Анна Шаенская – Обреченная невеста. Чужая судьба (страница 54)
В мыслях раздалось яростное шипение Солы. Она была близка к тому, чтобы сорваться, но я держалась из последних сил, помня о том, что Скарлет может управлять чужой ненавистью. Если пойду на поводу, не помогут ни зачарованные перчатки, ни эликсир фениксов.
– Мразь! – левую щеку неожиданно опалило пощёчиной, но из-за парализующего плетения я даже не вздрогнула. – У тебя вообще есть эмоции?! – в глазах Скарлет плескалась звериная ярость. – Впрочем… плевать! Тебе же будет больнее.
Убрав кинжал в ножны, она заскользила пальцами по воздуху, словно перебирая невидимые струны или оплетая меня паутиной…
– Готова? – в мысли вновь ворвался голос Солы.
– Да, – отозвалась, неотрывно наблюдая за ведьмой. Я чувствовала её Силу и колоссальную мощь. Несмотря на все наши старания, Скарлет по-прежнему оставалась невероятно опасным противником.
– Для начала подыграем, – добавила Сола, – заберёшь нож, но едва Скара прикажет тебе порезать ладонь, ударим магией!
Ответить я не успела. Скарлет закончила подготавливать управляющие сети, и начертив последнюю руну, вновь достала кинжал. Взмахнув им она прочитала короткое заклинание и сети схлопнулись, оплетая меня своей магией, но эликсир феникса сработал без осечек.
Желая проверить догадку, осторожно пошевелила пальцами ног. Получилось с первого раза, и теперь самым сложным было сохранить ледяное спокойствие и ничем не выдать себя.
– Бери кинжал, – скомандовала Скарлет.
Я послушно потянулась к оружию, но, видимо, сделала это слишком быстро. В алых глазах плеснулся шок, и прежде, чем она успела вновь применить парализующее плетение, я схватила её за запястья, мешая пырнуть меня ножом, и со всей дури приложила штормовой магией.
– А-а-а-а-а! – Скарлет дёрнулась как лиса, попавшая в капкан и готовая отгрызть ради свободы собственную лапу, и тут в игру вступила Сола.
Она ударила из тени, мешая ведьме снова оплести меня парализующими узами, а я вновь призвала грозовой Дар, щедро делясь с тёмным близнецом отравленной Силой. Только Скарлет не собиралась сдаваться, она извивалась ужом и норовила высвободить из захвата руку, в которой до сих пор держала кинжал.
– Дрянь! – извернувшись, ведьма с размаху ударила меня головой.
Нос обожгло болью, а перед глазами заплясали цветные пятна, но руки я не разжала, сохранив хватку охотничьей собаки. К счастью, на помощь пришла Сола, на миг парализовав Скарлет. Этого хватило, чтобы я выбила из её рук кинжал, а затем ударила магией, отшвырнув от себя и, буквально, впечатав в центральное зеркало.
Раздался оглушительный треск, звон бьющегося стекла и полный боли рёв Скарлет. Пронзительный, дикий и совершенно не похожий на человеческий. Такой бывает лишь у тварей Пустоши…
– Пой, ведьма, пой! – мысленно воскликнула, сбрасывая наваждение и призывая остатки магии, но Скарлет оказалась быстрее.
Вскочив на ноги с немыслимой прытью, она метнулась ко мне, на лету выпуская острые как лезвия когти. Мы с Солой чудом успели выставить защиту.
– Сдохни! Сдохни же, наконец! – ведьма молотила по моему щиту когтями, как обезумевшая упырица, а тот стремительно покрывался мелкими трещинами, грозя вот-вот разлететься на осколки.
– Сола! Помоги! – с отчаянием воскликнула. – Я не могу одновременно защищаться и…
Вспышка! Щит с оглушительным треском разлетелся на осколки, но, прежде чем мою шею вспороли когти Скарлет, сбоку мелькнула мужская тень, а через миг тело ведьмы пронзило драконьим клинком.
– К-ха… – предсмертный хрип, шок в алых, стремительно тускнеющих глазах, и едва окончательно мёртвая тварь рухнула к ногам Вольгарда, он с размаху вогнал клинок в её тень, разбивая Мёртвую петлю на осколки и освобождая душу Солы.
ГЛАВА 26: Дорога искупления
Тишина… зловещая, напряжённая. Скрывающая в своих шелках отголоски яростной битвы и затухающие хрипы поверженных чудовищ. Я не могла поверить в случившееся. Дракон появился так внезапно, что всё казалось хитрой ловушкой, иллюзией, созданной тёмным близнецом, чтобы обмануть меня и заставить потерять контроль.
– Альена, – услышав голос Вольгарда невольно вздрогнула, но дракон шагнул ко мне, мягко обхватив пальцами подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. – Ты в порядке?
– Не знаю, – прошептала, судорожно цепляясь за чужое тепло как за спасительную соломинку.
Одно короткое касание развеяло сумрак сомнений и подвело черту под этим жутким сражением. Скарлет действительно мертва, теневая ловушка разрушена, а душа Солы наконец-то обрела свободу. Надеюсь, теперь она сможет уйти Тропою Перерождения и встретиться с Гарретом… да и нам пора выбираться. Возможно, остальным требуется помощь.
