Аннетт Мари – Истребление монстров. Для слабаков (страница 17)

– К деньгам?

– Могли они искать что-то очень ценное на продажу?

Она бросила на меня странный взгляд.

– Гнездовые вампиры все еще в достаточной степени люди, чтобы увидеть выгодную возможность и воспользоваться ею. Но, как я уже говорила, они не могут планировать больше, чем на несколько дней вперед. О таком я не слышала никогда.

Организовать поиски дяди Джека, чтобы заполучить гримуар семьи Атанас и продать его, было довольно сложной операцией для существ, которые ничего не планировали заранее.

– Ясно одно, происходит что-то интересное, – глаза Зоры возбужденно загорелись. – Думаю, пора отправиться на разведку.

Интересное! Мне бы в голову не пришло назвать это так.

– На разведку? Что ты имеешь в виду?

– Есть не так много мест, где надолго может обосноваться большое вампирское гнездо. Гильдии их обычно гоняют, но сейчас, боюсь, мы что-то упустили. Ты в деле?

– В деле? В смысле?

– Поохотимся на вампиров! – Она широко улыбнулась, словно только что предложила мне корзину вкусных лакомств. – Ты и твой демон – кучка кровососов вам точно по зубам.

– Э-э…

Она рассмеялась.

– Не переживай, у меня сильная команда. У тебя есть защитник?

В «Великом Гримуаре» я сказала, что мой защитник – Амалия, но в «Вороне и Молоте» мы решили не ломать эту комедию.

– Нет…

– Мне еще не приходилось быть защитником у контрактора. Предлагаю тебе партнерство.

– Но… – Я съежилась и сникла под ее полным радостного ожидания взглядом. – Конечно. Было бы здорово…

– Отлично. Я соберу команду и кину тебе эсэмэску с деталями. – Зора вскочила на ноги. – Контрактор на вамп-охоте! Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя в действии.

Она уже шагнула к выходу, но я вцепилась ей в запястье.

– Погоди. Зора, я не…

На этом я вынуждена была заткнуться. Язык не поворачивался признаться, что у меня нет никакого боевого опыта. Да она бы никогда в это и не поверила, тем более после того, как в Хеллоуин мы с Зуиласом практически прославились, убив несвязанного демона.

Моя рука соскользнула с ее рукава, и я слабо улыбнулась.

– Держи меня в курсе.

– А как же. – И она пошла к выходу, громко попрощавшись с Рамси.

Я в отчаянии плюхнулась на табурет. Вампир вроде первого? Нет проблем. Даже и с таким, как второй, мы справимся.

Но что, если мы наткнемся на целое гнездо сильных, быстрых супервампиров – таких как двое последних?

Я тяжело вздохнула. Был ли у меня выбор? Если я не пойду с Зорой, не будет никаких шансов узнать, зачем вампиры ищут дядю Джека. И ни малейших шансов их остановить. Помешать им первыми найти дядю и гримуар.

Глава 9

– Хорошая киса, – проворковала я. – Я тебе что-то принесла.

Черная кошечка осторожно вытянула шею и с интересом принюхалась, шевеля усами. Медленно, дюйм за дюймом, она подползала к кусочку жареной курицы, который я просунула между прутьями, и, наконец, лизнула его розовым язычком.

– Умница, Сокс.

Язычок заработал быстрее, котенок потянул кусочек на себя, выдернул из моих пальцев и с жадностью проглотил. Улыбаясь, я оторвала еще полоску куриного мяса. Так, мало-помалу, я уговорила Сокс съесть всю порцию и со счастливым вздохом смотрела, как она облизывается и нетерпеливо посматривает на меня зелеными глазищами.

– Пока хватит, – сказала я ей. – А то живот заболит.

Взгляд стал укоризненным, и она жалобно мяукнула, а я набросила на клетку легкое покрывало на ночь. Со всеми этими нападениями вампиров и разговорами с Зорой я так и не успела отнести Сокс в приют. Ничего, займусь этим завтра с утра.

