Анна Солейн – Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе) (страница 33)
«Да не она!»
«Нет, точно она!»
Обернувшись, я увидела стайку ребятни. Поймав мой взгляд, они бросились врассыпную с криками: «Ведьма! Покойница!»
В городе меня опасались. Внутри что-то встрепенулось, но тогда идея до конца так и не оформилась. А вот когда по пути домой ко мне привязалась разговорчивая горожанка, которая все пыталась выпытать, кто я, откуда и правда ли, что в поместье Амберов когда-то убивали и расчленяли людей, я все и придумала.
Экскурсии.
Толком о том, что в поместье произошло, никто не знал. Известно было только, что старшие Амберы, родители Кориана, погибли. А уж дальше…
Интерес подогревали рассказы предыдущих экономок о стонах и вое (знаем-знаем, что там за стоны и что за вой), и то, что куда-то исчезали они максимум через год. Ну я-то знаю, что увольнялись, а вот горожане…
Нехорошо?
Я сжала зубы. В обычной ситуации я бы никогда на такое не пошла. Но мой сын больше не будет голодать.
Никогда.
Я на все ради этого готова.
А что касается «нехорошо»… Ну, допустим, нехорошо.
Я даже контракт нашла.
Что там у нас?
' Экономке запрещается:
— вступать в брак на протяжении всего времени работы
— вступать в сексуальные отношения с кем бы то ни было
— приводить в дом мужчин
— рожать детей
— воровать столовые приборы
— заводить любых животных
— пытаться убить нанимателя'.
Ни слова про экскурсии. Получается, их можно.
Марк отнесся к моей идее скептически.
Зверюга ластилась к рукам, как пушистый черный теленок, и, кажется, постепенно поправлялась. Вот только мази бы купить… И для Марка тоже. Мне нужны были деньги. Внутри проснулся злой азарт. Думаешь, ты меня уничтожил, Кориан? Ну уж нет. Главное, успеть заработать побольше до того, как все вскроется и он меня прогонит.
Поколебавшись еще немного, я решилась. Раздобыла лист бумаги, нашла кисточки на чердаке, купила у стекольщика немного черной и красной краски. Всю ночь я думала над текстом, а утром наконец объявление было готово:
Подумав, я добавила зловещее:
Кажется, неплохо. Людям всегда интересны кровавые трагедии, я это помню со времен жизни в приюте. Нас было метлой не отогнать от подвала, где, якобы, сумасшедший граф, который жил здесь много лет назад, прятал своих жертв.
Конечно, это было неправдой: поместье принадлежало виконту, а в подвале он прятал бочки с вином и сыры. Но кого волнует правда?.. Мы обожали страшилки.
Поначалу я боялась, что ничего не выйдет и интерес жителей города к проклятому поместью — не стоит и медяка. Тогда мне точно конец.
Но уже на следующий день, когда я с колотящимся сердцем гуляла по городской площади, у меня опасливо спросили про экскурсию. А потом во второй раз. И в третий.
И я принялась за дело. Столько предстояло подготовить! Благо, не нужно было прилагать много усилий, чтобы сделать из поместья Амберов дом с привидениями. С этим успешно справились предыдущие экономки.
И у меня была зверюга, которая, как я уже сообразила, дружелюбнее котенка и лизучее щенка. Зато выла она о-о-очень устрашающе, если я запирала ее в гостиной одну и бессердечно ходила мимо.
— Никто не хочет уйти? — строгим голосом спросила я горожан. — Потом дороги назад не будет!
Вскрикнув, какой-то ребятенок сорвался с места и побежал к воротам, за ним брызнула еще одна девочка.
Остальные остались на месте.
— Отлично, — сказала я мрачным голосом, когда дети оказались за воротами. — Всех смельчаков — прошу внутрь.
Холл, как я и надеялась, впечатлил. Запах затхлости, лестницы, ведущие на второй этаж, зверюга, которая тут же завыла за закрытой дверью гостиной, накрытый белой тканью огромный портрет, который скоро станет гвоздем моей программы, и потухший камин — все это, кажется, произвело впечатление. Да и… кому не интересно посмотреть хоть одним глазком, как живут богатые драконы? Вот я и покажу. Кровавая тайна — бонусом.
Горожане зашушукались, оглядываясь, а уж когда я захлопнула входную дверь с громким стуком… послышались даже крики.
Я перевела дух и мысленно скрестила пальцы. Только бы… Только бы не упасть в обморок. Сегодня слабость почему-то была особенно сильной, как назло.
Ничего. Я справлюсь. Как минимум Кориану назло.
Выпрямившись, я мрачным голосом спросила:
— Но, прежде, чем мы начнем нашу экскурсию и узнаем, что же на самом деле случилось с лордом и леди Амбер, что же их, могущественных драконов, убило, что произошло здесь много лет назад… Кто-нибудь хочет подкрепиться жареными хлебными полосками с сахарным сиропом? Один медяк!
Нет, ну… А что?
Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер
Спустя несколько дней после разговора с Лирой я понял, что ее «наедине» и «в тишине» было весьма условным. Например, включало трех служанок, которые ехали вслед за нами в отдельной карете. Еще одну карету занимал гардероб Лиры.
В последний раз я был в Мглистых соснах, когда мне было двенадцать. Я не думал о том, что произошло в малой гостиной на третьем этаже, больше двадцати лет. Не вспоминал, свидетелем чего я стал, и как так вышло, что мы с Гарри остались единственными в роду драконами. Иногда мне снилось кровавое пятно, остекленевшие глаза, крик, металлический тяжелый запах… Я потер рукой лоб. Стоит продать этот дом. А Алиса… Алиса свой выбор сделала.
— Дорогой, ты в порядке? Ты слишком много работаешь! Даже сейчас ведешь записи!
Чем ближе мы были к дому, тем сильнее в воздухе пахло соснами. Я ненавидел этот запах. Городок, где выросла Алиса, тоже был окружен соснами, — поэтому я мечтал оттуда уехать с той же минуты, как решил наведаться туда с проверкой.
Алиса…
Она так ничего и не ответила. Идиотка.
Клянусь, у этой женщины начисто отсутствует мозг, даже прочитать контракт она не в состоянии! Даже потребовать у меня денег, которые я ей пообещал. Хочет угробить своего ублюдка и себя заодно?
Я ее ненавидел.