Анна Рудианова – Фанатею по злодею (страница 45)

Я пульнула в него пиалой. Но Янхэй тут же перехватил мою руку. Пиала отскочила от его груди и покатилась по земле. Стукнулась о стену тишины и остановилась. Барьер не пропустил её. Чая в ней не осталось, и мне стало обидно, что не удалось окатить его кипятком. Мне хотелось сделать ему так же больно, как было мне.

Я не собиралась плакать, но обида выступила слезами.

Янхэй тут же отстранился и отряхнул руки. Неожиданно потёр плечо и поморщился.

— Что произошло? — я нахмурилась, вытирая глаза. Надо было сильнее размахнуться.

— Ты не предупредила меня о нападении, — процедил Янхэй. Задрал рукав и показал мне тонкий алый порез на своём предплечье.

Это были и упрёк, и обида.

— И ты позволил себя ранить? Где Бай Су? — Я уставилась на рану. Руки чесались её промыть и намазать исцеляющей мазью.

Янхэй поморщился.

— Бай Су вернулся в Юйсан. Я бы и тебя туда же отправил, здесь опасно. Я никому не могу доверять. — Намёк на моё предательство заставил нервно хихикнуть. Я сама выбрала этот путь, и теперь жалею.

— Волнуешься за меня?

— Ты раньше не считала меня злодеем. — Янхэй отдёрнул рукав и поправил ворот ханьфу. — И вот сейчас, когда нужна мне, резко изменила мнение.

— Всё это время я принимала тебя за другого человека, но от него у тебя только лицо, — призналась, не скрывая разочарования. А у самой сердце в груди подпрыгнуло и забилось очень быстро. А если бы Янхэя убили?!

Янхэй не удивился, только спросил очень тихо и проникновенно:

— Вероятно, он очень добрый и красивый?

— Да! Он лучший из людей!

Янхэй растянул тонкие губы в улыбке, обещающей боль и разочарование:

— Я найду и убью его, Ланфен. — Глаза его загорелись алым.

Между нами вспыхнуло пламя. Но прежде, чем я успела его потушить, Янхэй махнул рукой, и полог тишины развеялся. Мерцающие точки светлячков разлетелись по темноте.

Янхэй собрал огонь на пальцы и метнул в сторону. Рядом вспыхнуло дерево, будущий император, не обращая на него внимания, просто ушёл.

Мастер татуировок — старик с лицом, изборождённым морщинами, и руками, покрытыми чернильными пятнами, — готовил инструменты. Его звали Лян, и он был последним из древнего рода мастеров, которые знали секреты защитных татуировок. На столе перед ним лежали кисти, баночки с пигментами и свитки с магическими символами. И иглы, огромные, ржавые и тупые.

Тай Янхэй коротко бросил:

— Вышла.

Я отрицательно помотала головой. В конце концов, я сама настаивала на татуировках.

И я должна проследить, чтобы этот мастер, которого солдаты Янхэя притащили из города, не навредил злодею. В спальне было тихо. Служанок выгнали, длинные шёлковые ткани трепетали под порывистым ветром. Рядом со мной стоял охранник, совсем мне незнакомый. Он с одинаковой яростью следил и за стариком, и за мной.

Янхэй назначил коронацию на седьмой день после захвата Пика Силы. Осталось три дня. Я ждала этого с ужасом и с предвкушением, будто должна была нырнуть в ледяную прорубь. А вот смогу ли вынырнуть?

— Вы уверены, что готовы к этому? — спросил старик тихим, но сильным голосом. — Эти татуировки не просто украсят вашу кожу, они изменят вас. Они станут частью вашей души.

Янхэй молча кивнул, его глаза горели решимостью. Я знала, что это будет больно, но боль ничто по сравнению с тем, что он уже пережил. А Янхэй хотел силы. Ещё больше силы. Его жажда власти была неутолима. Как цунами, она поглощала живых рядом с ним. И перед глазами у меня встала пылающая Академия стихий и сожжённая столица.

Старик вздохнул и приступил к делу. Первый удар иглы вонзился в кожу Янхэя, и злодей стиснул зубы.

Чернила, смешанные с магическими травами, пеплом священных свитков и сырой ци, проникали в его кожу, создавая вязь формации. Послышался рваный выдох, и охранник ринулся к господину. Но Тай Янхэй махнул на него рукой. И мужчина вернулся к стене возле меня.

