Анна Пожарская – Искра в бушующем море (страница 42)

Элла нахмурилась, а Повелитель неба невозмутимо продолжил:

— Спасибо, что вызволила меня. Я твой должник.

— Приятно иметь в должниках бога, — ухмыльнулась Элла.

— Возможно, — подмигнул дракон. Пыхнул дымом из ноздрей, постучал хвостами и продолжил: — У тебя есть кое-что принадлежащее мне. Позволишь взять? — вкрадчиво спросил он, а потом, заметив, что Элла нахмурилась, торопливо продолжил: — в тебе ничего не изменится, разве что сила в этот раз восстанавливаться будет медленно, но зато я тебя немного подлатаю. А то Латасар натворил дел.

Элла кивнула. Повелитель неба снова пыхнул дымом.

— Статуэтки с тобой?

— Да, — Элла полезла в сумку на поясе. Извлекла фигурки из малахита и протянула собеседнику.

Тот молча указал на плоский камень. Элла выставила статуэтки на жертвеннике в ряд как на прилавке и встала слева. Дракон уставился ей в глаза. Сделал глубокий вдох, и Элла вдруг почувствовала себя с ним единым целым, будто она не стоит на опушке напротив огромного дракона, а сидит у него в голове и видит все его глазами. Она была существом творящим миры и познавшим наслаждение созидания. Она пребывала в смятенье, теряя свои детища, в жестоких лапах новых богов. Отчаявшись, она создавала артефакт, хранящий души других богов, и оживляла его, чтобы души не потеряли своей силы. Это она, а не Повелитель неба, попалась на обман Латасара и его сотоварищей, это она, а не дракон, спала убийственным сном в Священных пещерах. Эта она ныла в безумной тревоге, когда ее живой артефакт, дитя стихий Адлару, постепенно убивали новые боги. И потирала руки, когда узнала, что Адлара зачала ребенка, способного нести в себе души, от демона. Сама по себе демоническая сила до поры должна была оградить дитя от посягательств врагов. Это она ликовала, когда вновь обрела свободу, это она почти вечность ждала подходящего момента и изливала ненависть, низвергая Латасара. Это она предвкушала сейчас встречу с другими созидателями.

Реальность ворвалась легким холодом и сильным запахом хвои. Элла не сразу сообразила, что Повелитель неба подлечил ее тело, и теперь она снова чувствует все, как живой человек. Улыбнулась и кивнула дракону. Посмотрела на камень. Статуэтки исчезли.

— Им нужно время, чтобы обрести тела, — пояснил Повелитель неба. — Ты очень помогла нам. Спасибо! Куда тебя отвести?

Элла нахмурилась.

— Послушай, если ты мой должник, помоги мне в одном деле…

Дракон удивленно хмыкнул, будто намекая, что в земных делах надо надеяться на себя, но спокойно проскрипел.

— Слушаю.

Элла смущенно облизнула губы.

— Там в море, мои друзья. Ладр и Драк. Я хочу, чтобы они сегодня живыми добрались до берега.

Повелитель неба задумался ненадолго, а потом протянул.

— Хорошо. Только помни об одном, даже боги не могут пойти против законов мироздания. И не проклинай нас понапрасну.

Элла непонимающе уставилась на дракона. Тот лишь покачал головой в ответ.

— Итак, куда тебя отвести?

— В Тмар!

— Отлично, — Повелитель неба согнул ноги, прислоняясь к земле. — У тебя сегодня счастливый день, ты покатаешься верхом на драконе.

— Счастливее не бывает, — усмехнулась Элла, забираясь к нему на спину.

— И кстати, твой черный ураган никак не связан с ураганом Тэона, — отчего-то счел нужным уточнить собеседник и Элла сообразила, что не только она была им, но и он шел ее дорогой какое-то время.

Посмотрела на солнце. Самый длинный день в году близился к завершению.

Глава двадцать пятая

К вечеру воздух над водой стал холоднее, а ноги все чаще сводило судорогой. Зато перестало пригревать безжалостное солнце. Ладр и Драк настойчиво плыли к берегу, цепляясь за большой обломок лодки. Никто из них не поставил бы свою жизнь, что они движутся в верном направлении, но они работали ногами, пока хватало сил, лишь изредка забираясь на деревяшку, чтобы передохнуть. Двоих одновременно обломок не выдерживал, но одного принимал с радостью, лишь немногим глубже погружаясь под воду.

Ладра беспокоил Драк: обожженные медузами руки мага болели и подчинялись ему через раз. Он храбрился и делал вид, что все хорошо, но мальчишка отлично видел, как ему трудно удерживаться на плаву. Ладр долго решался, но потом осторожно предложил.

— Может, ты полечишься, Драк? Незачем мучить себя понапрасну. Если не осталось сил, можешь воспользоваться моим источником. Клянусь, все твои тайны останутся при тебе. Я никому не скажу ни слова.

Драк фыркнул и перехватил обломок лодки. Покачал головой.

— Это вряд ли… Даже если бы захотел, я бы не смог дотянуться до тебя. Море подавляет лучше любого поглотителя. Лечиться буду на берегу, — ухмыльнулся. — Если раньше не сдохну. Очень странные медузы встретились в это раз.

