Анна Волок – Поиски проклятых (страница 8)
– А хотите, я тоже открою вам секрет? Я на самом деле девушка, и зовут меня Лира.
Тиш вскинула брови, рассматривая ее с головы до ног. Лира потупила взгляд и увидела кота, который глядел на нее с таким разочарованием, какое стоило всех ее неверно принятых решений. По его мнению, конечно.
– Что ж, рада познакомиться, Лира, – улыбнулась принцесса. – Тогда до встречи в Бенгрии. Я буду ждать.
3 глава. Чародей
Лира и кот пробирались по лесу практически в полной темноте – спасительный свет от луны и звезд скрывали ветвистые кроны. Шарик света размером с яблоко согревал ладонь. С лица Лиры не сходила улыбка. Она все вспоминала, как мило Бенгрийская Тиш попрощалась с ними перед тем, как вернуться в родные края. Приятное знакомство. И полезное, кстати. Только кот явно так не считал, стараясь подавить ее радость монотонным бубнением.
– От твоего Луминора одни беды. То мух навлечет, то стражников!
И это несмотря на то, что принцесса не только спасла их от гибели, но и сопроводила к старому дереву на случай, если Каратели решили выждать неподалеку. Лира боялась пропустить его, не заметить, но лошади, лишь приблизившись к нужному месту, забеспокоились и сами затормозили. Будто что-то почувствовали. Уже позже, спросив кота, ощущает ли и он что-то необычное, Лира получила в ответ лишь новую тираду о собственной безответственности.
Темнота давила подобно стенам склепа, холодила внутренности. Кусты шевелились, выпуская то птиц, то мотыльков. Кот что-то бормотал, словно дорвавшись до разговоров после пары часов молчания, а Лира думала, что вот-вот увидит магов. Увидит
Лира перепрыгнула поваленное дерево и через мгновение окунулась в чарующую мелодию, летевшую подобно стае белых лебедей со стороны чащи.
– Магдад, – завороженно произнесла она. Кот тут же замолк.
С каждым шагом мелодия становилась все громче. Она ворожила сильнее любого зелья, заставляя не идти – плыть. Словно глоток теплого молока морозным утром, как прикосновение родных губ после долгой разлуки. Сладостное тепло разливалось по всему телу. Кот бежал на звук, принюхиваясь, и шептал: «Кошки, они зовут меня».
Наконец впереди показалась стена из высоких стволов, переплетенных лиан и веток. Посреди красовалась арка размером в два Лириных роста. Прямо напротив входа, в десяти шагах, стояли музыкальные инструменты и играли сами, точно управляемые искусным невидимкой.
Лира смотрела на них, открыв рот. Она узнала только флейту и то лишь потому, что раз встретила на дороге бродячих музыкантов, у одного из которых была такая. Второй инструмент имел струны, а третий был похож на мешок с трубками. Неожиданно второй прервал мелодию и заговорил женским голосом:
– Добро пожаловать в Трелучийский Магдад, путники! Здесь вы можете использовать любую магию, город поглотит ее Всплеск, и Орден вас не обнаружит. Под запретом только разрушающие заклинания третьего порядка. Также помните, что наносить увечья другим магам разрешено только с их согласия. Вам все ясно?
Пока звучало обращение, Лира обошла инструменты, пытаясь понять, голос и правда исходит от одного из них или где-то вблизи под щитом скрывается некий шутник.
– Вам все ясно? – повторил инструмент.
– Д… да, – Лира кивнула. – Простите, а вы…
– А я не могу надолго прерывать мелодию, – голос стал раздраженнее. – Так что, если у тебя нет вопросов…
– Есть у нее вопрос, – вставил кот. – Соображай быстрее, Лира. Город большим не выглядит, но найти твоего Вольтера хотелось бы побыстрее.
Лира открыла рот, чтоб повторить вопрос, но инструмент заговорил снова.
– Вольтер держит таверну «Бескрылый дракон», что в конце дороги. Там вы его и найдете. – Струны вздрагивали в тон голосу, и Лира совсем поверила в неизвестную ей магию, которая либо души вселяет в предметы, либо заставляет их отвечать на вопросы.
– Спасибо, – она неуверенно поклонилась.
Инструмент не ответил, а только продолжил играть мелодию, подстраиваясь под остальные два.
Город выглядел скромно. Домики, словно рассчитанные на одного человека, не отгораживались заборами. Хлевов Лира не видела и не чувствовала по запаху. Вместо них жители Магдада выращивали яблони и груши, которые, судя по размерам плодов, удобряли отборной магией. Улиц было немного – пять или шесть. И за что только Магдад назвали городом? Деревня от силы. Впрочем, Лиру устраивало любое название – хоть континентом пусть нарекают, лишь бы найти здесь ответы.
