Анна Старобинец – Зверский детектив. Боги манго (страница 22)
С Барсукотом все эти следственные мероприятия казались Барбаре уютными и забавными. Она гордилась, что Дальний Лес был безопасным пространством, где не совершаются зверства, а только мелкие нарушения. Когда Мадам Куку в прошлый раз подбросила два яйца, они с Барсукотом грели их хвостами вдвоём, и это было так романтично и при этом так по-семейному. Именно тогда она уговорила Барсукота сделать ей предложение… С Барсукотом работать в Полиции Дальнего Леса было приятно и весело, без Барсукота – тоскливо и скучно. Она уже почти готова была захотеть, чтобы случилось что-то по-настоящему зверское. Хотя отец, Барсук Старший, всегда говорил, что зверское преступление означает, что звери по-настоящему пострадали. Разве она, Барсучиха Полиции Барбара, хочет, чтобы кто-нибудь пострадал? Нет и нет, она будет страдать одна. Страдать и ждать Барсукота, жениха, улетевшего в страшную, далёкую Африку…
– Спасибо за ваше своевременное обращение в Полицию Дальнего Леса. – Барбара повернулась и пошла в сторону участка.
– Ух, вы ведь, кажется, собираетесь замуж за Барсукота? – бросил ей в спину сыч Уг.
– Ну, собираюсь. – Барбара застыла на месте.
– Так не хотите ли взять кредит для молодожёнов по программе «Шиш вам»? Представьте, жених вернулся из Африки – а у вас уже готово семейное гнёздышко! Ух, как он обрадуется!
– Я что, похожа на зверя, который обитает в гнезде? – поморщилась Барбара. – И Барсукот, по-вашему, птичка? – Она пошла прочь.
– Ух, как вы буквально всё трактуете, Барбара! – изумился сыч Чак. – «Уютное гнёздышко» следует понимать широко: не только гнездо, но ещё и дупло, и нора, ух-ух-ух какая нора! Конечно, вам с вашим избранником не повезло, что вы не родились на свет птицами. Но наша программа «Шиш вам» подходит и бескрылым молодожёнам. Синдром гнездования никто ведь не отменял: и барсуки, и ежи гнездуются, и даже Нина Пална регулярно ух как гнездуется, ремонтирует ух-ха-ха-хату.
– Доступное жильё для влюблённых – вот что такое Звербанк, – вставил сыч Уг. – Ух, кстати, а не хотите ли взять ещё кредит на свадьбу и брачное путешествие? Это тоже входит в программу «Шиш вам».
– А можно поподробнее узнать про программу? – Барбара вернулась к Звербанку.
Ей очень хотелось обставить уютное гнёздышко к возвращению Барсукота.
– Ух, да! Программа «Шиш вам» – это ваш счастливый билет. Звербанк выдаёт вам тысячу шишей ух вот прямо сейчас! – воскликнул сыч Чак.
– А вы потом возвращаете Звербанку сто тысяч, ух-ух, – прошептал сыч Уг, но Барбара его не услышала.
– Вы выдадите мне тысячу шишей на нору и на свадьбу? – переспросила она и почувствовала, как тепло разливается по бархатной шёрстке от ушей до хвоста.
– Ух, выдадим! – хором сказали сычи.
– А в нашей норе для молодожёнов может быть комната для моего старого папы?
– Ух, конечно! Для пожилых зверей у нас тоже есть выгодный кредит «Ни шиша»…
Гостиная, спальня, кухня, кладовка, комната для Барсука Старшего и три комнаты для барсучат – у них ведь будет много маленьких барсучат! – такую нору она подготовит к возвращению жениха. Конец тоске, конец одиночеству – в приятных хлопотах пролетит время. Барбара положила хвост на голубое в крапинку яйцо. Ещё бы получить хоть какую-то весточку от Барсукота – и даже высиживание кукушкиного птенца покажется счастьем.
– Ква! – словно по заказу материализовалась лягушка. – Соквабщение по ква-каунту для Кварбары от Барсуквата! «Меня всё квак»!
Как сегодня удачно всё складывается! У него всё хорошо! Жалко только, что сообщение такое короткое… Ей бы было гораздо приятнее, если бы Барсукот посвятил ей какой-нибудь стих. Или прислал бы из Африки подарок в знак своей вечной любви. Или лучше и то и другое сразу.
– Сообщение для Барсукота! – Барбара подхватила с земли лягуху и закружилась с ней по полицейскому участку. – Я взяла в Звербанке кредит «Шиш вам»! К твоему возвращению у нас будет готова норка! И на свадьбу и путешествие ещё немного останется. Дорогой, я бы хотела какой-нибудь сувенир из Дальнего Редколесья! Тебе ведь не сложно? Или экзотический фрукт! Наверняка там много экзотических фруктов!..
– Квак мне это всё наквакать квакушкам ква-каунта? – возмутилась лягушка. – Слишком квакно, тут явный переквак по словам!
– Извините! – Барбара чмокнула лягушку в холодное, скользкое брюхо. – У меня сегодня так много радости, что слов не хватает.
