Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 29)

– Она магическая, поэтому ее нельзя сломать.

– Ты сам ее сделал? – спросила я, раскладывая инструменты на полу рядом с магическим кругом.

– А кто же еще?

– Не знаю. – Вернувшись к шкафам, я рылась в них, пока не собрала все нужное для рисования – странные маркеры, которые пахли леденцами, и флакон спрея (я решила, что это чистящее средство). – Может, демоны продают или выменивают то, что не могут сделать сами?

– Иногда мы так и делаем. Или убиваем и забираем то, что хотим.

– И как только демоны еще существуют? – пробормотала я, пристраивая учебник рядом с кругом, чтобы было удобно. – Удивительно, что вы еще не уничтожили друг друга подчистую.

– Раньше нас было намного больше. – Зуилас присел рядом со мной, глядя, как я изучаю пошаговую инструкцию в картинках. – Самые старые демоны говорят, что мы не всегда так много убивали.

Положив линейку поперек круга, я подняла глаза.

– Не всегда?

– Говорят, что давным-давно Dīnen были сильными и мудрыми. Они приказывали моим сородичам быть более… – он наклонил голову, – …меньше охотиться друг на друга.

– И что изменилось?

– Могущественные Dīnen были призваны в ваш мир и больше не вернулись. Потом призвали следующих Dīnen, и тех, кто был за ними. Новые Dīnen были моложе и более zh’ūltis.

По спине пробежал неприятный холодок.

– Зуилас… – В голове пронеслись обрывки его слов и рассказов. – А часто ли призывают Dīnen?

Демон взглянул на меня хмуро, почти грустно, словно жалел меня, ничего не понимающую.

– Призывают только Dīnen, drādah.

Не веря своим ушам, я вздрогнула.

– Постой, что ты хочешь сказать? Как это возможно, что призывают только королей демонов? Это означало бы, что все демоны в моем мире – Dīnen.

– Да. Мы все – старейшие из наших Домов, мы получили власть Dīnen, когда тот, кто был до нас, умер или исчез.

– Но… Домов же всего двенадцать. – Я потрясла головой и попробовала подсчитать. – А… а… сколько демонов призывают в год? Я даже не знаю…

– Сотни и сотни, – ответил он. – Больше всего из третьего ранга. Их Dīnen не правят. Они исчезают раньше, чем их Дом узнает, что он стал следующим.

От ужаса у меня сел голос.

– В давние времена Dīnen были мудрыми, но сейчас они думают только о ближайшем будущем, потому что знают, что у них нет долгого будущего. И некому сказать нам, чтобы перестали убивать друг друга.

Призыв, как правило, становился смертным приговором демонам, попадающим в наш мир. Но я никогда не задумывалась о том, какое разрушительное влияние призыв демонов может оказать на популяцию самих демонов в целом – о том, что мы дестабилизируем их общество. Оказалось, что мы похищаем их вождей, старейших и мудрейших самцов их вида, и превращаем в рабов.

Знают ли призыватели, что они забирают королей демонов так часто, что структура некоторых Домов уже полностью разрушена? Но откуда же им знать? Кто из демонов, пойманных в западню круга, вынужденных отказаться от своей независимости ради призрачного шанса вернуться домой, кто из них станет откровенничать и раскрывать свои секреты?

Неудивительно, что демоны ненавидят людей.

Слишком пораженная этим открытием, чтобы продолжать расспросы, я вернулась к заклинанию и начала кропотливый процесс рисования матрицы. Это была самая длительная и утомительная часть создания артефакта. Мне предстояло заполнить круг пятью десятками – не меньше – прямых и изогнутых линий. Несмотря на то, что мне приходилось перемерять каждый угол минимум по шесть раз, чтобы убедиться, что я все сделала верно, я была охвачена радостным возбуждением. Я создавала свой первый артефакт!

– Что все это значит? – Зуилас покрутил в руках чудовищных размеров транспортир. – Это тоже артефакты?

– Нет, это инструменты для построения чар. Я должна начертить все очень точно. Вот, видишь? – Я показала на нарисованный внутри круга шестиугольник, вершины которого касались белого кольца. – Он удерживает заклинание и направляет магию внутрь. А это, – я указала на треугольник без одной стороны, похожий на направленную вниз стрелу с концом, выходящим за пределы круга, – направит силу на тот предмет, который я сюда помещу.

Я кончиком пальца прикоснулась к маленькому кружку, нарисованному под вершиной треугольника.