Сдерживая зевоту, я стянула майку, оставшись в длинных хлопковых шортах. Кровать скрипнула, я забралась под одеяло и опустила голову на подушку.

Дверь спальни открылась. В темноте светились два багровых глаза. Зуилас подошел к кровати, остановился и навис надо мной. Весь вечер он был необычно тихим. Не пугал Амалию, не мучал Сокс и даже не ворчал на меня. А я слишком вымоталась, чтобы побеспокоиться о его настроении.

– Выйдешь погулять ночью? – сонно спросила я.

– Var.

Это компромиссное соглашение мы выработали всего пару недель назад. Раньше, до того как его призвали на Землю и заточили в круг диаметром три фута, Зуилас вел относительно свободную жизнь. Необходимость изо дня в день слоняться по квартире или, еще того хуже, сидеть взаперти в замкнутом пространстве инферно, сводила его с ума. А он, в свою очередь, доводил до безумия меня и Амалию.

После целого дня жарких споров мы договорились, что он будет при мне все время – в квартире, если я дома, или в инферно, если я куда-то иду, – кроме того времени, когда я сплю. А по ночам он может знакомиться с окрестностями – при условии, что не станет никому попадаться на глаза, входить в здания или с кем-то общаться.

Демон в городе, один, без присмотра! Конечно, от этой мысли меня начинало подташнивать, и все же я не так уж боялась, что он что-то натворит. Все-таки Зуилас понимал, какими могут быть последствия, если он нарушит правила.

– Зора прислала сообщение, – сонно пробормотала я, закрывая глаза. – Она завтра вечером устраивает охоту на вампиров.

– Разве вампиры не предпочитают ночь?

– Вообще-то да, но ей виднее. Уверена, она знает, что делает. – Я заставила себя приоткрыть усталые глаза. – Ну что, может, откажемся?

Лицо демона было скрыто в тени, на темном силуэте выделялись только тускло светящиеся глаза.

– Мне страшновато, – призналась я. – Сегодня утром вампиры тебя изрядно помотали. Если придется охотиться на них ночью, когда они еще сильнее, а ты не сможешь использовать магию…

Матрас просел – Зуилас присел на кровать.

– Я не такой беспомощный, как ты, drādah. Теперь я уже знаю, как они сражаются.

– Драй-да? И это что значит?

В слабом свете, падающем из окна, сверкнули клыки – демон усмехнулся. Черт. Отвечать он явно не собирался. Я нахмурилась. И подпрыгнула от неожиданности, потому что Зуилас довольно чувствительно хлопнул меня через одеяло по ноге.

– Ты слабая.

Нахмурившись еще больше, я повернулась на другой бок, спиной к демону.

– Ты медлительная, и тебя легко напугать. Когда ты видишь охотников, просто кричишь и падаешь.

– Ну, спасибо, – процедила я сквозь зубы, ткнувшись головой в подушку. – А еще я беспомощная и глупая. Только не обязательно постоянно мне об этом напоминать.

Матрас спружинил – демон переместился. Я ждала, что он встанет и подойдет к окну, но кровать снова скрипнула. Надо мной, в каких-то шести дюймах, склонилось его лицо.

– Зуилас! – возмутилась я, переворачиваясь на спину. – Что ты…

Я не договорила. Лежа на спине, я оказалась точно между боком Зуиласа и локтем, на который он опирался.

– Ты плохая добыча, – решительно сказал он тихим голосом. Он был слишком близко, чтобы я чувствовала себя комфортно.

– Не мог бы ты перестать меня оскорблять хоть пару минут?

Он наклонился еще ближе, щекоча мне щеку теплым дыханием.

– Слушай меня, drādah, это важно.

– Убирайся с моей кровати.

Он помолчал с минуту и приподнялся. Но не соскочил с кровати, а перекинул через меня ногу и оседлал мои бедра, прикрытые лишь тонким одеялом, придавив меня своим весом. У меня глаза вылезли на лоб.

– Зуилас, уйди…