Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 30)

Зуилас ждал, лишь изредка нетерпеливо фыркая, когда я закончу с матрицей. Хотя он и запомнил ее за несколько минут, в его воспроизведении матрица не работала. Любой маг или обычный человек мог произнести заклинание, активирующее артефакт, чтобы привести его в действие, но создавать их могли только волшебники из класса Арканов, каким была я. Я была проводником, и в процессе создания матрицы моя пассивная магия наполняла ее.

Мне потребовалось два часа кропотливой, интенсивной работы, чтобы закончить дело, проверяя и перепроверяя каждую линию и угол. Потом я потратила еще час на рисование рун в мельчайших деталях.

Когда я снова подошла к шкафам, скучающий Зуилас вышел из ступора. Я набрала пакетиков с порошком железа, кристаллами соли, кальцинированной медью и черной серой. И взяла банку с растительным маслом. Найдя на столе весы, я отмерила точное количество ингредиентов и высыпала их на узлы матрицы – небольшие, нарисованные мною магические круги.

Наконец, я взяла прямоугольник из чистого железа размером с костяшку домино.

Тонким серебряным маркером нарисовала на одной стороне три руны, как было показано в тексте, и положила его в узел в точке открытого треугольника – туда, куда будет направлена магия.

– Ну вот, – гордо сказала я, любуясь своей работой. – Готово.

Зуилас подошел и уставился на матрицу, украшенную горками цветных порошков и тремя каплями масла.

Через пару минут он спросил:

– И что теперь?

– Теперь, – я сверилась с книгой, – матрица должна заряжаться не менее шестнадцати часов.

– Заряжаться?

– Арканы принимают естественную магическую энергию, потоки которой струятся над землей. Заклинания вроде этого поглощают эту энергию, заряжаются ею – а затем расходуют ее при срабатывании артефакта.

Зуилас сморщил нос.

– Ты потратила на это много часов, а теперь должна ждать еще дольше? Так медленно, drādah.

Я пожала плечами.

– Заклинания создаются медленно. Некоторые, – я похлопала по книге, – должны заряжаться несколько месяцев, прежде чем маг сможет их завершить.

– Что ты будешь делать, пока ждешь?

– Ну… – Я глубоко вздохнула. – Зора думает, что она нашла убежище вампиров. Точнее, тех, кто их контролирует. Она набирает команду и завтра утром…

Скука и расслабленность исчезли как не бывало. Зуилас слушал меня, навострив уши.

– Меня они не берут. А если бы и взяли, я не смогла бы искать то, что нам нужно, при свидетелях. Если мы хотим узнать, что на самом деле происходит и почему вампиры так интересуются дядей Джеком, нам нужно отправиться в логово вампиров самим… раньше, чем туда доберется Зора со своей командой.

Зуилас взглянул вверх, на световой люк. В темном стекле отражалась комната и моя матрица Арканов.

– Тогда мы должны успеть до восхода солнца.

Это значило, что идти мы должны были прямо сейчас, когда вампиры на пике силы.

Глава 16

Этот притон вампиров находился в двух шагах от того, который мы уничтожили в прошлый раз, но только наверху. Тот, подземный, впрочем, сложно было назвать «притоном». Я даже не знала, как его правильно можно было бы назвать. Логовом? Берлогой?.. Местом обитания?

Я затаилась в темной арке напротив того здания, которое Зора отметила на карте. В тени позади меня притаился Зуилас, и исходящий от него жар согревал мне спину. Он рассматривал здание поверх моей головы. Мимо проезжали машины, мелкие капли дождя поблескивали в свете фар.

Мы снова были в самом центре города. Совсем рядом с выходом из подземных стоков, через который я выбралась на поверхность прошлой ночью.

Башня, не самая высокая и явно не самая красивая в квартале, ничем не отличалась от своих соседей. В ней точно так же могли бы расположиться офисы или квартиры. Единственное, чем выделялся этот дом, были строительные леса, перегородившие вход, да еще то, что со второго по пятый этаж окна были заколочены фанерными щитами.

– Ну, что ты думаешь? – шепотом спросила я у Зуиласа.

– Вокруг слишком много hh’ainun. Меня увидят.

Начинало темнеть, но вечер был ранним, и улица пока оставалась оживленной. Зуилас с его рогами, хвостом, красными глазами и доспехами, мягко говоря, бросался бы в глаза.

