Анна Щучкина – Право на дом (страница 52)

Рейн. Еще одно имя, которое я хотела забыть, но не могла. Голова закружилась, но я заставила себя выпрямиться, чтобы не задохнуться от злости. Значит, он знал. Все знал. И играл со мной, позволяя корчиться в этой неизвестности.

За пределами палатки что-то трещало. Сначала я подумала, что это просто ветер, свистящий между деревьями или обрывающий ткань над головой. Но потом услышала приглушенный резкий крик, словно кто-то потерял контроль над голосом. Холод скользнул по спине.

Сидя с поджатыми ногами, я смотрела на грубо нарисованную карту. Чернила на ней потерлись, будто тоже устали от моих размышлений. Кончики пальцев касались бумаги, под ногтями скрипела пыль.

Внезапно дверь повозки с грохотом распахнулась. Тан едва не выломал петлю – по его лицу лился пот, а глаза лихорадочно блестели. Аджит, в свою очередь, рывком открыл вторую дверцу так широко, словно собирался руками оттащить повозку в сторону.

– Принцесса Аниса! – задыхаясь, выпалил Тан. – На деревню напали!

– Они здесь, у самой пристани! – подхватил Аджит, хватаясь за рукоять меча. – Нужно уходить. Сейчас же! Принц уже ждет нас у корабля.

Я изо всех сил старалась сохранить спокойствие, но сердце сжалось в один бесконечный удар. Не говоря ни слова, бросив последний взгляд на карту – теперь бесполезную, как старые обещания, – я вышла наружу.

Деревню охватил хаос. Огонь, чьи яркие всполохи разрывали темное небо, уже пожирал крыши домов. Стены трещали, скрип дерева и грохот разрушений перекрывали крики жителей. Люди метались в панике, беспомощные, словно птицы, попавшие в силки. А вдали, у черной линии пристани, слышались приглушенные звуки сражения.

Мы побежали, почти не замечая дороги. Адреналин гнал нас быстрее любых размышлений. Холодный осенний воздух обжигал горло, а пепел оседал на коже, словно невидимая пелена.

Передо мной вдруг прямо с неба упало тело: мужчина с пустыми глазами и застывшим выражением лица. Его грудь была проколота; свежие пятна крови проступали на плаще. Рядом валялся лук, и стрелы рассыпались по земле.

Я опустилась на колено, схватила оружие. Фигура вражеского бойца метнулась между пылающими обломками. Стрела пробила его плечо, и он рухнул, закричав от боли.

– Быстрее! – рявкнул Тан.

Они с Аджитом прокладывали нам путь. Их клинки двигались точно и мощно. Рядом с двумя стражниками, неистовыми и яростными, Эйри казалась олицетворением спокойствия. Ее глаза светились ядовито-зеленым светом, а вокруг рук плыли тени. Она шептала что-то на языке из другого мира. Ее магия окутывала врагов, словно липкий туман. Они замедлялись – движения становились неловкими, неопределенными – и хватались за головы, пытаясь стряхнуть влияние, которое захватило их разум.

Один из нападавших, высокий и сильный, рухнул на колени прямо у наших ног. Из его горла вырвался ужасный вопль, прежде чем он обмяк и упал лицом вниз. Его тело вздрогнуло даже в падении.

– Не останавливайся! – крикнула Эйри, повернувшись ко мне, и ее взгляд пронзил меня, словно кинжал.

Я выстрелила снова, целя в мужчину, который появился из-за угла. Он упал, не поняв, что произошло, но долго радоваться было некогда. Мы почти добрались до пристани.

Там царил настоящий кошмар. Люди карабкались на борт кораблей, командиры выкрикивали приказы, кто-то рубил канаты связанных лодок.

– Быстрее! – повторил Тан.

Но рев заглушил его крик.

Мой мир на мгновение замер, и я слышала лишь это пронзительное, до дрожи знакомое рычание. Эхо битвы не могло породить подобный звук.

Мы продолжали прорываться сквозь хаос. Стрелы летели одна за другой, защищая нас от тех, кто вставал на пути. Я действовала не задумываясь: тетива, щелчок, вскрик, – и в какой-то момент все слилось в непрерывный поток.

Вопли раздавались повсюду, то приближаясь, то отдаляясь, словно ветер, несущий смерть. Корабли уже снимались с якоря. Люди хватались за мокрые канаты, роняли свои вещи, иногда даже друг друга.

Мы близко. Еще немного, и…

И тогда я почувствовала это.

Ветер переменился, замер на миг, а затем ударил – холодный, обжигающий. Его пронзительный вой донес до меня странное чувство. Связь. Невидимая, как тончайшая серебряная нить, она натянулась где-то глубоко внутри меня – словно мост через пропасть, которую я не собиралась пересекать. Что-то смутно знакомое вдруг окликнуло меня.

Я остановилась. Бежала секунду назад, но ноги отказались двигаться дальше, будто магическая сила схватила меня за воротник и потянула назад.

– Аниса! – крикнул Тан; его окровавленный клинок блеснул в свете огня. Стражник звал меня, тянул за собой, но я его не слышала.

