Анна Тимофеева – Месть королевской крови. Охота на тень (страница 3)

– В моем случае, я намерена остаться здесь навсегда, – прошептала я, поворачивая голову в сторону леса с невыразимой грустью в глазах.

– Поверь, здесь мы как одна большая семья. Я твой наставник, можно сказать, твоя старшая сестра, – улыбнулась Ирина и взяла меня за руку, чтобы показать мне все уголки этого удивительного места.

На крыше храма выделялись изящные скульптуры животных. Слон, Лебедь, Змея и Лев возвышались над окружающей местностью, придавая храму особую загадочность и мудрость. Взгляд устремлялся к ним с восхищением и некой таинственной тревогой, словно каждая из скульптур хранила свою собственную историю и силу.

Цвет храма, словно молочно-белая краска, окутывал его величественные стены, принимая на себя лучи яркого солнца и отражая их в тысяче мерцающих оттенков. Каждая крошечная деталь, словно зеркальная мозаика, отражала свет, создавая впечатление волшебства и невероятной красоты. Белый цвет, как символ чистоты и непорочности, наполнял воздух вокруг храма особым светом и теплом, словно прикосновение высших сил.

За пределами священной территории храма тянулся изящный мостик, словно переплетение времени и пространства. В его начале высился круглый аркан с изогнутыми к вершине большими клыками, словно зевающая пасть мифического демона, готового поглотить весь мир.

Ирина рассказала, что эта символика воплощает в себе образ древнего духа, который во время затмений проглатывал небесные светила, напоминая о вечной борьбе света и тьмы, добра и зла.

Мы прошли по всем уголкам двора и вошли внутрь храма. Ирина рассказала, где расположена столовая, зал для тренировок, библиотека и уютное местечко для размышлений. Все переходы украшены иконами и полотнами, двери вырезаны из красного дерева, и даже имеется место для исповеди и поминания усопших.

Теперь становится ясно, почему это храм.

Все здесь было невероятно прекрасно. Неужели мне придется здесь обосноваться? Как меня встретят другие? Я стану одной из охотниц, возможно, самой сильной из всех. Мои мысли затмили волнение, и я начала представлять себя в новой роли, окруженной таинственной аурой и мощной энергией, готовой к новым испытаниям.

– Мне действительно пора идти, – проговорила Ирина, и я почувствовала, как ее слова наполняются неким прощальным оттенком. – А завтра мы встретимся на тренировке. Только, пожалуйста, не заставляй меня волноваться из-за твоего опоздания на завтрак, – ее голос звучал уже издалека, когда она, отступая, кинула мне в подарок последние слова, сопровождая их дружелюбным прощальным жестом руки.

Я ответила ей легким взмахом руки, словно птица, прощаясь с ветром, и продолжила свой путь по коридору, который казался мне бесконечным. Все вокруг было настолько изысканно и гармонично, словно каждое место, каждый уголок здесь был создан с особым вкусом и любовью. Но несмотря на всю красоту окружающего меня пространства, мои мысли были заняты лишь одним событием, одним днем, который оставил неизгладимый след в моей памяти, и тем загадочным всадником.

Страх перед ним не овладел мной, скорее, я чувствовала некую решимость и уверенность. Его силуэт был врезан в мою память, как образ, который я должна была разгадать. И я была уверена, что рано или поздно, я найду его, чтобы узнать всю правду о том, что произошло в тот день.

Ощущая легкий дискомфорт в области шеи, я вдруг осознала, что привычный тяжёлый камень, который я на протяжении многих лет носила на шее, исчез. Это было странно, ведь я всегда ощущала его присутствие, и его отсутствие теперь казалось чем-то неестественным. Как же я могла не заметить его пропажу раньше?

С этими мыслями я вернулась в свою комнату, где начала тщательно обыскивать каждую щель в кровати, надеясь найти свой потерянный талисман, но тщетно. Этот камень, ярко-жёлтого оттенка, который был нанизан на прочный кожаный шнурок, стал частью меня, частью моих воспоминаний, и я не могла вспомнить ни одного дня, когда бы я снимала его. Теперь же, кажется, всё встало на свои места: волк, который напал на меня, видимо, и был причиной потери моего драгоценного украшения. Придётся смириться с этой утратой и, возможно, найти в этом какой-то смысл, проститься с частью своего прошлого и двигаться дальше, оставив воспоминания о камне в глубине своего сердца.

Глава 3

Время пришло

Прошло тринадцать лет, и я превратилась в истинную охотницу. Мои рыжие волосы стали еще длиннее и еще красивее, позволяя мне укладывать их в причёску по своему усмотрению. Часто я предпочитала оставлять их распущенными, скрывая свой шрам на шее, делая лишь маленький пучок в верхней части головы. Мои глаза снова начали сверкать голубым оттенком, словно звёзды на ночном небе.

