Анна Венкова – Прах рода (страница 2)
Удивительно, что я никогда не замечала обиды или злости в её взгляде на меня, после того как распорядились мои родители с её жизнью.
– Благодарю тебя.
Пусть Агнет с самого детства и мечтала обучаться в Великой башне целительниц, но из-за низкого происхождения двери башни оставались для неё закрыты не один десяток лет. После трагичной кончины верховной целительницы в начале этого века законы сменились, и теперь приступить к обучению мог любой одарённый целитель, пройдя испытание. Но и здесь удача не благоволила её начинаниям. Мне было всего два года, когда тьма впервые заговорила внутри и поглотила мой хрупкий разум, овладевая детским телом. В ту ночь родители в срочном порядке призвали ко двору всех целителей, проживавших в пределах города. И одна лишь Агнет не тряслась от страха при виде скопившихся теней вокруг спящей малышки. В той мучительной схватке силой неизвестной магии ей всё же удалось вернуть меня к родителям в реальный мир. После первого детского крика мать продержала меня в объятиях больше пяти часов, рассказывала Агнет. Та опасалась, что всё вновь повторится и она потеряет свою малышку. После увиденного чуда король уже не смог позволить целительнице просто так уйти и приказал прислуживать в нашем замке, щедро оплачивая её дар. Таким образом и рассеялись все иллюзии о великом будущем Агнет. Вот уже целых семнадцать лет она прикована к Каменному замку.
– Я проснулась. Всё правда в порядке, – меня выдало прерывистое дыхание.
– Да я заметила. Вы до жути напугали меня. Я каждый раз не знаю, получится ли вырвать вас из лап этого… Этого… Прежде чем задать свой вопрос она настороженно осмотрела моё тельце. Её голос стал тише, пробилась хрипотца. Она постаралась сдержать нарастающий гнев, но огоньки в её глазах так и плясали.
– Что же с вами происходит? Неужели совсем жить надоело, раз так просто идёте на её голос?
– Не так громко, будь добра, – сил на очередной пустой разговор не осталось вовсе. Тошнота хоть и отступила, но неприятная горечь обожгла горло.
– Может, мне захотелось завести ещё странных знакомых, помимо тебя? Вы как раз по очереди меня преследуете. Одна по ночам является, а другая потом утром глаза мозолит.
«Сейчас начнётся».
– Так значит, это я глаза мозолю?! Не ожидала, что вам одного моего присутствия станет мало.
Моя язвительность помогла хотя бы немного отступить её беспокойству. Пусть думает, что со мной всё в порядке ровно настолько, насколько это возможно.
«Сейчас она, конечно же, заставит меня идти в купальню смывать следы кошмара. И будет причитать, что несёт от меня как от свиньи в загоне. Ну хотя бы в этом наше мнение схоже».
Немного напрягшись, я смогла присесть и сразу же принюхалась к запаху от одеяла.
«Отвратительно. Это точно от меня так несёт!?».
Подобные ночи изматывали меня, словно многочасовые тренировки под прямыми лучами солнца. Хотя откуда мне было знать, что это такое.
Последние свои слова Агнет произнесла, поднимаясь с кровати.
– Принцесса, я настоятельно рекомендую вам обмыться. От вас несёт, как от свиньи в загоне.
– Твоё старческое ворчание мне в тягость, – мягко промурлыкала я, растягиваясь на всей кровати и раскидывая пепельные пряди по подушке. – Может, похлопочешь и принесёшь чего-нибудь съедобного?
– Знаете что!? Ступайте приводить себя в порядок. Скоро все соберутся на завтрак. Так что даже слышать ничего не хочу про ваше нежелание вставать, выбора у вас всё равно нет!
– Надоела…
– Если, конечно, не желаете помереть с голода, – её улыбка стала совсем лисьей.
Тонкая фигурка гувернантки направилась к широко распахнутым дверям. Изящество в каждом движении маленького тела восхищает, а длинная темная коса повторяет очередное скольжение бёдер. Выбор платья для сегодняшнего дня безоговорочно прекрасен, как и в любой другой день. Подумать только, из каких земель ей привозили такие наряды! Прямо сейчас её узкую талию подчеркивает золотой пояс, состоящий из множества тонких нитей. Такие же нити оплетают её шею, плавно спадая по голой спине, оставляя при этом достаточно места для чужих глаз. Платье цвета чистого изумруда приняло на себя всё изящество дорогих украшений.
«Вот что значит быть бессмертной, не зная болезней и старости, оставаясь молодой и властной».
Ни одна морщинка не тронула её личика за пару сотен лет. Моё же собственное тело не многим отличается от тела Агнет. Но вот формы её бёдер и грудей превосходят меня заметно. Тень гувернантки уже скрылась за дверями, пока я тут размышляла о чудесных дарованиях Матери и вслушивалась в удаляющиеся шаги. И тут вспомнила о запланированном семейном завтраке.
