Анна Шаенская – Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (страница 34)

В двери постучали и в кабинет вошла сестра. В руках она держала поднос с чаем и бутербродами.

Хотелось возразить, что я не голодна, но вслед за ней пришла и мама. Она принесла роскошный букет из пионов.

— Ты почти не выходишь, — Эстель поставила поднос на стол. — Мы беспокоимся.

— У тебя много работы, но может прогуляемся по саду? — предложила мама. — Хотя бы полчасика, такая погода солнечная, тёплая.

Её голос дрогнул от волнения.

Отец не спал уже трое суток и постоянно пил стимулирующие зелья, он был на пределе. Я пока держалась, вчера мне удалось поспать два часа, но в зеркало смотреть боялась.

Серое от усталости лицо, тёмные круги под глазами и воспалённые красные белки…

— Рей, — мама поставила вазу с цветами на тумбочку и подошла ближе. Мягко скользнула ладонями по моим плечам, разгоняя кровь. Сжала пальцы чуть сильнее, разминая затекшие мышцы. — Пожалуйста, я очень волнуюсь. Отдохни немного…

Я молча кивнула. Небольшая прогулка и правда не помешает. Тело казалось ватным и строки расплывались. Из-за усталости я едва усваивала информацию, приходилось перечитывать одно и то же по нескольку раз.

— Мы закончили с предыдущими посланиями, — добавила мама.

Одна я бы не справилась с таким количеством документов. Поэтому я вычитывала письма и надиктовывала на кристал короткие заметки, а они с сестрой составляли и отправляли полноценные ответы.

— Спасибо! — я поднялась, подхватив с подноса бутерброд и чашку с чаем. — От Мигеля и Хель новостей не было?

ГЛАВА 15.1

Лейк бесследно исчез. Рэми сказал, что во время дуэли он провалился в теневой портал. Вместе с Вальтером пропали десять приближённых к нему командиров, а также особо ценные маги и воины. Всего около сотни. Остальных он бросил умирать.

В последнем не было ничего удивительного. Гадюка победы всегда заботилась лишь о себе и тех, кто ещё мог пригодиться. А вот использование теневых переходов для побега буквально ошарашило.

Открывать эти тропы могли только твари Изнанки и нечисть. Или же… тот загадочный маг, призвавший Расколы?

— Ни Лейка, ни остальных пока не нашли, — мама помрачнела. — Давай не будем об этой погани? В последние дни его имя и так звучит из каждого кристалла.

Я растерянно кивнула. Побыть с семьёй и хоть немного отвлечься хотелось до безумия. Только мысли всё равно возвращались к мятежу и Расколам.

У нас по-прежнему не было прямых доказательств, что прорывы организовал Вальтер. Как минимум, Лейк не был настолько сильным некромантом, чтобы провернуть подобное, и не обладал устойчивостью к магии Хаоса.

Мы всерьёз подозревали, что этой магией владеет один из его сообщников. Кто-то, всегда скрывающийся в тени Лейка.

Возможно, именно его присутствие и отголоски магии я слышала на арене? Что-то древнее и невероятно могущественное…

— Рей, — мама покачала головой и подхватила меня под руку, увлекая за собой, — ты загоняешь себя. Я не могу достучаться до твоего отца, но хоть ты услышь меня! Вы не единственные маги в империи, не пытайтесь решить всё своими силами!

— Мы и не пытаемся, просто… Тех, кому сейчас можно безоговорочно доверять, слишком мало, — вздохнула я. — Мы до сих пор не вычислили всех предателей и не знаем до конца возможностей Лейка и его помощников. Его методы ментального воздействия сильно отличаются от всего, с чем я сталкивалась до этого.

Мою ауру просканировали, наверное, раз сто, если не больше. Айла смогла лишь обнаружить остаточные следы чужого влияния. А вот оценить его силу и установить тип заклинаний, применяемых Лейком, так и не удалось.

— Айла сказала, что нельзя исключать наличие скрытых арканов. Возможно в аурах некоторых магов остались дремлющие руны. Использовать их для тотального подчинения Лейк вряд ли сможет. Но для слежки и выуживания нужной ему информации — вполне. Мы не можем рисковать…

— Жаль, что генерал Рэми не успел добить эту мразь! — с чувством воскликнула сестра.

— Очень жаль… — повторила я.

Мигель стал героем империи и самым молодым генералом в истории Эленвара. Только это не вернёт ему отца, и сейчас у него не было времени и возможности на полноценный траур.

Похороны были торжественными, но спешными. А последующие за этим чистки — кровавыми и, кажется, бесконечными.

Отдельная беда заключалась в том, чтобы найти замену предателям. Многие из них занимали высокие должности. Кандидатов на эти места было море. И те, кто остался за бортом, начинали тут же мешать новым командирам.

Это ужасно злило! Вместо того, чтобы сплотиться, аристократы грызлись как пауки в банке…

— В голове не укладывается, как Лейк столько времени скрывал свою гнилую душу и так умело притворялся! — продолжила Эстель, подхватывая меня под руку с другой стороны.

