Анна Порохня – Колдовской вереск (страница 54)
- Но сидеть, сложа руки, я точно не буду, - мне претила даже мысль о том, что я спокойно стану наблюдать за тем, как невинный человек с каждым днем приближается к своей смерти.
После ужина мы с Прошей поднялись в комнату и снова взялись штудировать книги, в надежде отыскать хоть какую-то зацепку. У меня уже болели глаза, буквы расплывались и прыгали, но я не сдавалась. В этот момент мой взгляд переместился на ящик стола. Я ведь забыла об амулете Тристы, который она дала мне в ту лунную ночь у стен замка!
Я вскочила с кровати и бросилась к столу. Сверток лежал на месте, и от него все также исходила та самая тяжелая энергетика. Что она говорила? Если носить его не снимая, то проклятие отступит. За это ведьма хотела моего ребенка… Но теперь ведьмы нет, а амулет есть…
Осторожно развернув тряпицу, я увидела золотую цепочку с красивым, но очень странным кулоном. Это была миниатюрная клетка, в которой светился необычный камень. Черный, похожий на агат, пронизанный красноватыми прожилками, словно каппилярной сеткой. Именно они и испускали это пугающее свечение.
- Жутковатая вещица… - протянула я и снова завернула ее в ткань. Прошка зашипел, а потом вдруг ударил по нему лапой. – Да знаю я, знаю, что гадость… Но ведь нужно что-то делать.
В дневнике Арабеллы было написано, что-то о советнике из мира мертвых… Может спросить у него об этом амулете?
Я полистала дневник и нашла эту запись.
«Сегодня умер наш старый слуга Уилли и я, конечно же, воспользовалась этим, чтобы в будущем можно было призвать советника из царства мертвых. Я подложила ему крылья ворона и амулет. Теперь если мне нужна будет помощь, я схожу к нему на могилу и, засунув руки в землю, призову дух умершего. Думаю, когда-нибудь мне понадобятся его советы. Уилли при жизни был хорошим человеком и, скорее всего, не обидится, если его вечный сон потревожит «малышка Белла». Старик любил меня, а я всегда считала его своим дедушкой…»
Нет, я должна подумать, прежде чем связываться с миром мертвых. Это не шутки.
В дверь заскреблось, и как только я открыла ее, в комнату ворвался Манус. Пес заскочил на стул и вдруг положил свою огромную лапу прямо на запись о слуге Уилли.
- Что ты хочешь сказать? Стоит провернуть это дельце? – я внимательно посмотрела в его умные глаза.
Манус тихо тявкнул, мотнув своей лохматой головой. Его добрый, немного тоскливый взгляд словно говорил: «Давай, не бойся! У тебя все получится, и некромантия может быть во благо. Я – тому доказательство».
- Ну хорошо… Я попробую… А теперь всем спать!
Мы втроем устроились на моей кровати и вскоре уже тихо посапывали, убаюканные воем ветра, разошедшимся в эту ночь не на шутку.
На следующий день граф прибыл в Гэлбрейт с двумя портнихами. Это были подвижные, смешливые женщины, знающие свое дело. Пока Торнтона в гостиной обхаживали тетушки, они сняли с меня мерки, рассмотрели ткани и, конечно же, посоветовали именно ту, которая появилась в моем видении. Я спорить не собиралась – какая разница из чего будет пошито свадебное платье? Есть проблемы куда более серьезные и, увы, опасные…
Граф был со мной немногословен, в нем чувствовалась обида на мои слова, сказанные в прошлую встречу. Но разве я не была обижена больше? Мужчины…
- Мне нужно поговорить с вами, - я решила не откладывать в долгий ящик разговор о строительстве кафе.
- Я слушаю вас, леди, - он уже собрался уходить, но снова опустился в кресло. Тетушки предусмотрительно вышли из гостиной, оставив нас наедине.
- Мне бы хотелось заручиться вашим согласием на строительство… таверны… - я чуть не сказала кафе, но вовремя спохватилась. – В ней я хочу продавать блюда из рыбы, которая остается в больших количествах. У меня пока нет льда, чтобы хранить ее.
Он конечно обалдел. Это было видно по его глазам.
- Что, простите? Вы хотите построить таверну, леди Арабелла?
- Да, именно так. Она будет находиться на перекрестке, где всегда есть движение и я уверена, что таверна принесет прибыль, - я говорила четко, без страха и волнения. – Мы станем предлагать готовые блюда с собой, а также вкусно кормить желающих остановиться в ней.
- Я даже сейчас не стану говорить о том, что для супруги графа держать таверну это просто верх неприличия, - медленно заговорил Торнтон. – Но скажу, что ваше желание удивить посетителей таверны печеной, соленой, вареной рыбой еще та глупость.
- Вы так считаете? – меня задели его слова. – А если мне удастся удивить вас, вы позволите мне построить таверну? Разумеется, все будет держаться в тайне и никто не догадается, что ее хозяйка ваша супруга.
