Анна Ветренко – Во имя тебя… (страница 10)

– Нет времени ждать, так я управлюсь быстрее, – обернувшись, я крепко обняла Селену. – Побудь дома, а лучше сходи к опушке, я обещала Васе прогулку, – увидев удивлённо вздернутые брови сестры, добавила с лукавой улыбкой: – Воплотишься в меня, поболтаешь с ним. Заодно и развеешься. А потом увидимся дома. Может, и правда с бабулей все в порядке, и я себя накручиваю. Но проверить стоит. – Перескакивая через две ступеньки, я чуть не скатилась с ветхой лестницы и с невероятной скоростью сорвалась с места, помчавшись туда, где должна была находиться Сверида.

Слава всем богам мироздания, лес этот был мне знаком, как собственная ладонь, да и путь, о котором бабка поведала, я знала назубок. Миг – и тропа привела меня к камышам, а там, у самой воды, показалась плакучая ива. Именно такую бабушка и описывала. Ее ветви, будто зеленые слезы, ниспадали к самой воде, а ствол казался не просто большим – огромным, я таких деревьев отродясь не видывала. И вот, неподалеку от этого чуда природы, лежала она – моя любимая бабушка. Сердце оборвалось и рухнуло в пропасть, в груди вспыхнула нестерпимая боль. Не помня себя, я бросилась к ней, наклонилась над ее почти бездыханным телом.

– Бабулечка, – прошептала я, склонившись к ее губам. Невесомое дыхание опалило кожу, как последнее прикосновение угасающего солнца. – Жива… Успела… – выдохнула я с облегчением, которого хватило лишь на миг. – Прошу, помоги мне… Как помочь? – причитала я, тормоша ее.

Тишина… Обжигающая, мертвая тишина сковала всю округу. И в этот момент, как удар молнии, меня пронзило осознание: это конец. В одно мгновение мы с сестрой осиротели, и всему виной моя непростительная беспечность, моя непроглядная тупость. Что я могла сделать? Как спасти мою любимую бабушку? Проклятая сила огня! На что она годится, если не способна вернуть жизнь родному человеку? Книга… Книга могла бы помочь, но я, близорукая дура, оставила ее, не предвидя, что меня ждет, когда я найду ее… ее бездыханное тело там, где увидела во сне.

– Молю! – Слёзы хлынули из моих глаз, обжигая щеки Свериды ледяным градом. – Всё что угодно… лишь бы она жил.

Рыдания перехватили горло, топя меня в бездонном море отчаяния. Каждый всхлип вырывался из груди болезненным эхом, отражая боль, поселившуюся в самой глубине души.

– Эй, крошка, не нужна помощь? – прозвучал за спиной голос с хрипотцой. – А то ты тут всю округу слезами затопишь, ей-богу.

Я обернулась и замерла. Передо мной стоял незнакомец. Мужчина, с волосами цвета спелой пшеницы и точеными чертами лица, казался пришельцем из другого мира. В его облике не было ни намека на деревенскую простоту, скорее сквозила надменность аристократа. Очнувшись, я вскочила на ноги, судорожно ухватила незнакомца за рукав рубахи и отчаянно запричитала.

– Пожалуйста, помогите, нужно бабулю отнести домой… Что угодно, я могу полы мыть, уборку делать, шить, только помогите… – Соль разъедала щеки, но безудержный поток слез никак не хотел останавливаться.

– Помогу, – прозвучал спокойный, ровный голос Сина, когда он опустился на одно колено. Бережно подхватив иссохшее тело старухи на руки, он усмехнулся уголком губ: – Лишь бы твоя бабуля дожила до того мгновения, как я донесу ее до избы.

– Я буду читать молитвы, – прошептала я, украдкой стирая влагу с лица.

– О, милая, не стоит, – улыбнулся блондин, и в улыбке мелькнула лукавая искра. – Иначе наше путешествие рискует обернуться нескончаемой одиссеей. – Он на миг задумался, взвешивая слова на невидимых весах, а затем, с легким жестом, скомандовал: – Давай, веди нас, укажи путь к своей хате.

Я направилась к нашей избушке, неотрывно оглядываясь, боясь упустить из виду бабушку.

– Спасибо вам… Меня Лилит зовут, – прошептала я спасителю, чувствуя, как надежда робко прорастает в заледеневшем сердце. – Как только бабушка окажется дома, просите о любой услуге… Я буду вам безмерно благодарна. Все, что в моих силах, – исполню.

– Сейчас твои услуги мне ни к чему, девочка, – пробормотал демон, крепче прижимая к себе Свериду. В его глазах мелькнула хитринка. – Но в будущем… возможно. Давай заключим сделку: дай мне слово, что когда моя нужда в тебе возникнет, ты откликнешься, – он лукаво подмигнул. – И да, зови меня Син.

– Слово даю, Син, долг за мной, – произнесла я, и в тот же миг над нашими головами расцвела огненная печать, будто выжженная в воздухе раскаленным клеймом, а затем так же внезапно опала, развеявшись дымкой. Страх кольнул сердце, и я украдкой взглянула на мужчину. Каменное лицо не дрогнуло. – Уф, – выдохнула я, с опозданием осознав, как опасно приблизилась к краю, и ускорила шаг.

