Анна Осокина – Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет (страница 28)

Только сейчас увидела, что в одной его руке находится деревянная трость, на которую он опирается. Заставила себя тут же поднять глаза к его лицу.

— Извините… — снова только и смогла выдавить я.

— Госпожа иль Грасс, — вздохнул он. — Если у вас ничего срочного, мы могли бы поговорить утром?

Я видела, что ему трудно стоять. Он пытался не подавать виду, но все же чуть заметно морщился.

— Могу я войти? — вдруг спросила и прикусила язык, потому что собиралась в третий раз извиниться и уйти к себе.

На лице господина иль Контаре отразилось чистейшей воды удивление. Однако он кивнул и сделал несколько шагов в бок, опираясь на трость, чтобы я могла войти.

Он прикрыл за мной дверь и поковылял к своему столу, но не расположился за ним, а оперся на столешницу ягодицами, поставив трость рядом.

— Садитесь, — он кивнул на небольшой мягкий диван рядом со столом. Я села и быстро огляделась. В этом помещении не было кровати. Предположила, что его спальня находится за дверью, а это — рабочий кабинет. На стенах висели всевозможные карты, при том не только Истхонских островов, но и соседних государств. Рядом — огромная картина почти в человеческий рост, на которой была изображена белая виверна.

— Какая красивая, — восхитилась я, несмотря на то, что до ужаса боялась этих животных. И не скажу, что полеты, которые мне пришлось пережить за вчерашний день, как-то уменьшили боязнь. Скорее наоборот.

— Это Маржа, — сказал Рокен, оглядывая картину так внимательно, будто впервые ее видел. — Драконица, на которой я летал до того… Раньше.

Он кашлянул и замолчал.

— Как ваша нога? — спросила я. Я знала его историю от Рикосты, но он-то не знал о том, что я в курсе. — Вы повредили ее во время нашего спасения?

— О, нет, — кое-как улыбнулся Рокен. — Боюсь, что это старая боевая рана. Просто немного устал. Завтра буду как новый, — мужчина хмыкнул.

И почему я ему не верила? Явно нога его очень сильно беспокоила, и я была почти уверена, что именно из-за нее он лишился чувств.

— Я переживала за вас, — честно призналась.

— Это лестно, но не стоит беспокоиться.

В нем произошла какая-то перемена по сравнению со вчерашним днем. Он вел себя со мной холодно и отстраненно. И я не могла понять, в чем дело.

— Генерал, я вас чем-то обидела? — решила спросить напрямую.

— О чем вы? — нахмурился он.

Я встала и прошлась по кабинету. Здесь горело несколько неярких световых сфер, которые мягко освещали пространство. Именно они поманили меня из темного коридора. Неужели он и вправду не понимает? Или только делает вид, что не понимает?

Остановилась у окна, уставившись в темноту. Отсюда не был виден сад с его магическими фонарями. Я молчала. Услышала, что Рокен приближается ко мне, сильно западая на ногу, он не использовал трость. Подошел вплотную, но не дотрагивался до меня. Казалось, я даже ощущаю тепло, которое исходит от его тела.

— Ни о чем, — покачала головой, не поворачиваясь к мужчине.

Мне нужно было узнать об артефакте, но я не знала, как завести разговор так, чтобы он не догадался о том, что я слышала его беседу с королевским магом. Нет, нельзя. Спрошу его об этом завтра. Главное, чтобы представился случай.

— Госпожа иль Грасс, — сказал он тихо.

Что-то в его тоне, тихом, проникнутом какой-то печалью, заставило меня вздрогнуть, но я постаралась взять себя в руки.

— Агнес, — повторил Рокен.

Черт! Я не понимала, что со мной происходит. Он странно на меня действовал. Почему сердце скакало так неровно от его этого голоса? Чем он отличался от других мужчин, которых я встречала в жизни? Упорно молчала, поняв наконец, что приходить сюда было плохой идеей.

Мои ладони лежали на подоконнике, я ощущала, как по ним гуляет ветерок от окна. Но вдруг их накрыла горячая ладонь генерала. Я вздрогнула, но не отстранилась, не сказала ему этого не делать. Он не менял положения тела, даже не пытался встать ближе, но я уже не могла сдерживать мелкую дрожь во всем теле.

— Этого не должно быть, — шепнул он мне на ухо, и я ощущала, как он, не дотрагиваясь до меня, втянул в себя воздух около моих волос.

Я только сглотнула, ничего не говоря.

— Вы тот запретный плод, что так сладок… — он чуть сжал мою ладонь.

Чувствовала, что начинаю дышать чаще, но не могла контролировать тело. Рядом с этим человеком оно слово переставало слушаться рассудка.

— Вас ждет великое будущее… — он говорил это, склонившись надо мной, но все же не касаясь ничем, кроме ладони. От нее шел жар, распространяясь по всему телу.

— Когда вы станете женой его высочества… — он хотел продолжить фразу, но я повернулась к нему, едва не коснувшись его лица своим.

— Когда? — не поняла я. — Вы сказали не если, а когда.

