Анна Шаенская – Брак на поражение. Книга 2 (страница 5)

– Сложный вопрос, – задумался Доминго, – но всё зависит от того, чем спровоцирована ваша странная связь. Если это побочный эффект какого-нибудь ритуала, то…

Заметив мой недоумённый взгляд тёмный смущённо кашлянул и пояснил:

– Я знаю, что вы медиум. Вергилий и Витторио ввели меня в курс дела.

– Прости, Ви, но у нас не было выбора, – добавил дядя, – Доминго лучший специалист по ритуалистике во всём королевстве. Он единственный, кто может выяснить, что связывает тебя и Зверя.

– Хорошо, – кивнула, внутренне смиряясь с неизбежным.

Я поняла, что после расследования мне уже не вернуться к обычной жизни. Да и на что, собственно, надеялась? Леус сразу предупреждал, что нельзя всю жизнь убегать от собственного Дара. Если Силу не использовать, она будет копиться, и в какой-то момент уничтожит меня.

И не хочу больше прятаться! Теперь, когда знаю, что могу спасать жизни, пользуясь своим Даром… я не имею права хоронить его!

– Леди Виола, я могу одолжить вашу рукопись? – уточнил Доминго. – Я даже готов читать здесь, если это необходимо.

– Забирайте, – кивнула, – могу и черновики отдать. Может…

Кстати, о черновиках! А ведь в них действительно может обнаружиться много интересного!

– Черновики? – встрепенулся Себастьян.

– Да! – воскликнула я. – Понимаете, когда я пишу, словно в транс впадаю… Пишу всё что вижу, а потом править начинаю и вычитывать. И часто при редактуре лишние подробности убираю или слишком жестокие моменты. Или…

– Я хочу увидеть эти черновики, – потребовал Леус.

– Думаю, в них окажется намного больше зацепок, чем в финальном варианте рукописи, – нахмурился Доминго.

– Я принесу! Но как понять, что я сама придумала, а что во снах Карателя подсмотрела? Раньше считала такие сны обычными кошмарами…

– Меня интересуют только отсылки к реальным ритуалам, – успокоил Доминго, – и связь со старыми убийствами. Не думаю, что он полностью изменил аркан. Скорее, эти похищения – продолжение старого, незавершённого жертвоприношения.

– Но в этот раз мы не нашли ни одного тела, – напомнил Вергилий. – Пока всё говорит о том, что похищенные живы.

– И я… будто слышу их, – прошептала, – не знаю, как правильно объяснить, но я уверена, что похищенные мужчины ещё живы!

– Возможно, он собирается убить их позже, – ответил Доминго, – на одном алтаре.

– Запрещённый аркан Силы? Как в книге Ви? – предположил Леус.

О, нет! Только не это…

– А чем закончилась твоя история? – спросил Вергилий.

– Это первый том. Маньяк закончил собирать жертв для первого круга и нашёл кандидатов на второй.

– Хм, двадцать четыре розы – это символы кровавых жертв? – уточнил Себастьян. – Двенадцать – первый круг, и двенадцать – второй?

– Ну да, – прохрипела, чувствуя, как горло сдавило страхом, – а белая лилия… Я долго не могла придумать, что именно она будет означать. Но потом решила, что это символ финальной жертвы, а пустая карточка означает, что у жертвы нет будущего.

– Но Анжи не может быть финальной жертвой, – возразил Витторио, – на ней должен был завершиться первый круг! Или начаться второй…

– А леди Виола? – от слов Темнейшего перехватило дыхание

Он озвучил то, о чём все подумали, но боялись произнести вслух.

– Мы найдём Карателя, – на моё плечо легла горячая ладонь Себастьяна, – на этот раз Зверь не уйдёт.

Надеюсь.

Тогда, пятнадцать лет назад завершить первый круг ему помешал безумный поступок Лиолетты. Хрупкой девчонки с удивительной силой духа.