Демон времени ощутил, как в объятиях его трепещет последний вздох женщины – досадная помеха его замыслу. С неохотой, он влил в нее толику жизни, достаточную лишь для того, чтобы дотянуть до родной избы. А там уж пусть внучка хлопочет над угасающей старушкой.

– Фотрус меня прибьет, – прошептал он, не сводя глаз со спины Лилит. В голосе сквозила обреченность. – Но я не хочу видеть слез в твоих глазах, детка. Сердце разрывается, – добавил он, едва слышно, будто боясь спугнуть тишину.

Вот он, долгожданный дом. Я не могла отвести глаз от Сина, пораженная его недюжинной силой. Как он смог пронести бабушку на руках такое расстояние, даже не переводя дыхания? Наверное, такими и были русские богатыри, о которых слагали былины… Едва эта мысль пронеслась в моей голове, как на губах Сина заиграла довольная, едва заметная улыбка.

Распахнув двери настежь, я впустила мужчину в полутемную хату и помогла бережно уложить бабушку на скрипучую кровать.

– Благодарю еще раз, Син. Прошу, можно мне остаться с бабулей наедине, – обвела взглядом комнату, но Селены и след простыл. Наверняка упорхнула к Василию… Что ж, я сама ее об этом попросила. – И, если понадоблюсь, обращайтесь.

Мужчина безмолвно кивнул и удалился, оставив меня наедине со Сверидой.

Не медля ни секунды, я взмыла по лестнице на чердак. Сердце колотилось в груди, пока я шарила в пыльном сундуке древний колдовской фолиант. Дважды едва не рухнув вниз, я, задыхаясь, вылетела обратно к бабуле.

– Сейчас, любимая, – пальцы дрожали, страницы упрямо слипались, а буквы, точно пьяные мухи, плясали перед глазами, – сейчас найдем нужное заклинание, и травками отпоим, поднимем тебя. Бегать будешь быстрее лесной лани, моя Сверидочка, моя голубка… – Я взглянула на мертвенно-бледное лицо бабушки и взмолилась, – прошу тебя, ба, держись. Заклинаю, держись!

Я прикрыла глаза, как учила когда-то бабушка, – велевшая всегда искать тишину внутри. Вытянула руки вперед, взывая к незримым силам, и беззвучно прошептала слова поиска заклинания, способного вернуть из мрачных чертогов смерти, откуда уже простиралась ледяная тень на мою близкую родственницу. И вот, свершилось нечто невероятное. В ладонях моих вспыхнул жар, будто само солнце коснулось их, и в книге открылась нужная страница древнего знания. Не медля ни секунды, я прижала ладонь к холодной груди Свериды и, собрав всю волю в кулак, произнесла…

– Лейся, свет, прозрачной влагой. Наполняй сердца отвагой. Уходи, лихая тень. Наступает ясный день. Предков мощь, в крови проснись. В чистом сердце растворись. Пусть Сверида знает радость. Позабыв былую тягость.

Грудь бабушки, до этого неподвижная, медленно поднялась, и воздух наполнил её лёгкие. Слабый румянец, как отблеск зари, коснулся её щёк, дыхание стало ровным и спокойным.

– Слава богу, успела… – выдохнула я, иссиня-бледная от усталости, и бессильно осела на стул. – Сейчас, бабулечка, заварю тебе травки. Напою тебя целебным настоем, чтобы хворь отступила, – проговорила я, торопливо принимаясь за дело, будто от скорости моих движений зависела ее жизнь.

Все заветные травы, когда-то с любовью собранные бабулей, сейчас оказались бесценным сокровищем. Я помнила каждое её слово, каждое наставление, и вскоре в моих руках уже клубился жаркий пар душистой травяной смеси, способной, казалось, вернуть к жизни даже мертвого. Осторожно приподняв голову Свериды, я бережно, капля за каплей, влила ей в рот целебный настой. К сожалению, чудо не произошло – бабушка по-прежнему спала беспробудным сном, будто заколдованная.

– Главное, любимая, смерть отступила, – прошептала я на ухо бабуле. – Спи, тебе нужно отдохнуть. – Я нежно погладила по голове Свериду, бережно уложила ее на подушки и заботливо подбила одеяло. Вышла на улицу, жадно вдохнуть свежий воздух.

Я поникла на ступеньках крыльца, мысли мои спутались в безнадежный клубок. Что делать дальше? Этим вопросом я истязала себя, когда из-за поворота дорожки появилась Селена. Она излучала свет, ее лицо сияло беззаботным счастьем, пока взгляд не упал на мое сумрачное отражение. Вмиг сияние померкло, будто облако заслонило солнце.

– Лилит, неужели ты не ошиблась? Неужели с бабулей беда? – она вскинула руки в отчаянном жесте, но, вспомнив, что все еще облачена в мое обличье, тут же отдернула их и приняла свой истинный вид.

– Вот так-то лучше, сестренка, – прошептала я, поднимаясь и заключая Селену в объятия. Мои пальцы нежно запутались в ее белокурых локонах. – Бабушка без сознания, я нашла ее у ивы, и нам невероятно повезло. Один мужчина помог донести ее до избушки. Если бы не он… даже думать не хочу, что могло случиться, – я проникновенно заглянула в глаза сестренке. – Я сделала все, что могла. Влила в нее родовую силу, напоила отварами. Теперь нужно просто ждать. Ей уже лучше, и, прошу тебя, не вини себя за то, что тебя не было рядом.