Анна Рудианова – Фанатею по злодею (страница 46)

Тонкий шелк занавесей трепетал от ветра в открытых высоких окнах.

Черный узор на коже Янхэя еще горел алым возле линий, но уже не был чужеродным. Император двенадцати царств выглядел великолепно.

— Ты опять пришла читать мне проповеди? — спросил он, и в его голосе сквозила усталость.

Я сделала шаг вперед, стараясь не дрожать.

— Ты не можешь меня держать взаперти. Я хочу уехать.

Он наконец посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Потом он вдруг усмехнулся, достал из складок одежды маленькую нефритовую заколку в форме цветка сливы и протянул мне.

— Ты носила что-то подобное в Академии. Но теперь ходишь простоволосая… — Он замялся. — Нашёл у ювелиров…

Сердце сжалось. Я подошла и взяла заколку, и пальцы сами собой потянулись к волосам, будто пытаясь вернуть то время, когда он ещё притворялся мастером Жу, а я верила, что смогу его изменить.

— Спасибо, — прошептала я, встречая его взгляд.

Темный, тяжелый и ожидающий.

Янхэй встал, и я почувствовала тепло его дыхания. Его одежды прошелестели дорогими тканями. И даже пальцы у него теперь были унизаны нефритовыми кольцами. Но вот серьга осталась неизменной. Я зацепилась а нее как то последнее. во что я верила в Янхэе.

Его рука потянулась к моей щеке, но я инстинктивно отклонилась.

Тишина повисла на мгновение, а потом он резко отшатнулся, и его лицо исказила ярость.

— Теперь ты боишься меня? — голос его гремел, заставляя кисточку на столе дрожать. — После всего, что сделала?

— Я боюсь не тебя, а того что тебя ждет…

— Не смей! — Он ударил кулаком по столбу, держащему паланкин, и дерево в месте удара треснуло. — Ты обещала остаться со мной! Значит, останешься! — Он резко схватил меня за плечи и притянул к себе.

Несколько мгновений прожигал меня взглядом, а потом резко оттолкнул.

— Вон! — выкрикнул резко.

Я выбежала, сжимая заколку так сильно, что острые края впились в ладонь. Но эта боль была ничто по сравнению с той, что разрывала мне грудь.

Я любила его. И боялась.

И хуже всего было то, что он знал и то, и другое.

Великий зал Жемчужного дворца в столице двенадцати царств был украшен золотыми драконами, шёлковыми гобеленами и тысячами свечей, которые освещали пространство мягким, но тревожным светом.

Мне не нравились эти блики от пламени, казалось, пространство рябит от него. Они пятнами скакали по коврам с вышитыми узорами драконов и тигров, что символизировали силу и возрождение, но пугали меня оскалом. Звери огрызались, как живые.

К тому же свечи — не фонарики и горели открытым огнём. А дворец был, как всё в столице, деревянный.

Я посмотрела на двери зала. Янхэй вот-вот должен появиться и сесть на трон, возвышающийся на мраморной платформе.

Зал забили битком люди. Генерал Жон Ксан в доспехах стоял возле трона, чиновники в роскошных одеждах жались в углах, и ближе всех к трону взволнованно перешёптывались представители шести царств, пришедшие присягнуть на верность новому императору. Двое — мужчина и женщина — усердно махали мне рукой. Родители Ланфен.

Я опустила глаза. Я стояла позади трона, синее ханьфу из роскошного шёлка делало меня старше и соблазнительнее. Чёрный жемчуг необычайно хорошо сочетался со светлыми волосами, которые я успела подкрасить. Благо во дворце не было недостатка в дорогих средствах.

Для Янхэя я стала «золотой птицей» — той, кто приносит удачу. И даже мой длинный язык не заставит теперь его отказаться от меня.

Даже если я надоем ему, он будет продолжать использовать меня, надеясь на мой дар. Но вот беда: я уж разболтала всё, что знала.

Прошло семь ночей с момента завоевания Пика Силы.

Все семь ночей ему было не до меня. Он раздавал указания своим людям и подготавливал коронацию.

Я же спала в своём новом дворце и думала. Обугленный образ злодея обрёл иную окраску. С него слезли розовые стразы и налипли брызги крови.

Хорошо, что у Янхэя не было на меня времени. Плохо, что я видела бесконечную вереницу служанок, ведущую в его покои, и меня это бесило не меньше, чем осознание того, что все мои слова Янхэй пропустит мимо ушей. Ему безразличны мои чувства и мнение.