– Не стоит придумывать себе ад. Это всего лишь семья.
Мысленно я всё же согласилась с тем, что голодовка не лучшее решение после тяжёлой ночи, и урчащий живот подтвердил это в то же мгновение. Потребовалось затратить немало усилий, чтобы сползти с мягких простыней и направиться в сторону купальни, для того чтобы смыть зловоние с липкой кожи. Шёлковая сорочка, насквозь пропитанная потом, стремительно полетела на пол.
Слуги смогут прийти сюда для того, чтобы навести порядок не раньше, чем я удалюсь на завтрак. В северной части замка давно зародилось неписанное правило, согласно которому никому постороннему не допускается обихаживать свою принцессу. Король допускает ко мне лишь самых верных слуг, что не станут болтать об увиденном вблизи юной принцессы. По этой же причине приглашают их сюда лишь по необходимости, и лишний раз никто не мелькает перед глазами.
– Какое же это блаженство.
Спустя пару мгновений вода уже коснулась моих щиколоток. Ароматы вскружили голову, очищая разум. Горячие воды купели остаются полной противоположностью морозного мрака во снах. Отсюда же открывается бесконечно манящий вид на могущественные горы нашего королевства. Потрясающая панорама, что видна из этой части замка, радует глаз. Повезло, что город находится с другой стороны, и поэтому здесь никогда не встретишь любопытных глаз. Но приятней всего в купели поздней ночью, когда теплое сияние свечей лишь добавляет чувство глубины, не перебивая свет звёзд в ночном небе.
Я следила, как кровь под ногтями медленно растворяется в пресной воде, окрашивая её багровыми оттенками. Вскоре и эти следы долгой ночи исчезнут с моего тела, это только вопрос времени.
«Но чем же отличалась тьма этой ночи? Что в ней было особенного,» – ответ был уже мне известен.
Сегодня я стояла с высоко поднятой головой, вглядываясь уставшими глазами бирюзово-голубого цвета. У меня не осталось сил, чтобы бороться, и Агнет это почувствовала. Эти мысли нагнали меня уже на выходе из купели.
– Да чтоб тебя, Аннет, – я дважды споткнулась, но смогла устоять на месте, – соберись.
Запахом пряностей пропитался весь длинный коридор. Пустой желудок требовал, чтобы тело поспешило и скорее приступило к долгожданной трапезе.
– Это ведь просто завтрак! Что со мной опять не так, – немного успокоив дыхание и натянув повседневную маску, я застыла перед дверями в столь знакомый зал. – Всего лишь моя семья. Сегодня всё, как и всегда.
Но как только я сделала первый шаг вовнутрь, то слегка растерялась. Во-первых, меня удивило, что на обеде присутствуют все члены нашей семьи. Даже старшему брату не удалось улизнуть на какое-то очередное выдуманное и очень важное задание. С моим появлением стихли все разговоры. Тишина в зале стала душить.
«Просто завтрак?».
Внутри что-то велело "беги", но усилием воли получилось подавить внезапно проснувшуюся тревогу. С трудом я заставила себя проследовать к столу. Отвратительная сила внутри продолжает бурлить, готовая вот-вот вырваться наружу. По какой-то причине сегодня беспокойство не отпускает меня ни на секунду.
– Неужели вы смогли заставить этого уличного пса сесть с нами за один стол? Никлас, тебя ведь предупредили, что полуголых дев здесь не будет? – тяжёлый взгляд брата пал на меня. Могу поклясться, что увидела танцующих демонов в его огромных тёмных глазах. Очередное сходство с отцом.
Но в ответ он лишь небрежно бросил вилку и облокотился на стул, вальяжно развалившись на нём.
«Надменен, как и всегда. Это из-за его присутствия я чувствую себя так тревожно?».
Отношения с братом даже в детстве не отличались особой теплотой. А позже и в подростковом возрасте он отталкивал меня своей грубостью, отстраняясь с каждым годом всё сильнее. Ещё совсем ребёнком, я желала братской поддержки и защиты. Но увы, Матерь не подарила нам столь прочных уз. Эта обида прожигала меня несколько лет. Зато со временем пришла потеха, и я скрашивала свои бессмысленные деньки в замке язвительными перепалками с молодым принцем. Забавляло, как он закипает после пары брошенных мною фраз. К сожалению, со временем и это ему наскучило. Принц занялся королевскими делами, выполняя разные порученья отца. Правда, еженедельно он выделял один свободный вечер, чтобы порезвиться в кабаках или местных борделях, проводя ночь с какой-нибудь сомнительной особой. Сомневаюсь, что кого-то удивит, если через несколько лет у него окажется около дюжины незаконнорождённых отпрысков.
– Здравствуй, сестра. Я тоже безмерно рад встрече с тобой. Вид, правда, у тебя что-то неважный, – принц всегда знает куда ударить, но ещё ребёнком я научилась пропускать его колкие фразы мимо ушей. – Неужели не выспалась?