– Как ты попал сюда? – после пережитого голос звучал сипло и надломлено.
Со смертью тёмного близнеца у меня внутри словно лопнула натянутая струна. Я чувствовала, как тело стремительно наполняется магией и умом понимала, что позже эта Сила понадобится для борьбы с Ангаархом, но сейчас меня воротило от неё. Ощущала себя жалким падальщиком, пирующим на поле битвы…
– Татуировка провела, – ответ дракона ошарашил, и в мыслях эхом прогремели слова ведьмы: «тебя никто не спасёт, сестричка!».
– Но как?! Скарлет ведь заблокировала её! – опешила. – Я звала…
– Я наполнил печати Силой, – перебил меня Вольгард, – признал тебя, чтобы спасти и вытащить отсюда.
Дыхание перехватило, а слова комом застряли в горле. Я не знала, что ответить. Только по щекам ручьями хлынули обжигающе горячие слёзы. Всё случилось не так, как должно было, это неправильно…
– Альена… – скулы коснулись сильные пальцы, бережно стирая слёзы и забирая боль. – Здесь не место для разговоров. Уходи, я открою тебе обратный портал.
– А ты…
– Мне нужно кое-что закончить, – Вольгард снял плащ и, опустившись перед телом Скарлет, осторожно накрыл его чёрной тканью словно саваном, а затем скользнул ладонью по её лицу, закрывая веки.
Я старалась не смотреть на растекающиеся вокруг лужи крови и утопающую в них жемчужную вуаль, слетевшую во время сражения. Но успела заметить, что с лица ведьмы исчезли жуткие язвы, а черты стали мягче. Словно смерть стёрла личину кровавой наложницы, вернув телу Солы первозданный вид.
Позади вспыхнуло зарево портала. Я сразу почувствовала его магию, а вслед за ней в это странное, похожее на зеркальный склеп место проникли и леденящие порывы ветра.
– Я могу помочь? – спросила, заранее зная ответ. Но просто развернуться и уйти не получалось.
Испытывала странное, противоречивое желание задержаться и сделать для него хоть что-нибудь… унять разрывающую на части боль и заполнить пустоту в груди.
– Иди, тебя ждут в Верхнем мире, – сипло ответил дракон, – а мне нужно отнести тело Сольенны в храм Искупления.
ГЛАВА 26.1
Холод и пустота сводили с ума, выпивая душу и выжигая остатки эмоций, а единственным, что удерживало меня в этом мире, были долг и странная, невозможная связь с Альеной. И едва за ней захлопнулся портал, боль стала практически невыносимой.
Сам до конца не понимал, как такое возможно, но чувствовал - узы настоящие! Хотя все источники в один голос твердили, что у дракона может быть лишь одна пара: навсегда, во всех мирах и перерождениях, и даже смерть не могла этого изменить. Но если моя пара Альена, то связь с Сольенной была ненастоящей?
Голова шла кругом от догадок, а перед глазами вереницей проносились обрывки нашего знакомства… Мы действительно стали парой не сразу, в какой-то момент я даже не верил, что татуировки появятся. Просто влюбился в Солу по уши. Её солнечную улыбку и смех, напоминающий перезвон хрустальных колокольчиков, нежные губы и бездонные аквамариновые глаза…
Сола была удивительной. Хрупкой, но в то же время бесстрашной и сильной, готовой сражаться с монстрами наравне с моими драконами и отдавая в бою всю себя, чтобы защитить слабых. За короткое время она стала для меня целым миром, и когда на наших запястьях всё же вспыхнули знаки пары, я принял это как должное, а задержку списал на особенности местной магии. А зря…
Похоже, в наши Судьбы всё же вмешались Пряхи. Только… сами ли они пришли или Сола призвала их?
О ритуалах изменения судьбы знал давно, но считал их самоубийством. Слишком большая цена за одно желание, а расплата, которая могла постичь того, кто не сумел вернуть Долг за проведенный ритуал и провалил свои испытания, была чудовищной. И если догадки верны, единственное, чем могу помочь Сольенне - взять на себя часть её расплаты, признав перед Богами и Пряхами, что и сам виноват в случившемся.
– Нам пора, – произнёс едва слышно, подхватывая невесомое тело на руки и призывая крылья.
Храм Искупления находился в том же межмирном кармане, что и Зеркало Прях. Они испокон веков были связаны, и я уже бывал здесь однажды, помогая раненому наставнику пройти Девять Ступеней и попросить у Богов прощения за ошибку, стоившую ему всего.
Теперь мне предстояло самому подняться по этой лестнице, чтобы выкупить у Прях душу Сольенны.
– Зачем тебе это? – позади раздался гипнотический женский голос. Мягкий, обволакивающий, словно сотканный из шума прибоя и уютного потрескивания пламени. Только несмотря на чарующую красоту от него веяло могильным холодом, так и хотелось содрать с кожи липкую паутину чужих речей.