Они с мамой окружили меня, словно боясь, что я могу исчезнуть в любой момент и вновь закрыться в кабинете.

Несмотря на усталость, я не смогла сдержать улыбку. Только благодаря их заботе мы с отцом до сих пор держались.

Мама и Эстель не отвлекали, не требовали внимания, их преданность и любовь была абсолютной. Они искренне помогали, а когда не могли забрать у нас хоть крохи работы, просто наведывались к нам, каждый раз принося с собой отблески солнечного света и тепла.

Мои солнечные зайчики, так нас ласково называл отец. Теперь я понимала, почему.

— Знаешь… мама права, — произнесла я, положив голову на плечо сестры. — Давай не будем о Лейке и мятеже?

— Можем поговорить о Дамире, — тут же подхватила Эстель. — К слову, скоро должен прийти новый подарок!

Точно…

Последнее время мы почти не виделись. Только после мятежа он сумел навестить меня.

Дамир безумно переживал и злился из-за случившегося. Он винил себя в том, что не сумел предвидеть выходку Лейка и защитить меня. Я с трудом убедила его, что как раз его подарок и помог отразить мощную ментальную атаку.

Мне и вправду очень повезло, без этого амулета я бы вряд ли справилась. Странно только, что аркан, защищающий от магии Изнанки, тоже сработал в полной мере. Это вновь возвращало к мыслям, что за Расколами стоит кто-то из окружения Лейка.

ГЛАВА 15.2

— Как думаешь, что Дамир пришлёт сейчас? — продолжила размышлять Эстель. — Вчера были такие шикарные сладости… Не представляю, где он их достал? Мне казалось, я знаю все кондитерские Эленвара!

— Полагаю, их изготавливали по спецзаказу, — ответила мама, — но мне тоже очень понравилось. Я бы хотела узнать имя кондитера и заказать ему торт на свадьбу Рейвен.

Я закашлялась и сбилась с шага. Вопрос со свадьбой был решен, я знала, что мы с Дамиром поженимся и очень ждала этого. Но из-за мятежа мирная жизнь и простые радости теперь казались невозможными и далёкими…

— Милая, что-то не так? — удивилась мама. — У вас с Дамиром…

— Всё хорошо, — поспешила заверить. — Но сейчас я не готова об этом говорить. Траур по Джайне будет длиться год.

— Вы же не планировали откладывать свадьбу на такой срок? Джайна желала брату счастья и не хотела бы этого, — ответила мама. — К тому же, империи нужен повод для праздника. Бракосочетание между героями, предотвратившими катастрофу, станет символом надежды и сплотит народ и знать. Конечно, не прямо сейчас, но месяца через три, когда закончатся чистки…

— И я думаю, что это хорошая идея, — поддержала сестра, — люди устали, они измотаны прорывами и предательством Лейка. Из-за этой сволочи даже новость о новой Стене Скорби отошла на второй план!

Вначале враги распускали слухи, что на самом деле Стена обычная и с Расколами никогда не будет покончено. Зато сейчас все обсуждали только мятеж.

Атаки чудовищ были страшными, но, в какой-то мере, привычными. А вот бойня на улицах Алмазного города, считавшегося недосягаемым для врагов, заставила людей осознать, что по-настоящему безопасного места не существует. Смерть подошла слишком близко…

— И принятие закона о морфалах пришлось отложить, — продолжила сестра.

— Но наша Хель так много помогает генералу и остальным, — добавила мама, — это обязаны учесть!

— Обязаны, — согласилась, хотя на душе всё равно было пакостно и тоскливо. — Знаете… я по-прежнему думаю о Лейке.

— Рей…

— Прости, я помню, что обещала не говорить о нём, но не могу, — перебила маму, — в голове не укладывается, как он мог пойти на такое! И на что рассчитывал?! Разгромить Алмазный город, положить столько людей…

— Моя наставница по истории называла таких, как он, шёлковыми тиранами, — ответила Лилианна. — Умелые манипуляторы и лжецы, они мастерски держат лицо и производят идеальное впечатление, но лишь до тех пор, пока всё идёт по их плану.

— Точно! Лейк так и проявил себя! — воскликнула Эстель. — Когда Рей внезапно позвонила, он не успел надеть маску и случайно показал настоящие эмоции.

— В случае с мятежом то же самое, — продолжила мама, — он рассчитывал подчинить тебя и уже представил, как красиво войдёт в город, избавившись от императора руками Реймонда.

— Уверена, потом он бы избавился и от нас с отцом, чтобы замести следы, — поморщилась.

— Похоже на то, — голос мамы дрогнул. — Лейк не ожидал, что ты сможешь сопротивляться и убьешь приставленных охранников. Он запаниковал, решил атаковать спешно, чтобы мы не успели подготовиться. К тому же, он нетерпелив, в этом его слабость.

— Вальтер умеет ждать, но срывается, когда цель уже близко, — ответила я, — ты права…