Анна Сешт – Сердце демона (страница 46)
Эймер ответила не сразу.
– Возможно. Пока у меня нет решения… Боги приняли жертву, и Раштау принял их ответный дар без сожалений. Сегодня мы всё-таки здесь, живые. А увидеть целой и невредимой тебя для него было всего важнее.
Глава двадцать четвёртая
Обещание
Весь следующий день Аштирра посвятила раненым, да и свою распухшую лодыжку привела в порядок.
Для удобства ей отвели отдельный шатёр, где она аккуратно разложила все инструменты и снадобья из походных запасов – своих и отцовских. Сумку, оброненную в ходе боя в погребальном зале, чудом нашли и вернули ей, но часть драгоценных зелий была безвозвратно утеряна – фиалы раскололись, несмотря даже на защиту деревянных футляров.
Жрице помогали, сменяясь, Эймер и Нера, которую, несмотря на возражения, Аштирра исцелила первой. Другими помощниками были следопыт и охотница из хиннан, немного сведущие в знахарском деле, и дворфийская лекарка из отряда Фельдара. Вместе дело шло быстрее. Оставаться здесь надолго не хотелось никому, даже самым отчаянным искателям сокровищ. И всё же Аштирра настояла на том, чтобы задержаться на пару дней, – так у тех, чьи раны были наиболее серьёзны и чьё исцеление пришлось ускорить, будет время хоть немного восстановиться перед путешествием.
Девушка постаралась осмотреть всех воинов; кому можно – помочь зельями и отварами и заново перевязать раны, но с кем-то пришлось прибегать и к Силе. Здесь, на границах Шаидет, от Всплеска доносились лишь отголоски в сравнении с мощью сердца некрополя. Но не отправляться ведь в глубину, рискуя столкнуться с искажениями и тамошними обитателями?
Альяз к ней даже не заглянул. Впрочем, он уже и не нуждался в целителе.
– Пожалуйста, позови дядюшку… командира Фельдара, – поправилась Аштирра, обращаясь к дворфийке. – Что-то я его не видела сегодня.
Лекарка явно смутилась, завозилась с лоскутами ткани для повязок, словно не было ничего интереснее.
– Командир сказал, ему помощь не нужна. То бишь пока ты, госпожа, всех не осмотришь… ну, чтоб на него не отвлекаться.
– И, готова поспорить, уже пошёл лечиться своими настойками, да? – жрица чуть улыбнулась. – Как у вас говорят? – она перешла на дворфийский. – Пока секира из черепа не торчит и спать не мешает, к целителю можно и не ходить.
Лекарка заливисто рассмеялась и всё же побежала исполнять просьбу Аштирры.
– Магию наш Фельдар как не любил, так и не любит, – тихо проговорила Эймер – её эти суеверия всегда забавляли. – Ему и раньше-то было проще напиться до беспамятства и самому доставать из себя стрелы, чем прийти к Раштау.
Аштирра закатила глаза, качая головой.
Сейчас, когда наступил краткий отдых, она поняла, что ужасно устала, ещё толком не восстановившись. Перед глазами плыло, ноги гудели. Хотелось просто сесть под крепостной стеной и чтоб на некоторое время о ней забыли.
– Да на мне как на ваших некропольских шакалах всё заживает! – не очень трезво ругался Фельдар, слышно которого было даже из-за стены. – И не надо меня тащить, я сам! Тут и похилее меня найдутся – вот их к нашей девочке и ведите!.. А, всех уже отвели…
– Дядюшка, я тебя надолго не задержу, – заверила Аштирра, поднимаясь навстречу.
– Да у меня и ран-то считай что нет, – решительно заявил дворф, которого лекарка и один из воинов уже усаживали перед жрицей. – То ли дело Альяз вчера. Он как рванул в самую гущу, я такой прыти у людей и не видывал-то никогда. Охрана этого… – смысл ругательства Аштирра припоминала смутно – вроде о том, что матери вышеозначенного персонажа на роду было написано рожать одни камни, но вышел промах, – не успела, стало быть, среагировать. Вцепился в Предвестника, как ястреб охотничий. Тот аж свою маску обронил. Да только оттащили нашего паренька слишком быстро и порубили, как фарш на кухне, – мы с ребятами насилу прорвались и вытащили его, почти мёртвого. Хорошо, что ты его подлатала так… Жалко его было б, молодой совсем. Я тебе знаешь что скажу – если б Альяз помер, Ришнис наш так и так жить бы не стал. Так что всё вышло как надобно, коли из двух бед выбирать…
Аштирра чуть кивала, слушая вполуха, сосредоточившись на осмотре. Серьёзных ран у Фельдара и правда не обнаружилось, а те, что были, он уже обильно обработал хвалёными дворфийскими настойками. И всё же она ещё раз тщательно промыла их особыми бальзамами, как и всем, кто приходил к ней до этого. Мёртвые тела распространяли гниль и скверну, приводившую к самым разным недугам. После боя с ожившими трупами был очень велик риск заражения, когда даже из-за неглубокой царапины можно лишиться конечности.