Но в тот раз у инквизиции не было ни единой зацепки. А сейчас… Сейчас Зверь начал ошибаться. Пусть и в мелочах, но это наш шанс!

– Дар Виолы проснулся, когда она коснулась амулета жертвы, – тихо сказал Вергилий, – тогда я решил, что это совпадение, но теперь не знаю, что и думать…

– Мне нужны подробности пробуждения Дара, – сказал Доминго, – и черновики рукописи. Пожалуй, начну с них, пока вы съездите к леди Викхамерли.

Ох, точно! Мы ведь после завтрака хотели…

– Давайте пока вернёмся к свежим уликам, – напомнила я, – обсудим, что нам может пригодиться при разговоре с леди Элоизой.

– Согласен, – кивнул Себастьян, – Темнейший, можете в подробностях рассказать о своей поездке в Вечный лес?

– Пауки долго сопротивлялись, но всё же согласились показать список заказов, – ответил Темнейший, – меня заинтересовал только один. Черноволосая леди в кружевной маске заплатила саваханскими рубинами за перчатки из шёлка кумо.

– Проклятье, – тихонько выругался Леус, – надеюсь, она не в султанате обучалась.

Великие духи! Неужели наша ведьма действительно саваханка? Или… к паукам приходила та, другая леди с портрета?

– Когда она заказывала перчатки? – спросила я.

– Год назад, – ошарашил меня некромант.

Давно… Хотя, чему удивляться, если дело уже пятнадцать лет тянется!

– Думаю, это была брюнетка с портрета, – сказала я, – она точно похожа на жительницу султаната. Только, как перчатки оказались у второй ведьмы?

– Это ещё не все странности, – продолжил Доминго, – леди заказала не новые перчатки, а попросила вплести паутину в те перчатки, которые были на ней.

Странно… и что же это за артефакт, защищающий руки ведьмы?

Паутина кумо, странные алые руны, браслеты с рубинами…

– Я пока вообще не вижу связи между происходящим. Такое чувство, что кто-то ведёт свою тончайшую игру внутри другой игры, – покачал головой Леус.

– Похоже на это, – нахмурился Себастьян, – теперь я точно уверен, что все события – звенья одной цепи. Не бывает таких совпадений.

Не бывает. Но как собрать всё происходящее воедино?

– Посмотрим, что скажет Элоиза, – констатировал Вергилий, – и предлагаю, наконец, позавтракать. Иначе, мы так и отправимся голодными.

– Я бы тоже не отказался перекусить, – поддержал Темнейший, – из-за расследования я со вчерашнего обеда ничего не ел.

ГЛАВА 4: Яд добродетели

Через час, особняк леди Викхамерли (Виола)

Всполохи портала погасли и… мимо меня проплыла здоровенная рыба.

Пёстрая, с огромным переливающимся хвостом и перламутровыми плавниками, а с пола поднялась струйка пузырьков.

Ну как с пола… Вместо паркета под ногами был песок и водоросли! Мы что, телепортировались на морское дно?!

От шока я закрыла рот руками, пытаясь уберечь остатки воздуха, а сзади раздался оглушительный звон.

Вышмыгнувший вслед за мной Кусини запаниковал и, пытаясь всплыть на поверхность, снёс здоровенную вазу. Остальные фамильяры тоже вскинулись на задние лапки и замолотили передними.

– Помогите! – истошно мявчал кот.

Но пузырьков от его рта я не увидела! Осмелев, попыталась сделать вдох и, у меня получилось!

– Берти, угомонись! – вышедший из портала Леус схватил фамильяра за шкирку. – Это иллюзия!

Судорожный вдох, сдавленное шипение и Кусини  обмяк в руках инквизитора белоснежным мешочком. А я несколько раз взмахнула перед собой руками.

Фух, это точно, не вода! Обычный воздух! Но какая удивительная иллюзия! Сколько же магии в неё влито? Всё кажется настолько живым, осязаемым.

– Простите, – выдохнул Леус, – я так сосредоточился на черновиках и уликах, что забыл предупредить…