Для злодея он был слишком занятым человеком. Я всегда думала, что зло априори ленивое и расслабленное. Но Янхэй пахал за шестерых, силы в нём было на сотню, а доброты и на ноготь не наберётся.

За мной следили, но незаметно. Охранник преследовал меня тенью, и стоило мне попытаться выйти за стены дворца, убедительно разворачивал обратно.

Служанки были приветливы, а еда вкусна. Но мир стал серым и блёклым.

Я, как и все двенадцать царств, замерла в ожидании. Что сделает Янхэй после коронации?

Тай Янхэй вошёл в зал под звуки барабанов и гонгов. Его сопровождали сто воинов в доспехах. Они несли знамёна с символами двенадцати царств. Шествие двигалось медленно, подчёркивая величие момента.

Длинный императорский ханьфу из золотого шёлка волочился за Янхэем с удручающей неторопливостью. Чёрные и красные драконы на нём имели по пять когтей. Их рубиновые глаза очень напоминали глаза Янхэя, когда он злился.

Татуировки зажили и скрыли шрамы, сделав лицо Янхэя загадочным и красивым. Его непокрытая голова, лысая, как череп простого раба, теперь не казалась уродливой. Никто в зале даже не заикнулся об отсутствии волос.

Люди смотрели на Тай Янхэя с благоговением и подобострастием.

Они были готовы подчиниться и встать на колени, потому что его превосходство было бесспорным.

И как бы он ни выглядел, он был великим и единственным Тай Янхэем — самым сильным мастером ци этого мира. На секунду меня охватила гордость за моего злодея. Я знала, что он самый крутой в этой истории. Жаль, что я раньше слишком обеляла его образ. Теперь я видела его по другому, и мне было трудно восхищаться им так же, как раньше.

Тай Янхэй поднялся на алтарь, где жрецы в белых одеждах благословили его. Он отвесил поклоны четырём сторонам света, демонстрируя своё уважение к небу, земле, детям и предкам. И произнёс клятву:

— Я, Тай Янхэй, принимаю власть над двенадцатью царствами. Клянусь править справедливо, защищать слабых и вести народ к процветанию. Да поможет мне небо, и да осудит меня земля, если я нарушу эту клятву.

Алое ци закрутилось вокруг него и ушло в потолок. Алтарь служил связью между небесами и землёй. И всё, сказанное в его пределах, фиксировалось на небесах. Так, во всяком случае, утверждала легенда.

Верховный жрец поднял императорскую корону с подвесками из жемчуга и белого нефрита и водрузил её на голову Янхэя.

Корона называлась мианьгуань и представляла собой шапку в виде круга с приколоченной на неё доской и свисающими перед лицом императора нитями с жемчугом.

Нитей было двенадцать по числу зверей в божественном пантеоне, и скрывали они лицо Тай Янхэя, приравнивая его к небожителям. В облике злодея выделялся чёрный нефрит, который он так и не вынул из уха.

Новый император развернулся к подданным, которых было очень много.

В этот момент в зале должны были раздаться крики: «Десять тысяч лет императору!», «Десять тысяч лет императору!», «Десять тысяч лет императору!»…

Но стояла тишина.

Потому что появились новые действующие лица.

Десяток человек в белых, как снег, одеждах. С непроницаемыми лицами и седыми бородами до пола. Часть из них опиралась на длинные блестящие посохи. Они медленно прошли через весь зал и встали перед Тай Янхэем.

Тот нахмурился.

— Пришли присягнуть мне? — спросил с усмешкой.

Белые обступили Янхэя полукругом и соединились ладонями. Я скорее почувствовала, чем поняла, что приближается какая-то аномалия. То, чего необходимо избежать.

Но белобородые уже заговорили. В один голос, вынося приговор.

— Тай Янхэй, наследник рода Тай, проклятый родом Лун, вы признаны виновным в смерти небожителя, попытке убийства священного дракона и наследника небесного дворца. Вы приговариваетесь к смерти и вечности в диюе.

26. Поправки в сюжете

Ну нет. Это же сюр какой-то! Что за выворот?! Почему так кардинально?

Откуда вы, белобородые, взялись?! Хотя алтарь — это мост между землёй и небесами, поэтому неудивительно, что белые спустились вниз именно здесь. Но этого нет в сюжете!

Срочно нужна пауза! Рекламу запускайте! Нужно подумать, что делать! Да что там думать!

Я рванула к небожителям. Они вдесятером выпустили длинные синие потоки ци и скрутили Янхэя, а в следующую секунду посреди зала разверзлась огромная дыра со смерчем внутри, и эти белобородые скинули туда моего дорогого злодея.