– Ришнису мы помочь вовремя не успели, как всё завертелось-то, – продолжал дворф, морщась, пока девушка промывала глубокую ссадину у него на лбу. – На него ж тот сучий потрох сам натравил мертвецов. Мы пришли, уже когда эти твари ваши псоглавые повылезали и начали рубить всё, что двигалось, а двигаться не должно. Даже мои бывалые ребята со страху-то чуть не обделались. Не каждый день такое увидишь! Но и культисты тоже чуть оружие не побросали – их скулёж на весь могильник было слыхать. А до того у нас, значится, своя драка завязалась в катакомбах. Ну, уже после гробницы, куда мы их заманили. Копатель смекнул, что дело неладно, – проницательный бес! Клятый Предвестник тихохонько так скрылся с парочкой подручных, а я это не сразу засёк. Армию, стало быть, он уже по пути себе собрал. А музыкант наш мне и говорит: чую, мол, девка моя помрёт вот-вот. Он не так, конечно, сказал, ну ты поняла. В общем, мы с ребятами рванули резво, как стадо горных козлов по уступам. Эти хмыри ущельные, значит, за нами. Пока отбились, пока добрались по приметным знакам, которые нам Раштау с Нерой оставили… Брэмстон взял пару кочевников с собой, ждать никого не стал – побежал вниз вам помогать. Нам-то с него проку не было, он и саблей толком взмахнуть не мог после встречи с той бесовской псиной намедни. Ну а мы остались в верхних залах дочищать тех, кто живой. Чтоб ни один обиженный не ушёл!
Аштирра вздохнула, с трудом восстанавливая последовательность событий по путаному рассказу Фельдара. Она уже знала, что Предвестник не проглотил наживку, а вместо этого пошёл по следу Раштау. Как он там сказал перед боем? «Шёл по следу твоей крови, ведь кровь никогда не лжёт, правда?» Смысл этих слов жрица не поняла, а разъяснить мог разве что отец. Скорее всего, дело было в сорванном в ночь до этого ритуале врага, когда крови пролилось немало.
Как бы то ни было, в бою, который отряд Фельдара затеял у другой гробницы, Предвестник не участвовал. Тайком он преследовал их небольшой отряд по катакомбам, по пути вместе с подручными магами поднимая мертвецов.
Каким образом Брэмстон почуял, что Аштирре угрожает смертельная опасность, жрица не знала. Предполагала, что дело было в его личном амулете. Но они с Фельдаром прорвались в погребальный зал уже после того, как появились Ануират. Культисты замедлили их продвижение. А вот псоглавые стражи, призванные отцом, успели как раз вовремя. Аштирра понимала, что сама тогда оказалась на волосок от смерти – сухие руки древних мертвецов, ощупывающие её, душащие, ещё долго ей будут сниться. Да и остальным в их маленьком отряде надеяться было уже не на что – после того как восстал весь погребальный зал…
– Всё прочее ты и так знаешь, да? Как твой отец псоглавых обратно в гробницу призвал, чтоб там, значится, снова захоронить. А саркофаг-то с царицей наши уже вынести успели и спрятать, а то б их там тоже нашинковали.
– Ануират охраняли покой Кадмейры, – подхватила Нера. – А когда поняли – уж не знаю как, может, унюхали, – что ниша с саркофагом вскрыта, не больно-то обрадовались. Направили хопеши уже на нас. Даже врать не буду – было страшно до…
– До дрожи, – спокойно закончила за неё Эймер. – Мы ведь оказались замурованы внизу, наедине с восемью разъярёнными мертвецами. Которые до этого, напомню, уничтожили всё небольшое войско Предвестника, тоже мёртвое.
– Замурованы? – переспросила Аштирра.
– Мы с Эймер спустились к Раштау, как договаривались, – пояснила Нера. – Я помогла ему задействовать механизм порткулис. Ух и грохот тогда стоял!
– Ага, аж уши закладывало, – согласился Фельдар. – Мы тогда наружу пробирались, но я думал, засыплет там все шахты к бесам. Я-то знаю, что такое осыпающаяся шахта.
Аштирра смутно помнила своё видение, но там тоже был грохот, от которого, казалось, содрогнулся весь мир.
– Зато я посмотрела, как они устроены. Вот это, скажу я вам, искусство! – воскликнула Нера. – Целая цепочка приводит в движение тяжеленные плиты. А крепежи-то были сделаны на совесть, сколько веков пережили…
– Как вам удалось выбраться? – встревоженно перебила Аштирра.
– Я начертила портальный круг, как мы условились заранее. Чертить пришлось в спешке, да ещё и под угрозой клинков, но я недаром обучаю адептов гильдии работать в самых разных обстоятельствах, – Эймер не без гордости улыбнулась, потом посерьёзнела. – Твой отец говорил с ними в последний раз. И они прислушались, остановились. Мы звали его, но он не вошёл в круг, пока не сказал им на древнерэмейском…
Чародейка в точности воспроизвела фразу, которую Аштирра узнала и перевела вслух:
– «Клянусь, ваш последний долг исполнен».