Анна Шаенская – Брак на поражение. Книга 2 (страница 8)

Хм… неплохая идея!

– Лицензия у меня есть, – подмигнул Доминго, – запишу в протоколе, что активность репортёров мешала расследовать дело об исчезновении Ортеги дэ Ланса. И всё, дело в яме, как говорится!

– В шляпе, – поправил Леус.

– Ну, тут кому как повезёт, – невозмутимо ответил некромант.

Магофон снова пронзительно затрещал, и я с чувством стукнула его по крышке, сбивая звонок. Как же мне все надоели!

За минувший час только от Паоло пятнадцать пропущенных сообщений скопилось! А про остальных и говорить страшно. Мне звонят и пишут люди, которых я знать не знаю! И ладно бы они просто поздравить хотели, но нет! Все хотят под шумок узнать историю знакомства с герцогом, выпытать, с чем связано наше поспешное бракосочетание, и когда ждать пополнения в семье!

Благо, матушка уладила дела с семьей дэ Кароне и обошлось без скандала. Правда, с Паоло всё равно как-то неудобно получилось.

Внезапно вспыхнул вихрь портала и из перехода выскочили Кусини, Лекс и Фреди.

– Первый разведотряд вернулся с задания! – бодро отрапортовал кот. – Разрешите доложить?

– Докладывайте, агент Альберто, – кивнул Себастьян.

– Возле дома леди Виолы ошивается двадцать четыре репортёра, – начал Кусини, – из них шестеро выбыли из игры по причине производственных травм.

А нечего было пытаться в дом маячки и прослушку подкинуть через дымоход! Поделом им!

И вообще, пусть радуются, что в ловчие сети упали, а не на голую землю. Иначе, не отделались бы простыми ушибами.

– С особняком его светлости дела обстоят куда хуже, – пискнул Фреди, – мы связались с агентом Доминго и…

– Доминго? – переспросил тёмный.

Ой, я совсем забыла, что в банде Кусини есть тёзка главы Чёрного Ордена…

– Одного из вольных фамильяров, записавшихся на службу в инквизицию, зовут Доминго, – пояснил Леус, – и по иронии судьбы, это чёрный кот.

– Какая прелесть, – фыркнул некромант, – вы уж познакомьте нас как-нибудь.

– Обязательно, – мявкнул Кусини, – мы можем продолжать?

– Да, конечно.

– Так вот, вокруг дома герцога мы насчитали тридцать семь репортёров, – отчитался Фреди, – правда, там и потери больше. Система безопасности отправила на больничную койку уже десятерых.

– Моя система безопасности отправляет нарушителей сразу к праотцам, – усмехнулся тёмный, – поэтому под моим домом репортёры не стали бы дежурить, даже обзаведись я гаремом.

– Это очень удобно, – вздохнул Себастьян, – но инквизиции не выдают лицензию на использование охранных систем такого уровня.

А жаль, это бы решило многие проблемы.

– Мы сможем незаметно подогнать кэб к чёрному входу? – уточнил Себастьян.

– Нет, там тоже дежурит пресса, – пискнул Лекс, – но если прорываться с боем…

– Не стоит! – воскликнул Вергилий. – Нам хватит боя в саду. Если пойдут слухи, что мы ещё и репортёров избили, Белый Орден нас со свету сживёт задолго до Совета магов.

– Тогда только портал, – вздохнул Себастьян, – это наш единственный шанс переместиться в архив.

После разговора с Элоизой мы решили поднять старые записи по делу Карателя и пожара в доме посла. Понятно, что без официального запроса в султанат мы мало что сможем выяснить, но попробовать стоит.

– Кстати, мы так и не решили, еду я с вами или остаюсь в доме, – напомнил Доминго.

– Думаю, вам лучше остаться в доме, – немного поразмыслив ответил Леус, – вы, кажется, хотели изучить черновики Виолы.

– Точно, – подтвердил тёмный, взмахнув в воздухе толстой тетрадкой, – и мне действительно не терпится приступить к чтению.

А мне не терпится узнать, найдёт ли он в моих записях хоть что-нибудь ценное.

– Вы говорили, что чистовой вариант рукописи в кабинете герцога? – напомнил некромант.

– Да, Делия выдаст вам рукопись, – кивнул Себастьян.

