Аннабель Стедман – Призрачный всадник (страница 29)
– Смертью? – хрипло повторил Митчелл, и Скандар от неожиданности подскочилл, не заметив, как друг подошёл к ним с другого конца комнаты.
– Читать дальше? – спросил Крейг.
Скандар быстро закивал.
– «Штопщику рекомендуется использовать якорь – человека или вещь, – который притянет его к себе в случае опасности. Опытные Штопщики могут свободно перемещаться по пространству снов в поисках несостоявшихся наездников, но юным Штопщикам советуют фокусироваться на одном человеке. Как правило, чем моложе наездник, тем проще Штопщику. Чем дольше единорог был диким, тем больше энергии потребуется, чтобы завершить процесс создания связи». Правда, интересно? – спросил Крейг.
– Очень, – ответил Скандар, лихорадочно размышляя.
– Поверить не могу, что Крейг собирает знания об элементе духа! – сказал Митчелл десять минут спустя, когда они направлялись в кузницу Джейми. – Бунтарь и владелец книжного магазина в одном флаконе – он точно далеко пойдёт.
Но Скандар мог думать лишь о записях Крейга. «Чем моложе наездник, тем проще Штопщику». Как же здорово, что Митчелл и Фло собираются в Серебряную Крепость уже завтра! Узнав наверняка насчёт Кенны, он сможет приступить к просмотру сновидений. Едва ли это будет так уж сложно. А пока он будет осваиваться в мире снов, они смогут заняться поисками убийцы диких единорогов, чтобы положить конец стихийным бедствиям и защитить единорога Кенны, и когда на Острове снова станет безопасно и сестра приедет…
– Скандар, – прервал его мысли Митчелл, когда они спешились у кузницы, – ты же не будешь экспериментировать с этими снами, не поговорив с Агатой? Помнишь, что сказал Крейг? Это может закончиться смертью!
– Конечно, не буду, – заверил Скандар, зная, что это ложь.
У кузницы, где работал Джейми, была косая металлическая крыша, поддерживаемая на углах четырьмя толстыми стволами. Даже на улице Скандар чувствовал исходящий из её печей жар и слышал лязг молотков и шипение охлаждающихся в большой круглой бадье металлических изделий.
Разноцветные глаза Джейми остановились на них, и он, нахмурившись, укорил Скандара:
– Опаздываешь!
– Митчелл тоже опоздал!
– Ладно, не важно. – Джейми достал из большого нагрудного кармана кожаного фартука чёрный свёрток и осторожно протянул его Митчеллу. Тот, убедившись, что на них никто не смотрит, аккуратно приподнял ткань.
Под ней было олицетворение гения Митчелла в составлении, как обычно – совершенно безумного, плана по проникновению незамеченным в Серебряную Крепость – точная копия маски стража.
Скандар снабдил Джейми детальным рисунком, частично созданным на основе его собственных воспоминаний и описаний Фло, а частично – благодаря размытым фотографиям стражей в старых выпусках «Инкубаторского вестника». Джейми неохотно согласился втайне выковать маску. Настоящие маски стражей были из чистого серебра, но ему удалось найти дешёвую серебристо-серую краску, сделавшую подделку почти неотличимой от оригинала.
– Джейми, это потрясающе! – прошептал Скандар.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – мрачно сказал Джейми и торопливо замахал на Митчелла, чтобы тот убрал маску в перемётную сумку. – У меня есть знакомые кузнецы, работающие в Крепости, так они говорят, что Мэннинг помешан на безопасности. И неужели там никто не заметит, что ты… ну, явно младше других стражей?
– Уверен, – безапелляционно заявил Митчелл. – В прошлом году в Крепость взяли двух слёток, объявленных кочевниками. Я просто назовусь одним из них, если спросят. Я всё продумал.
– Митчелл всегда пугающе спокоен, когда у него есть план, и не важно, насколько рискованный, – шепнул Скандар Джейми.
Тот нахмурился, но Митчелл и внимания не обратил.
– Слушайте, Фло всегда на входе и выходе из Крепости сопровождает страж. Никто там и глазом не моргнёт, что я буду рядом с ней, потому что именно этого они и ждут. Я спрячу лицо под этой шикарной маской и, пока весь Серебряный Круг уйдёт на арену на своё мероприятие, проверю записи.
Джейми не выглядел убеждённым.
– Я понимаю, что ты хочешь помочь Скандару выяснить правду насчёт его сестры, но обещай, что ты будешь осторожен, ладно?
Языки пламени на волосах Митчелла взвились вверх.
– Я обещаю, Джейми. Тебе не о чем волноваться.
Чувствуя вину за происходящее, Скандар сменил тему:
– Ты не в курсе, Командующая Кадзама ищет убийцу диких единорогов? Она тоже подозревает Ткача?
