Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 43)
Она взяла следующее фото.
– Это мой двоюродный дедушка. О, а это папин приятель, они вместе рыбачили, но он умер два года назад.
Она перевернула фотографию.
«Умер от болезни» было написано на обороте красными чернилами.
– Клод проверил их всех? – размышляла она, перебирая стопку. – Не сиделось ему на месте…
Замерев, она уставилась на снимок своего отца рядом с пожилым мужчиной в камуфляже и оранжевом жилете с винтовкой в руке. У их ног лежал большой лось с ветвистыми рогами. Охота на лося? Разве это разрешено?
Она проверила обратную сторону, на которой красными чернилами был изображен вопросительный знак, и прошептала: «Не может быть».
–
Я вскинула голову. Красный свет осветил и заполнил тело демона, и он растворился в алой магии. Нелепая одежда кучей тряпья опала на пол.
Инферно все еще подрагивал на цепочке, когда дверь квартиры распахнулась. Я вздрогнула и попятилась, ожидая, что войдет Клод, но на пороге стоял не призыватель.
Зора в застегнутой под горло кожанке хмуро смотрела на меня, на плече у нее висел зачехленный меч. За ней стоял Тайе с удивленным выражением на смуглом лице.
– Зора, – ахнула я. – Как… как вы… нас нашли?..
– Тайе – телетезианец.
От испуга у меня подкосились ноги. Телетезианцы были экстрасенсами со сверхъестественной способностью отслеживать людей, особенно магов. Тайе был идеальным партнером для осмотра башни и поиска нового убежища вампиров. Не менее идеально он подходил для выслеживания подозрительного контрактора с подозрительным дружком, которые сбежали из пиццерии и умчались куда-то со всех ног.
– Ну… – протянула Зора, поправляя зачехленный меч на плече, – так что происходит?
Все мысли вылетели у меня из головы, кроме одной: надо было как-то спрятать сброшенную на пол одежду Зуиласа. Если Зора ее заметит и опознает вещи моего «друга»…
– Э-э… – забормотала я.
– Ты совсем недавно в гильдии, – сухо сказала она, – и, возможно, не знаешь, что у нас принято работать сообща, а не скрываться от товарищей по команде.
Я опустила глаза.
– Или это как-то связано с твоим расследованием как призывателя?
– Да, вот именно, – пролепетала я, – и это… это не связано с вампирами, так что я и не думала, что тебе…
– Не связано? – перебил меня Тайе. – Тут повсюду следы вампиров, – сказал он своим глубоким голосом с сильным акцентом. – К тому же ты, Зора, светишься.
– Я? Свечусь? – непонимающе переспросила она. – Ой!
Она сунула руку в карман джинсов, сквозь ткань которых пробивался слабый красный свет, и вытащила датчик крови. Я испуганно ахнула. Вампиры приближались?
– Ого. – Зора медленно повернулась. Слабый свет стал ярче, когда она направила жезл на кухонный уголок с столом Клода. Она подошла ближе, и свечение еще усилилось. Мы с Тайе и Амалией опасливо последовали за ней.
Зора то поднимала датчик повыше, то опускала к самому полу. Свечение усиливалось на уровне нижнего ящика стола.
– Сомневаюсь, что там прячется вампир, – сердито сказала она, потянула, и ящик выдвинулся.
Внутри оказался металлическая шкатулка, похожая на сейф. Опустившись рядом с Зорой на колени, я взяла ее в руки. Защелка открылась легко, она не была заперта ни на замок, ни заклинанием. Внутри мы увидели два больших стальных шприца в футляре из пенопласта. Место для третьего шприца пустовало. Над шприцами располагались три пробирки с прозрачной жидкостью с крошечными пузырьками.
Я рассматривала шприцы, начиная понимать, в чем дело. Я вспомнила, как демон перебросил Клоду точно такой же шприц, наполненный кровью Зуиласа. Вспомнила, как Зуилас рухнул на колени, хватаясь за меня и пытаясь удержаться на ногах. В ушах зазвучали тихие злорадные слова Клода: «Опытный призыватель знает, как безопасно нейтрализовать демона».
– Это что такое, черт побери? – недоуменно спросила Зора.
К нам подошла Амалия. Она вынула из стола второй металлический ящик и открыла его. В нем вместо шприцев оказалось пять запечатанных пробирок с темной жидкостью.
Вытащив одну из пробирок из пенопластового футляра, Амалия подняла ее повыше. На свету стало заметно, что у густой жидкости был красный оттенок.
Темная густая кровь. Кровь демона.
