Анна Урусова – Творения Т. 1 (страница 4)

— Он отведёт. Теперь же я должен вернуться к Холму.

Не утруждая себя прощаниями, наездник резко спикировал вниз, отдалённо напомнив Власову летящего за георадаром Муху.

***

В рубке его ждали. Нервно ходил по нейропанели Константин; стояла у кресла стрелка невысокая и коренастая профессор Мария Кристовская, за абсолютно белые волосы, резкие черты лица и жёсткий характер прозванная студентами Снежной Королевой.

— Проводник двинулся, держусь за ним. — Костя развернулся к влетевшему в рубку Власову. — Ты что-нибудь понял?

— У них завёлся некий склонный к путешествиям Хо-ххы-ычх и утащил большинство ящерок в какое-то Холодное место. — Юрий устроился в кресле первого пилота. — Маша, а ты что скажешь как профессионал?

— Как профессионал я тебе что-то скажу только после того, как профессионально исследую хотя бы одного наследника. Пока же могу сказать только одно, — этолог, первой открывшая новые модели целевого поведения у земных орангутангов, наставительно вскинула подбородок и вытянула указательный палец, — здесь явно что-то изменилось!

Долго удерживать преувеличенно серьёзное выражение лица Мария не смогла — почти сразу же заразительно расхохоталась. Вслед за ней засмеялись и Власов с Костей.

***

Земляне ожидали, что проводник будет останавливаться для кормёжки и отдыха на встречных островах, но летучий оказался чрезвычайно выносливым существом. Двое земных суток он размеренно двигался на север, лишь раз спикировав в воду и вынырнув обратно с крупной рыбиной в зубах. Только над неровным берегом Северного Полюса планеты он рухнул вниз, чудом угодив на мягкие верхушки высоколистов.

— Вот ты какое, Холодное место. — Моментальным импульсом Костя остановил исследовательских дронов, уже изготовившихся на старт. Ещё одним — послал на «умники» Власова и Кристовской распоряжение как можно быстрее явиться в рубку.

Отклик от «умника» Власова пришёл почти сразу: сообщение было прочитано и скрыто, а экран погашен. Через несколько мгновений сработал запирающий механизм его жилого отсека, и системы видеофиксации коридоров принялись передавать основной матрице личные кодирующие последовательности Юрия Валерьевича.

«Умник» Кристовской откликнулся позже, когда Власов уже пролетел половину пути между жилыми отсеками и рубкой. Это было нормально: всё утро пользователь с кодом Марии связывался то с эльдорадо4, то с нейропанелями библиотеки. Костя не отслеживал, какую именно информацию ищет этолог, но подозревал, что ждать Марию придётся долго. Можно было, конечно, послать сигнал нейропанелям, но особой срочности в совещании командир корабля не видел. Мария читала сообщение дольше, чем Власов, но, погасив экран «умника», не мешкала: закрыла все запросы к эльдорадо, усыпила нейропанель и, судя по промежутку между усыплением и временем срабатывания двери отсека, бегом кинулась прочь из библиотеки.

— Значит, ящерки переселились на Северный Полюс. — Власов подошёл к полупрозрачной стенке рубки, рассматривая неровную береговую линию, теперь застроенную разномастными хатками из веток и листьев.

— И почему-то предпочли строить всё заново. — Лёгким усилием мысли Костя отсортировал из сделанных дронами фото те, на которых были хорошо видны подвешенные на трёхгранных красноватых столбиках плетёные капли-домики и редкие тёмные опалесцирующие сферы. — Как видите, здесь если что-то и изменилось, то в худшую сторону. Упавших сфер точно прибавилось.

— Удивительно. Обычно руины прошлого становятся неплохим фундаментом для настоящего. — Мария, жадно впившаяся взглядом в крохотные хатки, с видимым усилием моргнула и повернулась к динамику, из которого обычно шёл голос командира. — Мы можем начинать высадку?

— Нет. Сначала нам нужно узнать, кто такой Хо-хы-ыхч. Юра?

— Уже отправляюсь. — Выходя из рубки, Власов дружески потрепал Марию по плечу. — Не расстраивайся ты так. Я быстро выясню, что за чертовщина тут происходит, и вы сможете слиться в исследовательском экстазе со всеми местными диковинками.

Кристовская уныло кивнула головой. Вид очаровательных хаток и их хозяев, собирающихся под «Вестником», действовал на неё сильнее, чем валерьянка на среднестатистического земного кота. Она, Мария Кристовская, не только очень скоро сможет описать абсолютно новых разумных существ, но ещё и сделает это первой!

Тайна личности Хо-хы-ыхча раскрылась быстро, Власов не успел даже коснуться сапогами древнего астероида. Сначала сгрудившиеся под «Вестником» ящерки почтительно прыснули в разные стороны, пропуская крупного зелёного наследника с красным шарфом на морде и — о, чудо! — плотно намотанным на живот тяжёлым поясом, похожим на земные цепи. А затем ожила система связи скафандра, и Костин голос задумчиво сообщил:

— Система обработки изображений нашла девяносто восемь процентов сходства с Горынычем. Различия предлагает считать связанными с неизбежными временными изменениями. Готовься к радушной встрече.