– И вот ещё, – растерянно протянул Вергилий, – может Доминго лучше переместится в дом Себастьяна? Анжи плохо переносит одиночество…

– Я не возражаю, – улыбнулся тёмный, – если молодая леди не будет отвлекать меня от работы…

– Не будет, – заверила некроманта Делия, – леди Ламис не слишком общительна. Но я тоже заметила, что ей некомфортно одной. Сейчас с ней Элвис, но скоро ему придётся отлучиться по работе.

– А Элвис, это кто? – полюбопытствовал Темнейший.

– Енот-фамильяр, – пояснила я.

– А-а-а-а… серьёзная у вас команда, господа, – хмыкнул Доминго, – что ж, тогда мне действительно лучше переместиться в дом герцога, а особняк леди Виолы оставим на попечительстве Валентина Варуны.

– Кстати, а что там с нашим планом: «кухарка под прикрытием»? – вспомнила я.

– Валентин заканчивает спецподготовку, а после обеда пойдёт на рынок за продуктами, – ответил Леус, – будет ловить врага на живца.

Ох, думаю, его ждёт успех, на который он даже не рассчитывал… Репортёры ему проходу не дадут!

– Тогда решено, – Витторио отбросил стопку утренних газет и поднялся из кресла. – Я, Виола, Вергилий и Себастьян отправляемся штурмовать архив, а фамильяры продолжают следить за особняками. Валентин готовится к диверсии, а за Темнейшим остаются черновики и Анжи.

ГЛАВА 6: Шёпот прошлого

Архивы инквизиции (Виола)

– Марианна Елизавета Летиция Терионна, – я задумчиво постучала пальцами по столу, повторяя имя седьмой жертвы словно заклинание.

Руны указали на тебя…

Каратель говорил о судьбе и рунах, но молчал о главном – что связывало его и жертв.

Для любого сложного жертвоприношения вначале составляется большой список. И уже потом магия ритуала сама выбирает обречённых. А это значит, что Каратель лукавил, рассказывая о судьбе и предначертанном роке.

Первый список он составлял сам. И если поймём, чем именно руководствовался Зверь, выбирая потенциальных жертв – сможем разгадать его замысел.

Но с чего начать поиски, если у жертв нет ничего общего?

Обычно маньяки охотятся за определённым типажом. Кто-то убивает молодых светловолосых девушек в зелёном платье, кто-то – исключительно кареглазых брюнеток.

Только вот жертв Карателя связывал жуткий способ убийства и медальон с руной сарвах. Ну и тот факт, что первые двенадцать «избранных» были молодыми и талантливыми ведьмами.

А теперь начали исчезать и мужчины…

– Мы изначально ошиблись в том, что искали именно серийного убийцу, – голос Себастьяна вырвал меня из размышлений, – но ритуальные убийства носят иной характер…

– Всё равно должна быть логика отбора, – вздохнула я, – нельзя же просто выйти на улицу и наловить жертв для ритуала! К тому же, Каратель явно наслаждался убийствами, а значит, по психотипу он близок к серийному убийце.

– Да и ритм активности у него, как у маньяка, – добавил Леус, – он только раз сорвался и совершил два убийства подряд. А до этого всегда выдерживал длительные перерывы.

– В прошлый раз – да, – Вергилий отложил документы и устало потёр глаза, – но сейчас он ускорился. Пять похищений за десять дней!

И снова, на первый взгляд, у жертв нет ничего общего. Только то, что все они молодые мужчины-маги, имеющие благородное происхождение. И ещё этот странный момент с тайными обручениями.

– И тем не менее, это не похоже на обычный срыв, – продолжил Себастьян, – он действует чётко и размеренно, словно по намеченному плану.

– Согласен, – кивнул Леус, – и это странно. Обычные маньяки во время срывов действуют хаотично, совершают массу ошибок или начинают сами выходить на связь с полицией и инквизицией. Вспомни Лавийскую Тень! Когда у него крыша окончательно съехала, он нам кровью жертв письма и стихи писал почти каждый день. Мы по ним его и вычислили.

– Я тоже его вспомнил, – дракон задумчиво нахмурился, – а что, если мы не там искали сходства?

– В смысле? – едва ли не хором воскликнули мы.