Ладр нахмурился. Драк, конечно, соперник, но думать о плохом не хотелось. Гораздо приятнее было бы одолеть его в открытом противостоянии. К тому же мертвые всегда идеальны, и никто не скажет, что легче: уводить женщину у живого человека со всеми его недостатками или воевать с памятью об идеальном возлюбленном. Посмотрел на мага. Нет, приятель, так легко ты не отделаешься.

Бедро свело судорогой, и Ладр с неуклюжей торопливостью забрался на обломок лодки. Улегся на бок, схватил ногу за лодыжку и потянул назад. Стало немного легче, но боль не отступила. Мальчишка поморщился и снова потянул ногу. Драк добродушно ухмыльнулся.

— Тут помощь нужна не только мне. Полежи на солнце, погрейся. Будет легче.

— Да какое тут солнце, почти ничего не осталось, — возразил Ладр. — Скоро ночь.

Открыл рот, чтобы продолжить про то, что в темноте их запросто сожрут морские твари, но осекся. С телом происходило что-то неладное. Судорогой свело не только конечности, но и спину, и шею. Он охнул, пытаясь прийти в себя. Скорчился от боли. Закрыл глаза.

Деревяшка погрузилась глубже в воду. Он потянулся. Потер руками плечи и посмотрел вокруг. Мир изменился: сумерки перестали мешать, море посветлело, а воздух приобрел тысячи новых запахов. Ладр пристально посмотрел на свои руки и улыбнулся. Большие ладони с негладкой кожей и браслетами змеиной шкуры у запястий не оставляли сомнений, он снова обрел свое взрослое тело.

— Рад знакомству, — с усмешкой приветствовал Драк. — Авар, если не ошибаюсь?

— Авар, — согласился собеседник и нырнул в воду, разгружая обломок.

— Это врата так тебя изувечили? — съехидничал маг. — Или наоборот украсили, демон вас, кмыров, разберет.

— Врата, будь они неладны, — довольно откликнулся Авар. Он так обрадовался своему старому телу, что пропустил издевки мимо ушей. Потянул носом воздух: — Надо плыть сюда, — показал рукой чуть левее. — Оттуда пахнет жильем и, мне кажется, что я вижу темную полоску на поверхности моря.

— Как стати ты обернулся, — маг загреб ногами, поворачивая. — В темноте видишь, запахи чувствуешь лучше. Может статься, мы еще выберемся на берег.

— У нас нет другого выхода, — Авар сильнее заработал ногами. — Не знаю как ты, а я единственный наследник Латирадского княжества, мне умирать никак нельзя.

Маг только хмыкнул в ответ.

Они плыли, казалось, целую вечность. Солнце уже село, когда Авар ясно увидел берег. Увидел и то, что руки мага совсем не подчиняются хозяину, и если он не утонул до сих пор, то только по тому, что почти лежит на обломке.

— Залезай туда, — скомандовал он Драку, но маг лишь нахмурился.

— Это еще зачем?

Авар сделал глубокий вдох, принимая самую сбалансированную свою ипостась: полузверя с мордой ящерицы и двумя хвостами.

— Затем, что я не только вижу в темноте, но и тело у меня посильнее будет. К тому же, у меня здоровые руки. А чем дольше мы в воде, тем больше шансов, что нас сожрет кто-нибудь очень голодный.

Драк вздохнул, но подчинился. Авар довольно хмыкнул, все-таки в рассудительности магу не откажешь. Собрал все силы и направился к берегу.

Нет, Авар немного переоценил себя и тому моменту, когда они смогли ногами коснуться берега он был измотан так, что еле шагал. Лапы ныли, он наглотался воды и, кажется, чем-то оцарапал один из хвостов. Но и маг оказался не в лучшей форме. Волочил ноги и морщился от каждого шага.

Они добрели до места, куда не достают волны и, усталые, улеглись на песок. Неподалеку Авар увидел крепостные стены Тмара, но идти в город сейчас просто не было сил.

— Тебя куда, приятель? — поинтересовался он у мага, — к лекарям или к Рину?

— Понятия не имею, — протянул Драк, — но Рин внушает мне большее доверие. — Помолчал и после продолжил: — Оставь меня здесь, а сам сходи за помощью. Так будет легче. Заодно выяснишь, что с Эллой.

— Нет уж, — проворчал Авар, глубоко вдыхая и принимая самую близкую к человеческой ипостась, — мне Искорка за тебя всю чешую снимет. Скажет, что угробил специально. Так что сейчас я отдышусь, и мы потопаем к лекарям.

Помолчали. Авар смотрел на равнодушные звезды и думал о судьбе и ее похабном чувстве юмора. Раз за разом провидение придумывало штуки почище любого драматурга. Потом вернулся к своему превращению. Интересно, — думал он, — а вещи в торбе, что осталась в доме у Видия тоже возвратили свое обличье? Глядишь, удастся пообщаться с отцом и выспросить у него, что к чему. От мыслей оторвал яркий свет вдали. Авар приподнялся на локте и разглядел приближающуюся к ним женщину с посохом. Он тяжело проглотил слюну. Руку готов был дать на отсечение, что это не Элла.