Мой стиль одежды отличался от стиля моих сестёр. Я предпочитала носить жилет на шнуровке, под ним черную рубашку, черные брюки и высокие сапоги. На поясе у меня всегда висели ножны и несколько ремней, которыми я могла обороняться в случаи необходимости.

Вместе с сёстрами мы отправлялись на охоту за оборотнями и вампирами, защищая людей, обращающихся к нам за помощью и защитой от этих тёмных существ, живущих поблизости от их деревень и поселений. О нас слышали везде, даже за пределами нашего родного края, и наша репутация стала легендарной, притягивая отчаянных и отчаявшихся, ищущих нашу помощь в борьбе против зла.

Прошло много лет, и с каждым годом моё непреодолимое стремление отомстить тому вампиру, который стал причиной моих страданий, лишь усиливалось. Это желание росло в моём сердце, словно неугасимый огонь, который не знает усталости. В этом состоянии ярости и боли я не замечала, как с каждым новым сражением с другими кровососущими тварями, я безжалостно разрывала их на части, делая это прямо на глазах у моих младших сестёр, которые смотрели на меня с ужасом и восхищением одновременно. Я знала, что для уничтожения вампира достаточно выполнить одно из двух действий: либо вонзить в его сердце острый кол, либо отрубить ему голову, но в моём сердце уже давно не оставалось места для жалости этих тварей.

Мои старшие сестры, которые были полны заботы и любви ко мне, умоляли меня отпустить воспоминания о той ужасной, кошмарной ночи, которая навсегда изменила мою жизнь. Но как я могла забыть? В каждом вампире, на каждом их красном, словно кровью залитом взгляде, я неизменно видела того самого всадника, стоящего на холме, словно призрак из прошлого, который не давал мне покоя. Он преследовал меня, словно неотступная тень, которая не знает усталости и не оставляет своих жертв в покое.

Каждую ночь мои сны наполнялись кошмарами, которые были полны страха и ужаса. Я кричала, я плакала, и моё сердце сжималось от боли, пока моя сестра Ирина, проявляя всю свою нежность и заботу, не ложилась рядом со мной, чтобы успокоить и защитить от моих внутренних демонов. Со временем, хотя кошмары стали появляться всё реже и реже, они так и не перестали напоминать мне о той злополучной ночи, которая навсегда осталась в моём сердце тёмным пятном, не дающим мне забыть о пережитом ужасе.

Во время подготовки к очередной охоте на вампиров, я была остановлена Ириной, моей наставницей, которая выразила свои сомнения:

– Сегодня ты не присоединишься к нам, – прозвучало ее серьезное замечание.

– Почему? Что случилось? – удивленно спросила я, скривив брови и пожав плечами.

– Тебе стоит поговорить с сестрой Кирой, – спокойно предложила Ирина, указывая на дверь, ведущую в комнату Киры.

– Можно это отложить. Нам нужно идти. Нас ждут, – собиралась я уходить, но Ирина удержала меня за руку и строго наставила.

– Я решила, что сегодня ты останешься, – сказала моя старшая сестра, не отпуская моей руки.

С недоумением посмотрев на Ирину, я направилась к комнате Киры. Почему она меня отстранила? Ведь мы всегда охотились вместе. Что изменилось на этот раз?

В тот момент, когда я приблизилась к двери, она неожиданно распахнулась, и Кира приветливо пригласила меня войти. Повернувшись, чтобы попрощаться с Ириной, я обнаружила, что та уже покинула храм. Сделав глубокий вдох, я преодолела порог комнаты, принадлежащей старшей из охотниц.

– Присаживайся, – сестра Кира указала на удобное кресло возле камина.

Русые волосы Киры были заплетены в тугую косу, которая свисала по спине. В ее прядях просматривалась лишь небольшая седина, но это нисколько не умаляло ее привлекательности. Она могла пройти за сорокалетнюю, но не более. В нашем сообществе существует особый ритуал посвящения в охотницы, а также у нас имеются тайны, скрытые от посторонних глаз. Мы употребляем эликсир, который замедляет процесс старения, поэтому Кира выглядит не старше сорока лет, хотя ей уже под семьдесят.

– Сестра, что-то случилось? – молчание уже затянулось слишком долго, и я решила нарушить его.

– Да, – спокойным тоном ответила Кира, наливая травяной настой, – твой гнев. Ты до сих пор не научилась его контролировать. Ты пугаешь младших сестер, да и старшие тоже беспокоятся за тебя. Ты давно была в исповедальне? – сестра протянула мне кружку с настоем.

– Давно, – приняв кружку, я опустила голову от стыда перед сестрой.

– Исправь это. Сегодня. Ты должна помнить, – голос сестры стал более серьезным, – мы не убиваем вампиров, которые не представляют опасности для людей. Мы преследуем только тех, кто убивает невинных.