Анна Волок – Поиски проклятых 2 (страница 9)

– Хорошо тебе, – позавидовала Лира и собиралась уже спуститься, как из люка выскочил кот.

Варт и остальные душевно попрощались с Эвисом, Ли-Гор послал Тиш воздушный поцелуй на прощание, на что та побледнела и поспешила спуститься с корабля первой. Лира заплатила морякам, как обещала, после чего вслепую перебрала в мешке оставшиеся монеты. С десяток осталось. Неплохо. Будет чем заплатить за приют и еду, если не получится сегодня же попасть в замок.

– Ну, и что дальше? – вопросил Эвис, когда они все оказались на берегу.

Маги не обращали на них внимания, некоторые настороженно поглядывали, и только. Они все выстроились в очередь, чтобы передать письма и прикупить приморских вин.

– Может, спросим, не видели ли они… – начала Лира, но тут же столкнулась с недружелюбным взглядом одной женщины из очереди и затихла.

– Ну, ты спроси, а я поищу вон там! – произнес кот, убегая к деревне.

– Я ему помогу, – крикнула Тиш, убегая следом.

– Куда без охраны и оружия? – возмутился Эвис. – Подождите меня!

Сказано все это было, поняла Лира, лишь для того, чтобы не иметь дел с хмурыми магами, которые торопились решить вопросы с прибывшими мореходцами. Она не успела ни задержать друзей, чтобы разделить обязанности, ни улизнуть с ними: не оставлять же Шеннон совсем одну. Лира обернулась к ней и еще больше захотела сбежать. Такого потерянного взгляда она не видела даже у самой побитой собаки. Даже она сама, умирая от холода в Вестории в полном одиночестве, чувствовала себя менее скверно. И выглядела, должно быть, тоже. Шеннон смотрела в землю и кусала губы. И казалось, оставь ее одну на целую вечность, она все так же будет смотреть пустым взглядом, думая о том, что ее все покинули. Даже магические способности. Лира открыла рот и тут же закрыла. Не знала, что сказать или сделать, и от этого сердце обливалось кровью, порождая ненависть к себе самой. Шен столько раз приходила ее приободрить в шкуре овечки, а Лира, даже будучи человеком, не может сделать для нее такой малости!

– Я узнаю, вдруг они что-то видели, – шепнула она и бочком отошла к толпе.

Маги в очереди зевали, поправляли накидки, теребили в руках мешки и конверты. Некоторые переговаривались, но большинство будто прибыло на пирс в одиночестве и в одиночестве собиралось его покинуть.

На Шеннон никто не смотрел. Неужели не признали принцессу? Ее ведь трудно спутать с обычной девчонкой – хотя бы золотые кучеряшки, мерцающие в солнечном свете, должны ее выдать. Лира мельком глянула на Шен, чьи волосы, как и ее собственные, были грязны и местами спутаны. О том, что они золотые, говорила лишь память. В любом случае неужели на Тридесе не принято проявлять к гостям хоть какой-то интерес? Тем более если среди гостей маг.

– Простите, – обратилась Лира к даме в желтом платье с разрезами по бокам и куче накидок на плечах. Та надменно обернулась. – Вы не видели стражников?

– Нет, – коротко ответила она и отвернулась.

Очередь прошла дальше, к кораблю. Радостно кричал что-то Ли-Гор, то ли развлекая магов, то ли пытаясь продать заморские напитки. Маги его словно не замечали. Казалось, они вот-вот дружно наколдуют ветер, и тот сдует весельчака к какому-то там демону. Лира даже посмотрела бы на это зрелище, не будь уверенной, что следом за Ли-Гором горожане снесут и ее саму.

Лира снова взглянула на очередь. Теперь рядом с ней стоял невысокий мужчина, скорее даже дедушка, в светлой рясе. В руках он держал книгу, куда что-то записывал, поглядывая на прибывший корабль. На нем был широкий пояс с прикрепленной чернильницей и несколькими перьями. Лира подумала, что изобретение достойно похвалы.

– Что, нравится? – спросил дедушка, и Лира оторвала взгляд от пояса. Голос звучал по-доброму, чего она уже не ожидала услышать. Маг улыбался. Лира улыбнулась в ответ. – Это сделали заморские творцы. Люди! Представляете? И не нужно тратить никаких сил.

Лира подумала, что держать чернильницу с пером не так уж и сложно, они ведь не тяжелые, только в отсутствии стола неудобно. Возможно, писарь имел в виду именно удобство, а не силу.

– А я подумала, это изобретение магов, – охотно отозвалась она, чтобы завязать беседу.

– Вы шутите? – он махнул рукой. – Эти избалованные создания с одной извилиной на весь остров в жизни бы не додумались до такого! Может, их предки и умели изобретать новые зелья, смешивать заклинания, но нынешнее поколение – это сплошь ленивые бездари! Живут в свое удовольствие, сражаются на дуэлях и изредка почитывают древние свитки, заколдованные праотцами от превращения в пыль. Ха! Другое дело люди. Веками им приходилось учиться друг у друга, переписывать огромные тома, хранить знания от пожаров и наводнений, передавать друг другу и создавать невероятные вещи методом проб и ошибок!