– Зора! – резко окликнул Тайе.
Мы все как один посмотрели на датчик крови в ее руке. С каждой секундой похожий на драгоценный камень конец жезла светился все ярче.
Долгое мгновение никто из нас не реагировал, наконец Тайе шагнул к центру комнаты, лицом к открытой двери. Зора отбросила датчик крови и схватилась за молнию оружейного кофра. Амалия захлопнула ящик с кровью и поставила на стол и попятилась.
А я, оцепенев, не двигалась, голова готова была взорваться: фрагменты головоломки встали на свои места, но полученные ответы породили еще больше вопросов.
– Робин! – предостерегающе крикнула Амалия.
Я подняла взгляд.
В дверях стояли три вампира. Жуткие глаза с кроваво-красными ободками, смертоносные когти на пальцах. Двое мужчин и женщина. У всех троих темные очки были подняты на лоб, все были в джинсах и куртках, как самые обычные прохожие.
– Ух ты, смотрите-ка, кого мы нашли, – протянул один из них.
Зора выхватила меч из кофра. Блеснуло лезвие.
– Гуляете на солнце, кровососы? Это смело!
Женщина-вампир довольно ухмыльнулась.
– Для нас это не проблема.
– Мы надеялись найти призывателя, – красноглазый зловеще облизнулся. – А не таких красоток.
– Тайе, – окликнула Зора. – Выходи. Задействуй двор.
Телетезианец бросился к раздвижным стеклянным дверям. Амалия бросила на меня вопросительный взгляд, я кивнула. Она побежала следом за экстрасенсом, и оба выскочили наружу.
Встав в боевую стойку, Зора уверенно вскинула меч – вот только она еще не знала, что эти вампиры не были похожи на тех, с которыми ей уже приходилось иметь дело.
Трое вампиров улыбались. Они понимали, что у нас не было ни единого шанса.
Зловещий упырь на шаг отошел от остальных, не сводя с Зоры странного взгляда. Он подбирался к ней, все ближе и ближе к ее сияющему клинку.
–
Вампир сделал еще один шаг – и вдруг стал почти невидимым, так молниеносно он бросился на Зору.
Благодаря боевым навыкам, девушка успела развернуться боком. Вампир пролетел мимо, развернулся и остановился, насмешливо скаля зубы.
– Что за… – Зора удобнее перехватила рукоять меча. – Какой быстрый ублюдок.
Я сжала инферно.
– Они все быстрые.
Медальон вспыхнул, но тут все три вампира одновременно напали на нас.
Один – тот самый, зловещий – снова атаковал Зору, а двое других бросились на меня. Материализовавшись, Зуилас прыгнул между двумя вампирами, ударив обоих одновременно своими когтями-лезвиями. Кровососа женского пола он лягнул, отправив в полет мимо меня. Падая, вампирша врезалась головой в холодильник и отлетела, а помятая дверца распахнулась.
Зуилас обменялся со вторым соперником серией стремительных ударов. Пока вампирша пыталась подняться на ноги, шатаясь и ошеломленно мотая головой, я бросилась к ней и со всей силы пнула дверцу, так что та ударила тварь по голове.
По гостиной неистово металась Зора, уклоняясь от противника. На ее левом запястье светилось заклинание, хотя я пока не видела, как оно действует. Вампир кружил вокруг нее, атаки его были быстрыми, но какими-то несерьезными. Он словно дурачился, играл с маленькой чародейкой. Вот он, ехидно посмеиваясь, снова бросился на Зору, и она замахнулась мечом. Кончик лезвия рассек вампиру руку – по стали пробежало мерцание. На руке и на плече вампира вспыхнули серебряные руны.
Рядом со мной женщина-вампир встала и неуверенно шагнула вперед, покачиваясь после второго удара по голове. Запаниковать я не успела: Зуилас прыгнул к нам и, обеими ногами ударив вампиршу, отбросил ее в открытый холодильник. На пол посыпались баночки с приправами.
Зуилас хлопнул дверцей – а поскольку он был значительно сильнее меня, пластик треснул, металл покоробился, вампирские кости захрустели.
В другом конце комнаты у противника Зоры изменилось настроение. Оно больше не было игривым. На боку у него светились серебряные руны, он шатался и спотыкался, одна половина тела двигалась намного медленнее другой.
Третий вампир перепрыгнул через стол. Зуилас встретил его, выпустив когти, и попытался вонзить их ему между ребрами. Вампир увернулся и ударил Зуиласа в грудь. Демон врезался в холодильник, снова сокрушив женщину-вампира.