Она шла по дороге, выстланной гладкими валунами, рассматривая в свете магических фонарей живой потолок из крон, которые склонялись, скрывая небо. Тропа оканчивалась единственным двухэтажным зданием Магдада. Надпись на табличке – «Бескрылый дракон» – соответствовала ожиданиям. Лира переглянулась с котом, набрала воздуха в грудь и вошла.
Таверна магического городка встретила новых гостей веселой музыкой и запахом жареного мяса вперемешку с алкогольным смрадом. Еще одни заколдованные инструменты играли у входа. Единственное окно закрывала черная штора. Сияющие Луминором светильники висели на стенах по кругу рядом с полотнами, где изображались корабли и пустыни. Деревянные лестницы возле кухонной двери вели вниз и наверх.
Народу набилось много, точно намечался праздник, и абсолютно все, кого увидела Лира, – мужчины в балахонах и плащах, с жезлами и без. Они кричали и спорили, стукались кружками и тут же заливались хмельным содержимым.
– Они все… пьяны! – с отвращением отметила Лира.
– А ты думала, они в таверну набились о философии Аксиса поговорить?
Лира решительно оправила робу, гордо выпрямилась и подошла к одному из последних свободных столов. Мужи, увлеченные разговорами и выпивкой, не заметили ни ее, ни кота. «Вино ударяет в голову не хуже клинка, только менее болезненно», – вспомнила она слова первого наставника. И все же заведение выглядело мирно. Никто не дрался, некоторые колдуны пытались мериться силой, создавая несложные заклинания, но поединки не выходили за рамки одного стола. Лира подумала, что на большее эти маги просто не способны. И Тиан, и Ирлианд в свое время умудрялись сносить дома по щелчку пальцев. И даже запреты Магдада их бы не остановили!
– Закажем поесть для начала, а уж потом выясним, кто из них Вольтер, – предложил кот, и Лира с охотой согласилась. Есть хотелось нещадно.
Не прошло и минуты, как к ним подлетела стройная дама и, приняв заказ – мясную похлебку, рыбный пирог и мед, – ускакала на кухню.
– Лира, ты чувствуешь это? – заговорщицки вопросил кот. – Чувствуешь эту чудотворную завесу?
– Ты про перегар? – уточнила она, пытаясь прислушаться к разговору за соседним столом.
– Я про магические потоки! Это место наполнено энергией колдовства! – с радостью волшебника, которому ответили боги, лепетал кот. – Абсолютно каждый здесь владеет той же силой, что и ты, Лира!
– Не сравнивай меня с ними, – недовольно ответила она. – Они маги, а ведут себя как… жалкие пьяницы. Не знают, что ли, как эль влияет на колдовские способности?
– Наконец-то ты заговорила
Когда принесли еду, кот приступил к ее уничтожению. Лире же хватило двух кусков пирога, чтобы наесться. Она медленно пила медовый напиток и жмурилась, впитывая голоса, вырывая из разговоров необходимую суть.
– Ты видел эту овцу?! Видел?! – закричали чуть громче за соседним столиком впереди. Лира от удивления открыла глаза, на мгновение подумав, что некий грубиян решил отозваться столь нелестным образом о ней или кухарке. Но паренек пялился на соседа, нависнув над ним, и говорил явно не о человеке. – Вот посмотри сначала, а потом говори, что не веришь! Подойди завтра к Вольту и спроси! А то не верит он…
Лира хмыкнула и глотнула меду. Вольтер точно здесь, это упрощает задачу. Кот отчаянно чавкал, уйдя в себя. Разговоры его мало заботили.
– В последний раз видел ее на Тридесе, – прислушалась она к столу слева, где сидели мужчины постарше. – Все так же красива, все так же полна сожалений. Ох уж эта Мериса…
Кот приподнял морду и обернулся на них без особого интереса. Лира улыбнулась краем рта. Взрослые люди, а в сказки верят – не существует никакого Тридеса, это даже дети знают! Кот, видимо, подумал о том же. Лира не успела уточнить. Сзади она услышала разговор, от которого перехватило дыхание.
– Ну, расскажи еще об этом острове, Вольт! И про золотую овцу тоже! Как ты ее нашел? Она и впрямь золотая?! И про остров! Туда же только последний безумец сунуться может! – возгласы пяти молодых мужчин накладывались один на другой.
– Друзья, сколько можно, – отмахнулся маг – похоже, это и был Вольт. – Я уже сто раз рассказывал, а некоторые из вас эту овцу даже вживую видели!
– Я не знаю, что видел, там было темно, – ответили обиженным басом.
– Вот же черниевые отродья! – рассмеялся Вольтер. – Впрочем, овечка позолотела лишь несколько лун назад, до того ее было не отличить от обычных овец. Так и быть, утром покажу еще раз.
– Ну, а что с островом, Вольт? – с напором продолжил другой.