Анна Шнайдер – Двуликие (страница 226)
Это была Эмирин.
— Доброе утро, профессор, — сказала я сиплым после сна голосом, кашлянула и продолжила: — Вы по поводу нас с Данитой?
— Доброе, Шани, — она улыбнулась — прекрасная и ни капли не сонная, в отличие от меня. Во сколько же она встала и спала ли вообще? — Не только.
Я чуть нахмурилась.
— Ещё… из-за магистра Керта?
Не знаю, почему не назвала Норда по имени. Постеснялась, что ли. Вдруг Эмирин не в курсе, что я уже обо всём догадалась и даже заманила своего императора в нейролейн?
— Магистр Керт, так же, как и магистр Лан, полагаю, сейчас спокойно спят в нашем с Нарро доме в Арронтаре, — усмехнулась Эмирин. — Они согласились немного разнообразить там преподавательский состав моей академии. Хотя уговорить их было непросто.
— А-а-а, — протянула я понимающе. — Значит, настоящий Дарион Керт женат и у него есть сын?
— Верно. Так вот, Шани, насчёт тебя и Норда… — Она не сказала «Велдона», и я слегка удивилась. — Да, я тоже теперь называю его так — он сам попросил. Иногда хочется поменять имя, это означает перемены. — Губы Эмирин тронула слабая усмешка, а глаза на мгновение вспыхнули жёлтым светом. — Не соблазняй его.
— Что? — Я даже вздрогнула.
— Не соблазняй его, — повторила Эмирин. — Сейчас это особенно опасно, проклятье реагирует на ваше сближение и активируется. Оно может даже вылезти сквозь личину, а это, сама понимаешь, чревато серьёзными последствиями. Вы с Нордом не должны переходить определённую грань.
Стало горько, и я вздохнула.
— Я поняла вас, профессор. Хорошо.
Эмирин кивнула.
— Теперь о том, что вы обсуждали с Данитой. Её я уже предупредила, теперь предупреждаю тебя.
— Вести себя так, словно мы ни о чём не догадываемся? — предположила я, перебив её, и ректор хмыкнула.
— Ты всё верно понимаешь.
— Нет, я понимаю не всё. Зачем это Коулу? Тот Коул, которого я уже успела немного узнать, вообще не мечтает о власти. Или он притворялся?
— Нет, не притворялся, — ответила Эмирин, поднимаясь, и ошарашила меня дальнейшим ответом, пожав плечами и признавшись: — Просто это всё надо совсем не Коулу.
Она вышла из комнаты, а я осталась лежать на кровати, открыв рот и глядя в пустоту, чувствуя себя так, словно ректор только что ударила меня по голове.
Это всё надо совсем не Коулу. Значит…
Мама! Кхаррт! Неужели в ту злополучную ночь, когда ты имела неосторожность проклясть Велдона, убить стражников и ребёнка Эмирин, ты сбежала из дворца в Эйм к своему отцу?!
Утром в четверг Шайна выглядела взбудораженной и взволнованной, но, сколько её ни пытали за завтраком, только отмахивалась и ссылалась на свои занятия с магистром Кертом. Хорошая отговорка, однако Оливер чувствовал, что это ложь. Прийти в такое неустойчивое эмоциональное состояние только из-за Коула Шайна не могла, значит, случилось что-то ещё, но, что именно, догадаться он был не в силах. Однако это должно было быть что-то радостное хотя бы частично, иначе у девушки не улучшились бы настроение и физическое состояние. Впервые за последнее время Шайна нормально, с аппетитом позавтракала, хотя Оливеру показалось: она не очень обращала внимание на количество и вкус, увлечённая какими-то мыслями.
На лекции по мировой истории Шайна толком ничего не записывала, а просто таращилась в пространство, и в конце концов взяла листок бумаги, что-то на нём записала и подтолкнула к Оливеру, который сидел рядом с ней.
«Как погибла девушка, о которой ты мне говорил?» — было написано на бумаге пляшущим от волнения почерком, и оборотень изумился до глубины души. Почему Шайна вдруг решила спросить его об этом?
Оливер взял ручку и осторожно, взвешивая каждое слово, написал:
«Двадцать лет назад её убила маг по имени Триш Лаира».
Увидев ответ, Шайна вздрогнула, закусила губу, хотела поначалу скомкать бумажку, но всё же приписала следом:
«Ты знаешь, кем я ей прихожусь?»
Оливер кивнул. Конечно, он знал, Эмирин рассказала всё с самого начала, чтобы не было неприятных сюрпризов и недопониманий. И он, так же, как и дартхари, считал, что Шайна никоим образом не в ответе за то, что когда-то натворила Триш.
Девушка опустила лицо в ладони, будто собиралась плакать, и Оливер ободряюще коснулся её плеча, погладил, желая поддержать. В конце концов, какая разница, убила Триш именно его невесту или кого-то другого? Шайна же в курсе, что тогда погибли трое стражников. Давно в курсе.
Оливер взял ручку и приписал, чтобы поставить точку в этом вопросе:
«Ты ни при чём».