– Чтобы это сработало, все должно быть вымерено идеально.

Вернувшись к книге, я перелистнула три страницы и показала ему готовую матрицу.

– Мне нужно дорисовать еще несколько линий, чтобы направить разные стихии, а потом добавить руны, чтобы указать магическим силам, чего я от них хочу, а чего не хочу.

Я ожидала насмешливого «zh’ūltis», но Зуилас угрюмо смотрел в мою книгу.

– Ты нарисуешь это на полу? И из этого получится vīsh?

– Да. Когда я закончу, магия перейдет в артефакт.

Демон хмуро кивнул. Я ждала. Взмахнув хвостом, он сел рядом со мной, вытянув ноги и опираясь на одну руку.

Я прищурилась.

– Ты что же, не собираешься комментировать? Давай, расскажи мне, какая тупая, бесполезная и бессмысленно сложная у нас магия.

Он усмехнулся, и я лишь сильнее насторожилась.

– Я и раньше знал, что vīsh hh’ainun слабая и медленная.

А, вот и оскорбление. Ну, наконец-то. Прямо от сердца отлегло.

– Увы, мы не можем заставлять магию появляться из воздуха мановением руки, как вы.

Широко улыбнувшись, Зуилас отобрал у меня книгу.

– Эй!

Я потянулась, чтобы забрать ее назад, но замерла, сбитая с толку его сосредоточенностью. Несколько долгих секунд демон внимательно изучал расположение линий, углов, фигур и рун.

Через три минуты пятьдесят секунд – я засекала – Зуилас вернул мне книгу. Отвечая на мой невысказанный вопрос своей волчьей улыбкой, он поднял руку. На руке вспыхнул алый свет и растекся по запястью. Он развел пальцы и замер, полностью сосредоточившись.

В дюйме над полом вспыхнуло алое кольцо и повисло в точности над белым кругом нанесенном на ровную поверхность пола. Но его заклинание было… было…

Я посмотрела на схему в книге. Потом вернулась к светящемуся алому кольцу. Чистая демоническая сила… в форме матрицы Арканов. Той самой матрицы Арканов, которую я только начала чертить – но теперь она была готова. Все линии и руны были на месте. Судя по тому, насколько точно заклинание Зуиласа соответствовало моей незаконченной работе, я не сомневалась, что все в нем безупречно.

– Как… – прошептала я.

Он опустил руку, расслабился, и сияние погасло.

– Моя vīsh не так уж отличается, но я ее не рисую. Слишком медленно. Gh’idrūlis.

– Тогда… Как же ты… – И тут я вспомнила, как внимательно он изучал схему. – Ты ее запомнил, верно?

– Моя vīsh тоже должна быть безупречной. Я учусь этому снова и снова. Тренируюсь до тех пор, пока не пойму, что никогда не забуду.

Его невероятная память и то, что он мог запомнить тысячу частей пазла за несколько минут, – все это внезапно приобрело глубокий смысл. Все эти сложные, запутанные демонические заклинания, которые Зуилас произносил при мне… Они не являлись из ниоткуда, Зуилас не черпал их из какого-то загадочного тайника заклинаний в эфире. Нет, он помнил их все в мельчайших деталях, вплоть до точных углов и сложнейших рун.

– Ух ты, – прошептала я.

Кончики его губ приподнялись, но я не могла сказать наверняка, злорадствует он или польщен моим восхищением.

– У твоей памяти есть границы? – спросила я. – Сколько заклинаний ты знаешь наизусть?

– Не знаю сколько. Сотни и сотни. – Зуилас снова откинулся назад, опираясь на руку. – Иногда бывает трудно вспомнить нужное.

– Но если ты его знаешь, то можешь применить его мгновенно?

– Hnn. Мне нужно несколько… секунд? Я должен видеть его в своих мыслях совершенным и ясным, прежде чем применить. Сложные заклинания вспомнить труднее. Если допустишь ошибку, то это… – Подыскивая слова, он запрокинул голову, глядя на окно в потолке. – Это опасно.

Я рассеянно провела пальцем по книжной странице.

– Похоже, это требует очень большой концентрации.

– Var. Если я сражаюсь, у меня не всегда есть время для заклинания.

– Тем не менее твоя магия действительно мощнее и быстрее моей. Но, – оптимистично добавила я, – когда мой артефакт будет готов, он все-таки тоже будет довольно быстрым. При условии, что я все сделаю правильно.