Он смотрел на меня серьезно и пронзительно.

— Да, я так думаю, — подтвердил он через несколько мгновений.

— Не понимаю, — нахмурилась, разглядывая серые глаза, которые в мягком свете магических сфер выглядели очень темными.

— Я хорошо знаю правителя, а вы нравитесь ему.

— Решение за принцем, а, мне показалось, ему приглянулась Каприза иль Дурман. Почти уверена, что он выберет ее.

Снова сглотнула, пытаясь промочить слюной пересохшее горло. Как же мне хотелось прижаться к этому человеку всем телом, как во время полета на виверне! Как же хотелось приникнуть к его губам своими! Эта мысль была такая яркая, что, наверное, отразилась на моем лице. Генерал сжал челюсти и, как мне показалось, с трудом отстранился от меня.

Хромая, он отошел к своему столу, где взял трость и оперся на нее.

— Но вы больше нравитесь королю. И кто бы что ни пытался показать, что этот отбор для принца и он решает, кого выбрать в спутницы жизни, окончательное решение за его величеством. Вот увидите, совсем скоро вы станете принцессой, Агнес. А теперь нам всем пора отдохнуть.

Я стояла как громом пораженная. Наверное, стоило радоваться таким новостям, но на грудь легла тяжесть, и я никак не могла ее продышать. Что-то не позволяло вдохнуть полной грудью.

— Спасибо за спасение, даже если вы делали это ради его высочества, — пробормотала я и выбежала из комнаты, не позаботившись перед этим посмотреть по сторонам, чтобы кто-то случайно не увидел, что я выхожу из комнаты мужчины. К счастью, несмотря на мою невнимательность, все еще спали, и я, не встретив никого, добралась до своих покоев.

Сердце продолжало беспорядочно скакать. То ли от бега по лестнице, то ли после разговора с генералом. У меня были настолько неоднозначные мысли по этому поводу, что я не могла найти себе места до самого утра, пока ко мне не заглянула Рикоста, чтобы помочь подготовиться к завтраку.

Итак, я наконец напала на след артефакта, ради которого прибыла во дворец. У меня имелся реальный шанс стать принцессой, потому что я нравилась королю. Я, как никогда, оказалась близка к цели.

Однако все, чего мне на самом деле хотелось, — быть в объятиях Рокена иль Контаре, чтобы он никогда не отпускал меня. Корила себя за такое малодушие, но не могла приказать сердцу не чувствовать того, что оно чувствовало. И все же преград для этого было слишком много. Даже если не брать в расчет мое возможное скорое замужество, Рокен, как сказала Рикоста, любит другую женщину. Интересно, кто она? У самой служанки спрашивать я не решалась, тем более что она сама замечена в связи с генералом. Эти мысли медленно сводили меня с ума. Выходит, этот человек просто играет со мной?.. Зачем же он тогда говорил мне такие слова, от которых, кажется, все внутренности меняются местами? Иветта хорошо подготовила меня к тому, как вести себя с мужчинами, как флиртовать с ними и добиваться их расположения, но ни разу ни слом не обмолвилась о том, что делать, если сама не можешь перестать думать о ком-то.

За завтраком я была крайне рассеянная и не могла сосредоточиться ни на чем. Король очень внимательно и заботой относился ко мне и Капризе, помня о том, что нам пришлось пережить. Принц тоже проявлял больше внимания, чем обычно. Мне показалось, что наше приключение невольно заставило его повзрослеть. Да, я прониклась уважением к этому юноше, потому что он готов был рискнуть жизнью ради чести моей и Капризы. Совершенно не сомневалась в том, что с нами произошло бы, если бы его высочество не дал нам свою защиту.

Он нравился мне, действительно нравился, но я не могла представить себе даже поцелуя с ним, не говоря уже о чем-то более интимном. Однако если придется выйти за него замуж, я готова. Должна быть готова. Должна, чтобы не подвести Иветту!

Я находилась в замке всего около недели, а казалось, что минула вечность. Как будто вся жизнь прошла. Другая, не такая, к которой я привыкла. О, если бы не долг перед опекуншей! Как легко было бы на душе, если бы я могла просто поучаствовать в этих дурацких смотринах, а потом не пройти их и уехать домой. Но нет, от меня ждали совершенно конкретный результат. И я обязана оставаться во дворце как можно дольше, чтобы узнать о камне и выкрасть его, если представится возможность.

Никогда не забывала о том, что здесь делаю, но письмо, которое принесли мне от приемной матери после завтрака, подтвердило предположение о том, что она с нетерпением ждет вестей.

Разумеется, она ни слова не написала о моем истинном задании, но интересовалась тем, как я поживаю, как мое здоровье, понравился ли мне дворец. И за каждым вопросом я читала между строк о том, что мне нужно поторапливаться. Чувствовала уколы совести, потому что, по правде говоря, я оказалась не самой усердной шпионкой и почти не разузнала ничего полезного, зато постоянно попадала в какие-то передряги, которые отвлекали от истинной цели.