Анна Солейн – Очень плохая няня (страница 69)

Я побежала быстрее. Остановилась я, только добравшись до леса, где уж точно не было риска наткнуться на чей-то любопытный взгляд. Отдышалась, вцепившись рукой в ствол дерева, и только спустя несколько секунд до меня дошло, что и кому я сказала.

Какая личная жизнь?

Какое — «мечтала стать женой?»

Я в самом деле оставила детей одних, это недопустимо! Конечно же лорд Эмбер разозлился! И был прав!

Конечно, я точно знала, что Стьюад присмотрит за Мисси и Лиамом, у нас с ним был уговор как раз для таких случаев, — но откуда лорду Эмберу об этом знать?

Представив, как выглядела ситуация с его стороны, я схватилась за голову и почувствовала, как к горлу подкатил комок.

Я повела себя отвратительно — но это еще половина беды.

Хуже то, что могло случиться.

А вдруг теперь лорд Эмбер меня уволит?

И не просто уволит, а не разрешит мне больше видеть детей?

Я мечтала о том, что после окончания контракта все равно смогу быть рядом с Лиамом и Мисси — особенно если мы с матушкой сможем перебраться ближе к столице.

И сейчас — все может пойти прахом.

Нужно срочно объяснить все!

Извиниться!

Хотя бы попробовать. Я не хочу терять возможность быть с ними рядом.

Оторвавшись от дерева, я зашагала вперед, уговаривая себя держать голову прямо, — не хочу даже думать о том, как я сейчас выгляжу, важнее другое.

Но… куда же лорд Эмбер направлялся?

Поздновато для его обычной прогулки.

Как его найти?

«Правильно ли я вас понял, что вы не собираетесь приглашать меня на прием к вашему бывшему жениху?» — всплыл у меня в памяти вопрос, который на днях задал мне лорд Эмбер.

Неужели он решил пойти к Хобардам?

Но почему?

Лорд Эмбер никогда не отвечал на приглашения.

Почему передумал в этот раз?

Стоило мне опасливо приблизиться к особняку Хобардов, как я поняла, что в своих опасениях не ошиблась: лорд Эмбер в самом деле был там, я увидела его профиль в окне.

Лорд Эмбер, кажется, даже с кем-то разговаривал и держал в руках бокал вина, всем своим видом показывая, что наслаждается вечером. Я даже могла разглядеть его улыбку.

Что происходит?

Почему он пришел?

Помедлив, я все-таки поднялась на крыльцо. Хуже уже точно не будет, а извиниться — нужно.

Когда я уже поднялась на верхнюю ступеньку, за моей спиной мигнула голубая вспышка. Я обернулась — из портала вывалился всклокоченный доктор Фройд с неизменным саквояжем и толстой тростью во второй руке.

Он затравленно огляделся, а потом его глаза впились в меня, и на лице появилась улыбка.

— Виктория! Виктория, как я рад вас видеть, — затараторил он, взбегая по лестнице. — Вы представляете, моя дорогая Мириам пригласила меня на прием, я так ждал этого — но совершенно, абсолютно забыл название вашего чудесного города! Кажется, пришел в гости к кому-то другому в городе Широкие Луги — еле вырвался, все почему-то хотели со мной поговорить… Пришлось спрашивать у Джоанны, а она почему-то была не в восторге, фух…

Поднявшись на крыльцо почти бегом, он наклонился, переводя дыхание.

Знаток человеческих душ во всей красе.

Джоанна «почему-то» была не в восторге от его вопросов про мою матушку.

Почему бы это.

— Идемте? — с энтузиазмом предложил доктор Фройд. — Моя невероятная Мириам уже там? Вы ведь меня не бросите?

Я заторможено кивнула.

Что ж. Это судьба. Нужно улучить момент и поговорить с лордом Эмбером.

Извиниться.

Когда мы с доктором Фройдом оказались на пороге гостиной, нас никто не заметил — потому что все толпились возле лорда Эмбера.

Кажется, даже новорожденный сын Уильяма, смешной голубоглазый кроха в белом чепчике, которого вынесли показать гостям, внимал его речи, не моргая.

— … Потому рецепт микстуры лежал на поверхности, — скромно закончил лорд Эмбер свою речь. — Благодарю за приглашение, я хотел бы откланяться. Пусть ваш сын растет здоровым и сильным.

Держа в руках бокал, лорд Эмбер двинулся к выходу из комнаты.

Я попятилась — какая удача!

Поговорю с ним снаружи!

И тут в мое лицо впился взгляд Маргарет Хобард (вернее, уже Маргарет Денч).

— Лорд Эмбер! — воскликнула она, показывая на меня рукой. — А вот и ваша невеста! Виктория!

Все обернулись ко мне, как по команде.

Проклятье.

Глава 33

Лорд Эмбер, который тоже нашел меня взглядом, прищурился.

— Моя невеста? — переспросил он, недоуменно подняв брови.

Дважды проклятье!

Это вам почудилось, лорд Эмбер, правда.

Забудьте то, что услышали.

— А разве нет? — спросила Маргарет, не отрывая от меня взгляда.

Интересно, в какой момент жизни она была счастливее: когда родила здорового ребенка или сейчас, когда у нее появилась возможность втоптать меня в грязь?

Тишина в гостиной стала непроницаемой, такой тяжелой, какой, я до сих пор думала, не бывает в наполненных людьми комнатах.

— О, я был бы счастлив назвать Викторию моей невестой, — наконец проговорил лорд Эмбер. — Но она, к моему сожалению, отказалась выйти за меня замуж.

— Что?

Маргарет от удивления уронила бокал.

Звон в тишине показался оглушительным.

Я ее, в целом, понимала: если бы у меня был бокал, я бы его тоже сейчас выронила.

Я могла бы поклясться, что на нас с лордом Эмбером смотрят все, кто находится в комнате.