Анна Солейн – После развода с драконом. Будешь моей в 45 (страница 76)
Я же…
Виски как будто сжала невидимая рука, перед глазами все поплыло. Что… почему…
Мать его, почему я ничего не помню? Почему я даже толком не понимаю, чего я не помню?!
Что скрывал от меня все это время Гидеон? От накатившей вдруг злости стало трудно дышать.
Все эти годы… Я ему верила. Верила в то, что должна отпустить прошлое и жить дальше.
Я думала, он меня любит и желает добра.
Но я ошибалась, Гидеон любит только себя.
Пришло время все выяснить.
— От того, что для многих этот бал — возможность получить деньги от короны, — не замечая моего состояния, продолжил Артур. — После полуночи, когда его величество откроет Зимний сезон, к нему и ко всем причастным выстроится очередь на то, чтобы объяснить, почему деньги нужно дать именно им. В нее встанут все до последнего комиссара. А мне придется следить за порядком.
Все до последнего комиссара... Да, бал открытия Зимнего сезона всегда был самым масштабным событием года, куда были приглашены все.
— Мистер Брейкон тоже здесь?
— Мистер Брейкон? Кто это?
— Западный. В смысле… — Я помедлила, чтобы успокоиться. — Младший комиссар короны по делам нуждающихся на западе. Он здесь?
Сообщник мэра Брайнхолла.
Один из тех, из-за кого мою школу могут закрыть.
Я подняла взгляд и увидела, как глаза Артура как-то напряженно щурятся, а затем он отвернулся.
— Наверное, — пожал он плечами. — Почему бы ему здесь не быть.
Сердце сбилось с ритма.
Как Артур может не знать точно? С его-то должностью?
— Я так и не поздравила тебя, Артур.
— С чем?
— С назначением. Ты теперь большая шишка! Главный инспектор короны по надзору за порядком, подумать только!
— Ох, ты про это… — Артур глухо засмеялся. — За полгода на этой должности я постарел на десять лет! Оставался бы полицейским — уже бы на пенсию вышел. Одна радость — общение с ее высочеством.
— С принцессой? Она же…
— Очаровательная девчушка, жаль, болеет.
Музыка закончилась, и мы вынуждены были остановиться.
Артур отпустил меня, поклонился, как велят приличия, и протянул руку, чтобы проводить к столу закусками.
— Артур…
— Не здесь.
— Мне нужно спросить у тебя кое о чем, — выпалила я, перегородив ему дорогу.
Вокруг зашептались.
— Элеонора…
— Это очень-очень важно!
— Элли…
— Послушай меня, наконец!
— Элли, не здесь! — прошипел Артур мне в ухо. — Что тебе припекло? Завтра нельзя?
— Завтра за мной снова будет таскаться толпа охранников Гидеона! — Артур замер, и я продолжила: — Это важно. Мне нужно узнать, что тогда случилось.
— Когда?
— Когда Череп меня арестовал. Тогда. Ну, ты меня понял.
— Ты… ты что, не помнишь? — недоверчиво прищурился Артур.
Огибая нас, в центр зала шли танцевать пары. Я едва могла услышать, какая музыка играет и кто проходит мимо. Мир сузился до одной-единственной точки, одного-единственного момента.
— Не помню. Артур, пожалуйста.
— А у Гидеона своего почему не спросишь?
— Он… Он не говорит мне. Пожалуйста. Артур, я… Мне нужна твоя помощь. Не только в этом. Ты… только ты можешь мне помочь.
Несколько секунд он смотрел на меня, а затем наклонился к моему уху:
— Жди меня через полчаса возле восточных дверей, — тихо сказал Артур. — Туда подадут карету — поговорим там.
— Карету? Но мы не можем… Не можем уйти отсюда.
— Тебе нужно поговорить со мной или нет? — рявкнул он и продолжил уже тише. — Поговорим в карете, никто нас не подслушает, потом вернемся. В этом бардаке только платья обсуждать.
— Но…
— Ох, Элеонора! — раздался за моей спиной визгливый голос. — Неужели это ты! А я-то упорно не верила слухам, что тебя сначала вышвырнул муж, а потом решил подобрать! Отлично выглядишь! Со спины даже не скажешь, что ты уже старуха!
— Не могу сказать того же о вас. Вы выглядите старше своего возраста лет на двадцать. Так бывает с теми, кто сует нос в чужие дела.
Я отвлеклась на очередную светскую гадюку, и Артур, пользуясь случаем, отошел.
Живот скрутило от волнения.
Сегодня. Вот сегодня я все узнаю.
Полчаса длились бесконечно долго. Когда до назначенного времени оставалось пять минут, я улизнула из бального зала “припудрить носик”.
Уходя, мне показалось, что я чувствую чей-то взгляд, направленный в затылок. Впрочем, в этом не было ничего необычного. На этом балу все друг на друга смотрели, я не была исключением.
Быстрым шагом я добралась до конца коридора и замерла возле неприметных восточных дверей. В основном ими пользовались слуги, насколько я знала.
Ну и где же Артур? Он меня обманул? Минуты текли.
— Мисс Элеонора? — услышала я голос за спиной. — Прошу за мной.
Кивнув, я проследовала за невысоким человеком в черном, как будто была в одном из шпионских фильмов моего мира.
Вдохнув и выдохнув, я попыталась успокоиться.
Это всего лишь Артур. Всего лишь разговор с глазу на глаз. Я уже слишком стара даже для того, чтобы печься о репутации. Чего мне бояться?
— Прошу, мисс Элеонора.
Мужчина открыл дверь кареты.
— Умеешь ты нагнать таинственности, Артур, — нервно усмехнулась я, устраиваясь на мягком сидении. — Я хотела спросить у тебя о том, что…