Я полностью сосредоточилась на Янхэе. Сделают ли татуировки его добрее? Вряд ли. Скорее — ещё сильнее. Я создаю монстра.

Первым был символ дракона — существа, которое олицетворяло силу и защиту. Его извивающееся тело обвило шрамы на груди Янхэя, как будто священный дух обнял его и слился с его телом.

— Дракон будет охранять ваше сердце, — прошептал старик, его руки двигались с невероятной точностью и быстротой. Иглы мерцали в свете алых фонариков. — Ни один демон не сможет подобраться к вам, пока он с вами.

Я почувствовала, как магия пропитала помещение, и затаила дыхание.

Следующими были символы обезьяны, козы, петуха и крысы. Они расположились на руках и ногах.

Змея легла на лицо и обмотала шею.

Тигр обнял плечи. А кролик притаился у сердца.

Игла скользила по коже Янхэя, оставляя за собой сложные узоры. Ожоги и шрамы постепенно исчезали под изображениями двенадцати животных, каждое из которых вплеталось в общий узор, каждое становилось частью единого защитного круга.

Тигр, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака, Свинья, Крыса, Бык и Кролик — все они соединились в непробиваемую формацию, покрывшую тело Тай Янхэя.

— Все двенадцать будут вашим щитом, — сказал Лян, накладывая последние тени. — Ничто не сможет пройти через них. Даже если вы окажетесь в диюе, вы будете непобедимы.

Линии силы поднялись над телом злодея, замерцали и втянулись в кожу.

Янхэй медленно поднялся с кровати. Его тело было покрыто татуировками от пяток до макушки лысого черепа. Все они стали теперь его частью.

Я чувствовала их магию, их силу. И развеяла свою ци, чтобы не провоцировать их.

— Вы готовы, — сказал старик-татуировщик, его голос был полон уважения. — Но помните, господин, сила, которую вы получили, это не только защита. Она может овладеть вами. Не позволяйте ненависти поглотить вас.

Янхэй не ответил. Он повернулся и осмотрел себя: его кожа покраснела и вздулась, а ещё она блестела в свете фонариков. По дорогам ожогов тянулся новый рисунок, делая злодея похожим на живой огонь.

Теперь он оправдывал своё имя.

Его кожа стала такой же чёрной, как и имя. Такой же, как и его душа.

Через три дня весь город соберётся, чтобы поприветствовать нового императора.

И Тай Янхэй был готов к этому.

Мой злодей протянул мне руку и нетерпеливо поманил к себе.

Я оттолкнулась от стены королевских покоев, к которой прижималась всё это время, и дотронулась до горячих пальцев Янхэя. Мне передёрнуло от силы, скопившейся под его кожей. Словно ток, она прошла по моему телу, заставляя волосы встать дыбом.

— Янхэй, ещё ни один человек в мире не был так силён, как ты. И так же опасен, — прошептала я с ужасом и благоговением, глядя на него.

— Я чёрное солнце этого мира. Проклятье, посланное двенадцати царствам за их грехи, — усмехнулся Янхэй и сплюнул кровь. Он искоса взглянул на меня. — Слышала? Теперь даже в диюе мне нет равных.

Он прижал меня к себе, позволяя разглядеть каждую новую линию на своём лица. Его тело горело, жар пропиталл его. На висках выступили капельки пота. Короткие ресницы слиплись.

— Зачем сравнивать себя с демонами, если живёшь среди людей? — я хотела провести рукой по его щеке, но не решилась. Ладонь так и замерла в сантиметре от его лица.

— Нравится? — тихо спросил Янхэй.

Я покачала головой:

— Нет, ты стал ещё страшнее, чем был.

— Такое возможно?

— Нет ничего невозможного для тебя в этом мире, — вздохнула я и вырвалась из его объятий.

25. Император

Я долго стояла перед резными дверями его покоев, чувствуя, как сердце бьется так громко, что, казалось, его слышно даже сквозь толстые стены. Ладони вспотели, когда я сжала их в кулаки. Я знала, что иду на риск, но должна была поговорить с ним.

— Впустите меня, — попросила я стражников, и голос прозвучал тише, чем я хотела.

Двое высоких воинов в черных доспехах переглянулись, но пропустили.

Янхэй сидел за столом, разбирая свитки на низком столике возле кровати, и даже не поднял головы, когда я вошла.