Сначала тихий, почти неразличимый, затем оглушительный крик разорвал мои мысли, заглушив все остальное.

Крик дракона.

Я знала его до дрожи в костях, до боли, которая не давала мне покоя уже много лет. Милинаф.

Я обернулась. На мгновение время словно застыло. В пепельном небе сквозь клубы черного дыма я разглядела его.

Милинаф был белым, почти прозрачным, с алыми отблесками, как ледяные холмы на закате. Его чешуйки переливались, словно кусочки полупрозрачного кварца, а гибкое тело двигалось с изумительной грацией, будто он плыл по воздуху. Два огромных крыла легко рассекали дым, оставляя за собой просветы. Влажные, глубоко синие глаза смотрели прямо на меня. Мне показалось, что он плакал, – или это были отблески пламени, бушевавшего под ним?

– Он здесь, – благоговейно шепнула я.

Он здесь. Настоящий, вечный, вне времени и пространства. Его рев снова сотряс мир снаружи и изнутри, наполняя мое сознание болью.

Но Милинаф не был один.

За ним, словно ночная тень, парил тот, кто контролировал нашу связь, выжигая ее без жалости. Принц Винсент на гигантском жуке – массивном существе, покрытом черной блестящей броней. Его шипастые лапы едва двигались в воздухе, но силуэт четко выделялся на фоне неба. Рядом с ним сидела женщина – худощавая, красивая, словно вылепленная из слоновой кости. Ее черты казались идеальными, почти нереальными, будто она принадлежала другому измерению, где ничто человеческое не могло коснуться ее.

Красивая пара, подумала я невпопад. Потому что мне стало страшно, как никогда прежде.

Эту пару сопровождали пять зеленых драконов.

Их магия распространялась тяжелыми волнами, с неба обрушиваясь на пылающий город. Они рвали его на части, разрушали дома, заполняя улицы стонами тех, кто успел спрятаться. Зеленые крылья, похожие на листья, закрывали небо, лишая землю света. Они были одним целым – хищным, смертоносным созданием, шагнувшим из легенд, чтобы напомнить миру, кому он принадлежит.

Я поняла слишком поздно: император победил.

Взгляд Милинафа нашел меня раньше, чем я смогла отвернуться. Это ощущалось как удар. Глаза дракона были полны свирепой решимости, но где-то глубоко внутри чувствовалась незаконченная борьба. Он видел меня. Он чувствовал меня. Связь, рожденная магией и нашей общей памятью, притягивала нас друг к другу с неумолимой силой. На миг мне показалось, что мир замер, чтобы я услышала его шепот в моем сознании.

Но на нас падала чужая тень.

Винсент Фуркаго.

Я знала, что он чувствует связь между мной и Милинафом. Ощущала, как его холодный разум пытается проникнуть в мои мысли, скользя по этой хрупкой нити, которую я так хотела оборвать. На секунду мне стало страшно, что он вспомнит все, но он лишь выжидал, а затем, проверяя меня, поднял голову.

Наши взгляды встретились.

В тот момент все, что я пыталась забыть, всплыло на поверхность. Вина, боль, отчаяние, воспоминания о том моменте, когда Милинаф перестал быть моим. От этих мыслей хотелось кричать.

Но лицо Винсента оставалось бесстрастным, словно он рассматривал что-то незначительное. Он смотрел на меня слишком долго, слишком пристально, словно уже знал мои самые сокровенные тайны. А затем, не произнеся ни слова, отвернулся.

Дракон задержал взгляд чуть дольше. В его глазах промелькнуло сожаление, но в следующую секунду он повернулся вместе с Винсентом. Эта хрупкая, болезненно-реальная связь исчезла. Я снова осталась одна. Рейн. Брат. Бен. Милинаф.

Корабль подо мной затрясся. Ветер внезапно переменился, и я схватилась за канат, чтобы не упасть. Над нами раздался резкий крик, похожий на шелест ветвей в урагане.

Зеленый дракон с наездником. Меньше тех, кто нападал на город, но магия этого существа все равно давила, словно волна, готовая нас затопить. Юный дракон дрожал, и это ощущалось даже в воздухе. Его крылья рассекали горизонт, а мягкое зеленое сияние мерцало в лучах заходящего солнца. Но дитто был испуган.

– Заставьте эту посудину двигаться быстрее! – крикнул Тан капитану.

Команда судорожно выполняла команды. Дитто черного дракона, помогающий кораблю плыть, сделал что-то, заставив воздух вокруг нас закружиться в смерч. Ветер подхватил судно и толкнул его так резко, что все повалились на палубу. Мы уходили быстро, неестественно быстро, уносимые страхом, который толкал нас как можно дальше от города, пылающего позади.

Я поднялась на ноги, держась за канат, и посмотрела на умирающий берег. Там все еще раздавался рев, и я знала, что он будет звучать даже после того, как мы исчезнем за горизонтом. Обернувшись на чей-то крик, Тан заметил меня и бросил:

– Мы идем на Сожженные земли.

Будто лишь там осталось место надежде.