Анна Волок – Поиски проклятых 2 (страница 10)

– Не совсем, – Шеннон поморщилась, будто от головной боли. – Здесь повсюду развешаны амулеты, которые сигнализируют стражникам о проникновении в лес. Дозорные наверняка уже идут нам навстречу.

Шеннон шла так быстро, что поспеть за ней мог бы разве что Эвис. Но он плелся позади всех, опасливо озираясь.

– Это ведь хорошо? – засомневалась Лира. Еще свежи были воспоминания с Кампаса, когда стражников любого города приходилось остерегаться.

– Хотела бы я знать, – Шеннон неопределенно дернула плечом. – Но без них в замок все равно не попасть. – И добавила тише: – Без моей магии.

– Почему? – невинно поинтересовалась Тиш.

Шеннон горько выдохнула, и Тиш поежилась, видимо, жалея, что не удержалась. Лира в кои-то веки понимала ее желание задавать вопросы. Молчать здесь было попросту страшно. Хотелось слышать не только вой ветра и шелест шагов, но и голоса друг друга. А так вышло, что голос Шеннон был самым уверенным и твердым сейчас.

– Лес защищает замок от случайных гостей, – напомнила она. – Но все маги, которые хоть раз там были, с легкостью отыщут дорогу. Это прореха в заклинании или что-то иное, даже в Гильдии пока не могут с ней разобраться. – Шеннон совсем не запыхалась, говорила быстро, будто читала учебник. – Но, как вы понимаете, в замке бывают не только гости, но и просители, среди которых могут оказаться магические преступники. Для них и нужны амулеты и стража.

– Преступники? Здесь?

– Лира, ты же не думаешь, что все маги святые?

– Не святые уж точно, уверяю вас, – поддакнул кот.

Лира решила больше не задавать вопросов. Маги не святые, конечно, но и нападать друг на друга не станут, зачем им это? Она тут же вспомнила Аливера. Ну да, как же, не станут…

Лира покосилась на Тиш, подумала об Эвисе. На Тридесе она рассчитывала найти долгожданное пристанище, где все свои и нападать не станут. Когда они решат покинуть замок, как спасаться от воров и убийц магического происхождения? Ведь среди друзей одна Лира хоть на что-то способна. Ну, и еще Эвис с мечом, которым не умеет пользоваться.

Но не только это ее заботило. Лира вдруг ощутила, как мало знает о мире себе подобных, самую крупицу. И почему Ирлианд не обучил ее большему? А она ведь верила, что он обучил всему.

– Раньше на лес напускали куда более серьезные чары, – продолжала Шеннон скорее для того, чтобы не думать о худшем, чем для просвещения друзей. – Но, когда мы выросли, отец решил отказаться от такой защиты. Она съедала слишком много сил Гильдии. А пойманных преступников…

– Я слышу топот, – сказал кот, и Шеннон затихла. – Кажется, нас нашли.

Шен остановилась, и остальные тоже, прячась за ней, как за щитом.

– Всем молчать, – шепнула она. – Говорить буду я.

Лира хотела узнать, о чем, но было поздно. Уже раздавался стук копыт по камням. Впереди замаячили два огонька, как глаза огромного приближающегося зверя. Вскоре стало понятно, что стражников двое, а «глаза» – Луминоры в их руках.

– Стоять! – прокричал более молодой из них, хотя Лира и остальные уже с минуту как стояли смирно. Вскрикнув, он сам остановился и осветил их заклинанием. – Вы что, новоприбывшие? С Кампаса? В лесу нельзя появляться без королевского приглашения!

Его напарник по виду был раза в два его старше, плотный и бородатый. Он смотрел на них устало и напряженно, как будто не в первый раз горстка путешественников лезла исследовать дремучий лес ради забавы.

Тот страж, что выглядел моложе, спрыгнул с лошади. Лира отметила, что оружия ни у него, ни у его спутника нет, да и доспехов тоже. Обычная одежда, плащи на плечах – все одинаковое. Только амулеты – черно-серебряные кошачьи лапки – красовались на груди и, кажется, ремнях.

– Я требую встречи с королем! – Шеннон гордо задрала подбородок. – Мы привезли срочные новости с Кампаса! О его дочери.

3 глава. Замок

Лира удивленно уставилась на нее, затем на стражника.

– У нас приказ никого не пускать, – выдохнул молодой страж, глядя на Шен в упор. – С какими бы новостями ни прибыли. Ясно?

– Чей это приказ? – Шеннон сжала кулаки. – Кто приказал?

– Король приказал, – страж не уступил в тоне, наклоняясь все ниже. Казалось, еще немного, и они с принцессой соприкоснутся лбами. – Сегодня важное событие в замке. Никого нельзя пускать! Ни просящих, ни требующих.

Шен заскрипела зубами. Лира никогда еще не ощущала себя так глупо.

– Эй, вы что же, не видите?! – не выдержала она, отлепляя от себя Тиш. Стражник взглянул на нее. – Перед вами Шеннон, ваша госпожа, принцесса королевства и дочь Его Величества! Вы что же, ослепли?!

