амалия выглянула из-за своего меню. – А ему ничего не заказывай. Он ест по-уродски.

– Пахнет хорошо, – заметил Зуилас. – Я хочу попробовать.

– Не повезло.

– Я с тобой поделюсь, – быстро сказала я. Если Амалия начнет бесить Зуиласа, его хорошего поведения хватит ненадолго. – Я закажу что-нибудь вегетарианское.

Несмотря на способность безжалостно убивать, мой демон был убежденным вегетарианцем. Но сейчас казалось, что аппетитный аромат горячей пиццы победил его отвращение к мясу. Может, стоит проверить, понравится ли ему пепперони.

Официантка отошла, записав наш заказ, и я выдохнула с облегчением. Нервно озираясь, я поглядывала на ближайшие столики, чтобы убедиться, что никто не смотрит на нас в шоке или ужасе.

Амалия подперла подбородок ладонью.

– Разыскивая вампиров, мы никуда не продвинемся. Можно, конечно, попробовать еще раз после обеда, но какой у нас план Б?