Аннетт Мари – Демон и мартини (страница 24)

– Это не твоя гильдия. Исчезни.

– Эта гильдия – место отдыха для всех, кто участвует в охоте на демонов. Значит, и для нас тоже. – Бёрк опустился на ближайший стул. – Я хочу выпить.

Халил сел рядом с Эзрой.

– Я тоже.

Фентон остановился возле Эзры, мерзко улыбаясь.

– И я.

Я заметила выразительный взгляд Эзры. Он был окружен, и ему это не нравилось. Если он потеряет самообладание на глазах у «Ключей»… если они увидят его алую магию…

– Алкоголь полностью запрещен до окончания тревоги. – Я показала на дверь. – Мне очень жаль, ищите другой бар.

Бёрк щелкнул языком.

– Мы лишь хотим смочить глотки вместе с нашими магическими соратниками. Что в этом плохого?

– Можете смочить свои глотки в луже на улице. Советую ту возле мусорного бака.

С ухмылкой Бёрк развернулся на своем стуле.

– Ты ведь Эзра, да? Уже оправился после вчерашней встречи с демоном?

Эзра ничего не ответил. Он сжал челюсти и уставился на меня, словно я была единственным безопасным островком в баре. Мне не понравилось, как Бёрк смотрел на аэромага. Он напоминал крокодила, который собирался напрыгнуть на газель на водопое.

Я хлопнула рукой по столу, чтобы отвлечь мужчину.

– Что именно в моих словах вам непонятно?

Бёрк самодовольно склонил голову и тихо произнес:

– Прогони нас, девчонка. Давай. Попробуй.

Я стиснула зубы так сильно, что у меня хрустнула челюсть. Я окинула взглядом членов «Ворона и молота», разбросанных по бару, но среди них не было ни одного опытного боевого мага. Они либо спали, либо были на охоте за демоном. Феликс увел Сабрину наверх до прихода «Ключей», и в медпункте сидела лишь ученица Санджана. Никто не смог бы запугать матерую команду охотников на демонов.

Следовало ли мне позвать на помощь? Что могли сделать «Ключи» за минуту, пока кто-нибудь спускался бы сюда?

Пока я размышляла, Бёрк снова повернулся к Эзре.

– Ты точно в порядке, парень? Никаких травм? Почти чудо, что ты пережил нападение, да?

Вот дерьмо. Я попыталась нащупать телефон в кармане, но у меня была лишь дама пик. Телефон остался лежать возле ноутбука, вне досягаемости. Я не осмелилась оставлять Эзру одного с мужчинами из «Ключей».

Халил, сидевший с другой стороны Эзры, придвинулся к аэромагу.

– Он не просто выжил, Бёрк.

– Нет, – произнес старый контрактор. Сквозь его притворную задумчивость проглядывало жестокое наслаждение. Он потянулся рукой под куртку. – Я бы сказал, он сделал гораздо больше.

Резким движением он бросил что-то на барную стойку. Предмет упал на отполированную деревянную столешницу с глухим звуком, эхом разнесшимся по залу. В красно-оранжевом свете лампочек острые черные рога, забрызганные давно засохшей кровью, выглядели даже более жутко, чем на голове демона.

– Смотри, что мы нашли в переулке, где вы встретили демона, – нараспев произнес Бёрк. – Лежали в мусорном баке. Как странно, да?

– Очень странно, – согласился Халил, придвинувшись еще ближе к Эзре. – Мы подумали – кто же тот маг, который смог отбиться от несвязанного демона в одиночку? Он должен быть действительно особенным.

Фентон мерзко хмыкнул.

Выражение лица Эзры было пугающе отрешенным – он изо всех сил старался не реагировать. Я чувствовала едва заметный слабый холодок в воздухе, но маг долго не продержится. Если я позову на помощь, Эзра не выдержит и прибегнет к силе. Однажды это произошло, когда я истерично закричала во время напряженного столкновения.

– Должно быть, вы трое действительно особенные, – прошипела я. – Я же сказала вам убраться…

– Ты нас заинтересовал, Эзра, – перебил меня Бёрк, – поэтому мы разузнали о тебе. Удивительная у тебя история – точнее, то, что о ней известно.

У меня не оставалось выбора. Может, ударить Бёрка? Нет, это тоже могло спровоцировать Эзру. Он должен был сохранять спокойствие. Если он не выдержит… я не знала, что произойдет, но явно ничего хорошего.

Бёрк вытащил распечатки из кармана своей куртки и махнул ими, словно стопкой денег.

