Анна Шаенская – Брак на поражение. Книга 2 (страница 9)

– Мы искали сходства между девушками, а затем между похищенными мужчинами, – сказал Себастьян. – Но сейчас мне кажется, что он просто повторяет первый круг. Поэтому и работает намного быстрее.

Точно!

Нужно срочно изучить досье на новых жертв! Дела пятнадцатилетней давности я уже наизусть выучила, так что можно будет сразу поискать сходства. И, пожалуй, одно я сразу могу назвать.

– Граф Аренский – талантливый целитель и травник, как и пятая жертва Карателя – Вайнона Рикоста, – вспомнила я.

– А Ортега – алхимик, так же, как и Венди Рикхальди, – добавил Вергилий, – но, думаю, сестёр и милорда дэ Ланса пока лучше отдельно выписать.

– Да, мне тоже кажется, что пока их лучше не рассматривать с позиции жертв, – согласилась я. – Здесь дело в чём-то другом…

– Версию с запутыванием следов и целенаправленным ударом по Алому Ордену пока тоже нельзя отметать, – напомнил Себастьян, – Ортега идеальная кандидатура, чтобы настроить короля и Совет магов против нас.

Это да. Особенно, если учесть, что членом Совета может быть и сам Зверь.

– Мне кажется, нужно проверить канцлера, – собравшись с духом, сказала я, – у господина Эльмарко был доступ к системе безопасности, и он хорошо знал Ташу…

– Исключено. – отрезал Леус, – Когда начались первые убийства, Лионель был в Тамлисе, помогал ликвидировать очаг Теневой чумы. Он сам подхватил заразу и едва не умер, месяц горел в магической лихорадке.

– Я не знала, – растерянно пробормотала.

Странно, почему об этом в газетах не писали?

– Король хотел скрыть реальный масштаб катастрофы, чтобы не нагнетать панику, – словно прочитав мои мысли, продолжил Витторио, – сама подумай, чума, маньяк, ещё и канцлер при смерти.

– Понимаю…

– Лионель после болезни даже передвигаться не мог самостоятельно. Его Элоиза выхаживала.

– Она же алхимик, а не целитель? – насторожилась я.

– У них… эм… особые отношения, – фыркнул Леус, – но, поверь мне, алиби у него железное.

Верю. Чего уж греха таить, от Ищеек Чёрного Ордена проще сбежать, чем от леди Викхамерли!

– Согласен, Лионель вне подозрения, – сказал Себастьян, – но мыслила Виола в верном направлении. Предлагаю проверить всех высокопоставленных чиновников и аристократов, покидавших Лавию накануне пожара в доме посла.

– Боюсь, придётся подключить к расследованию весь Чёрный Орден, – ответил Витторио, – у нас просто не хватит людей.

– А если задействовать стражу и гвардию? – предложила я.

– Это самоубийство, Ви, – возразил Леус, – от нас именно этого и ждут.

– Не понимаю, – растерянно ответила, – разве стража не должна помогать…

– Чтобы перекинуть часть персонала на архивы, придётся уменьшить количество патрулей, – пояснил Себастьян, – а этим мы развяжем преступниками руки.

– Я об этом не подумала, – смущённо вдохнула.

– Ничего страшного, – ободряюще улыбнулся дракон, – кстати, это типичная ошибка новичка. Всем, кто первый раз приходит в Алый Орден кажется, что наши резервы безграничны. А самом деле на счету каждый сотрудник.

– И мы вечно тонем под грузом работы, – уныло буркнул Леус, – ненавижу архивы! Уж лучше оперативная работа! Сейчас бы в засаду…

– Не каркай! – поморщился Вергилий. – Ещё успеется в засадах насидеться.

– Скучный ты, – отмахнулся инквизитор, – ладно, не думаю, что Темнейший откажет нам в помощи. В конце концов, в интересах некромантов, как можно скорее закончить это дело и разыскать Ортегу. Иначе им тоже не поздоровится.

– Ослабление Алых выгодно только жрецам, – добавил Вергилий, – кроме них от этой ситуации никто не выиграет.