- Это смешно! – воскликнул Торнтон. – Арабелла, я не любитель рыбы и вам нечем меня удивить!
- И все же?
- Хорошо, - он скептически хмыкнул. – Обещаю, если вы удивите меня, то я даже помогу вам с этой чертовой таверной. Господь мой, что я говорю…
Мои губы растянулись в довольной улыбке. Ну, держись, граф…
- Тогда я приглашаю вас завтра на ужин, - у меня уже чесались руки. – И поверьте, вы не останетесь равнодушным.
- С вами тяжело оставаться равнодушным, Белла, - его интонации стали мягче. – Вы удивительная женщина. Словно не из этого мира.
Как же ты прав…
- Вас это раздражает? – я гордо вскинула подбородок, готовая к очередной словесной перепалке, но была удивлена его ответом.
- Да… вы раздражали меня своей странной манерой общения, своим характером, странными для женщины способностями вести мужские дела, но сейчас я вынужден признать – это начинает вызывать восхищение. Меня вряд ли поняли бы другие мужчины, но наблюдать за вами истинное удовольствие.
- Благодарю вас, - я даже немножко растерялась от его неожиданного признания.
- Не стоит, я всего лишь сказал то, что думаю, - он поднялся. – Я обязательно приеду на ужин, леди Арабелла.
Граф поклонился и вышел, оставив меня в приподнятом настроении. Как же мне хотелось, чтобы поскорее настало завтра! Нужно составить меню и вспомнить все блюда из рыбы, которые я знала. В это время особых изысков в еде не было, люди не особо заморачивались в приготовлении пищи. Сварил, запек и хватит, лишь бы не сырое. Эх, граф ты такой самоуверенный, что пора поставить тебя на место!
Глава 61
Глава 61
Я еле дождалась ночи, чтобы отправиться на кладбище. Оно находилось рядом с замком и, пройдясь между надгробий, я нашла могилу старика Уилли. Слуга был похоронен чуть поодаль от остальных мертвецов, принадлежащих к аристократическим семействам, что было вполне нормальным. Даже лежать у забора в компании таких высокопоставленных лиц было привилегией. Слуг обычно хоронили на деревенском кладбище.
Мне было страшно, но ничего другого я придумать не могла. Разворошив немного землю, я засунула в нее руки и громко сказала:
- Призываю тебя дух! Призываю из могилы! Мне нужен твой совет!
Мой призыв сработал сразу. Что и говорить, некротическая сила Тристы была огромна. По кладбищу пополз густой туман, ветер перестал шуметь в кронах деревьев, и воцарилась тяжелая, будоражащая душу тишина.
- Кто ты и что тебе нужно? – раздался за моей спиной голос, похожий на шелест листьев. – Зачем тревожишь меня?
Я медленно обернулась. Передо мной в воздухе висел прозрачный силуэт мужчины с угрюмо сдвинутыми бровями.
- Мне нужен совет, - повторила я. – Уилли?
- Ты не Арабелла, - призрак приблизил ко мне свое лицо. – Что случилось с моей девочкой?
Я все рассказала ему, и привидение задрожало, затряслось, словно его душили рыдания.
- Пожалуйста, помогите мне, - взмолилась я. – Под угрозой жизнь человека.
- Что ты хочешь узнать? – голос Уилли стал грустным. – Какой совет тебе нужен, незнакомка?
- Можно ли мне использовать амулет, который дала Триста для того, чтобы не дать проклятию забрать графа? – я развернула тряпицу и протянула духу амулет. – Вот он.
- Триста? Нельзя связываться с такими мерзкими существами! – воскликнул Уилли, закружившись белоснежным вихрем. – Она потребует плату!
- Ее уже нет в живых. Я убила ее, - призналась я, покрываясь мурашками от неприятных воспоминаний. – Требовать плату некому.
- Вот так дела! Ты убила Тристу? – изумилось привидение. – Хороша девица!
- Так что же? – я посмотрела на амулет, который тускло сиял под серебристым светом луны.
- Да, теперь требовать плату некому, - кивнул Уилли. – Ты можешь носить амулет, но помни, если ты потеряешь его, проклятие моментально заберет жертву. В тот же момент.
- Спасибо вам… - я подняла голову, но передо мной уже никого не было. Привидение исчезло.
Туман рассеялся, легкий ветерок снова зашелестел в листве, и из леса послышалось уханье совы. Колдовство потеряло силу.
Вернувшись домой я долго смотрела на амулет, не зная как поступить. Что если я действительно потеряю его? Но если я вообще не надену эту вещицу, то граф точно умрет.
Что ж, надену его в день свадьбы, и будет что будет. Хотя…
Мне в голову совершенно неожиданно пришла интересная мысль… А почему бы не стать с амулетом единым целым? Меня даже немножко тряхнуло от этой идеи, но она мне нравилась. Тогда я никогда не потеряю его.
Мои руки подрагивали, когда я надевала амулет на шею.
- Стань мною, как я тобою.
Соединись со мной.
Кровь к камню,
Серебро к коже -