Принцесса недобро глянула на нее, так что Лира засомневалась, а правда ли это. Стражник долго и изучающе смотрел на Шеннон, а затем прыснул со смеху. Правда, от издевательского хохота он удержался, но Лира все равно отпрянула, как от улья с лесными шершнями. И от него, и от Шен.

– Снова Шеннон Димирская, ну конечно! Милости просим, – он притворно поклонился и тут же выпрямился, склонив голову набок. – Девочка, ты хоть знаешь, сколько таких мы уже отловили и домой отправили?

– Все девочки хотят быть принцессами, – философски отметил страж позади, так и оставшийся сидеть на лошади.

– В смысле снова? – не поняла Лира. – Вы что, не знаете, как выглядит ваша принцесса?

Шеннон смотрела на нее уже умоляюще. Лира ощущала себя как во сне, где могут случаться самые абсурдные вещи, а близкие люди – вести себя так, как в жизни повели бы в последнюю очередь.

– Конечно, знаем, – пожал плечами старший. – Весь Тридес знает. Потому и нарядиться, как Ее Светлость, и волос окрасить большого труда ни для кого не составит. Вы далеко не первые, кто до этого додумался.

Его голос звучал не злобно, напротив, как-то устало и даже сочувственно.

– Но она ведь настоящая Шеннон Димирская! – повторила Лира. – Она была в… была в шкуре овцы триста тридцать три дня. За ней велась охота. Вы знаете Вольтера? Он лично поручил нам доставить овечку… то есть принцессу на Тридес! Доставить и передать отцу! Шеннон, ну что ты молчишь?! Скажи им!

Но Шеннон не отвечала. Казалось, она просто боится ляпнуть что-то не то, что лишь усугубит их положение, а никак не улучшит.

– Ну, хватит, – повысил голос молодой страж. – Вы хоть представляете, сколько таких приходило за год к Его Колдейшеству?! Но после каждой самозванки доставалось нам, а не ей! – Он косо взглянул на напарника. – Король добренький, всех накормит и пригреет. А потом выскажет: какого демона вы их тащите в замок, они и так уже каждый угол в нем знают, того гляди снимут магические метки и нападут оравой! – Снова взглянул на них. – Что до истории с овцой, то и она каждой собаке известна. И куда направили принцессу – тоже. Но предыдущие хотя бы ведьмами были, а это… Нет, ну это уже ни в какие ворота! Скажите, вы нас совсем за дураков держите?

Лира осветила побледневшее лицо Шен. Похоже, она раньше всех догадалась, чем может обернуться встреча со стражей. Что ж, могла бы и предупредить.

– Вы что, не слышали о битве в Приморске? – Лира заговорила тише. – Не слышали о перевоплощении принцессы, о том, как ее кровь отравила одного из охотников за ней? Не слышали о…

– Не надо, Лира, – твердо перебила ее Шен и добавила громче: – Вы правы. Доказательств у меня немного. После перевоплощения я лишилась магических способностей, но вы вряд ли поверите. – Она набрала воздуха в грудь. – Не нужно вести меня к отцу. Отведите к брату или сестре, и они…

– Может, тебя еще придворной собачке показать? – бросил молодой страж.

– У нас нет придворной собаки.

– Верно, – старший криво улыбнулся. – Слушай, Трид, отведем ее. Все лучше, чем…

– Никого не пускать, это приказ твоего короля! – прорычал молодой.

Лира подумала, что уважение к старшим здесь явно не проповедуется. Дело было плохо. Им во что бы то ни стало следовало попасть в замок, на глаза королю. Уж тот помнит, как дочь выглядит! А иначе где его караулить?

– А как же мать? – внезапно и на удивление трезвым голосом прохрипел позади Эвис. На него посмотрели с непониманием, тогда он прочистил горло и сказал громче: – У Шеннон ведь есть мать. Даже не надо вести ее к ней, приведите ее саму сюда, и она подтвердит, что Шеннон ее дочь.

Лира задержала взгляд на Эвисе. Она и думать забыла о матери.

– Она работает в Гильдии Магов, – пояснила Шеннон, – а там забот еще больше, чем в королевстве. Но можно отправить весточку по камину, она быстро дойдет.

Стражи снова переглянулись, на этот раз раздраженно. Точнее, один из них выглядел все суровее, второй же скорее растерянно. Кажется, он верил, что Шеннон принцесса, или по крайней мере готов был поверить.

– Это можно… – начал он, но молодой всплеснул руками.

– Ничего не можно, ты сам прекрасно это понимаешь! Все королевство занято сам знаешь чем! И Гильдия тоже! Побеспокой хоть кого, и нас уволят, сошлют на север, к Фоморскому морю! Ты этого хочешь? Я – нет! – взмахнул он Луминором, отчего тот заплясал в пьяном танце.

Времени оставалось мало. Если их отправят в порт, все будет кончено. Готовилось что-то грандиозное, о чем им ни за что не расскажут, пока они не попадут в замок. И это пугало даже больше, чем вероятность блуждать по острову с мыслями, как же попасть на глаза королю. Оставалась только одна лазейка, пришедшая на ум внезапно, как землетрясение среди гор.