– А кто-то думает иначе? – Джейми провёл рукой по своим светлым волосам. – Поговаривают, Нина приняла истинную песню близко к сердцу и даже начала собирать информацию о даре Первого Наездника в надежде, что он как-то поможет. По мне, так в этом нет ничего удивительного, Остров и
– О нет-нет-нет, – забормотал Митчелл. – Кто-нибудь, спрячьте меня, кто-нибудь, спрячьте, кто-нибудь…
Но было уже поздно. К ним, чеканя шаг, направлялся багровый от гнева Айра Хендерсон.
– Что ты делаешь в Четырёхточии в компании с ним?! – прошипел он, указав подбородком на Скандара.
– Н-н-ничего, отец. Я просто…
– Скандар пришёл ко мне, – вмешался Джейми, шагнув к Айре. – Я его кузнец.
– Это правда, – сказал Скандар. – Митчелл со мной не общается, хотя мы и спим в одной комнате. Он ненавидит духовных магов, считает их ничтожествами, и злыми, и…
– Я приехал в Четырёхточие за новой книгой о поединках, отец, – торопливо сказал Митчелл. – Смотри, её только изда`ли, и я думаю применить описываемое здесь оружие во время турнира поединков.
Айра Хендерсон, отвлёкшись, посмотрел на книгу. Скандар и Джейми начали медленно пятиться к кузнице, очень надеясь, что отец Митчелла поверит в эту притянутую за уши историю.
– Я рад, что ты серьёзно относишься к моим словам о важности тренировок, – смягчился Айра. И одобрительно добавил: – Очарование Красной Ночи тоже стала выглядеть солиднее.
– Это правда. И насчёт неё, и насчёт меня. – В голосе Митчелла ясно слышалось облегчение.
– Меня пригласили завтра на водный двор на обед. Ты пойдёшь со мной.
Скандар и Джейми в панике переглянулись. Фло должна была прибыть в Крепость к полудню.
– Твой… двор? Я… завтра? Во сколько? – прохрипел Митчелл.
– Встретимся дома в одиннадцать. Там будет много важных людей, в том числе члены водного совета прошлого года. Если ты надеешься стать Командующим, Митчелл, тебе стоит заранее озаботиться налаживанием нужных связей. И держаться подальше от этого духовного мага, – он бросил сердитый взгляд на кузницу. – Не разочаровывай меня. – И, не дожидаясь ответа, Айра удалился, сверкнув на прощанье водной прядью в косе.
Глава девятая
Серебряная крепость
Стоило Айре предложить Митчеллу сопровождать его на водный двор, и Скандар сразу же понял, что их плану по проникновению в Серебряную Крепость не суждено осуществиться. Митчелл сильно изменился за прошедший год – например, он больше не считал всех духовных магов поголовно плохими, – но было фантастикой ожидать от него, что он проигнорирует отцовское приглашение.
– Я не могу его подвести. Это для него очень важно. Я просто не могу. Прости, пожалуйста, Скандар, – без конца говорил Митчелл следующим утром, собираясь на встречу с папой. – Увидимся вечером на тренировке.
А Скандар ни за что бы и не стал просить Митчелла не ходить с отцом на водный двор – место, где тренируются лучшие водные маги. Он понимал, как важно для Митчелла одобрение отца и как сильно он его боится. И всё равно каждый день рискует навлечь на себя его гнев из-за дружбы с духовным магом.
Поэтому Скандар придумал новый план:
– Фло, я пойду с тобой.
– Ты духовный маг, Скар. Тебе нельзя в Серебряную Крепость!
– Ну подумай сама… не отвергай сразу, просто подумай, ладно? – взмолился Скандар. Он знал, что затея опасная и, вероятно, весьма глупая, но он размышлял над ней всю ночь. Он не сомневался, что, как только убедится в принадлежности Кенны к духовным магам, ему немедленно начнут сниться сны Штопщика. Согласно записям Крейга, юным Штопщикам необходимо концентрироваться на конкретном человеке, и сделать это будет намно-о-ого проще, зная правду. И наверняка он уж как-нибудь отличит обычный сон от магического.
– Если мы замажем проточину Негодяя, а я надену маску, то чем мы будем отличаться от Митчелла и Ночи? А вдруг в этом году больше не будет таких крупных мероприятий, Фло? Или Ткач убьёт дикого единорога Кенны прежде, чем я смогу его защитить… прежде чем я узнаю, как восстановить их связь?
– А если попросить Бобби и Ярость? – в отчаянии спросила Фло.
– Ты же знаешь, она не согласится так сразу. А время на исходе, нам через десять минут выдвигаться. Пожалуйста, Фло. Я прошу тебя.
Фло сделала глубокий вдох, закрыла глаза и сказала:
– Только делай всё как я говорю.
Скандар бросился к ней и стиснул в объятиях:
– Спасибо!
– Я делаю это не ради тебя, – сдавленно произнесла Фло. – А ради Кенны.
Но час спустя Скандар уже едва не плакал. Они с Фло были на окраине Четырёхточия, недалеко от аллеи серебристых берёз, ведущей к Серебряной Крепости, и Скандар воевал с Негодяем, потому что тот категорически не желал прятать свою белую проточину под чёрной полиролью для копыт. Даже красный «желейный младенец» не помог – единорог лишь сжал челюсти в знак протеста.