– И это самое странное, – задумчиво протянул Леус, – таким образом, все следы ведут к Белым.

– Думаете, их кто-то подставляет? – спросила я.

– Скорее, умело играет на нашей вражде, – поправил меня Себастьян, – и обрати внимание, как интересно чередуются события. Мы, то не можем найти ни единой зацепки, то натыкаемся на туманные, но достаточно жирные следы.

Это я тоже заметила. Но как понять, кто их оставляет? Враг, пытаясь нас окончательно запутать, или невидимый союзник, завуалированно посылая сигналы о помощи?

– Чаще всех ошибается ведьма, – озвучила я свои подозрения, – она оставила след в тоннеле. Затем призвала Тень, выдав себя с потрохами, натравила…

Стоп! Вот же главная нестыковка! И как мы могли про неё забыть?!

– Ви? – позвал меня Себастьян. – Ты в порядке?

– Шпион в парке! – выпалила я. – Ведьма постоянно стирала ему память, но не проще ли было приходить на встречи в густой вуали? А так выходит, что она нарочно подкинула нам обрывки его воспоминаний и показала свое лицо.

Анжела, герцог Таванга, лицо ведьмы, так похожей на Ташу…

– Вначале я думала, что ведьма копирует девушку с картины, – сказала я, – но после слов Элоизы о любимом сценическом образе…

– И вправду похоже на крик о помощи, – Вергилий откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, – или на очень тонкую и хитрую ловушку.

– Я голосую за первый вариант, – сказал Себастьян, – Витторио, о чём говорит твой пророческий Дар?

– Молчит, зар-р-раза, – вздохнул Леус, – но я тоже ставлю на первый вариант. Такую ловушку слишком сложно спланировать заранее.

Да. И этот странный случай в тоннелях…

– Зверь шёл по следу ведьмы Дорогой сна, – напомнила я, – похоже, он ей не доверяет.

– Или управляет ею, – предположил Себастьян, – я слышал, что некоторые медиумы-сноходцы могут превращать людей в своих кукол.

– Эта ветвь Дара считается дефектной, – напомнил Леус, – она нестабильна…

– Вот именно! – воскликнула я. – Нестабильна, может поэтому ведьма и совершает ошибки лишь тогда, когда его власть над ней слабеет?

А теперь главный вопрос, кто наша ведьма на самом деле? Таша? Венди? Или иллюзионист, вынужденный притворяться одной из сестёр?

– Нужно срочно получить доступ к саваханским архивам, – подытожил Витторио, – с этим проклятым пожаром что-то нечисто.

– Дело засекречено, – возразил Себастьян.

– Попробую задействовать старые связи, – продолжил инквизитор, – нам нужна хоть одна зацепка, намёк… Минутку!

Леус достал из кармана связной артефакт и, прочитав сообщение, выругался.

– Таванга только что получил какое-то письмо и сел в чёрный кэб! – сообщил инквизитор, открывая портал. – За мной! Нужно подготовить план перехват и помешать ему доехать до пункта назначения.

ГЛАВА 7: Я знаю вашу тайну

Кэб инквизиции (Виола)

– Герцог Таванга движется в направлении храма Семи духов, – отчитался капитан Тейлор.

– Продолжайте слежку, – приказал Себастьян, – но пока ничего не предпринимайте.

– Он выскочит из экипажа, не доезжая до храма, – прохрипел Леус, откинувшись на спинку сиденья.

Глаза медиума затянуло серебристой пеленой, а голос стал чужим и отрешённым. Витторио удалось призвать пророческое видение!

Великие духи, пусть он увидит ещё что-нибудь ценное…

– Какой-то перекрёсток, не могу понять, где именно. Темно… Много теней. Винсент куда-то бежит, прыгает в другой кэб… – инквизитор с шипением выдохнул и зашёлся кашлем. По бледному лицу градом катился пот. – Не могу больше…

– Тейлор, герцог…

– Я всё слышал, господин старший дознаватель, – отчитался маг. – Когда цель покинет первый кэб, на него нужно накинуть отслеживающее плетение.

– Да, маячок первого уровня, – приказал дракон.