Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 93)

Льена сказала, что это видение – подарок Хозяина океана и в нём спрятаны ответы, которые я давно ищу.

– Откуда… – Алваро запнулся. Мои слова попали точно в цель.

– Я права? – устало вздохнула. – Отец, я устала от постоянных недомолвок. И, поверь, они причиняют мне куда больше боли, чем правда, какой бы жестокой и страшной она ни была.

В глазах дракона на миг плеснулось сомнение, но… всё же он кивнул.

– Хорошо. Попрошу Саифа зайти к тебе и всё рассказать, – сдался отец, – кажется, у него это получается лучше, чем у меня.

ГЛАВА 51.1

– Ты привык видеть во мне ребёнка, постоянно нуждающегося в помощи, – примирительно улыбнулась, – я благодарна за всё. Знаю, что без тебя не справилась бы с собственной магией. Но я давно выросла и не собираюсь оставаться в стороне, когда речь о моей жизни и будущем.

Взгляд Алваро неожиданно смягчился. Я знала, что его молчание не связано с недоверием. Просто, он слишком любит меня, и хотя такая забота временами была чрезмерной, она шла от чистого сердца. Не знаю, как бы сама поступила, будь у меня дочь с нестабильным и опасным Даром.

– Порой мне кажется, что ты выросла копией матери, – с нежностью произнёс отец, – такая же солнечная и хрупкая. Но… едва начинаешь говорить, становится ясно, что характер у тебя, всё же, мой.

– Поэтому нам иногда сложно понять друг друга, – рассмеялась, – оба такие упрямые….

– Настоящие огненные драконы, – Алваро поддержал шутку, и от его искренней улыбки на душе стало светло и тепло. Развеялись даже отголоски чужой злости и раздражения. – Я поговорю с Саифом, – продолжил отец, на миг переведя взгляд на часы, – сегодня у них с Льеной назначена важная встреча. Приедут послы от общины дзинко. Но если ты готова встретиться прямо сейчас…

– Конечно! – оживилась, забыв о слабости и ноющей боли в мышцах. – Мне нужно только минут десять, чтобы переодеться…

– Они у тебя будут, – кивнул отец.

Едва он отключился, я выскочила из постели и помчалась в душ. Заодно попросила Люсьену приготовить ещё чаю и найти свежее платье. Разобрать вещи вчера толком не успела, но кошечка прекрасно знала, где что лежит и могла за минуту сделать невозможное.

Собиралась очень быстро, на ходу обдумывая вопросы, которые следует задать Саифу, и вспоминая разговор на берегу. Мы успели обсудить нападение юркалов и Архиохотника, и даже вкратце затронули инициацию крыльев.

Мне понравилась идея привлечь к ритуалу Алорию и поделиться с ней «лишней» магией. Но учитывая странную реакцию отца и видения, подкинутые ночью Хозяином океана, в игру снова вступили Балтимеры, и теперь этот вариант под вопросом.

– Ваше Высочество, – едва я выпорхнула из душа, Люсьена вскинулась на лапки, высушив магией мои волосы и уложив их в простую, но элегантную ракушку.

Затем шустро переодела меня в красивое светло-зелёное платье с золотистой вышивкой на рукавах и подоле. Оно дивно сочеталось с моими каштановыми волосами, и за счёт яркости скрывало болезненный вид.

Наносить косметику не стала. На щеках до сих пор пылал лихорадочный румянец и попытки замаскировать его освежающим эльфийским кремом выглядели бы странно, а так, на фоне остального образа он смотрелся даже симпатично. Словно я только что вернулась с морозной прогулки.

– И… ваш чай, – закончив с моим туалетом, кошечка вновь взмахнула лапкой. На стол тут же опустились поднос с двумя чашками, блюдо с закусками и корзинка с булочками. – Пока вы были в душе император прислал сообщение, что господин адмирал будет здесь через пять минут.

– Спасибо! – не удержавшись, почесала красавицу за ушком, наслаждаясь мягкостью её шёрстки и басовитым мурлыканьем. Люсьена редко позволяла подобное, но сегодня она была в благостном расположении духа, чем я нагло пользовалась.

Правда, счастье длилось недолго, уже через миг пушистая вредина фыркнула и спрыгнула с пуфика.

– Ваш чай, – деловито напомнила Люсьена, приглаживая лапкой растрепавшийся мех. – Мы с Гортензием можем остаться? Или желаете переговорить с адмиралом наедине?

– Можете остаться, – сделав небольшой глоточек чая, потянулась к румяному пирожку с мясом и грибами, но надкусить его не успела. В центре комнаты вспыхнул вихрь портала и оттуда появился Саиф.

Дракон был одет в дорожный костюм и плащ, а в руках держал красивейший букет полевых цветов. Едва он приблизился, увидела на лепестках искрящиеся росинки…

– Ох… – только и смогла вымолвить.

– Нежного утра, сокровище моё, – улыбнулся дракон, бегло целуя меня в губы.

– И тебе… – смущенно прошептала, принимая букет. Всё же, у Саифа был уникальный талант скрашивать плохие новости и преподносить их так, словно проблема уже решена и волноваться не о чем.