Глава 19, в которой приказы не обсуждаются
– Барсук Старший пересказал мне слова антилопы Илопы, – шепнул Барсукот Каралине. – Она действовала по приказу. Задачей Илопы было не допустить, чтобы мы доехали до Дальнего Редколесья и приступили к расследованию. Поэтому она посадила нас в неисправную мамбу…
Они сидели на высокой кокосовой пальме в Изысканном Саду – перемахнули туда через Неприступную Стену, пока жирафы, охрана и митингующие любовались, как Барсук Старший и антилопа погружаются всё глубже в песок. Они сидели, и Каралина слушала его внимательно и кивала, и она была от него так близко, что её кисточки на ушах касались вибрисс на морде Барсукота.
– Но её заказчиками были не львы, как Барсук Старший решил сначала. Приказ Илопа получила от… Рафаэллы Старшей. Ты понимаешь, Каралина, что это значит?
– Я понимаю, – она кивнула, мазнув лохматой кисточкой по его щеке. – Ты, кстати, можешь звать меня просто Линой… Раз Рафаэлла Старшая не хотела, чтобы вы начали распутывать дело о похищении Рафика, значит, она имеет отношение к пропаже детёныша. И значит, моего отца каракала Ала она обвиняла не от отчаяния, а чтобы быстренько найти виноватого вместо себя. Подумать только, какое нелепое обвинение: вертелся рядом с резиденцией – значит, украл жирафика!
– Да, Каралина. А ещё это значит, что я должен предоставить Рафаэлле Младшей и Рафу доказательство её причастности, пока Барсука Старшего не засыпали с головой! – Барсукот покосился на площадь у Врат, но так и не посмотрел, а просто зажмурился. – Ведь его ещё не засыпали?
С кокосовой пальмы на площадь открывался хороший вид, и Страшная Яма тоже была как на ладони, но Барсукот старался туда не смотреть – потому что отчаянно боялся увидеть, что всё уже кончено. Что ямы нет, что она зарыта – с его отцом и другом на дне.
– Пока ещё нет, – ответила Каралина, и Барсукот заставил себя посмотреть.
Барсук Старший был закопан наполовину, антилопа – до сгиба задних копыт. Она отчаянно молотила передними по песку, но это не помогало – она увязла безнадёжно и прочно и только тратила силы.
– Если я найду доказательство виновности старой жирафы, Раф, конечно же, придёт в ярость – но Рафаэлла, думаю, поддержит меня и убедит мужа. В конце концов, речь идёт об их любимом детёныше, а не просто о каком-то там преступлении. И если они мне поверят, тогда им придётся отпустить Барсука. Они поймут, что старуха нарочно испортила экспертизу, чтобы избавиться от Барсука и чтобы все продолжали думать на львов, а не на неё. Они отпустят Барсука Старшего – и мы закроем это дело в два счёта. Останется только узнать, что старуха сделала с малышом…
– И антилопу они должны отпустить, – отозвалась Лина. – Во-первых, она важный свидетель, во-вторых, она же выполняла приказ хозяйки!
– Ты просто схватываешь на лету, – восхитился Барсукот. – Ты создана для работы в полиции, Каралина. О, я бы мечтал, чтобы мы были напарниками!
– Такая мечта мне нравится. – Она благосклонно улыбнулась в усы. – Вот только как ты можешь найти доказательства вины Рафаэллы Старшей? Она отдала приказ антилопе Илопе, антилопа сказала Старшему, тот – тебе, ты расскажешь жирафам… Но это просто слова. Их нельзя доказать. Они поверят ей – не тебе. Они поверят ей и бросят тебя в Страшную Яму!
– О, это не просто слова, – промурчал Барсукот. – Приказ был отдан в письменном виде. Илопа сказала, что получила письмо на фи́говом листе с личной печатью жирафаматери – оттиском её копыта. Я должен найти письмо в бумагах антилопы Илопы. Вот только я понятия не имею, где в резиденции обитает прислуга и где комната антилопы Илопы. А время не на моей стороне… – Он снова покосился на площадь и сразу же отвернулся, отметив только, что уровень песка поднялся ещё немного, а над митингующими, которые снова разволновались, кружит вожак аистиного клина, капитан Китоглав.
– Я знаю, где комната антилопы Илопы, – отозвалась Каралина. – Я знаю все комнаты резиденции. У моего папы есть подробная карта-схема.
– Зачем каракалу карта-схема резиденции жирафов?
– А у него хобби – составление карт. Так ты идёшь или нет?
– Нам не нужны зрелища! Нам нужны фрукты! Мы не хотим смотреть, как в яме закапывают несчастных зверей! – Сотни сурикатов высунулись из свежевырытых нор, которыми они истыкали всю площадь, превратив её в подобие решета. – Даёшь водопой! Вода принадлежит всем! Саванна – наша общая родина!
– За родину! За Царя! – завёлся какой-то буйвол.
– Мы за свободные выборы! Лев или жираф – вот в чём вопрос! – в экстазе заломила копыта лама со светлой мордой.
– Это провокация, – констатировала жирафамать. – Сурикаты снова пытаются раззадорить толпу. А ведь все только что успокоились, закапывают осуждённых и играют с песочком.
– Сейчас я всё порешаю. – Раф приосанился. – Звери саванны! Изысканные приняли высочайшее решение утолить вашу жажду! Каждому зверю будет выдано по бутылке минеральной воды «Мираж» из чистейших оазисов!