– Разве не интересно? Твои регистрационные документы. – Отложив верхнюю страницу, он зачитал: – Эзра Роу, зарегистрирован как аэромаг в возрасте восемнадцати лет. Восемнадцати! Всего шесть лет назад! Невостребованных молодых магов почти всегда находят в подростковом возрасте, когда впервые проявляется их магия.

– Очень интересно, – повторил мерзкий Халил.

Бёрк ткнул бумажкой в лицо Эзре.

– Здесь написано: «шесть футов ростом, вес – сто тридцать пять фунтов». Похоже, в восемнадцать ты был кожа да кости, но с тех пор поправился. Набрал не меньше сорока фунтов мышц. Я прав?

Он пощупал бицепс Эзры, и маг отдернул руку. Паника разгоралась у меня в груди. Я должна была остановить происходящее, но понятия не имела как.

– Ты болел, Эзра? Поэтому ты был таким худым? – Бёрк ухмыльнулся. – Но вот что странно. Мы еще немного порылись в документах… твоя медицинская история начинается лишь шесть лет назад. Никаких записей о прививках. Никаких школьных документов. Ничего о твоем детстве.

– Ты словно… – Халил драматично замолчал. – Не существовал шесть лет назад.

– По крайней мере, ни в какой государственной системе.

– Странно.

– Очень странно. – Бёрк придвинулся к Эзре и прошептал: – Какое у тебя настоящее имя, Эзра Роу? Кем ты был до подделанных документов?

Эзра оскалил зубы, и я больше не могла осторожничать. Если кто-то и собирался выйти из себя, пусть это буду я, а не Эзра.

Я оперлась рукой на барную стойку и перепрыгнула через нее. Уже опробовав это движение раньше и потерпев унизительную неудачу, я тренировалась ночами, когда вокруг не было свидетелей. Теперь прыжок выходил неплохо – но, как выяснилось, недостаточно хорошо с учетом паники и ярости.

Вместо того чтобы аккуратно приземлиться рядом с Бёрком, я ударила его в грудь обеими ногами. Он рухнул на пол, а я тут же выпрямилась и сделала вид, что именно это и собиралась сделать.

Бёрк вскочил, но Эзра опередил его. Он отшвырнул стул и развернулся, чтобы мы стояли бок о бок. В зале стало еще холоднее, но алой магии не было.

– Уберите свои уродливые задницы из моего бара, – прорычала я, показывая даму пик, – иначе вы пожалеете.

Скривив губы в усмешке, Бёрк попятился.

– Ты напала на меня. У меня нет другого выбора, кроме как защищаться.

Ой-ой.

Алое сияние загорелось в инферно Бёрка, и из него вырвалась магия. Свет пролился в крошечное пространство между нами и превратился в коренастого демона с чешуей и горящими глазами на пустом лице. Коренастого, но высокого: ростом он был более семи футов, а его руки и ноги напоминали стволы деревьев.

В зале повисла тишина, а потом кто-то завизжал.

Маги в зале испуганно закричали. Наверное, большинство из них никогда не видели демона. Половина попятилась, сшибая стулья, в то время как остальные замерли, растерянные, но готовые прийти на помощь.

Эзра стоял возле меня, его лицо ничего не выражало, словно маска. Я мысленно умоляла его держать себя в руках. Он не мог поддаться на провокации Бёрка. Охотник на демонов хотел проверить Эзру – посмотреть, что сделает аэромаг, понять, как он пережил первое нападение демона. Есть ли способ проверить это лучше, чем напасть на него с другим демоном?

Я не могла допустить, чтобы Эзра вступил в схватку с ним.

Демон замахнулся когтистой рукой.

– Ori repercutio! – крикнула я, направив даму пик на монстра.

Воздух рассеялся, и рука демона отскочила, словно он ударил по стене. Ого. Должно быть, демон обладал такой сильной магией, что артефакт смог отразить его тело.

Вот только это ничем не отличалось от того, если бы я просто крикнула: «Бу!».

Демон схватил меня за рубашку, порвав новую кожаную куртку. Он поднял меня в воздух, словно пушинку.

Эзра ударил кулаком чудовищу в живот. Засвистел ветер, раскидавший стулья и столы вокруг нас. Демон пошатнулся и ослабил хватку. Эзра схватил меня за куртку и резко дернул. Кожа порвалась, и я приземлилась на ноги.

Эзра встал передо мной, заслонив меня спиной. Тем временем демон приближался к нам. Халил и Фентон нависли по обеим сторонам, блокируя выход, а Бёрк скалился как маньяк.