Шайна качнула головой и ответила:
«Дело не в этом. Я просто думала о той ночи сегодня. По другим причинам. Я так глубоко во всём закопалась, что вспомнила, как ты мне говорил об элитной роте императорских охранников, которые состоят из магов-оборотней. Я всегда считала, что мама убила людей».
«Нет, оборотней. Но двое из них ещё не встретили свою пару, в отличие от Айры».
Шайна вздохнула и отодвинула листок в сторону, а затем всё же смяла его и засунула в карман. Оливер заметил, что Коул проводил это движение взглядом, поэтому пару минут спустя украдкой вытащил из кармана Шайны скомканную бумажку и сжёг её под столом.
Конечно, этот диалог сложно назвать компроматом, но он меньше всего похож на обмен любовными посланиями между принцем и его девушкой. Поэтому так будет лучше.
Мысль о возлюбленной Оливера вспыхнула в моей голове во время завтрака, когда я усиленно пыталась не смотреть на Коула и не думать, в какие моменты он со мной был настоящим, а в какие нет. А уж предположение о том, чьей латкарто я на самом деле прихожусь, и вовсе повергало меня в шок.
Так что я этими рассуждениями даже немного отвлеклась. Удивительно, но мне казалось, что это судьба — то, что мы все, пострадавшие от неосторожных действий Триш, собрались сейчас здесь, в академии. Норд, Эмирин, Оливер, отец и я. Наверное, это наш шанс исправить то, что она совершила, хотя бы частично.
Я с нетерпением ждала вечерней встречи с Нордом, гадая, как он теперь будет строить наши занятия, когда больше нет нужды притворяться магистром Кертом. По крайней мере, ярость своей попыткой разрезать портрет императора он во мне точно не вызовет, я только посмеюсь. Тогда как? Мне вообще было сложно представить, что я могу ощутить ярость по отношению к Норду, я сейчас была слишком счастлива от понимания, что он жив. И рассердить меня вряд ли получится, если только он не придумает что-то глобальное…
— Сегодня вам предстоит выбрать тему для промежуточного зачёта, — раздался почти над моей головой тихий голос магистра Араилис Нерида, и я усилием воли сосредоточилась на том, что она говорила. Промежуточный зачёт — это важно. По сути, это допуск к экзамену, возможность заработать дополнительные баллы. По прикладной магии они мне пригодились бы, хотя пока я не представляла, как буду сдавать зачёт по этому предмету, учитывая свою магическую инвалидность. — Вам необходимо будет описать в докладе, а потом и сделать любой амулет или артефакт, опираясь на сказки или легенды.
В аудитории повисла недоуменная тишина.
— Не очень понятно, магистр. — Нарушила её Дин — пожалуй, она по праву могла считаться самой смелой из артефакторов. — Как можно сделать амулет, опираясь на легенду или сказку?
— Практически любая история основана на правде, — медленно заговорила преподаватель, прохаживаясь по аудитории между столами. Взгляд её ярко-голубых глаз скользил от одного студента к другому, и когда достиг меня, я по какой-то причине поёжилась. — И обо всех амулетах можно найти хотя бы крошку информации в этих историях, даже если всё остальное там — художественный вымысел. Особенно много указаний на реально существующие артефакты в сборниках, посвященных легендам и сказкам времён Последней войны.
Меня бросило в дрожь, и я вздрогнула, ощущая себя словно пронзённой понимающим взглядом Араилис Нерида.
Времён Последней войны… Одной из книг, что лежала на нашем с Нордом столике в императорской библиотеке, была как раз «Легенды Последней войны». И несколько раз я пыталась найти там ответы на свои вопросы, но не нашла. Хотя я посмотрела ещё далеко не весь сборник.
Неужели магистр даёт мне подсказку, где искать информацию о той единственной загадке, что продолжала меня беспокоить? Ведь я так до сих пор и не поняла, что такое «долг души», почему мама выбрала себе имя Кара Джейл и отчего попросила меня никогда не снимать её медальон.
— Выберите легенду, в которой упоминается какой-либо артефакт, сделайте по нему подробный доклад и включите туда информацию и из легенды, и из учебников. А потом попробуйте изготовить этот артефакт полностью или хотя бы частично, если это возможно. Всем всё понятно?
Однокурсники закивали, и я тоже непроизвольно кивнула.
Решено. Сегодня ночью пойду в императорскую библиотеку.
Днём он передал Шайне просьбу после ужина прийти к комнате Эмирин и, убедившись, что девушка получила записку, замер в предвкушении встречи. Вздохнул, ощутив биение сердца проклятья — да, малейшее сближение с Шайной, увы, действовало на метку, — но решил, что разберётся с этим позже. Сначала нужно покончить с заговором.
После ужина Эмирин вытащила из его тела артефакт, позволяющий притворяться Дарионом Кертом, и Норд опустился в кресло, с трепетом ожидая Шайну. Наверное, не стоило избавляться от личины, но ему не хотелось появляться перед девушкой в чужом образе. Хоть недолго, но побыть собой. Хуже в любом случае уже не станет.