Лира мельком оглядела очередь. Жители никак не отреагировали на речь земляка, словно и не услышали ее вовсе.

– Значит, вы не маг? – Лира подвинулась вперед вместе с ним.

– Конечно, маг, – выдохнул дедушка. – Не магов здесь почти нет, а если и приплывают, надолго не задерживаются. Вот как эти мореплаватели. Или как ваши спутники, мужчина и девушки. Они же здесь не задержатся, верно? – он задал вопрос тише, заговорщически.

– Вообще-то как раз планировали задержаться, – пожала Лира плечами. Вот разговор и перетек в нужное русло. – Нас должны были встретить королевские стражники или дозорные. Здесь вообще бывают дозорные? Может, вы видели кого-нибудь из замка?

Он оглядел Лиру с ног до головы, поежился, точно перед ним была сумасшедшая. Лира кашлянула в кулак, ступила к магу еще ближе и уточнила:

– Понимаете, мы привезли королевскую дочь, Шеннон, – она указала на принцессу, которая неотрывно рассматривала лес.

Маг удивленно уставился на Лиру и усмехнулся.

– Очередную? Когда же вы уже перестанете мучить несчастного короля, детки? Нехорошо это, – и вернулся к книге.

И «очередная», и «детки» с трудом укладывалось в голове. Лира захотела расспросить, что он имеет в виду, но к Шен уже вернулись кот и Тиш, а за ними и Эвис, который, видимо, не столько охранял их, сколько прятался, чтобы пригубить корабельного вина без свидетелей. По крайней мере, щеки его стали румянее. А ведь Лира так надеялась, что свои замашки он оставил на судне! Ох, она ему все выскажет! Но только после того, как они разберутся с Шеннон.

– Пусто, – отрапортовал кот, и Тиш уверенно кивнула.

– У меня тоже, – нехотя призналась Лира, возвращаясь к ним.

– И куда же нам идти? – пискнула Тиш.

– К замку, – серьезно произнесла Шен. Лира дернулась, будто очнулась ото сна, настолько не ожидала, что принцесса заговорит в ближайшие сутки. Но голос ее звучал уверенно, а сама она смотрела на вершины деревьев, за которыми скрывался ее дом. – Мы отправимся прямо к нему!

– Но это же не значит, что нам придется идти через… – Эвис указал на лес, который выглядел еще негостеприимнее, чем местные жители.

Солнце не проникало сквозь кроны, в лесу будто царила вечная ночь. Стволы казались черными и высушенными, только листья на переплетенных ветках почему-то блестели, словно покрытые маслом. Казалось, деревья вообще не получали никакой влаги и все же ощущались живыми. Пожалуй, даже слишком.

– Именно это и значит, – Шеннон бесстрашно двинулась к лесу.

Лира, Эвис и Тиш пошли следом, обмениваясь на ходу взглядами. Эвис тут же булькнул флягой, надо полагать, для храбрости.

– Можно и мне? – протянула руку Тиш, и он не глядя вложил сосуд ей в руку.

– С этим местом будто что-то не так, – Лира нагнала Шеннон.

– Лес безопасен, просто создан, чтобы отпугивать случайных гостей, – пояснила принцесса, переступая черту, разделяющую день и ночь. – Путь к замку лежит только через него.

Тиш подбежала к Лире и схватила ее под руку, до боли сжимая плечо.

– А зачем их отпугивать? – дрожащим голосом спросила она. – Разве стен вокруг замка и стражников недостаточно?

Лира думала примерно о том же. Стражники, каменные стены, наверняка еще и магический купол, вроде того, что накрывает весь Тридес. Зачем еще и лес выращивать? К чему такие трудности? Но Шеннон будто не расслышала вопрос. Она резко обернулась.

– Ну, мы идем или как?

– Ну же, девочки, смелее, – раздался голос кота у ног. – Не будем гневить принцессу.

Лира сглотнула и шагнула во тьму, потянув за собой Тиш, и тут же съежилась от холода. Казалось, за один шаг наступила осень. Лира замерла на несколько секунд и двинулась дальше, сжав руку бывшей принцессы, чтоб та не сбежала. Ну, или чтоб не сбежать самой.

– Эвис! – Шеннон нервно сжимала ладони, глядя на воина, который застыл перед лесом, как на расписанную гравюрами стену. В руках он держал открытую флягу.

– А, да, да, иду, – и он аккуратно вошел в лес, закрывая на ходу флягу и закрепляя на поясе.

– Лира, нам понадобится свет! – нетерпеливо скомандовала Шеннон.

Лира наколдовала Луминор и подняла повыше, чтоб всем было видно. Шеннон повернулась к тропинке и пошла размашистым шагом, ведя всех за собой.

Ветер продувал лес насквозь, завывал что-то неутешительное, временами насмешливое. Звери здесь, если и водились, в данный момент прятались в норах и дуплах, в берлогах и гнездах. Лира глянула вверх, но увидела лишь черноту с серыми проблесками покачивающихся крон.

– Я чувствую магию, – заговорил кот. – Необычную. Это охранные заклятия?