– Я обойду дом сзади, – предложила я, – и посигналю тебе, когда можно будет выйти.

Тело демона охватило алое свечение, и, превратившись в сгусток магии, он вернулся в инферно. Зябко прижимая руки к груди – было холодно, хотя взамен потерянной куртки пришлось надеть три свитера, – я рискнула выйти под моросящий дождь.

Погуляв, для вида, несколько минут по улице, я свернула в переулок и прошептала:

– Давай, Зуилас!

Он тут же материализовался рядом со мной, и мы осмотрели дом со двора. Здесь была глухая стена с площадкой для разгрузки машин и единственная безликая стальная дверь в здание. На руке Зуиласа вспыхнул светящийся красным узор из рун, и он прижал два пальца к тонкой щели между дверью и проемом. Полыхнула алая магия, и он толкнул дверь. Она распахнулась.

Я подозрительно прищурилась:

– Где ты такому научился?

– Так был вскрыт металлический ящик в доме призывателя.

Сейф дяди Джека и правда был вскрыт демонической магией. Ох, мне становилось все больше не по себе от того, как быстро учился Зуилас.

Мы вошли в темный коридор. В воздухе висел пыльный запах гипсокартона, а бетонный пол был засыпан слоем белого песка, на котором не было ни коврового покрытия, ни плитки. Я шла вслед за Зуиласом, сердце стучало так невыносимо громко, что, казалось, заглушало даже звук шагов.

Коридор вывел нас в недостроенный вестибюль, освещенный лишь фонарями с улицы. Половина потолочных плиток отвалилась, и сверху из темноты свисали пучки проводов и незакрепленные воздуховоды. На полу рядом со стопками гипсокартона были сложены стальные балки, вокруг разбросаны ведра, по полу тянулись удлинители. Промышленный вентилятор был развернут в сторону закрытых и заблокированных входных дверей.

Я провела ногой по толстому слою пыли. Замороженное по каким-то причинам строительство так и осталось незавершенным.

Зуилас бесшумно направился в противоположный конец вестибюля. У двери он остановился, прислушался, потом толкнул ее. Мягкий щелчок замка эхом разнесся по темной бетонной лестнице, оказавшейся за дверью. Демон начал подниматься по ступенькам.

– Наверх? – прошептала я, нерешительно придерживая дверь рукой. Подвал казался мне более подходящим убежищем для кровососущих монстров. – Ты уверен?

Он оглянулся, его глаза горели.

– Я чувствую запах свежей крови.

Нервно сглотнув, я отпустила дверь. Стоило ей захлопнуться, лестница погрузилась в кромешную тьму.

– Зуилас? – тихо окликнула я. – Я ничего не вижу.

Он повернулся, и я снова увидела тускло светящиеся глаза. Судя по тому, где они были, демон уже наполовину преодолел первый лестничный пролет. Глаза приблизились – Зуилас вернулся, и горячие руки коснулись моих запястий. Закинув мои руки себе на шею, он подхватил меня под колени и потянул. Я взобралась к нему на спину, обхватив талию ногами.

Он снова пошел вверх по лестнице, и я печально вздохнула:

– Я действительно бесполезная, от меня никакого проку…

– Да.

Я легонько стукнула его по правому плечу – не защищенному доспехами.

– Что ты мне поддакиваешь! Мог бы сказать что-нибудь ободряющее.

Он поднялся на следующий пролет.

– Зачем?

– Чтобы я лучше себя чувствовала.

Он помолчал.

– Зачем?

– Ты хоть иногда делаешь хоть что-нибудь, что не приносит тебе пользы?

– Что, например?

Поднявшись еще на этаж, Зуилас пошел чуть медленнее. Я почувствовала, как дернулись его плечи, и услышала, как открылась дверь. Сквозь щели между фанерными щитами на окнах сочился слабый свет, едва пробиваясь сквозь тьму коридора. Зуилас, казалось, понял, что для человеческого глаза такого света недостаточно, и не стал опускать меня на пол и продолжал, крадучись, двигаться вперед.

Я поерзала, устраиваясь поудобнее на его спине, а он для устойчивости взялся за мои ноги ниже колен.

– Ладно, вот, допустим, гипотетическая ситуация…