Анна Снегова – Твоя на один день (страница 9)
- Что вы здесь забыли? – грубо бросила я.
Мерзкая тварь переменилась в лице. Наверное, я одна осмеливалась разговаривать с этой напудренной жирной крысой в подобном тоне.
Ярко подведённые губы растянулись в улыбке, от которой по моему позвоночнику пробежал холод.
Мне слишком долго везло. Фантастически долго, если так подумать. Наверное, когда-то моё везение должно было закончиться. Но боги, почему же именно таким образом…
- А ты всё дерзишь, малышка! Со своей внешностью ты могла бы озолотиться. Столько мужчин любят маленьких хрупких девочек с трогательными невинными глазками, рядом с которыми можно себя почувствовать могучим львом. Но ты решила загубить свой потенциал. Что ж! Это я ещё могу принять. Но твой гадкий язык и наглый взгляд… о, я с огромным наслаждением тебя обломаю, моя строптивая козочка! Не терплю таких. Вы всегда почему-то считаете себя выше людей, как я. Хотя мы ничем не отличаемся. Каждый выживает так, как может.
- Эми, закрой уши… - прошептала я. Сестра послушно сделала это. Её глаза уже наливались слезами. Ей было страшно. А я ничем не могла защитить.
Когда Леруш сунулась ко мне в первый раз, много лет назад, я думала, кинусь на неё и выцарапаю глаза. Меня удержало только понимание того, что если меня заберут в тюрьмы для бедняков, Эми будет одна дорога – в сиротский дом.
Леруш победно улыбнулась, глядя на нас.
- Пришла сообщить тебе новость, милая! Я выкупила твой долг. И если пятнадцатого числа ты не заплатишь – и ты, и твоя сестра станете моей собственностью. Мэтр Гарди содрал с меня очень дорого, увидев личную заинтересованность! Так что тебе придётся очень потрудиться, чтобы отработать долг. Я позабочусь, чтоб тебе доставалось больше всего клиентов в моём борделе.
Глава 10
Глава 10
Насладившись эффектом от своих слов, Леруш развернулась и пошла прочь. Неторопливым шагом человека, который полностью доволен своей жизнью, и которого не мучают никакие дурные мысли и страхи перед будущим.
Я медленно сползла по пыльной стене вниз.
- Милли, что она хотела? – прошептала Эми.
- Иди в дом, котёнок! Всё хорошо. Я в очередной раз её прогнала. Она никогда не получит то, за чем приходила. Запрись только хорошенько, договорились? Я на работу. Сегодня буду поздно. Как обычно. Прости.
Сестра неуверенно кивнула, а я так и осталась сидеть в пыли, бездумно глядя на раскалённо-белые небеса, по которым не плыло ни единого облачка.
Можно взять Эми, Пирата и попытаться сбежать.
Но без дома и без кучи денег на длительную аренду хотя бы – это всё та же ловушка, которая рано или поздно захлопнется. А долговые приставы непременно объявят меня в розыск, если я смоюсь, не закрыв долг за нашу хибару.
Что же делать? Мамочка, что мне делать?
Паника захлёстывала, но я понимала, что в таком состоянии мои мысли просто парализует. И я совершу какую-нибудь ошибку. Поэтому приказала себе прекратить.
***
…С того утра моя жизнь превратилась в кошмар без конца, из которого я никак не могла найти выхода. Просьбы дать в долг, с которыми я, наступив на собственную гордость, прошла по всем соседям, по всем знакомым и хоть чуть-чуть знакомым, конечно же, остались без ответа. Ну а друзей у нас давно уже не было. Все чураются тех, кто обнищал, как будто опасаются заразиться от них бедностью.
День за днём я билась, как птица в силках.
И понимала, что нет – я не справлюсь. Не в этот раз.
Никаких шансов собрать всю сумму в срок.
А ещё, что у меня, кажется, остаётся лишь один, самый последний вариант.
Тот, который я гнала… но который искушал меня снова и снова, каждую ночь, когда, упав на тощую постель, не раздеваясь и не чувствуя собственного тела от усталости, я попадала в какое-то странное состояние между реальностью и тяжёлым полу-обмороком без сновидений.
В промежуточное состояние между явью и сном, где очень сложно контролировать собственные мысли.
Как можно довериться тому, кого не знаешь?
Как можно потерять контроль до такой степени, чтобы доверить жизнь другому человеку? Кому-то, кого даже никогда не видел?
Наверное, так же, как можно позаботиться о другом человеке. Которого не знаешь. И которого никогда не видел.
Это она виновата.
Вода.
Вкус той воды в простой глиняной кружке. Которую мне, умирающей от жажды, протянула та женщина. Просто потому, что кто-то, кто даже не знает о моём существовании, велел ей так сделать.
…Сегодня тринадцатое число.
Дракон должен прилететь завтра.
И судя по тому, как разносчик уныло расклеивает всё новые и новые объявления взамен содранных, на каждом столбе, - ему почему-то, по какой-то непостижимой для меня причине, по-прежнему нужен Проводник.
Я застыла в грязи, когда осознала, что не могу больше ступить ни шагу. Наверное, у каждого в жизни бывает момент, когда понимаешь, что больше не получится.
Возможно, это потому, что идёшь по кругу. Или в каком-то не том направлении.
Я тщательно вытерла ноги тряпкой, которая валялась на краю ямы для этих целей. Пошла к хозяину и попросила отпустить меня пораньше. К счастью, он согласился.
И я побежала.
Я неслась по пыльным камням мостовых, задыхаясь и позабыв даже оправить юбку. Потому что так было быстрее.
Чувствуя, как сердце бьётся птицей об прутья клетки – отчаянно, до молчаливого крика, до крови.
Не обращая внимания на удивлённые и осуждающие взгляды прохожих.
Мне было жизненно необходимо успеть в магистрат до закрытия.
***
- Это всё? – я заторможенным жестом, хмурясь и чувствуя, как расплываются буквы, написанные на сером листке, пододвинул к себе последнюю пачку анкет.
Недосып выйдет мне боком в конце концов.
Но я ничего не мог с собой поделать. Вот уже который день сон не шёл. Я встречал рассвет, меряя шагами комнату. Или пялясь, как идиот, в потолок ничего не видящим взглядом. Или где-нибудь на вершине очередной скалы, на которую мене заносило не пойми каким ветром просто потому, что я летел всю ночь без остановки, чтобы хоть как-то прогнать внутреннее напряжение, которое тянуло жилы из меня снова и снова.
Наверное, за минувшие две недели я едва ли спал больше трех часов в сутках.
И вот результат.
Хуже всего, что тысячи чужих запахов, которые я пропустил через себя за эти дни, слились в одну сплошную мешанину. И я боялся упустить из-за этого тот единственный, который был мне так нужен.
Хотя, кому я вру.
Я учуял бы её даже во сне.
- Да, господин! Из магистрата велели передать, что небывалый размер гонорара, который вы пообещали, привлек совершенно невероятный вал обращений. Они никогда такого не видывали. Пришлось нанять дополнительных сотрудников для оформления всех нужных бумаг. Но кажется, в этот раз и правда всё.
Взгляд.
Жест.
Шероховатость грубой бумаги под пальцами.