Вопреки ожиданиям Власова, носки его сапог коснулись не голого камня и даже не местной непривычно светлой земли. Вся видимая поверхность, от границы суши и воды и до первых кустиков жёсткой тёмно-зелёной травы, была аккуратно выложена осколками тех самых сфер, фотографии которых они рассматривали с Костей и Марией десятком минут раньше. Власов тихо хмыкнул: прошлое всё же стало фундаментом для будущего.

— Вы вернулись снова. — Горыныч медленно сделал несколько шагов вперёд, но лап за спину не убрал. Теперь он стоял между Власовым и снова сбившимися в кучку сородичами, крупный и по-своему грозный. — Мы помним о защите-от-пыльцы и спасении до-до-существ, но совсем не понимаем, зачем возвращение нужно таким большим и сильным существам, как вы?

Власов уже собирался честно ответить, что землянам в равной степени хочется и помочь оказавшимся в столь печальной ситуации разумным, и узнать, как они в ней вообще оказались, но не успел.

— Юра, если ты собираешься сказать хотя бы одно слово о желании помочь и тому подобном, то не вздумай. Мы понятия не имеем, как их оригинальный способ размножения повлиял на способность создавать устойчивые связи. Скажи, что твой Вождь не поверил, что на такой неудобной для жизни планете могут жить столь грозные и разумные существа. И польстишь, и сразу дашь понять, что мы на их планету не претендуем. — Голос Марии стих, и Власов уже собирался переключиться на переводчик, как связь с «Вестником» ожила снова. — И скажи сразу про нас, что мы доверенные лица твоего Вождя, присланные для проверки и изучения твоего рассказа. Как-нибудь так, как местным понятнее будет.

Власов тяжело вздохнул и искренне пожалел, что даже в детстве не увлекался романами про индейцев.

— Понимаешь, Горыныч, когда мы вернулись домой и рассказали нашему Вождю о том, как попали в беду и как выпутались из неё с вашей помощью, то он нам не поверил. Ты же знаешь, нам на вашей планете жить невозможно без всей этой защиты. — Власов выразительно постучал пальцем по экрану шлема. — Тем более, у нас дома все самые умные и сильные живут на суше. Вот нас и отправили обратно, с доверенными помощниками нашего Вождя, чтобы понять, как вы смогли стать такими сильными и умными, живя в основном в воде. Ты позволишь им недолго пожить среди вас и исследовать, как вы живёте и развиваетесь?

Горыныч заметно расслабился: чуть сдвинулись назад передние лапки, сдулись щёчные мешки.

— Конечно, пусть живут. Я надеюсь, они будут такими же полезными, как и вы?

Система Океана, «Вестник Л»

«Вестник Л» материализовался на окраинах системы Океана, у пока что не имеющей собственного земного имени гелиевой планеты. Светло-серая с голубым, массивная, чрезвычайно медленно вращающаяся что вокруг звезды, что вокруг своей оси, она практически полностью заняла экраны корабельных приборов, перекрыв и юпитеры, и сам Океан. Лишь отблески холодного голубого свечения звезды пробивались из-за планеты, окружая её призрачным кольцом: то ли нимбом, то ли вуалью.

— Какая красота! — Яна Светлова, на ближайшую неделю прикреплённая к главному и единственному планетологу экспедиции, потрясённо взмахнула руками. И порывисто обернулась к склонившемуся над нейропанелью невысокому пожилому мужчине с типичным для жителей степных областей ОСР смугловатым и плоским лицом. — Владимир Иванович, ну почему только дроны? Почему нам тоже нельзя хоть ненадолго высадиться на планету? Хоть в верхних слоях атмосферы полетать! Всё равно ведь у нашего отсека не запланировано ничего серьёзного на ближайшие двое суток.

Доктор геологических наук, Владимир Иванович Озеров, по-доброму улыбнулся. Неугомонная девушка, торопящаяся и жить, и чувствовать, напоминала ему одновременно и покойную жену, и очень похожую на неё маленькую внучку, подающую надежды крылатую5 гимнастку.

— Потому, Яночка, что мы сейчас выпустим дронов, и потихоньку пойдём к ближайшему из юпитеров. К тому, который с орбитальным лифтом. Как бы ни были хороши наши нынешние «крылья», ты попросту не нагонишь корабль. — Владимир Иванович закончил распределять задачи между автоматическими устройствами, с нарочитым стоном выпрямился и упёр руки в поясницу. — Совсем старый стал, закончим экспедицию, и на чистое преподавание перейду. Хорошо хоть до пенсии успел так далеко от Земли побывать и поработать.