– Как себя чувствуешь? – в сапфировых глазах плеснулась искренняя забота. – Льена рассказала про откат…

– Всё хорошо, мне уже намного лучше, – улыбнулась, передавая букет Люсьене, чтобы она поставила его в вазу, – и спасибо за цветы, они прекрасны!

Особую ценность букету придавало то, что дракон собирал его лично, я заметила на его кожаных перчатках мерцающую пыльцу златолиста и синеватый сок бархатного луноцвета.

– Льена сказала, что элементали хорошо приняли меня, но блокиратор усилил мою сопротивляемость к штормовой магии, – помня о том, что времени в обрез, сразу перешла к делу, – но есть способ избежать долгих и тяжелых откатов…

– Да, она упоминала о травах дриад, – кивнул Саиф. – Но это лучше обсудить с самой Верховной.

– А Гретта? Я могу расспросить её об этих растениях и зельях? – уточнила. – Они ведь действуют на всех, не только на фэйри, поэтому никакой тайны не выдам, зато не буду отвлекать Льену. Отец говорил, у вас сегодня важная встреча.

– Приезжают послы дзинко, – подтвердил Саиф, – нужно обсудить некоторые моменты, касательно допроса Балтимеров.

– Допроса?! – от неожиданности едва не выронила чашку. – Их что… уже арестовали? Но как… у нас даже улик не было!

– Ночью Бран сам пришёл с повинной, – ошарашил Саиф, – не знаю, как рассказать всё кратко, времени немного, поэтому пока пройдусь только по тому, что касается тебя непосредственно.

ГЛАВА 52: Тайны Великого леса

Через час, Марианна

Мерное тиканье часов эхом разливалось по комнате, переплетаясь со звенящей тишиной и тяжкими вздохами. Рассказ Саифа произвёл впечатление не только на меня, духи также впали в ступор. После ухода адмирала мы практически не разговаривали, изредка переглядываясь и размышляя каждый о своём.

– Во имя Рощи! Мы подозревали одно, а оно вон как вышло! – альраун глубокомысленно тряхнул ботвой, отчего над его зелёной макушкой взвилось облачко серебристой пыльцы. Казалось, что от мысленного напряжения у духа пошёл дым из-под листьев.

Впрочем, это бы никого не удивило, моя головушка тоже была близка к тому, чтобы «задымиться» …

– Бран Балтимер – внук повелителя Охотников! – растерянно муркнула Люсьена. – Немыслимо!

– Угу… – прошелестел Гортензий. – И ладно бы маркиз был обычной тварью! Тогда и рассуждать сейчас было бы не о чем. А оно, вон как выходит... И душа у него осталась, и хоть капля совести есть. А значит, считать его совсем потерянным тоже неправильно.

– Он никого не убивал и сопротивлялся как мог, – согласилась Люсьена.

– Угу, – вновь задумчиво буркнул кустик и, поднявшись на корешки, принялся вышагивать по столу. – Хотя… нет! Всё равно, он гад! – в голосе альрауна неожиданно проскользнула неприкрытая злость. – Как вспомню приступы Мари…

– Тогда в саду я тоже была не права, – перебила его.

Саиф просил меня не вмешиваться и сидеть тихонько, но желание поскорее во всём разобраться сыграло злую шутку, и я дорого поплатилась за своё нетерпение и попытку загнать Терезу в угол.

– Мари, не сравнивай единичную оплошность и систематическое осознанное вредительство! – возмутился Гортензий. – И вообще, в твоём случае всё можно списать на самооборону! Они из тебя столько лет тянули магию …

– Тут спорный вопрос, – напомнила кошечка, – я не защищаю маркиза, он совершил преступление и должен понести наказание. Но, в тоже время, если бы не он, у принцессы пробудились бы крылья, и ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. Кстати, хочу напомнить, что последний приступ Балтимер спровоцировал не с целью навредить, а закрывая принцессу от поисковых плетений Ангаарха.

Это откровение шокировало вдвойне. Я привыкла считать Брана энергетической пиявкой, присосавшейся к моей магии ради увеличения собственной Силы. Но во время допроса выяснилось, что он брал крохи для выживания, а резкий скачок его Дара был связан с ослаблением твари.

Получается, чем сильнее усыхала монструозная ипостась, тем могущественнее становилась огненная магия маркиза. Всё бы хорошо, но в последнее время они с чудовищем поменялись местами, и уже Балтимер начал терять Силу, упуская контроль над тварью. Поэтому он постоянно нервничал и начал совершать ошибку за ошибкой.

– Интересно, а как бы всё сложилось, если бы я тогда послушала Саифа и не стала провоцировать Терезу? – вздохнула, вспоминая подробности и сопоставляя их с рассказом Балтимеров.

Долгое время никак не могла собрать цельную картинку, в случившемся было слишком много белых пятен. Теперь же всё встало на свои места, но как относиться к этому пока не знала.

С одной стороны, Бран использовал достаточно жёсткие методы, а его последнее вмешательство едва не отправило меня на тот свет и бросило тень на мою истинность с Саифом. Отец считал, что во время переливания мне навредила штормовая энергия адмирала, теперь же мы выяснили, что дело было в другом. Бран пробил мою ауру, «сливая» магию и ослабляя блокиратор, чтобы огненный Дар заглушил пробуждающуюся хрустальную Силу.